張盈最後還是讓她妹妹張嫣隨朱由校去了，這也是沈碧瑤的意思。因為張嫣天生就善良柔弱，不可能跟著姐姐混江湖。再說朱由校是要娶張嫣為正妻，並沒有虧待了她，所以張盈也沒有強留。
又過了幾月，萬曆四十六年四月間，有訊息傳來，東北乾旱大飢，女真人努爾哈赤頒「七大恨」，起兵反明，明朝朝野震動。
果然不幾天，沈家就傳訊息來，讓張問去商量事兒，因為縣衙不方便說話。沈碧瑤現在不住原來的沈宅了，那裡曾經被當成過稅廠，一座六進的大宅子就這樣空了下來。
沈碧瑤住在城外十里地的「祝家莊」，在那裡有座莊園。祝家莊，就是傳說中經典愛情故事「梁祝」，祝英臺的故鄉。
張問騎馬出城前去，他來上虞這麼久了，還是第一次來這個名氣很大的地方。遊玩是需要時間和心境的，張問無疑沒有那個閒心，這次倒是順帶看看。
祝家莊地處半山區，南、西、北三面環山，莊前有玉水河，河呈南北長條形，與開鑿於西晉的四十里河貫通。沈家莊園就在那玉水河畔，周圍種著大片桃樹，時值四月，桃花盛開，分外壯麗。
沿著花瓣漫天的小徑，張問在沈家奴婢的帶引下進了莊園。莊園裡十分靜謐，沈小姐難得未藏身珠簾之後，此刻伊水而立，背對張問，正撿拾著地上的桃花。
張問停在幾步之外。
沈碧瑤聽見張問的腳步，頭也不回，「杭州，浙江鹽課提舉。」
張問聽罷心裡有些疑惑，要知道一省鹽課提舉司提舉是從五品，自己就算沒降職之前，不過也是六品，在上虞也沒幹出什麼政績，怎麼就升了一級了？
當然可能有張嫣的緣故，但是朝中大臣為什麼會同意不明不白讓張問升到這樣重要的位置？鹽課提舉司提舉雖只是從五品，但衙門最大的官就是提舉，這個衙門權力極大，直屬中央戶部，連布政司都管不了，是油水十足，多少人擠破腦袋想幹那位置啊。
張問自然有些高興，自己這樣的資歷能升到那樣的位置，更大的權柄指日可待。他壓住心裡的興奮，聽出沈碧瑤的語調不對，便先從小事問起：「沈小姐何事傷感？」
裡面沉默了良久，才聽見沈碧瑤道：「傷別。」