「彼得·傑克遜！」霍桑的臉煥發出光彩，「你拍了那三部電影……《指環王》！」
「是的。」傑克遜放鬆下來，「你看過嗎？」
「我和兒子一起看過錄影帶，他覺得很精彩。」
「謝謝。」
「反正第一部很精彩，第二部他不太確定。叫什麼來著？」
「《雙塔奇兵》。」彼得仍保持微笑，即使笑容有點僵在臉上。
「我們不太喜歡那些樹。會說話的樹，我們覺得很傻氣。」
「你指的是……牧樹人？」
「隨你怎麼叫，還有甘道夫，我以為他死了，當他再次出現時，我有點意外。」霍桑思考了一會兒，我坐立不安地等待著他接下來會有什麼驚人之語，心頭積壓的恐懼越來越多。「他的扮演者，伊恩·麥克萊恩，他的表演有些誇張。」
「伊恩·麥克萊恩爵士，他獲得過奧斯卡獎提名。」
「情況也許屬實。可他得獎了嗎？」
「霍桑先生是蘇格蘭場的特別顧問，」我忙打斷他，「我受他委託，以他最新接手的一個案子為原型創作一部作品……」
「書名是《霍桑探案》。」霍桑說道。
斯皮爾伯格思考了一下。「我喜歡這個書名。」他說。
「不錯。」傑克遜附和道。
霍桑瞥了一眼手錶。「我們十一點還要參加一場葬禮。」他解釋說。
「我已經說過了，我去不了。」
「你必須出席，託尼。我的意思是，每個之前認識戴安娜·考珀的人都會出席，這是一個大好機會，觀察他們之間的互動。你可以說，這就像電影開拍前的劇本會。你不會想要錯過的，對吧？！」
「我解釋過——」
「戴安娜·考珀，」斯皮爾伯格說，「那不是達米安·考珀的母親嗎？」
「就是她。她被人勒死了，在自己家裡。」
「我聽說了。」我總是感到意外，這個拍攝過《拯救大兵瑞恩》的男人，創造了電影史上最血腥的開場，還在《辛德勒名單》中再現了納粹的暴行，可他實際上並不喜歡談論暴力。我可以發誓，我有一次向他描述一個有關丁丁的構想，看到他大驚失色。他轉頭看著彼得。「我上個月見過達米安·考珀。他來聊《戰馬》。」
「可憐的孩子，」彼得·傑克遜說，「發生了這麼可怕的事。」
「我同意。」這下斯皮爾伯格和傑克遜不約而同地看著我，好像我和達米安·考珀是從小到大的摯友，而不去參加他母親的葬禮，將會是我做的最卑鄙的事。與此同時，霍桑坐在那裡，就像是路過的天使，輕盈地飄下凡間，來喚起我的良心。
斯皮爾伯格說：「我真的認為你應該去，安東尼。」
「就只是一本書，」我說，「說實話，我還在重新考慮要不要寫。這部電影對我來說更重要。」
「好吧，關於第二部電影，我們真的沒有太多要討論的。」彼得說，「也許我們可以再約時間，過幾周再重新梳理進度。」
「我們可以進行電話會議。」斯皮爾伯格提議道。
《丁丁歷險記》一共聊了不到兩分鐘，我的劇本就被全盤推翻了。我還沒來得及表達我對《卡爾庫魯斯案件》《奔向月球》，抑或是《七一四航班》（飛船……斯皮爾伯格喜歡太空飛船，不是嗎？）——的想法，就被下了逐客令。這不公平。我正在與世界上最傑出的兩個電影製片人開會。我原本是要為他們創作一部電影劇本，卻要被拖去參加某個素未謀面的人的葬禮。
霍桑起身。我都沒留意他是什麼時候坐下的，你可以想象我當時的心情。
「很高興認識您。」他說。
「當然，」斯皮爾伯格說，「請替我向達米安傳達我的慰問。」
「我會的。」
「別擔心，安東尼。我們會給你的經紀人打電話。」
他們沒再給我的經紀人打過電話。事實上，我再也沒有見過他們中的任何一位。現在唯一讓我感到安慰的是，到目前為止，沒有再拍新的丁丁系列電影。《獨角獸號的秘密》廣受好評，全球票房累計三點七五億美元。但是美國觀眾的反響卻不太熱情。也許，正是這個原因，讓他們打消了籌拍續集的念頭。又或者，他們現在正在製作中，只是沒帶上我。
「他們很隨和。」霍桑穿過門廊的時候評價道。
「看在老天的分上！」我忍不住，終於衝他發了火，「我告訴過你，我不想參加葬禮。你為什麼要來這裡？你是怎麼知道我在哪裡的？」
「我給你的助理打過電話。」
「她告訴你的嗎？」
「聽我說。」霍桑試圖讓我冷靜下來，「你不想寫丁丁。那是給孩子看的，我覺得你不會考慮那些東西。」
「可它是由史蒂芬·斯皮爾伯格製作的！」我提高嗓門。
「好吧，也許他會把你的新書拍成電影。一樁兇殺案！他認識達米安·考珀。」我們推開酒店的大門，走到大街上。「你覺得誰會扮演我？」
註釋：
圖坦卡蒙是古埃及新王國第十八王朝的一位法老，他自幼多病，死時只有十八歲。一九二二年十一月五日，英國考古學家霍華德·卡特歷經艱辛找到了圖坦卡蒙陵墓的入口。它是在斷崖底下開鑿而成，位於法老拉美西斯六世的陵墓下面。