「都說血滴子殺人於千里之外，到底什麼模樣，讓我看看好不好？」夜裡聶鋒正盤膝練習吐納之術，貝格格突發奇想道。
聶鋒小心翼翼從腰間解下灰色皮囊，放到案頭，叮囑道：「只能看，不能碰，內有利刃劇毒，傷了手可不得了。」
貝格格圍著書案轉了一圈，失望地說：「也沒什麼嘛，很簡單的皮囊而已。」
「內行才能看出門道，」聶鋒指著它講解道，「皮囊由整塊硝過的雙層鹿皮縫製而成，防水防蛀防刀劍砍斫；袋口是佈滿倒刺的活動鋼圈，可收縮調節，配合倒刺使罩入袋中的東西卡死在裡面；皮囊內部是九道利刃組成的刀網，與鋼圈有機括相連，刀網之間縫有四十九個小藥囊，內裝化血藥粉，只須輕彈皮囊，藥粉噴射而出，瞬間能將腦袋化作一灘汙血，至於血滴子的使用更非一日之功，必須有專人指導，練習獨特的發力技巧和特殊內力，再經過長達三年之久的揣摩與領悟，直至通過雍王府內部考核方能滿師，否則它落到普通人之手，頂多算個有毒藥的皮袋子而已，根本發揮不了它的威力。」
「什麼技巧？」她饒有興趣問。
聶鋒右手拿起皮囊，輕輕一彈，皮囊便抵在他食指上滴溜溜轉個不停，且愈轉愈快，發出嗚咽的風聲。他解釋道：「血滴子靠旋轉發出並取人頭顱，關鍵在於旋轉力道和方向的控制，乍見它轉得不算很快，奧妙在於催發內力時兩股力量一快一慢，內部刀圈轉速是皮囊的數倍，等皮囊飛到對方頭頂時二力合一，轉速陡然加快，對方猝不及防便中了道。」
「怎麼通過考核才算滿師？」
「圍一塊方圓兩裡的空地，限半柱香內取十條藏獒的頭，」聶鋒放慢皮囊轉速，道，「藏獒體高力大，性情暴烈，行動快如閃電，對付十條藏獒遠比十個壯漢困難多了，很多人就是敗在最後一關無法成為血滴子，甚至為藏獒所傷。」
「考核不過關的人怎麼辦，繼續訓練？」
聶鋒長嘆一聲沒有回答，貝格格心一寒，大抵猜到答案。
「格格早點休息吧，別擔心我，」他道，「總會有尋求真相的辦法。」
「或者如弘曆所說，遠離京城吧？」貝格格擔憂道，「這樣下去真的很危險。」
聶鋒固執地搖搖頭：「我決不可能這樣稀裡糊塗了度餘生……雖說我只是一個驚天陰謀下微不足道的工具，但無論是誰，都必須為欺騙我付出代價！」
「弘曆都不願追查幕後真兇，知情人死的死，逃的逃，根本無從下手啊。」貝格格眉心緊鎖，蹙成很好看的川字形。
「我已委託小師妹調查宣紙殘片的來源，但願有所發現，」聶鋒看看沙漏，「小師妹四更天左右才會到接頭地點，我再等會兒，你去休息。」
貝格格幽幽問：「青梅竹馬的小師妹？你最信任、最親密的人？」
聶鋒苦笑：「一對殺人工具。」
「你倆會成親嗎？」她不依不饒。
「以前商量過，以後……能否活下去都難說……」
正說著，聶鋒突然臉色一變，信手揮出一道掌風熄掉油燈，幾乎是同時院外傳來隱隱說話聲。
黑暗中貝格格笑了：「別緊張，阿瑪臨時安排的巡夜，說是近來外面不太平，小心為妙。」
聶鋒輕籲一口氣，耳邊聽著巡夜侍衛交談，彷彿觸動什麼似的，猛地跳起來，如敏捷的獵豹躥出屋門，一個起縱躍到院牆上，月光下細看巡夜侍衛背影，心裡格登一下：
他倆就是上回夜闖章使吏家的貝勒府侍衛！
誠惠貝勒居然捲入此事，倒讓聶鋒頗為意外。康熙晚年，豫親王府與雍王府走得很近，康熙移居暢春園養病期間，豫親王在他面前說了胤禛不少好話，正因為此，雍正登基後重用豫親王府派系，尤其任命誠惠貝勒為御林軍統領，足見對其信任。
以聶鋒所知，誠惠貝勒對廉親王派系態度較為冷淡，與前任上司隆科多也格格不入，一心忠於雍正，按說不會捲入暗殺弘曆的陰謀。
但宮闈爭鬥的事誰看得清？今天是密友，明天就有可能兵戈相見；信誓旦旦，歃血為盟，抵不過切身利益。
首先京城第一高手雷度的出現就是問題，聶鋒剛剛中斷格殺逃亡就遭到其阻截，回想起來雷度似乎早就潛伏在附近，專門等著伏擊。然而血滴子行動向來極度保密，知道準確時間地點的連同雍正和執行任務的血滴子在內不超過三人，倘若雷度是誠惠貝勒請來的，如何事先知道？
其次雷度的態度很奇怪，見面就施以殺手，根本不問理由，不想活捉，與雷度平時自詡的俠客風度判若兩人。
還有就是關於弘曆的安全問題，近來誠惠貝勒統領的護軍營一半調到天壇，其餘除了負責紫禁城日常守衛，都參與搜捕聶鋒，有意無意疏忽了弘曆的安全，正因為侍衛人手不足，才臨時抽調並不擅長執行護衛的前鋒營軍士。
挖空了心思，卻沒留意眼皮底下的危險！聶鋒自責道，不過，誠惠貝勒是貝格格的父親啊，自己能僥倖撿回一命，全靠貝格格不顧女孩子清譽收留，豈能忘恩負義，倒打一耙？
聶鋒伏在屋面上思潮起伏，呆呆想了很久，直到刺骨寒冷差點吹僵四肢才驚醒過來，回到屋時貝格格已沉沉入睡。聽著她香甜的呼吸聲，還有屋裡縈繞的淡淡的女兒香，他愈發覺得慚愧。
失魂落魄站了半天，終於想起要去京城西北荒墳堆看看，或許晏小文已有訊息。他匆匆帶齊武器，繫好皮囊，頂著呼嘯的西北風疾馳而去。
其時晏小文已在瑟瑟寒風中等了他一個多時辰，面頰凍得通紅，雙手像兩陀冰塊。聶鋒又是痛惜又是埋怨，責怪她應該生堆火禦寒。晏小文來不及撒嬌，迫不及待說了兩條最新打探到的訊息，一是雷度已由誠惠貝勒推薦給弘曆，有可能成為寶親王府總教頭兼貼身侍衛；二是經鑑定章使吏後院殘餘宣紙有兩種，一種為御書房專用，一種為各王府及京城衙門使用，兩者有明顯區別。
「什麼區別？」聶鋒追問。
「具體沒問，總之負責鑑定的人說行家一看便知，根本無須解釋。」
「這就奇怪了，章使吏收集不同種類宣紙幹嘛？又為何事後銷燬？」聶鋒大惑不解。
晏小文沒說什麼，緊咬嘴唇，兩眼注視著他，含淚欲滴。
「怎麼了？」聶鋒莫名其妙摸摸臉，「哪兒不對勁？」
「你……你身上有女人的香味……」晏小文說著淚珠滾滾而落，轉身就跑。聶鋒連忙追上前攔腰抱住她，她拼命掙扎，哭泣聲更大。
「小文，小文你聽我說，」聶鋒道，「我藏身所處確有……有女人的香味，那是不得已而為之，聶鋒敢對天發誓沒做過對不起小文的事，絕無半點謊言！」
「八大胡同的相好？」
聶鋒忍不住笑起來：「那些姐妹們見錢才眼開，像我這樣的亡命之徒、喪家之犬，往外推都來不及……放心，聶鋒不是那種人，眼前只有一個要務——找出幕後真兇！」
「實在想不出辦法，」晏小安立即被他的話題所吸引，忘了剛才的不愉快，皺眉道，「你的事也就咶躁了幾天，府裡現在又風平浪靜，該幹什麼還幹什麼，渾然忘了有個人叫聶鋒，聶鋒正在逃亡。」
「很奇怪，以雍正爺的脾氣斷斷不會放過此事的，除非……」
「除非什麼？」
聶鋒目視蒼茫黝黑的夜空：「有樁更重要的事讓雍正不得不裝糊塗，或者說暫時忍氣吞聲，我想……是否有必要使出極端手段，逼雍正爺親自過問。」
「喔，怎麼做？」晏小文一下子來了精神，「需要我配合麼？若真有必要，我有把握說服府裡更多兄弟參與。」
「這是自然，以我倆在府裡的人脈關係，關鍵時候會有兄弟施以援手，比如上次鐵錘阿章就只使出七分力氣，還有……」
晏小文會心笑了，與他同時說：「宗總教頭！」