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1998年初，「10·18」系列殺人案的偵破工作完全陷入了僵局，所有的努力似乎都是在原地打轉。陸行知也沒有找到草莓娃娃。專案組裡沒人提起即將到來的春節，對重案在身的警察們來說，那不是個喜慶的日子，常常是個冷冰冰的期限。他們排查了巨量的嫌疑人，結果卻毫無所獲。時間越長，局裡隊裡的壓力就越大，衛崢嶸作為專案組主要責任人，越來越焦頭爛額。這段時間衛崢嶸像個爆竹，一點就爆。身邊的人如履薄冰，恐怕一不小心點了捻子。
排查工作迴圈往復，日益繁重，剛剛參加工作的實習刑警也天天上街。一個年輕小刑警上交的工作報告馬虎了點兒，被衛崢嶸指著鼻子罵。從字跡罵起—你這寫的什麼東西，是中國字嗎？小學畢業了沒有，把你們語文老師的臉都丟光了！他罵著把報告扔到小刑警身上，重寫！小刑警大氣不敢出，撿起報告要走。衛崢嶸又說，回來！他還沒罵過癮—你以為光字兒寫得難看嗎？這還是小問題！嫌疑人三個人證，怎麼只核實了兩個？小刑警慌忙說，第三個人證去外地了，手機不在服務區，我馬上打電話。小刑警看看衛崢嶸，想走不敢走。衛崢嶸說，熄火了嗎？我給你發動發動？衛崢嶸抬起腳作勢要踢。小刑警拔腿就跑。
陸行知和朱刑警坐在一旁，揹著身兒聽老衛訓人，面面相覷。朱刑警長嘆一聲說，說句難聽的，現在除了發個新案子，很難有突破了。他說完就後悔了，連聲呸呸。
衛崢嶸罵完，突然風風火火往外走，出了門又叫了陸行知。陸行知擔憂地看看朱刑警。朱刑警說，肯定又是去現場。
一有空，衛崢嶸就往現場跑。柳夢和杜梅被發現的那兩間平房，他反覆地勘察，恨不能把牆拆了，一塊磚一塊磚地審問。先去了柳夢案現場，衛崢嶸蹲在房間地上，目光像探照燈似的一寸一寸掃視每個角落，尋找可能遺漏的蛛絲馬跡。
這回終於有了新發現，或者說是新的靈感。衛崢嶸看見牆角有個殘破的蜘蛛網，問陸行知，這個蜘蛛網一直在這兒嗎？陸行知不記得了，說，得對比一下現場照片。衛崢嶸之意不在蜘蛛網，在乎的是蜘蛛網裡的內容。他指著蜘蛛網說，這是不是隻蚊子？陸行知看了看網裡的昆蟲屍體，不敢確定。衛崢嶸說，裝起來。陸行知依言拿出一個物證袋，問衛崢嶸裝蜘蛛網還是裝蚊子。衛崢嶸說，廢話！我要蜘蛛網有什麼用？萬一蚊子咬了兇手呢？血型就有了！
陸行知這才明白衛崢嶸的清奇思路，他看看衛崢嶸，只見他一臉疲憊，眼睛放光，好像有點兒魔怔。陸行知提醒他說，案發已經是秋天了，恐怕……衛崢嶸說，秋天的蚊子咬人更狠！裝！
離開柳夢案現場，又往杜梅案現場奔。剛走到巷口，衛崢嶸就炸了。幾輛推土機正在工作，這條街巷眼看就要被推平了，發現杜梅屍體那間房子已經變成廢墟了。衛崢嶸衝過去，登上推土機駕駛室，把鑰匙拔了，衝著司機吼道，誰讓你們推的？這是命案現場！司機還以為來了個瘋子，趕緊從駕駛室逃了出去，怕被打。
衛崢嶸看著一地瓦礫，鼻子都氣歪了，質問說，誰讓你們推的？把你們負責人叫來！司機們莫名其妙，有人問同行的陸行知，這人是誰，哪兒跑出來的？陸行知很尷尬，給他們看了警察證，走上去扯扯衛崢嶸，悄聲說，師傅，這個現場已經釋放了。法醫呂師傅、霍隊和分局領導都簽了字的。衛崢嶸說，混蛋！陸行知又說，你也簽了。
衛崢嶸一口氣憋回去了，使勁回想著自己是不是簽過這個字。陸行知彷彿看見了一個氣球漸漸脹大，隨時要爆。諾基亞手機鈴聲突然響起，聲音是從衛崢嶸兜裡發出來的。衛崢嶸掏出手機，看了一眼，氣兒突然洩了，對陸行知說，你回隊裡吧，我去一趟南大。看來來電的是白曉芙。
衛崢嶸拿上裝著蚊子屍體的物證袋去了南大。陸行知自己回到隊裡，霍大隊也在，正跟朱刑警說話，看見陸行知，往他身後瞅了瞅，問，自己回來了？老衛呢？陸行知說，去南大白老師那兒了。
霍大隊和朱刑警對視一眼，心照不宣似的。霍大隊說，這段時間老衛沒少拿你當出氣筒吧，別在意，老衛急了，誰都是出氣筒，局長也照轟不誤。朱刑警接上話說，也就倆人是例外，一個他兒子，一個白曉芙。陸行知對兩人的關係早有覺察，一肚子好奇，試探地問，衛師傅跟白老師……關係不一般吊？
提起這個話題，霍大隊來了談興，擺出揭秘的架勢講道，不一般，十五六年前，差點就結婚了！那時候白曉芙還在讀大學呢，不知怎麼就看上老衛了。好了一年，眼看要談婚論嫁了，老衛響應國家號召，到山西當兵去了。白曉芙留了校，一直等著他。
朱刑警突然朝門口叫了一聲，老衛！霍大隊嚇了一跳，朝門口看，沒人。朱刑警說，開玩笑，開玩笑。讓我也講講，你講的太不生動。霍大隊埋怨說，你不都是聽我跟老杜講的嘛。行行，你講。
朱刑警擺出了說書的架勢，講得活靈活現，好像都是他親歷過一樣。老衛去當兵，一年才探一次親，每次都跟白曉芙發誓，回來馬上娶她。誰知道，天有不測風雲啊，老衛快要復員的時候，在部隊查出了傳染病，肝炎還是肺結核來著？朱刑警卡殼，琢磨了一下，對付過去說，反正當時挺嚴重，現在根本不是個事兒嘛。晴天霹靂呀，老衛大概覺得自己活不長了，還沒住院，先去拍了個電報，跟白曉芙說，他不打算復員了，要留在山西，穿一輩子軍裝，讓白曉芙把他忘了，找個好人結婚。你看看老衛乾的這事兒！白曉芙那個氣呀，可老衛那個部隊對外保密，只知道在山西的山旮旯裡，白曉芙想找也找不著他。白曉芙這個人，性格也是擰，行，你對不起我，我也幹一件讓你後悔一輩子的事！老衛呢，醫院住了幾個月，病好了！那個後悔，也不敢跟白曉芙說呀，眼巴巴地偷偷跑回來一看，白曉芙真的已經結婚了！
霍大隊突然也朝門口喊了一聲，說，老衛！朱刑警嚇了一跳，埋怨霍大隊，沒意思了啊！結果一轉身發現，衛崢嶸真的回來了。朱刑警心提到嗓子眼，觀察著衛崢嶸的臉色。
衛崢嶸沒說什麼，到自己座位坐下了，不知道他聽到沒有，聽到多少。陸行知偷眼看衛崢嶸，他似乎挺平靜。霍大隊故作鎮定地詢問公事，白曉芙找你什麼事兒？衛崢嶸從兜裡掏出那瓶護肝藥，放在桌
子上，說，沒事兒，給了我一瓶護肝藥。朱刑警恍然大悟，悄悄拍拍陸行知，小聲說，對，肝炎！
一大早，衛崢嶸和陸行知去查一個嫌疑人。回來時，衛崢嶸訓了陸行知一路，說陸行知對嫌疑人太客氣了，出手太慢，那就是個流氓，要打個措手不及，上去先摁住了再說話。陸行知說他先看見了那人桌上放著的病歷，還有藥，這嫌疑人有夜盲症，不可能是兇手。陸行知說得沒錯，無可辯駁。可衛崢嶸想說的不是這個，說的是陸行知的擒拿手法，技藝生疏缺乏力量，抓只雞都抓不住，要他每天至少要做兩百個俯臥撐。陸行知沒說，其實他每天做三百個。