早上一上班，費鐵峰將林誠叫到辦公室，旁邊坐著「千手徐」。費鐵峰直截了當說：「根據研究，決定安排你退役，到r城核電站任保衛科長，正科級。這是組織上對你的關心和照顧。到那邊以後工作上要服從核電站領導安排，一如既往認真服務，生活上嚴格遵守單位紀律不搞特殊化。從現在起用三十分鐘時間辦理交接，十分鐘後收拾行李後上火車。徐處長全程陪同你到核電站。」
表面看這種退役安排合情合理，甚至是對他照顧。雖說局機關工作要比在外執行任務清閒很多，但十處的工作性質與其他科室又有不同，要接受嚴格的軍事化管理和控制，與正常人自由放鬆生活的境界相差很遠。只有退役脫離十處才可獲得真正的自由，過上普通老百姓的生活。
可林誠第一個反應就是：絕對不能到r城核電站，否則下場比在局裡更慘。
市局中層都知道費鐵峰與r城核電站的關係非同尋常，因為核電站某領導與費鐵峰是昔日同窗，屬於那種無話不談、無事不幹，可以推心置腹交底的朋友。那位領導與費鐵峰一樣，主要是到基層鍍鍍金，混幾年資歷後回去升官。費鐵峰曾率市局中層幹部到那邊學習參觀，像給足面子，接待規格、招待檔次均讓見慣大場面的市局官員們暗暗咋舌，當然他們不知道的是那位領導與費鐵峰私下玩的小節目更精彩。
核電站工作環境相對封閉，實施純軍事化管理，在完全與世隔絕的小天地裡，只須費鐵峰作一點點暗示，林誠被人整死都不會有人知道。
因此費鐵峰話音剛落，林誠就開始尋思脫身之計，雖然知道「陪同」的「千手徐」是怎樣一個重量級人物。他不相信自己的身手與年過四十的老徐相比會落下風，也不可能任人宰割地發落到那種地方。究竟怎樣行動才能做到不傷害同事又安全脫逃呢？林誠不露聲色地暗中思考。
簡單交接後，林誠到宿舍取了行李揹著小包接受最後一次全身檢查，然後與老徐一起出去。下樓時一頭碰到季梅，她好像剛從外面回來，看看他們詫異道：「上哪兒去呢，這是？」
林誠用最簡短、不帶任何感情的語言將安排退役的事說了一下，並關照說以後有什麼信件替我轉到那邊去。
季梅好像有什麼話要說，遲疑了會兒道：「好吧，一路順風。」
她迷惘地看著他們的背影，下意識摸摸腹部，又看看身上背的小包，悵然若失。
兩人來到火車站，在候車大廳林誠注意到老徐匆匆瀏覽去年的火車時刻大全，暗喜新增班次由於試執行沒有列在上面，畢竟天無絕人之路啊。
「抽菸嗎？」
「不抽。」
兩人上車後就說了這句話，一路上老徐沒有向他問過關於退役方面的任何話題，也沒有和他談及祖籍、家庭之類。多年秘密工作經歷已將他們鍛鍊得毫無好奇心和談話欲。任務就是任務，不與私人感情摻和在一起。
老徐一上車就睡覺，彷彿睡不夠似的。
……
天轉瞬間黑下來，風也漸漸止住了，調皮的星星點綴在夜空中，明天應該是好天氣。
林誠躺在火車頂上看著頭頂上的星星，呼呼強風吹得衣衫獵獵作響，也彷彿吹散了他的思緒，有種不知從何而起，不知所去何處的感覺。大學畢業以來，不管在什麼地方、做什麼事，是單人行動還是集體配合，都是有組織、有目的、有計劃地進行。現在看似獲得了自由，卻陷入莫名的空虛和失落中。
老徐絕對放了自己一馬，這是毫無疑問的。否則飛身上火車時就會被準確擊中後腦，一槍致命，這是十處警察必須具備的最基本的技能。他為什麼槍下留情？
林誠與老徐並不熟悉，兩人一是具體負責的工作範圍不同。二是老徐雖掛著十處負責人頭銜，但常年在國外奔波，很少在單位出現。林誠分到局裡後還沒有遇到過他。彼此不明底細，所以兩人自從上路後基本沒說上幾句話。
唯一可能就是老徐在處裡聽到什麼流言或是對自己有利的評價，覺得事有蹊蹺有意高抬貴手。何況林誠選擇逃跑的時間、方式都相當巧妙，加上事後那一槍，老徐可以將報告寫得滴水不漏，不會因此受到責難和處分。
逃跑之後局裡會採取什麼措施？封鎖鐵路沿線要道、直升飛機沿途搜查這兩招應該用不上。自己畢竟只是中途溜號，沒有負大案要案在身，費鐵峰沒有理由搞出那麼大的動靜，再說自己攀上的那列火車飛馳十多分鐘後先後與三列火車交錯，無法判斷有沒有再次換車，換的哪列車，從哪兒跳下去。唯一的辦法是賭他冒險回家看父母或是潛回駟城，在相應地點佈下天羅地網等他。