蕭娘道：「嗯，我聽我夫君提過，蒲州書法大家非張道子莫屬，他是當今石泉縣公王綝的內弟。我夫君就是仰慕他書法出眾，才不辭辛苦，去張家做教書先生。」
田智道：「張道子可擅長仿人筆跡？」蕭娘道：「張氏是蒲州大族，張道子又是書法名家，如何屑於做這種事？蕭郎問這個做什麼？」田智道：「不過是隨意問問。」站起身來，道，「娘子身上既不方便，我先走了，改日再來拜訪。」
蕭娘扯住他衣袖，道：「蕭郎別走。」田智道：「娘子還有事麼？」蕭娘忽「嗚嗚」哭了起來，道：「蕭郎是個好人，求蕭郎救救小婦人，救救我。」田智道：「娘子是想要我為你贖身麼？這我可辦不到，抱歉了。」抬走要走。蕭娘滾下床來，死抱住田智大腿不放，悲慼地哭道：「我本是良家女子，被丈夫狠心賣來這裡，又被迫戴上這個勞什子面具，再也不得見天日……」
田智道：「娘子不是自願戴上這面具的麼？」蕭娘道：「不是。蕭郎，求你幫我帶個信……」
只聽見「砰」地一聲，兩名男子踢門闖了進來，上前將蕭娘架起來拖了出去。蕭娘哭叫道：「蕭……」「郎」字尚未出口，嘴已被人用麻布堵住，再也叫喊不出來。阿金叫道：「哎喲，慢點，別讓她踢到牆，弄髒了牆面。」
田智正驚疑間，阿金進來笑道：「蕭郎新被她丈夫賣來這裡，今日是第一次接客，有些小情緒，蕭郎莫怪。」田智道：「原來如此。那我就告辭了。」阿金上前挽住他手臂，道：「長夜才剛剛開始，幹嘛著急走啊。蕭郎應該不姓蕭吧？」田智道：「蕭娘應該也不姓蕭吧？」
阿金笑道：「瞧，大家各有自己的小秘密。蕭郎，你今日來到我這宜紅院，到底想要做什麼？」田智笑道：「金娘問得有趣，這裡是青樓，我來還能做什麼？」
阿金道：「你打聽張道子做什麼？張家可是蒲州有名的豪族大家。」田智這才知道她在暗中監視房中談話，心中暗生警惕，道：「不瞞金娘，我今日才是第一次聽說張道子的名字。我得走了。」
阿金道：「哎，話不說清楚不能走。你是不是想打張家那本王羲之真跡的主意？來我們宜紅院打聽這事兒的人可是不少。」田智道：「啊，金娘誤會了。」見阿金一副不信的樣子，便道，「那好，我實話實說，不瞞金娘，我家阿郎在蒲州有個朋友，他有一柄絕世寶劍，可任誰也不給看，給多少錢也不賣，可我家主人十分想得到那柄劍，所以想找一個能人，冒充劍主的母親寫一封信給他……」
阿金道：「啊，我明白了。你小子，怎麼不明說……」田智「噓」了一聲，道：「劍的主人可不好惹，我剛來這裡，哪敢公然四處打聽？」
阿金笑道：「我告訴你吧，張道子是個古怪傲慢的老漢，住在城外雷首山的莊園裡，閉門謝客已經多年，你請不動他的。我倒是能給你找一個人，不過……」田智忙取出兩片金葉子遞過去，道：「這事可全仰仗金娘了。」
阿金喜不自勝，將金葉子舉到唇邊吻了一下，道：「城西門北邊有個黃瘸子，蕭郎去找他試試。」
田智道：「這黃瘸子是什麼人？」阿金道：「原先也是出身富戶人家的公子，又嫖又賭的把家產敗光了。他讀過書，會寫字，看見門前‘宜紅院’的牌匾了麼？那就是他寫的。你如果想弄封假信騙到寶劍，非找他不可。」
田智道：「難道這蒲州城中再沒有其他人了麼？」阿金道：「會寫字的人不少，可仿人筆跡仿得旁人看不出來的，只有黃瘸子一個。」
田智大喜過望，道：「多謝。」又想起適才那蕭娘甚是可憐，問道：「蕭娘當真沒有古怪？」阿金道：「蕭郎也聽到她自己說了，她是被她丈夫賣來這裡，我手裡有她丈夫親筆契約為憑，那面具也是她丈夫給她戴上的，來的時候就有。我還覺得可惜了，明明是個美人，偏偏戴了這麼個鬼怪東西。」
田智遂無話可說，告辭出來，匆忙趕回逍遙樓。遠遠見到樓前高高挑起的氣死風燈，心頭一喜，正要加快腳步，忽然旁側閃出一名醉漢，一頭撞了過來。田智甚是機靈，微一側身，那醉漢即摔倒在地。田智想不到對方醉得如此厲害，「哎喲」一聲，慌忙俯身去扶。忽然眼前一黑，醉漢不知從哪裡取出一條布袋，套在了他頭上。田智驚道：「你要做什麼？」面前那醉漢已經敏捷地站起來，抽緊布袋，將田智抱起來扛在肩上就跑。
田智心道：「壞了，肯定是白日跟蹤我和羽仙娘子的壞人的同黨。」一邊掙扎，一邊大聲呼救。扛著他的大漢怒罵道：「你奶奶的，喊什麼喊？你主人被關在牢裡，有人來救你麼？」田智趁機擰住他耳朵，想迫他鬆手。大漢吃痛之下更怒，使勁將他摔在地上。田智屁股重重頓在地上，只覺得五臟六腑都要被癲了出來，身子如散架一般，雙腿發麻，難過之極。大漢見他再也叫不出來，這才重新將他扛起，繼續朝前走。
走了一刻工夫，來到一處院子前，大漢喊了一聲，有人來開了門，問道：「怎麼捉他回來了？」大漢道：「他溜出逍遙樓時我沒有看見，不抓回來問清楚怎麼行？」扛著田智進到房中，將他放在一張椅子中，取繩索將他連人帶椅牢牢縛住，也不取下布袋，只問道：「你晚上溜去了哪裡？」
田智又是驚惶又是害怕，故做鎮定道：「什麼去了哪裡？你們是什麼人？為什麼綁我？」
大漢也不跟他廢話，讓同伴開啟滿滿一銅盆水，擺放在桌上，將田智連人帶椅提起，腦袋按入銅盤中。那水是新打上來的井水，田智只覺得面上一涼，隨即呼吸為之窒息，胸口如被大石憋住，用力掙扎，水漸得滿桌都是。
等了一會兒，田智掙扎漸弱，神智漸失，大漢才將他鬆開。他劇烈地咳嗽，大口吐水，頭上的布袋因浸水緊貼在臉上，呼吸依舊艱難。
大漢喝道：「說還是不說？」見田智不答，又要將他提起再次浸入水中，忽聽到門外有人叫道：「田智是在裡面麼？」大漢驚奇地望了望同伴，伸手就去取兵刃。同伴道：「你傻啊，他敢公然在門口叫板，你想能是什麼人？」大漢道：「那乾脆殺了這小子再說。」門外那人笑道：「殺了人你就走不了了。」
大漢道：「你奶奶的……」同伴道：「他只想要這小子活著，走，咱們從後門走。」大漢道：「咱們怕他做什麼？」同伴道：「你想壞大事麼？」不由分說地將大漢拖入後堂。
田智張大嘴，費勁地吸著氣，忽覺面上一鬆，有人揭下了那條溼漉漉的布袋。大口喘了幾下，這才看清來人，驚訝地問道：「你……你不是宋相公的侍從麼？」那人拔刀割斷綁索，道：「是，我叫楊功，奉宋相公之命來救你。」
田智聽說堂堂御史中丞竟然派人來救自己，極感受寵若驚，問道：「宋相公也知道我被壞人捉了？」楊功道：「相公暫時還不知道。他命我暗中保護你和王家娘子，走吧，我送你回逍遙樓。」
楊功一直將田智送進逍遙樓中，才趕回州廨去向御史中丞宋璟稟報。田智忙將今晚的經歷一五一十地告知王羽仙，只略過蕭娘一節不提，一是因為她不過是個毫不相干的人，二來他本人與蕭娘有過親熱之舉，現今回想起來猶面紅耳赤，因而只說是向那宜紅院主人阿金打聽到了要找的人。
王羽仙道：「這些壞人雖然暫時還不知道你去了宜紅院，不過他們也許會猜到我們在找仿冒信件的人，因為這個人眼下是能證明狄郊清白無罪的關鍵，說不定他們要殺人滅口。走，我們這就去找黃瘸子。」
田智慌忙搶在王羽仙面前跪下，懇求道：「娘子也看見了，這些人膽大包天，敢將我當街綁走，若不是宋御史暗中派了人，怕是小的已經見不到娘子。現在已是半夜，娘子出去找黃瘸子太過冒險，萬一有個閃失，小的如何向阿郎交代？求娘子明日再去，明日一早，小的就陪娘子去找黃瘸子。」
王羽仙道：「可是……」忽有夥計來拍門道，「樓前有人請娘子出去。」田智搶過去拉開門，問道：「是什麼人？」夥計道：「不認識，是個陌生男子。」王羽仙道：「好，我這就出去。」
出來一看，樓前站著一名二十餘歲的年青男子，腰懸長劍。王羽仙道：「我就是王羽仙，郎君是找我麼？」那男子點點頭，道：「在下是謝制使的侍衛蒙疆，娘子請跟我來。」田智慌忙上前攔住，道：「娘子可不能跟他走。」
蒙疆問道：「你是誰？」王羽仙道：「他是王翰的僮僕。」蒙疆道：「那好，你也跟我來。」田智還待阻止，見王羽仙，只得也跟了上去。
走過街口，往東拐入一條小巷子。田智見越走越黑，不免疑心大起，叫道：「你這是要帶我們去哪裡？」忽聽見王翰的聲音道：「我們在這裡。」
王羽仙大喜，急奔過去，果見王翰、狄郊四人躲在牆角中，問道：「你們……你們是逃出來的麼？」王翰道：「是蒙疆和青鸞偷了謝制使的制書，暗中放了我們。狄郊還不願意出來，是我怕你一個人查案遇到危險，堅持要走。」蒙疆道：「好了，你們自己去追查真相吧。我得回去了，青鸞還在等著我。」
他這一回去必然要被捕下獄，說不定還會面臨酷刑拷打，被逼問狄郊等人下落，他卻極是坦然，絲毫沒有放在心上。眾人很是感激。辛漸道：「大恩不敢言謝，蒙侍衛冒險相助，我等銘記於心。」蒙疆道：「狄公子救過我性命，我不過是報恩而已。況且想救你們的未必只有我一個，大夥兒對真相心知肚明。適才出府衙時正遇見宋御史的侍從楊功，他不是也佯作不識麼？」
狄郊道：「治病救人是醫師該盡的本分。蒙侍衛的犧牲則要大得多。我是死囚，你私下放我出來，罪名極大，按律當絞。」蒙疆笑道：「公子還忘了一條，盜竊制書也是大罪，按律要判二年徒刑。不過公子不必擔心，我是隸屬軍府的武官，謝制使和宋御史在外無權殺我，頂多只會將我押回洛陽交回內府軍中處置。只要各位在這之前找到真相，我還是有機會活命的。」
狄郊道：「無論如何，多謝了。請轉告謝制使和宋御史，等我們查明真相，自會回去投案自首。」蒙疆道：「好。各位多保重，河東縣城並不大，官兵很快就會追捕到你們，你們頂多只有一到兩天的時間。」狄郊道：「是，多謝。」蒙疆朝眾人拱了拱手，沿原路返回。
王羽仙極是欣喜，道：「太好了，有你們幾個在，我就什麼都不怕了。我們這就一起去找黃瘸子吧。」一路往西門而來，半路說了田智今晚的經歷。
王之渙笑道：「田智，你這說的是鍾會騙取荀勖寶劍的故事麼？上次咱們在洛陽一次酒宴上，還專門說過這故事。」田智道：「是啊，小的就是當時聽了覺得好玩記在心上的，想不到今晚竟然用上了。」眾人聞言，無不莞爾而笑。
即近西門時，即聞到了一股強烈的焦糊味道。王之渙道：「是失火了麼？」辛漸道：「應該是昨晚阿獻想救裴昭先有意放火引發的大火。」
目力所及，能看到有多處燒焦的民居，越往前走，燒燬得越厲害，緊挨城牆的一排房子已是殘垣斷壁，不知道哪裡隱隱有男子嘆息與女子哭聲傳出。路邊的斷牆處坐著一名老婦人和一名小女孩，相依相偎地靠在壁上。老婦人睡得很熟，額頭上每一劃皺紋都是滄桑人世的痕跡，寫滿了生活的艱辛和無奈。那小女孩卻尚未入睡，正睜大眼睛好奇地望著路過的陌生人。
辛漸上前問道：「你們原本是住在這裡麼？」小女孩點點頭。辛漸回頭望了一下王翰，王翰點點頭。辛漸道：「你叫什麼名字？」小女孩道：「練兒。」辛漸道：「這位是你奶奶麼？你叫醒她。」練兒便推了推老婦人，道：「奶奶！」
那老婦人驚醒過來，見眼前站著幾名陌生人，不由得有些害怕，問道：「你們想做什麼？」辛漸道：「太夫人別怕。你先起來，帶著孫女暫時去客棧安頓。」老婦人搖頭道：「老身沒錢的，家裡一切都燒掉了。」
王翰命道：「田智，你帶太夫人和練兒先回逍遙樓去。」田智道：「是。」又遲疑道，「小的送太夫人回去，萬一被人瞧見，會不會反而連累她？」
王翰點點頭，道：「有理。」他身上物件早在下獄時盡數被官府搜走，一摸腰間空空如也。王羽仙便取下手腕上的金釧，遞到老婦人手裡，道：「太夫人拿著這個去逍遙樓，蔣翁自會招待。」老婦人這才會意遇到了好心人，忙連聲道謝。
王之渙順勢打聽道：「太夫人可知道附近住有一個黃瘸子？」老婦人道：「當然知道，他就住在我家隔壁，喏，就在那裡。郎君要找他麼？不幸的很，昨晚失火，他人沒能逃出來，燒死了。」
眾人聞言大吃一驚，田智難以相信，追問道：「燒死了？黃瘸子真的燒死了。」老婦人道：「真的燒死了。唉，天意啊，他最近突然發了筆橫財，有錢買酒，每天晚上都要喝得醉醺醺的，誰知道……」
眾人不由得悻悻然，誰也料不到好不容易找來的線索被一場大火給掐斷了，而這大火還多少跟他們有些關係——若不是他們費盡心思將裴昭先從普救寺中救出來，他也許不會橫死在空宅中，也就不會有後來的一系列事件。難怪在獄中時有獄卒說什麼「被燒」的，這些獄卒都是本地人，多半有人在昨晚大火中損失了家產，所以才深恨那突厥人阿獻，不斷進進出出其牢房，對其「優待照顧」。時下制使和御史均在蒲州，他們不敢動用私刑拷打，卻故意將各種戒具全副武裝在阿獻身上，令他動彈不了分毫，就連解手都要靠獄卒格外施恩。又不給他飯吃、不給水喝，無疑是變著法子虐待折磨他，即使不能在獄中整死他，也要讓他痛不欲生，吃盡苦頭。無怪乎昔日漢代名將周勃也嘆道：「我曾經統率百萬大軍，自以為位極人臣，尊貴無比，哪裡知道一個小小的獄吏竟然也如此尊貴！」
忽遠遠見到一隊官兵正游弋而來，幾人慌忙遣走練兒祖孫，藏入一處斷壁中。所幸官兵只是例行巡視，更留意不到燒壞的廢屋中還有人藏身。
王之渙深深嘆息，道：「最關鍵的證人莫名其妙燒死了，這可怎麼辦？再也沒有人能證明老狄清白了。」辛漸道：「也許還有一個人。如果仿冒書信的人真的是黃瘸子，淮陽王武延秀他們只是路過蒲州，斷然不會知道這麼這個人，更不會知道他有仿人筆跡的本事，一定是有人向武延秀舉薦了他。」狄郊道：「河東驛站驛長宗大亮。」
辛漸道：「我猜也是他。不過因為他將裴昭先藏在普救寺中，被謝瑤環下令逮捕，正關押在河東縣獄中。以我們目前的處境，只有羽仙方便去求見竇縣令。」王羽仙道：「好，我這就去。」
雖然夜色已深，然而此事實在太過重大，萬一有人搶在前面將宗大亮殺死滅口，那可就萬事休矣，眾人也不遲疑，徑直往河東縣衙趕來。及近縣廨，王翰等人躲在牆角暗處，王羽仙與田智往大門而來。剛登上臺階，緊閉的大門便開啟了，領先跨出門檻之人正是御史中丞宋璟的侍從楊功。
田智驚道：「楊侍從，怎麼是你？」楊功乍然見到田智，也頗為吃驚，道：「怎麼是你？」他在州廨也見過王羽仙，問道：「小娘子可有見過王翰、狄郊四人？他們適才從州獄逃走了。」
王羽仙不及回答，田智知道她一派天真，不善撒謊，忙道：「沒有見過。」楊功點點頭，道：「那好，我先走了。」揮了揮手，只聽見鐐銬聲響，他身後兵士押著兩名犯人出來。
王羽仙驚道：「他們……他們不是河東驛站驛長宗大亮和那個平……平老三麼？」楊功道：「原來小娘子也認得他們。」王羽仙點點頭，問道：「楊侍從要帶他們去哪裡？」楊功道：「奉中丞之命帶這二人去州司審問。」
王羽仙問道：「宋相公也想到宗大亮牽連其中了？」楊功道：「什麼？噢，這還多虧了田智。他被人綁走關押的那處宅子，就在驛站旁邊，是宗大亮的一處私宅。」王羽仙道：「原來如此。」她知道宗大亮一旦被帶入州廨，再要見上一面就更加困難，一時遲疑該不該就在這裡質問他，可又覺得場合實在不合適，心裡矛盾，忍不住回頭朝王翰等人藏身的地方望去。
楊功道：「小娘子深夜來到縣衙，有事麼？」王羽仙道：「我們想……」田智忙插口道：「沒事，沒事，就是路過。楊侍從公務在身，請吧。」楊功道：「好，告辭。」領人押了宗大亮和平老三走了，二人始終低著頭，不曾看旁人一眼。
田智見門邊差役正狐疑地審視自己，忙拉著王羽仙步下臺階，走出數步，才聽見背後「扎扎」作響，縣衙大門又合上了。
王羽仙疾奔回王翰身邊，說了宗大亮、平老三被帶走是因為田智今晚被綁的緣故。王之渙道：「這說不通啊，綁架田智的肯定是武延秀的人，所以楊功前去營救時才不敢跟他們動手，只在門前出言恐嚇。如此，宗大亮肯定是跟武延秀一夥兒，他為什麼又要救了裴昭先藏在普救寺中呢？若是出於武延秀的授意，藏人在他私宅中豈不是更好？」
眾人也想不出究竟，只是目下所有線索要麼斷了，要麼被御史中丞宋璟抓在手中，他們無跡可查，已是一籌莫展的境地。王翰道：「先找個地方安身再說。羽仙，你不用跟著我們東躲西藏，你和田智大大方方地回逍遙樓去。」王羽仙道：「我不。」王翰無奈，問道：「你們可有想到藏身之處？」
王之渙道：「不如去城東韋月將家。那裡剛剛抬出了兩具屍首，是名副其實的凶宅，估計很長時間內沒有人再敢接近。」辛漸道：「主意是不錯，可從我們眼下在城西，往城東去太遠，雖說蒲州不似京師那般夜禁森嚴，但一路難免會遇上打更巡夜的，萬一……」王翰一聽「凶宅」二字就大起反感，忙道：「辛漸說得對，我們不能冒險去那裡。」
田智道：「小的倒有個主意，郎君們覺得宗大亮那處私宅怎麼樣？綁小人的那兩人已經逃走，諒來一時半刻不敢再回來。」辛漸道：「不錯！如果遇上那兩人，咱們可以趁機將他們拿下，如果遇不上，也有個藏身之處。」王翰雖然覺得冒險，可也沒有別的去處，只得同意。
田智在前面帶路，他被帶去時頭上罩了布袋，跟隨楊功離開時也是慌亂有加，根本記不清楚準確位置，只得摸索著往驛站方向而來。王之渙道：「這不是回逍遙樓的路麼？那裡怕是有官兵。」田智慌忙道：「錯了，錯了。」
王翰道：「田智，你到底記不記得路。」田智道：「記得。不過天這麼黑，總要找上一找。」領著眾人拐進一道黑乎乎的小巷子，走不多遠只覺得腳下踩著一個軟軟的東西，當即朝前絆倒，「呀」地一聲驚叫，道：「人……這裡躺著個人。」
辛漸忙打燃火折，上前一照，見那人仰面躺著，血流滿面，不過胸口起伏不定，尚有呼吸，道：「他沒死，只是被打暈了過去。」依稀覺得那人面熟，將火折伸得近些，奇道：「這不是鸛雀樓前那算命道士車三麼？」只聽見那人呻吟了一聲，應道：「是我。」
辛漸忙扶他坐起來，問道：「車先生如何會躺在這裡？」車三道：「貧道在賭坊輸了錢還不起，就被他們毒打了一頓，扔在這裡。」
眾人聽了又好氣又好笑。狄郊上前檢視一番，皺眉道：「這些人下手可不輕，先生的肋骨斷了，怕是得儘快診治才行。」車三道：「不礙事不礙事，賤命一條，早就習慣了。」掙扎著站起來。
辛漸道：「不如我們先送先生回去。這位狄公子通曉醫術，或可能為先生接骨醫治。」車三遲疑道：「好是好，不過貧道可付不起診金。」王之渙忙道：「不用診金，你讓我們在你家裡呆一晚上就可以了。」
車三狐疑道：「你們……你們正被官府追捕麼？」辛漸不願意謊言欺騙，道：「是。先生若是怕受連累，我們送先生到家就會立即離開。」車三搖頭道：「從來只有貧道連累他人的。快，快些扶我回去，哎喲，痛死了。」
王翰卻是不願意跟這邋遢道士親近，道：「田智，你先將那處房子位置告訴我，和老狄一道送先生回去後，再來找我們。」田智為難地道：「這個……回稟阿郎，小的怕是真記不清了。」王羽仙道：「難得先生不怕受到牽連，不如大夥兒一道送先生回家，也好有個照應。」她既這麼說，王翰再不情願也只得照辦。
當下來到車三的住處。狄郊和辛漸扶了他進房躺下，自去打水清洗傷口，預備接骨。
房子小而簡陋，只有三間屋子，中間堂屋，左邊廚房，右邊臥室。堂屋中椅子都沒有一把，只有一張方桌，四條板凳。王翰等人只得圍著桌子坐下，睏倦之極時，竟也伏在桌子睡著了。
一直到次日上午，王之渙才最先醒來，見王翰、王羽仙、田智三人依舊伏案熟睡，不忍驚醒，便躡手躡腳地進來房中，卻見車三平躺在床上，辛漸和狄郊倚在床沿，竟也睡著了。
臥房中也是一貧如洗，只有一張木床，連櫃子都沒有一個，倒是窗邊有一張書桌，上面擺有筆墨紙硯等文房之物。王之渙走過去一看，案頭幾張紙上寫著一篇《道德經》，一手隸書頗有飄逸之姿，雖非十分出眾，但對一名算命道士而言，也可謂難得了。
辛漸已然起身，叫了狄郊、王之渙一齊出來，拍醒王翰，道：「現下所有線索都已經斷了，老狄昨晚跟我說，他想回去州廨，將宗大亮、黃瘸子的事主動告知宋御史。我也仔細想過，不如我和老狄一道回去自首，你們留下來，萬一有事，也好有個照應。」王之渙道：「說好要共同進退，要去一起去。」辛漸道：「不行，我們四個如果都回去，就剩羽仙一個人在外面，她的處境又危險了。」
狄郊道：「之渙，你還是留下來跟阿翰一起照顧羽仙。官府要抓的人主要是我，我回去了，他們就不會那麼著急追捕。你們人在外面，萬一有新線索，也好追查到底。」當此境地，眾人也別無選擇，王翰只能同意。
辛漸和狄郊從車三家出來，原路穿過昨夜經過的小巷，剛拐上大街，就見到河東縣令竇懷貞正與一名白髮老者邊走邊談，神色甚是急切。辛漸叫道：「竇明府！」竇懷貞一愣，問道：「你是誰？」
辛漸猜想對方已經知道自己淪為通緝要犯，假裝不認識不過是有意放縱己方逃走，當即道：「我是辛漸，他是狄郊，我們正要去蒲州州廨投案。」
竇懷貞道：「噢，那你們自己去吧，本縣還有要事，恕不奉陪。」竟也不命隨從差役捉拿二人，與那老者自去了。
辛漸只得與狄郊自行往州司而來，到了衙門前，也沒有遇到任何搜捕的官兵，不免有些出人意料。竇懷貞一行一直走在二人前面。狄郊道：「他們是不是也要去州廨？」果見那一行人進了蒲州州司。辛漸道：「奇怪了……」
正巧謝瑤環從衙門出來，遠遠見到辛漸、狄郊，忙叫道：「逃犯在那裡。」門前數名兵士「嘩啦」一聲拔出兵刃，朝二人圍上來。辛漸道：「謝制使不必著急，我二人本來就是來投案的。」蒙疆、青鸞二人搶上前來，又是意外又是不解。
謝瑤環喝道：「將他二人綁了。」兵士取走繩索，一擁而上，辛漸、狄郊也不反抗，反手就縛。
辛漸見蒙疆無事，倒也欣慰，又見他身上背有行囊，有車馬正停在衙門前，問道：「謝制使是要走了麼？」謝瑤環道：「我奉詔立即回京。」扭轉了頭，道，「狄郊，你可千萬別再逃了，不然會害死許多人。」狄郊道：「狄郊愚鈍，請制使明示。」
謝瑤環道：「神都有訊息傳來，聖上已經將派人將廬陵王自房州押回京師。」狄郊大吃一驚，道：「皇帝又要殺自己的親生兒子麼？」謝瑤環道：「哼，你該知道，這跟你那封反信有很大幹系。」
狄郊道：「制使自己也說過不相信我會勾結突厥可汗反叛，那封反信是旁人偽造的。」謝瑤環道：「我是知道，很多人都知道，可想要廬陵王死的人會假裝不知道。」狄郊聞言，一時戰慄驚懼，不能自已。
自武則天登基後，全仗高壓手段維持寶鼎神器，人心思唐，然則最具威望的前太子李賢已經被殺，兩個兒子也被武則天下令活活鞭死，是以人們將全部的希望全放在了廬陵王李顯身上。昔日宰相裴炎因告密導致李顯被廢帝位，儘管其人也不贊成武則天稱帝最終獲罪被殺，但至今仍遭時論非議。狄郊心道：「是我害了廬陵王，我成了千古的大罪人，我……」額頭汗水涔涔而下，悔之莫及。
謝瑤環道：「不過，廬陵王並沒有下獄，聖上只說他病重，要將他接回洛陽治病，如今軟禁在宮中。廬陵王的生死，可見全看你這件案子的結果了。」揮手命道，「將他們兩個押進去交給宋御史。」重重看了蒙疆一眼，道，「可得鎖好了，別再讓人救走。」
蒙疆道：「娘子……」謝瑤環道：「你還敢多話？回去神都奏明聖上再好好治你的罪。」蒙疆被她一喝，便默默低下頭，不再言語。
兵士將辛漸、狄郊二人押到公堂外，等了許久，才有人來傳令，命將犯人帶去後衙書房中。御史中丞宋璟正站在桌案前凝思，絲毫沒有留意到有人進來。侍從楊功從旁提醒道：「相公，狄郊、辛漸二人帶到了。」
宋璟「噢」了一聲，抬起頭來，命人鬆了綁縛，招手叫道：「你們二位請過來。」二人依言走過去，見桌案上正攤放著那封反信。宋璟命楊功將信件取走，擺上一張白紙，道：「狄公子，請你在紙上寫下你和幾位同伴的名字。」
狄郊料想是要辨認筆跡，依言在紙上寫下自己和辛漸、王翰等五人的名字。楊功又將反信擺在一旁比照。宋璟本人也工於翰墨，俯身看了幾遍，搖頭道：「在本史看來，字跡可是一模一樣，看不出任何分別來。來人，請張道子先生出來。」
只聽見腳步聲響，屏風後轉出一人，正是適才辛、狄二人在路上遇見過的與河東縣令竇懷貞在一起的老者。狄郊心道：「原來他就是張道子。」
張道子甚是沉穆，只朝宋璟略微點頭，徑直走道桌案前，兩下一看即道：「雖然筆跡確實很像，難辯真假，然則正如老夫適才對相公所言，寫這封信的人是左手持筆，寫這張姓名的人卻是右手執筆。」
狄郊大奇，問道：「這張姓名是我所寫，請教先生，如何能分辨出書寫人是左手還是右手？」張道子道：「咦，你年紀輕輕，字寫得還不錯。你細看‘王翰’的‘王’字，有何出奇之處？」狄郊心道：「這是我親筆所寫，能有何出奇之處？」搖頭道，「狄郊愚鈍，看不出來。」
張道子又指著反通道：「那麼這‘廬陵王’的‘王’字呢？」狄郊仔細看了看，道：「嗯，似乎沒什麼分別。」張道子道：「你仔細看最末一劃。」
狄郊湊得近些，見那一橫甚是流暢，並無奇特之處，只在最後一點時極細微的毫筆絲往左挑回，這才恍然大悟——平常人也就是右手執筆的人寫信，均是紙張在左，毫筆在右，「王」字最後一橫是收勁所在，應該是個重重的頓點，再抬起毫筆；而左手執筆的人是紙張在右，毫筆在左，到最後一橫時非但無法像右手使筆者那般沉力，而且寫完後左臂會自然收回往左，毫筆斜提上來，微微一帶，即有筆絲，這是人天生的本能，無論如何都無法掩飾。只是這等細微差別極難分辨，若非張道子這等嗜字如命之人，旁人萬難察覺。
張道子見狄郊已經明白其中原委，捋捋鬍鬚，點頭道：「孺子可教也。」狄郊道：「多虧先生指點。」
他本來極度沮喪懊悔，萬萬想不到憑空冒出來一個人來，輕而易舉地證明了信是仿冒，不僅還他本人以清白，還戳穿一場大陰謀，力挽狂瀾，拯救了廬陵王李顯和宰相狄仁傑，臉上不自禁地流出喜色來。
張道子道：「聽說是你們幾個發現了韋月將的屍首，對麼？」狄郊不明白他如何認識韋月將，又突然提起這件無頭案子，道：「是，韋月將被埋在他家院中的柴垛下，我們發現他也是純屬僥倖。」
張道子道：「僥倖，嘿嘿，僥倖。那你們有沒有僥倖發現一本王羲之的書卷？」狄郊一愣，搖頭道：「沒有。先生認得韋月將麼？」張道子道：「唉，這個人……人已經死了，不提也罷。宋相公，老夫這就告辭了。」宋璟道：「好，我送先生出去。」上前扶了張道子手臂，親自送了出去。
辛漸道：「是竇縣令特意請來張先生相助的麼？他是如何想到請張先生來辨認筆跡的？」狄郊搖了搖頭，道：「這竇縣令當真深藏不露，行事出人意料，我實在猜不透這個人。」辛漸道：「不管怎樣，這下可算是洗清你的冤屈了。」
等了一會兒，宋璟重新回來，命道：「來人，將狄郊鎖了，押回死牢監禁。」
辛漸驚道：「御史適才均看見狄郊右手握筆寫字，不是已經清楚信是偽造、他是被冤枉的麼？」宋璟道：「狄郊是謀逆重犯，豈能因一名證人的話就輕易釋放？」揮手命人將狄郊帶走。
辛漸無力阻止，又不知道宋璟為何刻意留下自己，問道：「宋御史有什麼要問麼？」宋璟道：「咦，你們二人專程回來投案，不是有話要告訴本史麼？怎麼反倒問起本史來了？」
辛漸道：「是，我們查到一個綽號叫黃瘸子的人可能就是仿冒信件者，找去的時候，才知道他已經在昨晚的大火中遇難了。」宋璟道：「你們認為是河東驛站驛長宗大亮做了中間人，所以想去河東縣獄找他問明白，不巧的是，宗大亮剛好被本史派人帶了出來。」
辛漸望了楊功一眼，心道：「原來你早知道當時我們就藏在附近。」他見宋璟極其精明，又曾派人暗中保護王羽仙和田智，也不想有所隱瞞，道：「原來御史早就知道了。現下我們能找到的線索都斷了，無跡可循，只好回來投案。御史，你已經審過宗大亮了麼？」宋璟道：「你是狄郊的同犯，本史不能輕易透露其他證人的供詞給你知道。」
辛漸道：「那好，御史打算如何處置我？」宋璟道：「你這就回去，說服王翰、王之渙還有李蒙一起回來投案自首，本史保證不追究你們上次逃獄一事。」辛漸道：「是。」行了個禮，昂然走了出去。
宋璟招了招手，叫道：「楊功！」楊功忙躬身問道：「相公是要屬下跟著辛漸麼？」宋璟搖了搖頭，道：「不必，辛漸這些人講義氣、重情意，本史扣住了狄郊，他們幾個都會乖乖回來投案，不必再派人手追捕。你派人去帶宗大亮來，再去查一下黃瘸子這個人。」楊功道：「是。」
辛漸離開州廨，走出老長一段，確信沒有人跟蹤，這才直奔車三家中而來。王翰等人無處可去，當真還滯留在這裡，見辛漸這麼快就獨自回來，極是意外。
辛漸因為車三還躺在屋裡養傷的緣故，感覺談話不便，道：「走吧，回逍遙樓再說。」王之渙道：「回去不是自投羅網麼？肯定有官兵守在那裡。」
辛漸道：「宋御史本來就沒有因為我們昨晚逃獄大肆派人搜捕，眼下他扣住了狄郊，料我們早晚要回去投案，更不會派兵守在逍遙樓了。」王翰早厭惡車三家裡的氣味，忙道：「就算有伏兵，我也要回去。」
幾人遂辭了車三，回來逍遙樓。果如辛漸所料，逍遙樓一切正常，並無官兵埋伏。自從王翰等人來到蒲州，變故連連，蔣大早已經見怪不怪，迎上前來，也不問幾人是如何逃脫，只道：「昨夜黃老太太帶著孫女練兒拿著王家娘子的信物住了進來，我已經將她們安頓好。」王翰道：「很好。蔣翁，我還有件事要你親自去辦，你這就趕去晉陽，找到大管家王安，傳我命令，命他調一百萬錢來蒲州。」
蔣大吃了一驚，問道：「阿郎忽然調這麼多錢過來蒲州，到底做何用？」王翰道：「嗯，這筆錢暗中交給河東縣令竇懷貞，請他用這筆錢幫助昨晚西門大火中遭難的那些災民。」蔣大這才明白究竟，道：「啊，阿郎真是菩薩心腸。好，好，我這就去準備上路。」
王翰低聲叮囑道：「不過蔣翁可別提這裡發生的事。另外，順便打聽一下田睿的下落。」蔣大道：「是。田睿失蹤了麼？」王翰道：「他被淮陽王武延秀捉走了，不過先別讓田智知道。」蔣大道：「是，阿郎放心。」
辛漸見蔣大頭上依稀幾根白髮，數日來蒼老憔悴了不少，忙道：「蔣翁不必為令郎蔣會憂心，他目下雖被關在縣獄，不過是證人而已，等到結案自會釋放。」蔣大連聲道：「小子不爭氣，不用理會他。各位請回房歇著，我這派人送酒菜上來。」
回到房中，辛漸這才詳細說了今日張道子神奇出現後的峰迴路轉。田智道：「張道子？我聽過這個名字，聽說他是王什麼的內兄，家裡藏有王羲之的真跡。」辛漸大奇，問道：「你是怎麼知道的？」田智只得紅著臉說了蕭娘的事。
王之渙笑道：「你自稱蕭郎，人家就給你個蕭娘，哈哈，有趣得緊。」田智道：「那蕭娘古怪得緊，蕭娘並不是她真名。」王翰聞言，對那帶著神秘面具的蕭娘大起興趣，不過礙於王羽仙在場不好明問。
辛漸道：「我有一種不好的預感，怕說出來你們不信。之渙，我和你去河東縣衙找一趟竇縣令。」王翰忙道：「我跟辛漸去。之渙，你留下來陪著羽仙。」
辛漸道：「這事非之渙同去不可。」王翰道：「那好，我們三個一起去。田智，你留下來好生伺候娘子。」他生性疏懶，是以跑路奔波之事眾人從不敢輕易叫他，不知道今日為何這般積極。田智很是驚異，也不敢多問，只道：「是。」
王翰道：「錢，錢，快給我取些錢來。」田智慌忙取了半袋金砂，交到主人手中。王翰收了金砂，這才道：「走吧。」
辛漸急於解開心中謎團，甚至不及騎馬，拔腳就朝河東縣衙趕來，到門前說有急事求見竇縣令。竇懷貞正批閱公文，命差役帶二人進來，頭也不抬地問道：「你們又有什麼事？」辛漸道：「我們是特意來拜謝明府請了張道子先生到州廨辨認書信筆跡。」竇懷貞道：「本縣可沒有去請張道子，況且就算請也難以請動，他是自己來的。」辛漸道：「什麼？張先生他……」竇懷貞道：「啊，你們剛到蒲州不久，還不知道這件事，張道子就是韋月將的東主。」
辛漸早隱隱猜到這其中關聯，趕來縣衙就是要特意證實這一點，倒也不意外。王翰則驚奇地張大了眼睛，道：「天下怎麼會這麼巧的事？」
竇懷貞道：「巧麼？一點也不巧，韋月將處心積慮地到張家當教書先生，目的就是盜取為了張家的王羲之真跡。
原來韋月將幾年前攜妻子來到蒲州後，想方設法進入張家，教習張道子孫子孫女讀書。他為人深沉，有禮有節，從不多話，頗得張家上下人歡心。他也表示想跟張道子學習書法之道，不過性格孤僻的張道子沒有答應。兩日前，張道子偶然檢視書卷，發現所珍藏的至寶王羲之真跡被人調了包，裱糊的封面跟原作一模一樣，但裡面全變成了白紙，將莊園翻了個遍也沒有找到，不由得懷疑起提前幾日請假離開再也沒有回來的韋月將來，遂派僕人到找蒲州刺史明珪報案。明珪卻稱重病不起，又因為制使目下正住在州廨，沒有人手來處理，命人將此案轉交給河東縣令竇懷貞經辦。僕人只好找到縣衙，請求竇縣令派人追捕韋月將。竇懷貞一聽即聲稱疑犯已經找到，命人抬出韋月將的無頭屍首來。僕人回報張道子後，他自是悻悻然，但韋月將既死，他也無法知道究竟，想來想去，總是不甘心，所以今日一大早就乘車進城，親眼見到韋月將的屍首後才算作罷。竇懷貞提起發現韋月將屍首是狄郊等人，又提到幾人因謀逆大罪正被緝拿，而罪證就是一封反信。原主狄郊則稱信的筆跡是自己的，內容卻是偽造。張道子聽了當即道：「這世上絕沒有一模一樣的筆跡，不過是有人分辨不出來罷了。」遂與竇懷貞一道來到蒲州州司，要求看看那封反信，果然發現了端倪，成為證明狄郊無辜的關鍵證人。
辛漸等人聞言很是吃驚，謝過竇懷貞，匆忙告辭出來。王之渙這才想到其中關聯，道：「田智提到的蕭娘曾經說過，她夫君仰慕張道子書法出眾，所以不辭辛苦，去張家做了教書先生。這教書先生既是韋月將，那蕭娘豈不就是蘇貞？呀，辛漸，難怪你非要拉上我。」辛漸道：「是，我們中只有你和老狄見過蘇貞。」
王之渙道：「可是蘇貞不是跟胡餅商一起失蹤了麼？她如何又做了娼妓？真是她丈夫賣了她？」王翰道：「這可能麼？韋月將人早已經死了。辛漸，你既然早已經猜到，為何剛才不告訴竇縣令，請他派人去將蕭娘捉來，一問便知究竟。」
王之渙連連搖頭道：「不好不好。」他見過蘇貞本人，很是喜歡她的貞靜賢淑，若她果真淪落為娼妓，外人不知，事情尚有和緩餘地，一旦見官，醜聞傳遍全城，對她這樣性情的女子而言，那可就真逼她上死路了。
辛漸道：「事情未明，萬一蕭娘不是蘇貞呢？還是我們親自確認過再告知竇縣令。」王翰道：「那好，我正想會會這神秘的面具女人。」
辛漸道：「我們這趟去宜紅院，確認蕭娘是不是蘇貞還在其次，關鍵是要向青樓主人阿金問清楚黃瘸子的詳細來歷。雖然他人已經死了，也許還有什麼我們漏掉的線索。」王之渙笑道：「這件事就交給你自己去辦，我和阿翰去會會那面具蕭娘。」遂向路人問明宜紅院位置，直往青樓而來。
時值正午，宜紅院還沒有開張。拍了拍門，門縫中露出一張男子臉，問道：「你們找誰？」王翰不悅地道：「你們這裡不是青樓麼？我們三個男人來這裡，難道是找你麼？」那男子「哎喲」一聲，慌忙拉開門，道：「請進，請進。」扭頭揚聲叫道，「金娘，有主顧上門。」
等了好大一會兒，才見阿金一邊系衣帶，一邊從堂後出來，笑道：「幾位郎君好早。」走得近些，打量三人氣度不凡，顯是名家公子，心中大喜過望，忙道，「莨子，快，快去叫大夥兒起床來伺候幾位郎君。」莨子道：「是。」王翰道：「不必。不瞞金娘，我就是昨日來過這裡蕭郎的主人，我想見見蕭娘。」阿金一愣，隨即笑道：「好說，來，各位郎君先請到花廳坐下，慢慢再聊。」領著三人來到二樓一間雅室坐下。
王翰道：「這就請蕭娘出來吧。」阿金道：「阿金不尷相瞞，蕭娘目下身上有傷，不能讓各位盡興，怕是招待不了幾位郎君。」王之渙道：「我們只是聽說蕭娘花容月貌，偏偏臉上戴有個銅面具，很是好奇，想見她一見，又不是要對她怎樣。」阿金笑道：「就算如此，蕭娘新到這裡沒幾天，還不適應青樓生活，須得好好調教。萬一她哭哭啼啼壞了郎君們的興致，我如何擔待得起？」
她越是不肯讓蕭娘出來，眾人越是起疑。王翰掏出半袋金砂扔到桌上，道：「只要蕭娘出來陪上我們一個時辰，這金砂就是金孃的。」阿金拿起袋子，開啟看了看，極是心動，臉上卻依舊猶豫難決。
王之渙指著王翰道：「不瞞金娘，我這位同伴生平閱盡無數美女，可從來沒有見過戴著銅面具的女人，他心下好奇，非要見到不可。」阿金見王翰玉樹臨風，確是個翩翩佳公子，又見三人年輕，不似官家人，終於下定決心，笑道：「那好，三位郎君請稍候。還沒有用過午飯吧？我這就派人送上好的酒菜來。」收了金砂，一扭水蛇腰，如風拂楊柳，一搖一擺地出去了。
這間花廳佈置得頗為典雅，牆壁上掛有不少字畫，整齊有序。辛漸一直一言不發，只凝神察看那些字畫。
王之渙催道：「你還在看什麼？快去找阿金打聽黃瘸子的事。」辛漸道：「等一等！田智提過‘宜紅院’的牌匾是黃瘸子寫的，對也不對？」王之渙道：「是提過，不過……」
辛漸不待他說完，匆匆奔出樓來，站在門前，仰頭觀看那「宜紅院」三個大字，心中有所醒悟，急忙來找阿金。在樓梯口遇見一名女子，問道：「娘子看到金娘了麼？」那女子一指堂後，懶洋洋地道：「她在後院，你自己去尋吧。」
辛漸依言尋去，剛跨進院子，正見阿金和莨子押著一名女子自一間房屋出來——那女子全身赤裸，一絲不掛，恍若一尊白玉，蓬亂的頭髮遮住了大半邊臉，依稀能見到上半臉面有個黃澄澄的面具，雙手反縛在背後，頸間繫著一條白綾帶，一端牽在阿金手中。
辛漸一愣，問道：「她就是蕭娘麼？」阿金料不到會在這裡遇見辛漸，慌忙解釋道：「是，她就是蕭娘。她不聽話，昨夜想逃跑，所以我叫人把她綁了起來，這是青樓的老規矩。莨子，快帶蕭娘去沐浴更衣，梳妝打扮，再送去花廳招待幾位郎君。」莨子應了一聲，牽了蕭娘上樓去了。蕭娘頭垂得老低，始終不敢抬起來一下。
辛漸心思根本不在蕭娘身上，無暇多問，只道：「我適才見到外面牌匾上的字寫得不錯，請問那是誰的墨寶？」
阿金見他絲毫不多問蕭娘之事，似是知道青樓發生這等事很正常，這才放下心中一塊大石頭，笑道：「原來郎君也愛好書法。什麼墨寶不墨寶的，是本地一個叫黃瘸子的寫的，不過來這兒的客人都說寫得還不錯。」嘆息了一聲，道，「不過我才聽說他前晚大火中燒死了，唉。昨日那位蕭郎不是要找他寫信麼？唉，他真是命薄，能輕易賺到手的錢卻無緣賺到。」
辛漸道：「黃瘸子可是左撇子？」阿金奇道：「左撇子？郎君如何會這麼問？我年輕時跟他好過一陣子，從來不知道他是左撇子，他都是右手拿筷子吃飯、右手拿筆寫字的。」
辛漸心道：「黃瘸子右手執筆，當不是偽造書信的人了，寫那封反信的另有其人。這河東縣城不大，卻是藏龍臥虎，在民間隱有如此多高手，當真難得，到底是天下之中的舜城。」仔細想了一想，又問道：「牌匾上‘宜紅院’三個字是金孃親眼看見黃瘸子本人所書麼？」阿金歪著腦袋仔細想了想，道：「那倒不是，是黃瘸子寫好了送來的。不過樓上花廳的那些字畫，大多是我親眼看見他當場作的。郎君問這些做什麼？」
辛漸道：「嗯，我就是有些好奇這些字，所以想問個清楚。」又走出樓來揚頭凝視那牌匾。阿金見狀，以為他不過是跟傳說中張道子一樣的書痴，也不再理會。
辛漸正是按張道子指點狄郊的方法，發現了這牌匾和樓上花廳那些字畫的不同——牌匾上的「紅」字最後一筆有細微筆絲帶起，也就是說，寫「宜紅院」牌匾的人是左手執筆；而花廳的字並無異樣，才是黃瘸子親筆所書。
如此推斷起來，黃瘸子背後還有一個左手執筆的人，他既能仿冒黃瘸子的筆跡，當然也能偽造狄郊的書信，他才是真正仿冒書信的人。只是這個人既有如此本事，為何一定要藏在黃瘸子身後呢？如此一來，顯名的是黃瘸子而不是他本人，豈不是不合世人務求揚名立萬、光宗耀祖的常規心理？這位無名氏既是默默無聞，旁人不可能知道他，當是河東驛站驛長宗大亮向淮陽王武延秀舉薦了黃瘸子，黃瘸子出於某種原因，又找到了他代筆。只是眼下黃瘸子已被燒死，又如何能知道無名氏姓甚名誰？
辛漸苦苦思索良久，也始終沒有頭緒，只得重新上樓來。花廳中酒菜滿桌，蕭娘已盛妝豔服打扮得齊整，坐在王之渙和王翰當中，垂著頭一言不發，場面甚是難堪。
辛漸問道：「如何？」王之渙點點頭，示意蕭娘正是蘇貞，又搖了搖頭，表示她非但不肯自明身份，還假裝不認識他。辛漸聽過田智遭遇，料來這廳中必有暗眼供阿金監視，蘇貞心有畏懼，不敢多嘴，便道：「蕭娘既是身子不便，我們不如過幾日再來。」
王翰見蘇貞一副悶悶不樂的樣子，又不肯開口說話，也甚覺沒趣，道：「嗯，這裡酒菜太差，不合我口味。走吧！」王之渙無奈，只好道：「改日再來看娘子。」蘇貞始終不吭一聲，也不起身相送。
三人剛出花廳，阿金便笑著迎上前來，笑道：「我早說過蕭娘不懂事，還需要好好調教，幾位郎君掃興了吧？」王之渙道：「沒有沒有，這位蕭娘挺特別的，我們改日再來。」
辛漸想起適才初遇蘇貞時她的慘狀，特意指著王翰道：「我這位同伴特別喜歡蕭娘這類的女子，金娘可要善待她，我們很快會再來找她。」
阿金笑道：「瞧郎君這話說的，蕭娘如今是我們宜紅院的第一大搖錢樹，我如何敢不善待她？放心，郎君們下次來，保管她服服帖帖地伺候好各位。」親自送出樓來，再三叮囑道，「幾位郎君還要再來呀。」王之渙道：「一定。」
走出一段，辛漸見左右無人，說了在宜紅院的發現。王翰道：「這可奇怪了，黃瘸子自己如此窮困落魄，還會有人在暗中幫他做事？」辛漸道：「可事實就是如此。眼下線索已斷，我想去一趟州廨，告訴宋御史這件事，看看他能不能讓我見見宗大亮，也許能問出一些線索。」
王翰道：「那好，咱們一起去。」辛漸道：「不，我們同去的話，就再也回不來了，肯定要被宋御史下獄關押候審，萬一有新的線索，無法親自追查，難免會受制於人。還是我一個人去的好，宋御史多半還會放我回來。」
議定後，辛漸獨自往蒲州州廨而來，順利見到御史中丞宋璟，見禮後告道：「我們找到新的證據，寫那封反信的人原來不是黃瘸子。」宋璟道：「噢？可宗大亮已經招認，他向曹符鳳舉薦的人就是黃瘸子。」
辛漸道：「宗大亮已經招供了？實在太好了。不過偽造書信的人確實不是黃瘸子。」當即詳細說了在宜紅院的發現。宋璟聽完，沉默許久，才道：「難得，難得。」隱有讚許之意，又道，「嗯，本史知道這件事了。辛漸，你先回去，繼續勸說你的同黨回來投案自首。」
辛漸見他表面不動聲色，一派嚴肅，卻總以同樣的理由放自己出去追查線索，心中忍不住暗暗發笑，道：「是。」行了一禮，退出堂來。他猜以宋璟之精明厲害，必有所行動，是以並未真正離開，只躲在暗處監視。
過了小半個時辰，果見宋璟的心腹侍從楊功領著一隊人押著一名赭衣囚犯出來，站在臺階上。那犯人手足被鐐銬鎖住，頭上罩了個黑色布袋，沒及頸間，完全遮住了面容。
辛漸心道：「這人是誰？為何不讓旁人看見他的臉？是老狄麼？宋御史要派人押他去哪裡？」
等了一會兒，有差役趕過來一輛囚車，楊功命人將那犯人塞入囚車，自己上馬，帶隊往東而去。囚車行走不快，辛漸從容跟在後面。來到城東普救寺外，車馬停下來，楊功令人拽出犯人，架著往寺裡而去。住持早得到稟報，候在門邊，不敢多問一句。
辛漸一直等楊功一行盡數進寺，這才幾個箭步登上臺階。住持登時認出他來，叫道：「哎，你不是……」辛漸「噓」了一聲，一步跨入門檻，裝成是香客的樣子，不遠不近地跟在楊功等人身後。
卻見楊功帶著犯人徑直來到寺後梨花院外，命人摘下犯人頭套，問道：「是這裡麼？」那犯人卻不是狄郊，而是河東驛長宗大亮。宗大亮點點頭，道：「就藏在裡面。」楊功道：「好，你帶我進去找。」一行人擁進了梨花院中。
辛漸躲在樹後，暗中瞧見，心道：「原來是宗大亮，卻不知道他為何帶宋御史的人來這裡，是跟裴昭先有關麼？可裴昭先已死，另一名刺客阿獻又被宋御史擒住，刺客案水落石出，再無意義，他還來這裡做什麼？」因有兵士守在院門前，他難以接近，更無法得知院中情形，只有乾著急的份兒。
過了一會兒，楊功重新出來，道：「走吧。」又將宗大亮蒙了腦袋，原路押回。
辛漸一心想知道究竟，跟出寺外，即上前叫道：「楊侍從！」楊功道：「是你！你是在跟蹤我們麼？」辛漸道：「抱歉，我也是不得已。楊侍從專程跑一趟普救寺，可有什麼發現？」楊功道：「事關案情，辛郎本人又是嫌疑人，恕我不能洩露機密。郎君若真想知道，何不跟我一道返回州廨？」辛漸道：「也好。」當真一路跟在楊功身後。
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醪（láo）：江米酒，即用上好的糯米浸透蒸熟，拌以小麥製成的曲子，裝缸發酵，經一夜成「酤」，三宿為「醅」。通常在取飲之前要加水壓濾酒醅，名「過酒」。過酒的時候也可加入蜜糖醃的黃桂醬，煮後飲用，甜香怡人，是名「醴」。許多文人如李白者愛喝「撇醅」，即不經過濾，直接撇出的原漿。
聞喜：今山西聞喜。聞喜裴氏自三國以後人才輩出，晉代的裴徽、裴楷父子，南朝宋史學家裴松之，隋光祿大夫裴仁基等就是其中的代表。裴氏定著五房：一曰西眷裴，二曰洗馬裴，三曰南來吳裴，四曰中眷裴，五曰東眷裴。
洛交府，今陝西富縣。唐府兵制軍府稱折衝府，長官為折衝都尉，上府正四品上，中府從四品下，下府正五品下。
弘文館：唐武德四年（621年）置修文館於門下省。唐太宗即位後改名弘文館。聚書二十餘萬卷。置學士，掌校正圖籍，教授生徒。置校書郎，掌校理典籍，刊正錯謬。設館主一人，總領館務。學生數十名，皆選皇族貴戚及高階京官子弟，師事學士受經史書法。
唐承隋制，中央仍實行三省六部制。唐朝的三省為中書省（位於太極宮太極殿西側）、門下省（位於太極殿東側）和尚書省（位於皇城承天門街東）。中書省的正副長官是中書令和侍郎，下設中書舍人，負責起草詔制。門下省的正副長官是侍中和侍郎，下設給事中，負責稽核中書省起草的詔旨，駁正違失，並審批尚書省的奏鈔。尚書省的正副長官是尚書令和左右僕射，下設左右丞。該省統轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部，負責貫徹執行中央朝廷擬定的政令。因唐太宗李世民曾任尚書令，以後臣下避居該職，形同虛設，故左右僕射實際上成為尚書省的最高長官。唐初，三省的最高長官都是宰相。門下省還設政事堂，為三省宰相共議軍國大事的場所。後來，凡參加政事堂會議的官員都是宰相，他們均加有「參知機務」、「參知政事」等頭銜，再後逐漸確定為「同中書門下三品」或「同中書門下平章事」。如此，增加了宰相人數，避免一兩個宰相專權，可以集中更多意見。又，唐代一品官、二品官很少，宰相通常都是三品官。
崔詧（chá）：博陵（今河北安平）人，他本人後來也為武則天所殺。唐代著名大詩人王維之母崔氏即為其後代。
貞觀十四年（640年），唐軍攻破高昌（今新疆吐魯番）。為加強對西域及西突厥故地的控制，鞏固西北邊疆，唐太宗於高昌設定安西都護府，後移至龜茲（今新疆庫車）。都護府管轄天山以南直至蔥嶺以西、阿姆河流域的遼闊地區，掌管著龜茲、于闐、疏勒、碎葉四鎮的重兵，對唐朝在西域有效地行使權力、鞏固邊防和維護中西陸路交通，具有重要作用。最高長官為都護，負責管理境內邊防、行政和各族事務，為郡縣官制，不世襲，由漢官擔任。部分史籍記載裴伷先二次流放地為北庭都護府，但實際上北庭都護府長安二年（702年）才由武則天設立於庭州（今新疆吉木薩爾北破城子），裴伷先被再次流放時還未設立。
唐代以銅錢、絹帛為流通貨幣，一千個銅錢為一貫（又稱一緡mín），五匹絹約價值四貫銅錢。
御史臺：唐代監察機構，掌監察之事。
南和：河北邢臺南和縣。
赭（zhě）衣：古代罪人所穿的紅褐色的衣服。
謝表：舊時臣下感謝君主的奏章。大臣處死，通常也要上謝死表。
蕭郎：原指南朝梁國的建立者梁武帝蕭衍，據《梁書·武帝紀》：「遷衛將軍王檢東閣祭酒，儉一見（蕭衍），深相器異，謂盧江何憲曰：‘此蕭郎三十內當作侍中，出此則貴不可言。’」唐時泛指女子所愛戀的男子。又有蕭娘一詞，為古代女子的泛稱，也跟南朝梁國蕭氏有關。西元506年，梁武帝蕭衍派六弟蕭宏和大將呂僧珍率兵伐魏，蕭宏聽說魏國援兵逼近，畏懼之下不敢前進。魏人譏笑其人怯懦，送女子的衣衫給他，還編了歌謠唱道：「不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋武。」蕭娘、呂姥分指蕭宏與呂僧珍，暗諷二人懦怯如女子老婦。韋指南朝名將韋睿，指揮果斷，謀略過人。
官妓：名隸各級官府樂籍（將罪人、戰俘等群體的妻女及其後代籍入專門的賤民名冊，迫其世代從樂從妓）的妓女，以獻藝為主，也常常賣身。一般是集中居住於樂營，不能隨便出走，由官府供給衣糧，隨時準備承應官差。另有專供軍士娛樂的妓女，稱營妓。
唐時稱呼女子，除習慣以其姓加行第再加「娘」外，也常常將女子的姓氏前加上「阿」字。
武安：今河北武安。
飛白書：書體之一，又稱草篆。傳說漢代文學大蔡邕到皇家藏書的鴻都門送文章時，看到修牆的工匠用掃把蘸石灰刷牆，常常每一刷下去，白道里有些地方透出牆皮來，由此得到啟發，創造了了黑色中隱隱露白的筆道，即飛白書——「取其若絲髮處謂之白，其勢飛舉謂之飛」。飛白曾經得到許多帝王喜愛，如唐太宗李世民、唐高宗李治、武則天均擅飛白，武則天飛白作品至今猶存。
石泉：今陝西石泉。縣公：爵名，從二品。王綝：字方慶，王羲之（東晉書法名家，隸、草、正、行各體皆精，被奉為「書聖」）二十代從孫，以書法顯名當世。武則天愛好文藝，執政後大力搜求王羲之真跡，但天下的王書真跡基本上已被其第一任丈夫唐太宗搜盡。武則天便召來王綝詢問，王綝不敢隱瞞，將家傳真跡王羲之書一卷呈獻上去。武則天珍愛不已，留在身邊日夜觀賞臨摹，又命人刻拓成帖，頒賜給大臣，這就是有名的《萬歲通天帖》，開了中國書法史上刻拓字帖的先河。之後，武則天將書法真跡裝在名貴的寶匣中賜還給王綝。
鍾會：字士季，潁川長社（今河南長葛東）人，三國時期魏國太傅鍾繇之子。鍾繇在書法上成就斐然，師承蔡文姬，為書法名家蔡邕的第二代傳人。他在書法史上首定楷書，對漢字的發展做出了重要貢獻，被公認為中國書史之祖。鍾會為鍾繇幼子，自幼才華橫溢，上至皇帝、下至群臣都對他非常賞識。西元263年，鍾會支援司馬昭的伐蜀計劃，與鄧艾分兵攻打蜀漢，導致蜀漢滅亡。此後鍾會結交西蜀名士，欲據蜀自立，與蜀漢降將姜維共謀其事，卻因部下不支援而失敗，自己也死於兵亂之中。鍾會幼承父學，行書、草書都很漂亮，尤工隸書。名士荀勖（鍾會異母姐之子）家中藏有一柄絕世寶劍，價值百萬錢。鍾會垂涎外甥的寶劍，就模仿荀勖筆跡寫了一封信給姐姐，騙到了寶劍。荀勖也是當世書法繪畫名家，得知事情究竟後，決定以其人之道還治其人之身。剛好鍾會花了一千萬錢修建了一所精美的住宅，剛剛落成，還沒有搬進去。荀勖悄悄溜進新居，在牆壁上畫上鍾會已故父親鍾繇的像。鍾會興高采烈地來到新居時，突然見到父親遺像，容貌、服飾一如生前，栩栩如生，呼之欲出，不由得雙膝跪倒在地，傷痛哭泣。畫像也不能抹去，這所花費巨大的住宅最終只能被閒置一旁。鍾會滅蜀後，也將善於模仿筆跡的本領用在了對付政敵鄧艾上，模仿鄧艾筆跡寫了一分辭令悖傲的表章，直接導致鄧艾被殺。
周勃：漢代開國名臣，漢高祖劉邦時封絳侯，呂后（劉邦皇后）專權時任太尉。呂后死後，周勃與陳平謀劃誅滅諸呂擁立代王劉恆（劉邦第四子，母薄姬）為帝，即為漢文帝。後為漢文帝不忌，被誣下獄。獄卒對其百般凌辱。周勃吃盡了苦頭後，只得以千金向獄卒行賄。獄卒得了錢，才放過周勃，而且指點了一條「出路」，讓其向文帝母親薄太后求助，最後終得以無罪釋放。周勃歷盡折辱，出獄後不由慨嘆道：「吾嘗將百萬軍，安知獄吏之貴也！」