「……將近六千。」巴隆夫人臉色有些不好看。果然，金轍立刻皺起了眉頭：「五十年了，居然只增加了不到兩千名，我們不是在實施《保護法》嗎？全聯邦這麼大的人口基數，這麼高的出生率，為什麼嚮導的數量至今沒有什麼起色？」
巴隆夫人額頭有點冒汗，道：「原因是多方面的，舊制度影響深重，許多人至今都不願生育帶有嚮導基因的嬰兒，墮胎率很高，我們多次修改法案，增加墮胎罰金，提高新生兒補貼，仍舊沒能遏制住這股風氣。還有民間的一些秘密組織，他們為嚮導提供庇護，讓他們躲避在我們的視線之外，我們曾多次提議警方和軍方對這些組織展開調查，但至今沒有得到明確的答覆。」
「唔，你們確實做了很多努力。」金轍先是肯定了嚮導學校的工作，繼而話鋒一轉，「不過恕我直言，巴隆校長，站在一名普通父親的角度，如果我的孩子有嚮導基因，我恐怕也不想讓他出生在這個世界上。換個身份，假如我是一名嚮導，恐怕也不想被送到通古斯這種地方。」
「您不能這樣假設！」巴隆夫人正色道，「當個人意願與聯邦利益相牴觸的時候，如果人人都選擇了個人意願，那聯邦怎麼辦？人類怎麼辦？滅亡嗎？」
「不。」金轍的表情剎那間變得嚴肅無比，漆黑雙眸強勢地盯住巴隆夫人，道：「歷史證明讓人類走向滅亡的，往往是那些違揹人性的法律，而不是違抗它們的人！巴隆校長，九百年前，人類正是因為生化改造決案毀滅地球，才不得不離開母星移居這裡。一百年前，人類正是因為大屠殺法案消滅嚮導，才導致現在人均壽命低至一百歲的情況。」
巴隆夫人臉色十分難看，深呼吸，道：「總統閣下，我們是嚮導學校，不是最高法院，也不是國會，我們只管嚴格執行聯邦制定的各項法律。」
「是啊。」金轍挑了挑眉毛，抬高下巴靠在沙發靠背上，道：「那你來說說看，你們是如何執行這項神聖的法律的？」
巴隆夫人還是第一次見到如此盛氣凌人的總統閣下，從前無論是公開場合還是私人酒會，金轍永遠都是一副溫和儒雅，熱情謙遜的樣子，巴隆先生曾多次抱怨過這名總統手腕強硬，不按常理出牌，她還有些不以為然，現在看來……是她太天真了。
「總統閣下。」巴隆夫人決定開誠佈公地談談，「如果您是因為沐院長的事對我提出申斥，我表示非常遺憾。昨天的事是我處理不當，在捕獵嚮導的時候沒有考慮沐院長的心理承受能力，當著他的面抓捕了他的學生，給他造成了驚擾。學校已經收到了聖馬丁和阿斯頓的聯合律師函，我會第一時間向他道歉，並協商補償事宜。」
金轍的手擱在沙發扶手上，手背上的青筋隱隱暴起，臉上卻還是威嚴肅穆的表情：「這麼說事先你就計劃了這次抓捕？那麼你來解釋一下，發現有學生疑似嚮導的情況下，為什麼不先和院方協商，而非要在末期會議現場忽然發難？巴隆夫人，阿斯頓是聯邦最高學府，你在如此盛大的交流會上肆無忌憚抓人、傷人，想證明什麼？證明嚮導學校凌駕於整個聯邦的教育系統之上？還是證明遠航軍你們也不放在眼裡？」
「不不，我絕對絕對沒有這個意思，總統閣下。」巴隆夫人嚇了一跳，天知道她最初的目標根本就是沐，沐是醫學院的院長，她又怎麼可能事先和他通氣？
但現在真正被抓捕的卻是巫承赫，遠航軍委培生，漢尼拔統帥的長子！巴隆夫人額頭冷汗直冒，瞬間意識到自己捅了多大的簍子——總統之所以跑到通古斯來質問她，根本不是她想的那樣，因為與沐院長的私交，而是因為她挑戰了教育部和遠航軍的權威！
總統就任不久，絕對不想為了一個把他拉入黑名單的嚮導學校，得罪他正在努力拉攏的左膀右臂。所以無論這兩方面的哪一方，甚至是聖馬丁和阿斯頓，一旦提出抗議，他都會把她推出去，秉公直斷，平息對方的怒火。
現在再說真正的原因，已經於事無補，還會帶來更糟的後果，巴隆夫人權衡了一下，道：「我必須向您坦白，總統閣下，我們最初的目標並不是巫承赫，而是另一名學生，您知道，伊卡魯幻色蛺嚮導的隱蔽性是非常強的，我們根本沒有注意到他。之所以選在末期會議上動手，是因為我們懷疑那名嚮導意識力非常強大，只有多名嚮導聯手才有可能逼他現形，而末期會議是唯一可以調集嚮導進入醫學院的機會。」
金轍面無表情地聽完她的辯解，道：「我聽懂了，你們學校一向就是這麼辦事的，對嗎？發現疑似者，封閉訊息，做一個圈套，抓起來。至於對方屬於誰的麾下，受誰管理，父母子女……一概不在你們的考慮範圍之內？所以這次受害者變成了漢尼拔統帥的兒子，完全屬於倒霉踢到了鐵板，是嗎？」
「……」巴隆夫人覺得總統的腦波似乎跟她完全不在一個位面上，她明明是在解釋，他分析出來的卻全是嚮導學校如何囂張，如何跋扈……
他到底想幹嘛？
「怪不得五十年才增加了兩千名嚮導。」金轍說，「我一直以為你們的工作太難做，權利太小，現在看來恰恰相反，聯邦給你們的權利太大了，但你們的情商卻低得讓人心寒，導致在違揹人性的道路上越走越遠！」
「您不能這麼說！」巴隆夫人憋紅了臉，「《保護法》實施以來，我們一直在為改變嚮導的境遇做努力，給他們最好的教育，最好的照顧，我們在替大屠殺的後果買單！總統閣下，您這樣說是完全抹殺了我們的成績！」
「不，巴隆校長。」金轍敲了敲桌子，眼神中帶上一絲兇悍的意味，「是聯邦在替你們買單！大屠殺時期通古斯每年的花費只有不到一千萬聯邦幣，養活著四千嚮導。現在你們每年的預算是一億四千萬，還不算基礎建設，但嚮導的數量只增加了不到兩千人！更加可怕的是，我把納稅人的真金白銀源源不斷送到這裡，給你最好的資源，你卻把聯邦推到了嚮導的對立面上！