汴河是人工河流，並非這一帶的唯一的交通河道，沿途亦有不少河流與其交匯並行。包河發源於商丘之西，位於汴河之北。發源處有一大片淺水泥灘，長滿葦草，方圓數十里，一直瀰漫到汴河北岸，人稱『葦草灘』，鳥兒的世外桃源，時時有『落霞與孤鶩齊飛』的美景。
昨夜因看蜀志，笑曹操孫權劉備。用盡機關，徒勞心力，只得三分天地。屈指細尋思，爭如共、劉伶一醉？人世都無百歲。少痴騃、老成尪悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽繫？一品與千金，問白髮、如何迴避？
——范仲淹《剔銀燈》
張建侯聽說張望歸夫婦自認是殺死全大道的兇手，大吃了一驚，道：「什麼？明明不是他們兩個……不行，我得去找康提刑官說清楚。」包拯急忙扯住他，道：「先回去，再想辦法。」
張望歸夫婦主動投案自首，稱是他們殺了全大道，如此作為對包拯等人的交代，表明他們二人寧可自己死，也不會說出真兇是誰。只有設法查出真相，才能救他們二人。
可而今案情比之前局面更為複雜，刻書匠人畢昇的證詞不但確認了兵書殘頁是偽造的，而且牽連出高繼安和劉德妙。高繼安涉入假交引案，劉德妙曾行刺大茶商崔良中，均被官府通緝，潛逃中的二人極可能是假兵書案的肇事者和主謀，但他們明顯與裴青羽無關——高繼安是土生土長的商丘人，世代以刻書為業；劉德妙則是北漢皇族，自小在京師開封長大，根本不可能跟遠在沙州的裴青羽扯上關係。而且殺死全大道的兇手使的是軟劍，高繼安壓根兒不會武功，劉德妙應該也不會使用軟劍，不然她就不會用刻刀行刺崔良中了。裴青羽拼死庇護真兇，不惜搭上丈夫性命，可見兇手必定是與她關係極為密切之人，然而她久在外域生活，就連親外甥崔槐也從未見過她，旁人對她的關係網一無所知，無從查起。唯一可行的，就是從全大道本身下手了。
張建侯道：「可是全大道人已經死了呀，屍首都被官府的人抬走了。」包拯道：「他人是死了，可線索還在。」
張建侯道：「他家裡都被人翻了個底兒朝天，還有什麼線索？」包拯道：「你們記不記得張望歸說過，他夫婦二人進屋時發現全大道死在地上後，便動手搜他身上，只搜到幾個銅錢。」沈周頓時醒悟了過來，道：「對呀，這是一處極大的疑點。」
張建侯道：「什麼疑點，我怎麼看不出來啊？喂，快些說明白，不是人人都像你們那麼聰明的。」沈周道：「你昨日不是還給了十兩銀子給全大道嗎？錢呢？錢去了哪裡？」張建侯愣了半晌，才訕訕道：「應該是全花光了吧。我還是看不出這有什麼不妥。」
沈周道：「十兩銀子不是個小數目，抵得上小民之家半年的生活費用了。先不說這十兩銀子去了哪裡，按全大道的行事作風來看，他應該聚斂了不少錢財，可他家中看起來只是下等人家，家裡沒有任何值錢的東西，這不是很怪異麼？」
包拯道：「現在看來，多半是劉德妙主持了假兵書事件，由她本人提供版樣，由高繼安負責刻造假兵書，再由全大道負責散佈訊息，這三個人是一夥的。當初全大道聽許先生提出比照筆跡，多半誤以為他跟劉德妙是一夥，所以才極是吃驚，但很快醒悟許先生並不知情。」
沈周道：「的確是這樣。全大道肯幹這件事，應該收了不少錢，可這些錢明顯不在他家裡，這是一大疑點。」
張建侯道：「有可能是被那些闖入他家來找兵書線索的人順手牽羊偷走了呢。」包拯道：「不會。若是全大道家中有筆不小的財富，他一齣獄會直奔家中而去，不會跟你嬉皮笑臉地要錢了。」
張建侯道：「你們這麼說，我大概有些明白了。全大道一定還有一個秘密的家，我們只要找到它，就能找到線索，對吧？可我們要怎麼去找呢？」
包拯道：「我們就從你昨日給全大道的十兩銀子開始查起，花了也好，送人也好，他一定是到過什麼地方，也許會留下什麼線索。」
三人遂再度來到老字街，正好在牌坊下遇到老仵作馮大亂，手裡提著個酒葫蘆，似乎正打算出門買酒，便向他打聽全大道。
馮大亂道：「咦，官府都不想調查這件案子，你們還窮追不捨地做什麼？」張建侯忙道：「現在情形不同了，有無辜的人到提刑司投案自首，主動承認了殺人罪名。」大致說了張望歸夫婦之事，又道：「張先生跟我同族，既是張巡張公後人，又是張議潮張將軍後人，請馮翁幫幫忙。」
馮大亂這才道：「我可以將知道的告訴你們，但你們可不能說是聽老漢我說的。全大道這個人不是什麼好人，但他還真不是個愛吃喝嫖賭的人，大概跟他以前出過家當過和尚有關。聽說……老漢我只是聽說，沒有親眼見過啊，聽說他曾好幾次進過汪寡婦的門。」
沈周道：「汪寡婦，就是那被朝廷立坊表彰的節婦麼？」馮大亂道：「嘿嘿，這條街上還有第二個汪寡婦麼？還想知道別的，可以去問蔣翁，就是那邊開雜貨鋪的，他家鋪子租的就是汪寡婦的房子，後門跟她家是相通的。不過蔣翁口風很緊，別抱太高期望喲。老漢我得去打酒了，回見啊。」
包拯三人遂來到那汪寡婦門前，卻見黑色大門緊閉，從門縫中望不見一絲燈光，頗有陰森鬼魅之意。
沈周道：「自古以來都是寡婦門前是非多，莫非這汪寡婦耐不住空閨寂寞，跟全大道暗中私通，所以全大道將所有的錢財都交給了她保管？」
忽聞見一股異味，本能地回過頭去，卻見一名青衣婦人站在身後，三四十歲年紀，身材瘦削，衣袖高挽，手裡提著一隻漆黑馬桶，怪味正是從桶裡發出，顯是剛剛倒完夜香。包拯三人一齊愣住，渾然不知道這婦人是誰，又何時來到了身後。
那婦人森然道：「我就是汪寡婦，你們是什麼人，來我這是非之地做什麼？」
三人尷尬萬分，不知該如何自處。還是張建侯先道：「我們想打聽一些全大道的事情。」汪寡婦冷冷道：「你們要尋兵書，直接去他家找不就是了？我可是什麼都不知道。」徑直步上臺階，推開大門，一腳跨入門檻，將馬桶往地上一頓，轉身便要掩門。
包拯忙叫道：「我們不是來尋兵書的，是來尋兇手的。」
汪寡婦愣了一下，重新走下臺階，上下打量了包拯一番，問道：「你就是那個小青天？」包拯道：「小青天不敢當，我叫包拯。這是我兩位同伴。娘子，請你相信，我們是真心想找出殺害全大道的兇手。」
汪寡婦不無嘲諷地道：「官府都懶得追查，你們不過是一群閒得沒事的富家公子哥兒，跟全大道非親非故，有什麼真心追查兇手？」張建侯道：「娘子這話可錯了。我姑父包拯之前破的那些案子，沒有一個當事人跟他沾親帶故，勉強算得上故的，也就曹教授是他老師，他天生就有公義之心。娘子可以不信，但南京人總不會平白無故地給他送個‘小青天’的綽號吧，大夥兒的眼睛可都是雪亮雪亮的呢。」
汪寡婦的目光稍微柔和了些，不再帶有明顯的挑釁意味，道：「我是寡婦，不便請幾位進門。三位公子先去隔壁蔣翁鋪子中少坐，我換身衣服就來。」
包拯等人遂來雜貨鋪中。這裡賣些鹽米、糖果、針線之類的日用品，兼賣鋪主自己做的小吃。角落中有一張桌子，幾條長凳。三人坐下來，各要了一碗漿水，幾個燒餅，胡亂吃著。等了一刻工夫，汪寡婦從側門出來，過來坐下，開門見山地問道：「幾位公子預備如何找到兇手？」
包拯一直留意觀察她的神色語氣，推測她與全大道關係非同一般。全大道被殺，街坊鄰居人人漠不關心，她大概是唯一關心的人，也很可能是唯一的線索。當即小心翼翼地道：「娘子覺得誰有可能是兇手？」汪寡婦道：「這不是幾位公子想要做的事麼，怎麼反倒問起我來了？」
包拯道：「嗯，我們有一些線索。但娘子比我們更熟悉全大道，直覺往往也更準。」汪寡婦道：「那可能性就多了，那些想得到兵書的人，哪個不想先得到訊息，再殺了他滅口？」冷笑幾聲，又道：「不過聽說兇手使的兇器是軟劍，那樣的人，應該不多了。」一邊說著，一邊便向張建侯腰間望去。
目光寒冷尖銳如冰，張建侯被她一瞪，竟然打了個冷顫，忙道：「我雖有軟劍，卻不是我做的，我進去的時候全大道已經死了。」
汪寡婦反而吃了一驚，道：「你也使軟劍？」張建侯更是莫名其妙，道：「娘子既然不知道我身懷軟劍，如何會望向我腰間？」汪寡婦道：「三位公子中，只有你一人腳步輕巧敏捷，顯是身懷武藝之人，我只是隨意一看罷了。」
旁人聞言頗感駭然，這婦人雖孤門守寡多年，還是朝廷立牌表彰的節婦，卻著實是個精明厲害的女人，與傳統中的「節婦」形象相差甚遠。
忽有一個小孩奔進鋪子，連聲嚷道：「蔣爺爺、蔣爺爺，我叔叔從衙門當差回來了，聽他說，殺人兇手剛剛投案自首了！」
汪寡婦立即站了起來，她隨即意識到自己的失態，雖然勉強重新坐下來，還是不由自主地轉過頭去。
蔣翁忙開啟糖罐子，抓出幾塊糖果，問道：「你叔叔說的殺人兇手，是指全大道的案子嗎？」小孩子笑道：「除了全和尚，還能有誰？」
蔣翁道：「兇手是誰？」小孩子道：「叔叔沒說，說上面人發了話，不讓說。」
蔣翁見汪寡婦沒有任何表示，便將糖果遞給小孩子。他道了謝，開開心心地去了。
汪寡婦道：「三位公子一點兒也不意外，看來是早知道了這件事。」包拯道：「不錯，我們不是有意要對娘子隱瞞，而是那投案的兇手根本就不是真兇。」汪寡婦點點頭，道：「這我也料到了。」
包拯幾人大吃一驚。張建侯忙問道：「娘子又不認識投案的人，怎麼知道他們不是真兇？」汪寡婦道：「殺死全大道的人，一定是為了《張公兵書》，哪有兵書全本未現，就先投案自首的道理呢？」
包拯心念一動，問道：「娘子說的兵書全本是什麼意思？」汪寡婦道：「全大道發現的既只是兵書殘頁，當然還有全本了。」
包拯道：「全大道可有跟娘子提過兵書這件事？」
沈周見汪寡婦目光閃動，頗有疑忌之色，忙道：「我們只想查出兇手，對全大道的個人生活全然沒有興趣。」
他也猜到這汪寡婦和全大道多半有私，寡婦偷情本不是什麼特別丟人的事，可偏偏她是一個朝廷立了牌坊表彰的節婦，這可就干係大了。沈周刻意只提全大道的名字，顯是顧及她的面子了。
汪寡婦想了想，道：「好，我們來做筆交易，我將我知道的告訴你們，你們也要將知道的都告訴我。」包拯道：「好。娘子快人快語，我們自當坦誠相見。」
汪寡婦道：「為表誠意，我先說。全大道的確跟我提過兵書的事，他說有人給了他幾頁《張公兵書》，讓他設法散佈出去。」
包拯道：「這麼說，全大道一開始就知道兵書是假的了？」汪寡婦道：「當然知道。但對方自稱這兵書雖是假的，卻造得極真，連神仙也看不出來是偽造的。我曾勸過全大道不要做這件事，《張公兵書》傳了幾百年，都快成了神物了，去弄什麼假兵書，少不得會惹來大禍。但全大道說對方出價很高，做完這件事就可以下輩子衣食無憂了。」
她臉上漸現紅暈，不禁回想起往事來——全大道將她摟在懷中，柔聲道：「有了這筆黃金，我就可以帶你遠走高飛，你再不用被貞節牌坊鎖在這裡一輩子了。」他也知道做這事冒險之極，但他卻願意冒險，只因為他全心全意地愛她，一心想讓她過上好日子呀。
包拯問道：「全大道可有提過對方是誰？」汪寡婦回過神來，搖了搖頭，道：「他沒有說，說那些人都非善茬兒，我還是不知道這些事的好。」
沈周道：「那麼對方到底要讓全大道如何散佈《張公兵書》呢？」汪寡婦道：「就跟你們看到的那樣，讓全大道到與張公有關的地方假意發現兵書。只是想不到他剛按約定丟擲一張殘頁，就被官府捉去，關了一個多月。他昨日來過我家，看上去不怎麼高興，說是找不到僱主，多半是已經逃了。我問他僱主是誰，是不是假兵書一事已然敗露？他說不是，那兩人還捲入了別的案子，正被官府通緝，大概風聲太緊，不得不逃離南京。麻煩的是，他這次莫名吃了一個多月的牢飯，許給那些當差的許多好處，怕是從前的積蓄都要掃蕩乾淨了。」
包拯幾人雖早推算到僱請全大道的是劉德妙和高繼安，但此刻聽到汪寡婦的轉述，方能正式確認，也由此能夠斷定全大道被殺只是兵書殘頁之事的餘波，跟劉德妙和高繼安並無干係。
包拯道：「雖然僱主逃走了，但想必全大道手中還有偽造的兵書，那些殘頁現下可在娘子手中？」汪寡婦道：「不在。」
沈周道：「全大道可有提過要如何解決後面的事？」汪寡婦道：「他說他來想法子，我不用多管，然後給了我二十兩銀子就走了。」一想到昨日一會竟是最後一面，聲音竟有些哽咽了起來。忙喝了一口漿水，略微安定下來，舉袖拂拭了兩邊眼角，這才正色道：「我知道的我都說了，現在輪到我來問幾位公子了。」
包拯道：「娘子請問。」
汪寡婦道：「你們怎麼會知道投案自首的人不是真兇？」包拯道：「我們幾個昨晚到過全大道家中，親眼看到馮仵作勘驗了現場，得到許多有用的證據。」
他既事先答應了汪寡婦，也不再有任何隱瞞，當即詳細描述了調查過程。
汪寡婦道：「這麼說來，今日到衙門投案自首的張望歸夫婦，本來是你們心目中的頭號疑兇？」包拯道：「是的。但後來我們發現他二人根本就不知道全大道其實是死在軟劍之下，由此斷定他們不是兇手。」
汪寡婦聽了經過，很是惱怒，道：「那姓裴的婦人明明知道真兇是誰，卻寧死不肯說出來麼？」沈周嘆道：「若是她肯說，我們就不會來找娘子尋找線索了。」
汪寡婦沉默了下來，將漿水一口一口地啜完，忽然道：「我有一個問題，你們說那裴青羽聽到全大道是死在軟劍下後，便立即起身出了閣子，對吧？她再回來時，便坦然承認了罪名。這期間，她一定是去找過什麼人，好確認軟劍這件事，那個人，難道不是嫌疑重大麼？就算他不是兇手，也一定知道那柄什麼青冥軟劍在誰手中。」
沈周道：「對啊，我們竟然全然沒有想到！那個人，一定也住在望月樓中。會不會就是黃河？」
汪寡婦道：「黃河是誰？」沈周道：「一個神秘的富家公子，我們懷疑他是党項人，是那群西夏奸細的頭目。可惜他們已經逃了，也沒有證據來證明這一點。」
張建侯道：「這不可能吧？我不是說黃河不可能是党項人，他十之八九就是西夏奸細。我是說張望歸和裴青羽都是漢人，怎麼可能跟党項人是親戚？張望歸來中原尋《張公兵書》，目的就是要未雨綢繆，防範西夏，裴青羽怎麼可能犧牲自己、庇護對手呢？」
幾人一時想不通究竟。包拯見夜色已深，便起身告辭。臨別之際，汪寡婦居然一個字都沒有再說，一擰腰肢，轉身進了內堂。
次日一早，包拯居然是餓醒了，於是倉促起床，洗漱後趕來廚下，盛了一碗粥喝下。
包母正好進來看見，心疼地撫摸著兒子的肩頭，無比痛心地道：「瘦了，又瘦了！我的孩兒啊，你到底在怎樣忙啊？」
在母親關愛的眼中，孩子始終是脆弱的，似乎只要稍不留神，便會消失得無影無蹤。
包拯忙道：「是孩兒不好，令母親擔心了。」包母道：「唉，孃親倒是不擔心，你從小就是個讓人放心的孩子。只是，你太辛苦了。你父親當初給你取名‘拯’，說是希望你將來成人後拯弊、拯世、拯物，而今你還沒有功名在身，已如此操勞，日後可要累成什麼樣子！」又嘆道：「要是小遊還在，她可不會讓你這樣子吃冷粥。唉，小遊，我可憐的孩子。」
小遊，張小遊，包拯忘不了這個名字。雖然它乍然聽起來有些遙遠，但此刻從母親口中說出來，好似一道閃電擊中了頭頂，令他一下子從昏昏沉沉中警惕起來。
記憶猶如潮水一般湧入了他的腦海，肆無忌憚地翻騰著。他想到小遊走得那麼突然，不聲不響，那一刻即成為永別。直到她不在了，他才發現自己竟如此依賴那個平日裡朝夕相處的人，才發現各種各樣的習慣已經悄然累積成深厚的感情，以致在她離開後的很長時間內都無法釋懷。
是的，小遊不在了，他表面上已經從傷痛中緩和過來，但內心深處其實仍然放不下。他的心裡，總有一塊地方是留給小遊的。他知道她希望他記住她，卻並不願意他悲傷。她的死始終沉沉地壓著他，促使他四處奔波，不知疲倦地查案，他要還她一個公道，捉住那些西夏奸細，他要還天下所有受害者一份正義，讓他們知道人間尚有真心關心其遭遇之人。這到底是他追尋正道的稟性使然，還是小遊的死催化了他立志幫助弱者之心？
包母嘆道：「若是你能早日將董家娘子迎娶進門，為娘倒也可以安心了。」
包拯一時愣住。正好沈周也來廚下尋吃的，包母便不再多說，親自下廚，給他和包拯煮了一大鍋面。二人匆匆吃了，先回了趟應天書院，一是想要再告幾天假查案；二來也要向范仲淹稟報曹雲霄的秘密情人很可能就是黃河，而黃河很可能就是西夏奸細首領。
范仲淹聽完後久久無言。沈周試探問道：「這件事若是屬實，雲霄娘子自然會被官府逮捕判刑，雖不至於處死，但多半要被流配牢房，終生為奴。曹府上下也難以置身事外，從此身敗名裂。先生是不希望我們張揚麼？」
范仲淹沒有直接回答，而是問包拯道：「如果真有其事，你要如何處置？」包拯道：「學生……學生也很是彷徨，拿不定主意。」
范仲淹道：「當年孔子正向弟子講課，忽然停下來，忍不住感嘆道：‘我這輩子還沒有見過真正剛強不屈的人。’弟子們都很奇怪，他們認為像子路、申棖等都是性情剛強的人。尤其是申棖，雖然年紀很輕，可是每次在和別人辯論時，總是不肯輕易讓步。即使在面對長輩或師兄時，也毫不隱藏，總是擺出一副強硬的姿態，大家都對他退讓三分。於是有弟子說：‘如果要論剛強，申棖應該可以當之無愧。’孔子卻說：‘申棖這個人慾望多，怎麼可以稱得上是剛強呢？’弟子們更加不明白了，申棖並不是個貪愛錢財的人，孔子怎麼會說他慾望多呢？孔子解釋道：‘其實所謂的慾望，並不見得就是指貪愛錢財、美色等。簡單地說，凡是沒有明辨是非，就一味和別人爭、想勝過別人的私心就算是欲。申棖雖然為人正直，但卻好逞強爭勝，往往流於感情用事，這就是一種欲。像他這樣的人，是不可以稱得上剛強不屈的。’弟子便請教什麼是真正的‘剛’？孔子回答道：‘所謂的剛，並不是指逞強好勝，而是指公道原則，是順其天道自然的一種正義，也是順其自然的一種堅持，更是一種剋制自己的功夫。能夠剋制住自己的慾望，無論在任何環境中，都不違背天理，而且始終如一，不輕易改變，這才算是真正的剛。’」
他講完這則故事，包拯和沈周只是默然思索。
正好有學生來找范仲淹，他便道：「你們先去吧。記住我的話，無欲則剛，只要沒有世俗的慾望，就能達到大義凜然的境界。你們能做得到的。」
出來應天書院，一路無語。還是沈周先打破了沉默，叫道：「那……那不是小楊將軍麼？」
包拯轉頭一看，果見一身便服的楊文廣正從書院邊上的一處民居中出來。最令人驚訝的是楊文廣看到二人後的反應，居然立即舉袖掩面，轉身重新進了民居。
沈周道：「搞什麼鬼？」
他和包拯連月為各種案子奔波，早薰陶得頗有警惕之心，一見楊文廣神色異樣，便扯著包拯趕了過去。
剛到柵欄邊，便有老婦搶過來攔住，問道：「兩位公子找誰？這裡只有老身一人。」
沈周愈發起疑，也不理會，閃身繞過老婦，徑直闖入房中——卻見楊文廣正坐在床邊，神情尷尬。床上躺著什麼人，用被單遮了面孔，瞧不大清楚是男是女。
沈周道：「小楊將軍，你不在城中官署坐班當差，在這裡做什麼？」
曹汭因「萬歲事件」受刑而死後，楊文廣接任了他的兵馬監押職務，常駐南京城中。
楊文廣道：「這個……我來探望一位病人。」沈周問道：「是誰？」楊文廣忙挺身擋住，道：「病人得的是麻風病，不方便見外人。」
沈周正色道：「小楊將軍，你自己難道不知道麼？你其實是個很不擅說謊的人。你越這樣，我反倒越要看了。除非你動武，不然無論如何是擋不住我的。」
上前幾步，揭開病人臉上的床單，卻是慕容英。不過她人正在昏迷中，雙目緊閉，臉色慘白，額頭不斷有虛汗冒出，顯是受了重傷。
沈周嚷道：「啊，你……你……」卻始終說不出下面的話來。
包拯擺脫了老婦的糾纏，進來看到眼前情形，也愕然愣住。
楊文廣長嘆一聲，道：「她受了傷，需要靜養，有話請到外面說。」在院中樹蔭下襬了木桌木凳，請二人出來坐下。
沈周道：「小楊將軍身為朝廷命官，知法犯法，窩藏重犯，沒有什麼要解釋的話麼？」楊文廣道：「我自知罪名不輕，不敢指望日後還能有虛食朝廷俸祿的機會，這件事後，我會去自首領罪。但在這之前，我有一件事，想懇請二位公子答應。」
沈周道：「你想讓我們不舉報慕容英？這可不行。」楊文廣道：「不不，我只是想請二位暫時隱瞞訊息，等她傷好一些再說。」
沈周大惑不解，道：「且不說慕容英罪孽深重，之前她兩次與將軍交手，兩次打出火蒺藜，分明想置將軍於死地，將軍為何還對她如此寬厚？」楊文廣囁嚅道：「我只是覺得她很可憐。」
包拯正色道：「楊將軍，你是名門之後，世代忠良。那慕容英是西夏奸細，你不將她逮捕送交官府，反而貪其美色，將她藏匿在這裡養傷，你可知大大觸犯了國法？這是通敵叛國之罪！你這就自行去領罪吧。想為慕容英求情，萬萬不能！」
楊文廣臉上青一陣，白一陣，陰晴變化，終於長嘆一聲，道：「包公子教訓得是！」起身解下腰間長劍，放在木桌上，正要離去，沈周忙道：「先等一下！小楊將軍，你是怎麼發現慕容英的？如果你能就此追捕到假崔都蘭，還有將功贖罪的希望。」
楊文廣道：「事實俱在眼前，二位公子還肯聽我辯解麼？」沈周道：「當然。包拯生氣發怒，也是因為怒將軍不愛惜楊家忠義聲名，他的本意是好的。」
楊文廣重新坐下，道：「這完全是意外。我昨日聽說汴河上發現了無頭浮屍，生怕是曹汭屍首，我想果真是他的話，至少可以做到讓他入土為安，所以我換了便服獨自出城，僱了船隻往下游尋去。船行了老遠老遠，看到宋城縣尉楚宏正帶著差役在打撈浮屍，我便假意是到郊外訪友經過這裡，靠過去檢視。撈起來一看，那無頭屍首比曹汭矮得很，而且雙手有很厚的繭子，明顯是搖櫓的船伕。人也還沒有腐爛，只是被水泡得發腫，也就是這兩天才遇害的。我怕楚宏起疑，又回到小船，往下游而去。」
汴河是人工河流，主引黃河之水，但並非這一帶的唯一的交通河道，沿途亦有不少河流與其交匯並行，在商丘以西有睢水、包河等。包河發源於商丘之西，位於汴河之北。發源處有一大片淺水泥灘，長滿葦草，方圓數十里，一直瀰漫到汴河北岸，人稱「葦草灘」，是鳥兒的世外桃源，時時有「落霞與孤鶩齊飛」的美景。
楊文廣乘船到達葦草灘後，便命船伕掉頭。船伕卻意外發現北岸邊的水草中有一什麼東西在上下浮動，還好奇地猜測道：「會不會是那無頭屍首的腦袋？」船划過去一看，卻是一個大麻袋，纏在水草中。楊文廣和船伕合力將麻袋撈上來，開啟一看，裡面裝的正是慕容英。
楊文廣道：「我發現她時，也是大吃了一驚，她不僅被裝在麻袋裡，而且肚腹中了一刀，手腳均被繩索捆住，嘴裡塞滿馬糞，模樣極慘，人也早是九死一生。」
包拯和沈周極為意外。沈周道：「原來將軍發現慕容英時，她竟被人拋在河中。」
楊文廣道：「據船伕說，她多半是在上游不遠的地方被人裝入麻袋丟入河中，順流漂下來，如果不是那些水草湊巧纏住了麻袋，她早就沉入水底了。我一時想不明白她為什麼會被弄得這麼慘，當時已經日暮，來不及返回城中，遂帶她來到溫媼這裡。溫媼剛為她換好乾淨衣裳，她竟然醒了過來，說道：‘野利裙，你好狠。’」
沈周道：「野利氏是西夏大族，莫非那假崔都蘭名叫野利裙？」楊文廣道：「這我可不知道。我聽到溫媼叫喊後，急忙趕進來。慕容英一眼就認出了我，道：‘楊文廣，是你！快些殺了我，我寧死也不要落入你們宋人手裡。’還掙扎著想去拔我的佩劍，終因傷勢太重，暈厥了過去。我見她一心求死，心想交給官府也沒有多大用處，她多半是被西夏同夥所害，我若暗中設法照料她，抑或能套出一些真相。是以一早進城，買了些藥送來這裡，哪知道剛要返回城中時，就被二位公子撞見了。」
沈周忙道：「如此說來，小楊將軍做得也不算太錯。包拯，你適才的指責如叛國通敵之類，實在太重了。」
包拯道：「好，是我一時性急。小楊將軍，我同意給你幾天時間，等到你真能從慕容英口中套問出西夏人的下落，我再正式向你賠罪。小沈，你懂些醫術，何不暫時留下來照顧傷者？」沈周微一遲疑，應道：「好。」
楊文廣知道包拯留下沈周隱有監視慕容英之意，然而事已至此，再無迴旋餘地，只得叮囑了溫媼幾句，將沈周介紹給她認識，再跟包拯一起回來城中。
還未進城門，便見到路人奔走相告、議論紛紛，楊文廣上前一問，才知道南京城中又出了大事。不過滿城瘋傳的並不是殺死全大道的兇手向官府自首，而是另外兩件事——
第一件是宋城縣衙門首的老牌匾昨天半夜忽被歹人砸了，牌匾中掉出了東西，砸匾的歹人撿了東西就跑。等到差役聞聲開門出來，早不見了蹤影，門前只剩下滿地的碎匾。
第二件事更是令人匪夷所思，昨夜有路人經過全大道家，發現院門虛掩，堂中有燈光透出，大著膽子推門進去，卻見堂上方桌上放著幾張舊紙。那路人識得些字，拿起來略略一讀，驚得目瞪口呆，竟是另外幾篇《張公兵書》殘頁。那路人最信鬼神之說，登時嚇得魂飛魄散，丟了殘頁就跑了出去，一路大叫：「全大道鬼魂回來了！」遂引發老字街整條街轟動，隨即全城轟動。
楊文廣既是武官，亦對傳說中的《張公兵書》很是嚮往，忙問道：「那些新發現的兵書殘頁呢？」路人嚷道：「不知道呢！當時亂得很，好多人蜂擁上前搶。官府今早才派人去，早就片紙不存了。」
正好有士卒尋來，叫道：「楊將軍原來在這裡，叫人好一番找！宋城縣楚縣尉昨夜在城外發現了西夏奸細蹤跡，已連夜帶人一路追下去了，他手下人一早進城，請求將軍調兵前去增援。可是沒有將軍大印，旁人不敢擅自發兵，只好四處找尋。」
楊文廣聞訊，一時不知道是驚是喜，呆呆地看了包拯一眼，才道：「我這就回營點兵。」
包拯遂獨自趕來老字街，正好在牌坊處遇見張建侯，問道：「你是聽到兵書殘頁的訊息趕來的麼？」
張建侯道：「是啊，我猜應該能在這裡遇到姑父。沈大哥人呢？」包拯道：「他在城外。」大致說了早上遇到楊文廣的經歷。
張建侯道：「啊，慕容英！我一直想會會這個女人！我們不正好有好多事可以問她嗎？」包拯道：「她傷得很重，一時半刻醒不了。我們先簡單處理一下城中的事，再去接替小沈。」徑直進來街口的雜貨鋪，叫道：「蔣翁，我們想見一下汪娘子，煩請叫她一聲。」
蔣翁只默默看了二人一眼，便轉身進了側門。過了一會兒，果然引著汪寡婦出來。
汪寡婦問道：「你們已經找到兇手了麼？」包拯道：「應該很快就有訊息。官府發現了党項人的蹤跡，已然去追捕了，娘子放心。我今日來，是想問問昨晚全大道家中的那些把戲，是不是娘子所為？」
汪寡婦道：「我不明白包公子的意思。」包拯道：「娘子何須再隱瞞？我猜你那麼做，也不是什麼惡意，只是痛恨官府對全大道被殺一案輕描淡寫，所以將剩餘的假兵書殘頁散了出去，好引發更大的轟動，對吧？」
汪寡婦一直緊繃的臉忽而舒展開來，笑道：「當真是什麼也瞞不過包公子。不錯，是我做的，你們昨晚看見我提著馬桶，其實正是我往全大道家丟完兵書回來。你說得對，全大道死了沒人關心，官府置之不問，我只不過想引起官府的足夠重視，派人調查是誰殺了他。不過我當時還沒有遇見你們，要不然也許不會那麼做。」
張建侯道：「我姑父問你手中是否還有偽造的兵書殘頁，你還撒謊說沒有。」汪寡婦道：「包公子的問題是：‘那些殘頁現下可在娘子手中？’當時確實不在我手中了呀，我回答‘不在’有什麼不對？」
張建侯道：「好，那我現在問你，可還有什麼事瞞著我們？」汪寡婦道：「再也沒有了。」
張建侯道：「你明知道兵書殘頁是假，卻有意散佈開去，引發全城騷動，官府查明真相後，一定饒不了你。」汪寡婦的嘴角泛起一絲輕蔑的笑容，道：「這就不勞公子操心了。公子沒看見外面的貞節牌坊麼？那可是前任皇帝親下詔書修建的，困了我一輩子，只要我不犯什麼謀逆大罪，自然也能保護我一輩子。」
她的臉忽然變得空洞起來，皮膚散發著一種少有的光澤，像是魚鱗上的看不清的暗光。那一刻，她彷彿多老了十歲。甚至，有一股絕望而腐朽的氣息自她身上悄悄瀰漫開來。她再也無力改變自己的命運，只能孤苦伶仃地將生命蒼白地延續下去。
包拯搖了搖頭，與張建侯一起退了出來。剛走到牌坊門樓下，便有一群差役圍了上來。
為首一人問道：「你就是張建侯麼？」張建侯道：「是啊，你們是哪個衙門的？是提刑司的麼？」
為首差役道：「不錯。聽說張小官人有一柄軟劍，可否讓我們開開眼。」
張建侯見對方劍拔弩張的架勢，明知道他們不是專門來觀劍的，但在包拯目光示意下，還是解下腰間軟劍遞了過去。
那差役握住劍柄略微一拔，念道：「金風，就是它了！」隨即收了軟劍，道：「這就請張小官人跟我們走一趟吧。」一揮手，幾名差役繞到張建侯身後，形成包抄之勢，顯是防他逃跑。
張建侯莫名其妙，問道：「我犯了什麼事？」為首差役道：「到了大堂自然就知道了。瞧在包衙內面子上，就不給小官人戴刑具了，但小官人自己也要老實些。」
包拯也不明所以，不知道提刑司為何興師動眾派人來捉拿張建侯，但既然差役先看軟劍，或許跟全大道一案有關，便道：「我跟你們一起去。」
來到提刑司，正撞到翰林學士石中立，上前一把扯住包拯，道：「包拯，我正要去找你，你自己倒送上門來了！快跟我來！」