包拯正有許多疑問要向宋小妹查證，當即請她登船同行。
河道上是川流不息的船隻，河岸上是絡繹不絕的行人，塵世總是因為靈動而充滿活力。渾黃的江水洶湧著、奔騰著，捲起無數的浪花，夾帶著永生不滅的激情駛向遠方。往事不管是歡愉還是苦痛，都已漸行漸遠。依稀還有一些人站在碼頭邊遠遠地揮手，他們的身影是這樣的熟悉。大船則隨波逐流，在河水的節奏中搖曳向前，向前，再向前。
宋小妹走到包拯身邊，道：「包公子的信我早已收到，之所以沒有及時回覆，就是期待著今日能當面告訴你。」包拯點點頭，道：「我等著聽夫人的解釋。」
宋小妹道：「我先告訴你一件別的事。」指著身後的大漢侍從，道：「他叫宋操，是我兄長的心腹，西夏太子妃背心那一刀，是他下的手。」
包拯先是訝然，隨即醒悟過來——小遊是為救宋小妹而死，宋小妹決意為她復仇，派宋操趕來南京殺死野利裙。之後張建侯被官兵逮捕拷問，宋操自然不願意看到小遊的兄長承擔殺人罪名，但他本人亦不能出面自首，否則會直接牽連出宋小妹，遂去向轉運使韓允升求助。不論怎樣，韓允升伯父韓崇訓的妻子是宋小妹的親姊，兩家算是親眷。韓允升最終答應出手相助，遂派自己的車伕韓均冒充殺人兇手，來兵馬監押司投案，好換取張建侯獲釋。雖則野利裙一案極為複雜，同時出現了三名兇手，好在結局還算圓滿，死者被指為騙子，兇手則成了英雄，戲劇般地收場。
宋小妹道：「這一節你已經明白了，下面我要解釋劉德妙之事。你有什麼問題，儘管問吧。」
包拯道：「夫人同意帶劉德妙出城時，可知道她就是行刺大茶商崔良中的兇手？」宋小妹道：「當然知道，她親口向我講述了一切前因後果。」
原來劉德妙的確就是當晚在應天府宴會上行刺大茶商崔良中的人。她聽說崔良中中毒後未死，自然驚慌異常，本來預備立即離開南京。但她在南京苦心經營的時間不短，不忍讓一切努力付諸流水，得知崔良中昏迷不醒後，便決意冒險留下來。她當晚用帶毒的刻刀刺中崔良中時，與其照過正面，崔良中一旦醒來，她的死期也就到了。要想繼續安全地待在南京，最好的法子是殺死崔良中滅口。而此刻她已經沒有曹家勢力可倚靠，完全只能靠自己。她浪跡江湖時亦學過一些簡單的武藝防身，入道後還練過輕身提氣之術，遂決意鋌而走險。
當晚，劉德妙趕去崔府時，意外見到崔府僕人引著老仵作馮大亂進去。她亦聽過馮大亂的一些事，猜想他在這個時候被請進崔府，如果不是崔良中已死，就是有人發現了傷口的端倪，既然崔府毫無喪事痕跡，那麼一定是後者了。她早知道高繼安一直暗中幫崔良中偽造交引，擔心官府很快會由刻刀傷處追查到高繼安身上，所以也不及再去殺崔良中滅口，而是趕去節字街通知高繼安，搶先將他藏了起來。至於包拯等人在高家院子中發現的金匕首和刻刀，則是她刻意埋在那裡，目的是要讓官府認定高繼安就是行刺崔良中的兇手。這樣高繼安淪落為殺人疑兇，再沒有任何退路，只能任憑她擺佈。
然而後來包拯等人還是從蛛絲馬跡中追查到劉德妙本人身上，她知道南京已然待不住了，便設法見到宋小妹，表明了真實身份，請求救助。宋小妹亦聽過劉德妙名字，知道她與自己沾親帶故。聽了經過後，倒不是真心想幫她，只是覺得她可憐，覺得自己也可憐，凡是跟皇族沾邊的女人都可憐，一時生了憐憫之心，便同意帶她出城。以宋小妹的身份，既是皇親國戚，又是寇準遺孀，誰敢查她，劉德妙和高繼安二人由此順利逃脫。
宋小妹道：「你想知道我為什麼救劉德妙嗎？因為她對我講述了殺人的理由，她要殺的物件其實並不是茶商崔良中，而是翰林學士石中立。」
當年大宋攻滅北漢時，為求勝利而不擇手段，先後採取水淹火攻的方式，令北漢人民生命財產損失無數。甚至在北漢投降後，太宗皇帝趙光義因忌憚太原城有「龍城」之稱，下令放火焚城，使得地跨汾河兩岸極為繁榮的太原城徹底毀滅，無數人死於大火中，而出主意和具體執行放火任務的人，就是時任樞密副使的石熙載，也就是石中立的父親。劉德妙本人有許多親族都死在那場大火中，當晚她在應天府宴會上意外見到石中立時，不知怎的對他厭惡之極，一心想殺了他。她是逃犯身份，隨時帶著淬毒刻刀做防身之用，便暗中尋找機會。
當石中立在府署假山一帶撒尿時，一直留意他行蹤的劉德妙尾隨了過來，從袖中取出塗了毒藥的刻刀，拔出刀刃，正欲上前動手時，忽覺察到背後有人，回頭一看，卻是大茶商崔良中。
原來崔良中買通了曹誠身邊的心腹僕人，知道曹氏花重金聘請了一名極有能耐的高人相士，專門為他的女兒曹雲霄選婿。崔良中素來對面相之說甚信，當晚便刻意留意曹誠的言行舉止，推測他身後僕人打扮的人就是相士，矚目其一舉一動，所以才會出現宴會上的尷尬局面——他見到相士朝一方向指了指，曹誠便趕去找南京通判文洎，以為相士相中的是文洎之子文彥博，等曹誠走開，也慌忙趕過來與文洎套近乎，想為自己的女兒崔都蘭求親。文洎對其中緣由毫不知情，自然莫名其妙。崔良中精明過人，見文洎神態，料想自己也許搞錯了，轉頭見到相士正起身出去，遂乾脆直接跟出來，預備直接當面詢問相士。
崔良中一路跟著相士劉德妙到花園假山一帶，正好見到她走到石中立背後、拔出刻刀的一幕，尚在懵懂之中，根本未會意過來，只愣在那裡。正好此時石中立解完手，劉德妙急忙朝崔良中打了個手勢，自行躲到一邊大樹後。崔良中不明所以，但石中立已提著褲子走過來，見到他也很驚訝。崔良中便打了聲招呼，石中立也不怎麼理睬，自行去了。
此刻，崔良中方才有些明白了，笑道：「助教，請出來吧。崔某正有事請教。」
劉德妙從暗處出來，見左右無人，便徑直用籠在袖中的刻刀刺入崔良中胸腹，等他倒下，又將他拖到牆根花叢後藏好。正要離開時，見崔良中腰間有一柄黃金匕首，靈機一動，拔出匕首往他傷處又補了兩刀，這才帶著匕首神態自若地離開。
包拯至此方知道劉德妙行刺崔良中的真正緣由，一時感慨不已。
張建侯在一旁聽見，問道：「夫人可知道劉德妙還參與了偽造《張公兵書》一事？」
宋小妹道：「《張公兵書》原來跟她有關？」張建侯道：「嗯。據我姑父推測，她早有預謀，當年八賢王王宮的那場大火也多半與她有關。」
宋小妹聽了經過，道：「這些事我全然不知，不過我想我大概能猜到劉德妙為什麼要這麼做。當年太原被毀，是因為當地有龍氣。而南京是大宋的發祥地，《張公兵書》又是傳說中的祥瑞之物，她也許想要以牙還牙地報復，以假兵書來引發事端。」又嘆道：「可世人又怎會知道張巡張公留下的其實不是一部真正的兵書，而是一本記滿人名的殯書呢？」
儘管洞悉了諸多事情的前因後果，包拯心底深處還是有幾處謎題沒有解開，心裡的石頭也始終無法落地，問道：「夫人可知道劉德妙人在哪裡？」宋小妹道：「我不知道。我們到東京後便就此分手，各自東西，約定從此再不見面。」頓了頓，又道：「不過據我暗中觀察推測，她應該去了八賢王府上。」
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甘州：今甘肅張掖。西涼府：今甘肅武威。
慕容英即演義中穆桂英之原型。楊氏祖上多與黨項大族通婚，譬如楊業妻子（即演義中佘太君原型）折氏即出自党項大族折氏。根據文獻及出土墓誌記載，不獨楊文廣本人，其堂兄亦娶慕容氏為妻。
府州折氏：党項大族。銀、夏：党項族故地，指代西夏。