他們發現整個庭院空無一人，只有兩名看起來無聊到極點的值班警員。二人繼續尾隨著莫利探長，走過一道插滿彩旗、頗具異國情調的摩爾式拱廊，由此進入另一個小拱廊，牆上有傳統阿拉伯式的蔓藤花紋，底部護牆板則是上了釉的彩瓷。
「光看外表，你實在看不出我們地方土豪竟如此痴迷東方藝術。」埃勒裡說，「很顯然，他是刻意要建築師造出這麼一幢帶有摩爾風味的西班牙宅第來的，這頗像弗洛伊德。」
「我常常很好奇，」老紳士沒好氣地說，「你晚上是怎麼睡著的——有這麼多刁鑽古怪的念頭在腦子裡。」
「而且，」埃勒裡頓了一下，伸手摸著一塊紅、黃、綠三色的鮮豔瓷磚，「我很好奇，生活在如此濃郁的撒拉遜氣氛中——再加上火熱的西班牙風味——會不會對北歐人的性格產生影響。但顯然，蠟燭之光照不亮已死之火，我們這裡就有一個標準的西方女性，康斯特布林太太，她……」
「進來吧，兩位，」莫利探長煩躁地說，「我們還有一堆活兒等著幹呢。」
他們走進的房間是一個相當寬敞的西班牙式起居室，感覺彷彿從鄉下農莊一步跨入中世紀的卡斯蒂爾王國一般。人已到齊——康斯特布林太太，在朦朧的天光中她顯得越發蒼白，原本就透著恐懼的眼睛小心地眨巴著；芒恩夫妻是兩尊不言不笑的雕像；戈弗裡太太緊張地拉扯著自己的手帕；還有洛薩，她身後是鬱鬱寡歡的厄爾·科特，以及沃爾特·戈弗裡——此人仍一身髒兮兮的工作服，像個地位低賤的肥胖雜工，極不協調地踩過精美的地墊。很顯然，約翰·馬爾科仍像一片烏雲般籠罩在所有人的頭上。
「我們馬上就去檢查他的房間。」莫利繼續說著，眼神透露出他正心煩意亂，「好啦，大夥兒，聽著，這是在執行公務，我不管你們都是何方神聖，多麼悲痛欲絕，或有一肚子苦水要吐，我們嚴明公正的州郡政府機構完全一視同仁，包括你在內，戈弗裡先生。」矮胖的富豪以慍怒的眼神盯著莫利，但莫利沒理他，「我要把這件事查個水落石出，誰也休想擋我的去路，這樣說夠清楚了嗎？」
戈弗裡頓了一下：「不會有人擋你的，」他不悅地說，「不必先來這樣的開場白，要開始就開始吧！」
「沒錯，這正是我要做的——開始，」莫利的笑容裡帶著些敵意，「很奇怪，最難的往往是讓涉入一樁謀殺案的人明白這真的一點也不好玩，他們總是不肯相信。戈弗裡先生，你好像最有意見，那我們就由你開頭好了。我問你，被害人，也就是約翰·馬爾科，整個夏天都泡在這裡據說跟你完全無關，這是真的嗎？」
戈弗裡古怪地掃了他老婆緊繃的臉一眼說：「是戈弗裡太太這麼告訴你的嗎？」他看起來真的很意外。
「別管戈弗裡太太跟我說了什麼，請你只回答問題就好。」
「沒錯，是與我無關。」
「在戈弗裡太太邀請他來此之前你就認識他嗎？」
「探長，在社交場上我認識的人很少。」百萬富翁冷冷地說，「我相信戈弗裡太太是在城裡的某個宴會上結識他的，可能曾經跟我介紹過。」
「你和他有生意上的往來嗎？」
「你說什麼！」戈弗裡生氣了。
「你和他有生意往來嗎？」莫利不為所動。
「荒唐至極！我整個夏天跟這傢伙說過的話不超過三個字，我討厭這個人，而且並不介意別人知道我討厭他。當然，我從不涉足戈弗裡太太的社交圈子——」
「今天凌晨一點，你人在哪裡？」
百萬富翁那雙如蛇般的眼睛更加冷酷了。「床上，睡覺。」
「你是幾點上床的？」
「十點三十分。」
莫利質疑道：「把一屋子客人丟在一旁？」
戈弗裡溫和地說：「探長，他們不是我的客人，是我夫人的，我們最好先把這一點弄清楚。待會兒你問他們的時候就會發現，我和他們一點點瓜葛都沒有，我盡我所能與他們保持距離。」
「沃爾特！」斯特拉·戈弗裡痛苦地叫了起來，但馬上緊咬住嘴唇。年輕的洛薩不忍地別過臉，黝黑的臉上浮現出尷尬的神色；芒恩夫婦看起來也極不自在，高大的芒恩先生嘟囔著什麼；只有康斯特布林太太不為所動。
「也就是說，你最後看見馬爾科是昨晚的十點三十分？」
戈弗裡先生看著探長說：「你這個笨蛋。」
「什麼？」探長喘著粗氣。
「就算我十點三十分之後見過馬爾科，你覺得我會老實承認嗎？」百萬富翁扯著他身上的工作服，就像個滿頭大汗的小工，接著，他笑了起來，「老兄，你這是在浪費時間。」
埃勒裡眼見莫利的一雙大手用力絞著都要痙攣了，脖子上青筋突現，然而，他只是別過頭，鎮靜地問：「誰是最後見到馬爾科的人？」
一陣令人難受的寂靜，莫利的雙眼四下搜尋著。「好了，好了，」他耐著性子說，「別緊張，別害怕，我只是想知道他被謀害之前的確切行蹤罷了。」
戈弗裡太太努力扮一個笑臉說：「我們——我們一起打橋牌。」
「嗯，這才像話！都誰打橋牌了？」
「芒恩太太和科特先生一組，」斯特拉·戈弗裡低聲說，「對戰康斯特布林太太和馬爾科先生。本來芒恩先生、我女兒、我哥哥戴維和我打算另開一桌，但因為洛薩和戴維不知道去哪兒了，我和芒恩先生只好在一旁觀戰。昨天晚餐之後大家曾各自散開一小會兒，後來又聚在庭院裡，之後我們回到起居室——就是這個房間——開始打牌，時間大概是八點左右。哦——應該說八點剛過不久，一直玩到午夜，準確地說，大概是差一刻十二點吧。就是這樣的，探長。」
「然後呢？」
她垂下眼瞼：「什麼——結束了啊，就這樣。馬爾科先生是第一個離開的，他——他在牌局快結束的時候似乎有點煩躁，最後一盤剛結束，他就起身跟大家道晚安，上樓回他的房間去了。其他人——」
「他是一個人上樓的？」
「我想——是的，他是一個人，沒錯。」
「是這樣的嗎，各位？」
每個人都匆忙地點著頭，除了沃爾特·戈弗裡，他小而醜的臉上隱隱帶著幾許嘲諷。
「抱歉，探長，我可否打斷一下。」莫利聳聳肩，埃勒裡帶著友善的笑容面向在場諸人，說，「戈弗裡太太，從牌局開始到結束，這期間你們每個人都一直待在這個房間裡，沒離開過嗎？」
她的神色有點恍惚。「哦，我想不是這樣的。說起來，整個晚上每個人都多多少少離開過一會兒吧，但誰也不會特別去留意——」
「打牌的四個人一晚上都沒換過嗎？還是說有誰替換過誰？」
戈弗裡太太稍稍歪了歪頭，說：「我——我不記得了。」
芒恩太太漂亮且線條堅毅的臉孔剎那間有了生氣，白金色的頭髮在從窗外射入的陽光拂照下熠熠發亮。
「我記得，科特先生曾經要戈弗裡太太跟他換個手——應該是九點左右。戈弗裡太太拒絕了，戈弗裡太太說，如果科特先生不想打，可以找芒恩先生接手。」
「沒錯。」芒恩立刻介面，「是這樣的，沒錯，我差點給忘了，塞西莉亞。」他那張赤褐色的臉宛如桃木雕成的，「我接手之後，科特走開了。」
「哦，他走開了，真的？」探長問，「科特先生，那你到哪兒去了？」
這個年輕小夥子兩耳通紅，憤怒地回答：「我去哪裡有什麼關係？我離開時馬爾科人還好好地坐在牌桌上。」
「你去了哪裡？」
「哦——如果你一定要知道。」科特繃著臉，似乎正低聲詛咒著，「我去找洛薩——找戈弗裡小姐了。」洛薩的背一緊，呼吸聲清晰可聞。「晚餐後沒多久，她就和她舅舅兩個人不知道去哪兒了，而且一直沒回來，我不知道——」
「我自己照顧得了自己。」洛薩冷冷地說，連臉都沒轉過來。
「昨天晚上你照顧好自己了嗎？」科特陰沉地反擊，「那可真是照顧自己的好法子——」
「我一直以為你是勇敢無畏的男子漢，可現在——」
「洛薩，親愛的。」戈弗裡太太無助地插嘴，想打圓場。
「科特先生離開了大約多長時間呢？」埃勒裡問，但沒人回答。「多久，芒恩太太？」
「哦，很長一段時間。」這位退休女演員尖聲回答。
「也就是說，只有科特先生一個人離開過起居室，且離開了——很長一段時間，是嗎？」
在場諸位不約而同地面面相覷，但誰也不說話。最後還是芒恩太太打破了沉默，以她金屬般冰冷高亢的聲音說：「不，還有……馬爾科先生他也離開過。」
死亡般的寂靜瞬間把所有人都包裹起來。
「那他又是什麼時候離開的呢？」埃勒裡柔和的問話聲穿透這死寂。
「就在科特先生走後幾分鐘。」芒恩太太伸出纖細白皙的手拂了拂頭髮，並刻意擺出一個看似頗具風情，實際緊張無比的媚笑。
「他讓戈弗裡太太替他打幾把，跟大家說了聲失陪，就走到外面的露臺上去了。」
「你的記憶力真棒啊，芒恩太太。」莫利粗聲道。
「哦，是這樣子的，沒錯——記憶力良好，馬爾科先生也常常這麼說我。」
「科特，你都去了哪些地方？」莫利逼問道。
年輕人淡褐色的眼眸中閃過一絲異樣。「哦，我就在這附近四下亂走，喊了洛薩好幾次，但沒找到她。」
「你是在馬爾科退出牌局之前回到起居室的嗎？」
「這個嘛……」
「抱歉，先生，但我想我可以回答這個問題。」一個輕柔愉悅的男聲從稍遠處傳來，眾人聞聲轉過身去，凝視著聲音的來源。是一個小個子男人，穿著一身剪裁合身的黑衣服，相當謙恭、相當自制地半躬身站在那裡。他是個膚色白皙的小矮子，手腳又細又短，但五官長得給人一種不真實感——淡色皮膚，修長的眼睛，似乎有些東方人血統。而偏偏他開口吐出的是極流暢的正統英語，且身上的衣服樣式也是典型的倫敦保守風格。「歐亞混血的後裔。」埃勒裡暗自下了這樣的評論。
「你是誰？」探長厲聲發問。
「蒂勒！回你該回的地方去！」沃爾特·戈弗裡暴怒地吼著，握著兩個大拳頭向黑衣矮子逼去，「誰叫你自作聰明跑來獻寶的？這裡還輪不到你講話！」
黑衣小矮子帶著萬分歉意地應了聲：「是，戈弗裡先生。」轉身便待離去，然而，他的眼中閃過一絲詭異的光彩。
「等等，先別走。」莫利急忙喊住他，「戈弗裡先生，請別干擾我們辦案，對此我們將萬分感激。」
「蒂勒，我可警告過你。」百萬富翁出言恫嚇。
小矮子聞言遲疑了一下。莫利的聲音平板無情：「到這邊來，蒂勒。」戈弗裡只好聳聳肩，跌坐到房間角落處一張飾有巨大紋章的椅子裡。小矮子踩著無聲的步子走上前來。
「你究竟是誰？」
「我是這裡的一名僕役，先生。」
「服侍戈弗裡先生的嗎？」
「不是的，先生，戈弗裡先生從不用私人僕役，是戈弗裡太太聘用我來服侍到西班牙岬角來的賓客的。」
莫利以期盼的眼神打量著他：「好吧，你可以講剛剛想講的話了。」
厄爾·科特遠遠地看了此人一眼，轉身走到一旁，褐色的手似乎有點緊張地拂著滿頭金髮；戈弗裡太太則摸索著身上的手帕。
小矮子清晰地說：「我能告訴您昨天晚上有關科特先生和馬爾科先生的事情，先生，您知道——」
「蒂勒，」斯特拉·戈弗裡喃喃地說，「你被解僱了。」
「好的，主人。」
「哦不，他沒被解僱，」莫利說，「在這樁謀殺案沒破之前不可以解僱他。蒂勒，說說看，科特先生和馬爾科先生怎麼了？」
矮個子男僕鄭重地清了清嗓子，便連珠炮似的開口了，杏仁狀的雙眼始終盯著牆上那兩支交叉擺放的撒拉遜長箭。
「我有個習慣，」他從頭細說，「先生，每天晚飯後，我喜歡到外頭散散步、透口氣。平常，這個時間客人們會聚在一起。有其他僕人服侍，因此，我總有一小時左右的空當。有時我會漫步到喬朗姆的小木屋那兒去抽抽菸什麼的……」
「你指的是園丁嗎？」
「是的，先生，喬朗姆先生有一棟自己的小木屋。昨晚，戈弗裡太太和客人打起橋牌，我就像平常一樣，又跑去喬朗姆先生那裡。我們聊了一會兒，然後我就一個人出來散步。我記得我一路散步到露臺那兒——」
「去幹什麼？」莫利警覺地問。
蒂勒似乎被問得一愣：「啊，什麼？哦，先生，沒什麼特別的理由，我很喜歡那個地方，很舒服的一個地方，我根本沒想到會在那裡碰到誰。先生，應該這麼說吧，我很清楚自己的身份地位……」
「你發現有人在那兒，是不是？」
「是的，先生，是科特先生和馬爾科先生。」
「那是什麼時候的事？」
「先生，我想是九點過幾分鐘。」
「他們兩人在談話嗎？你聽見他們在談些什麼了嗎？」
「是的，先生，他們在——哦——在吵架，先生。」
「你居然還偷聽，你這該死的東西，」年輕的科特大怒，「偷聽的小人。」
「不不，先生，」蒂勒囁嚅地說，「不是我想聽，是您和馬爾科先生實在吵得太大聲了。」