「我？」她笑了，「從來沒有，探長。我是我們家的雄蜂，什麼都不會做。」
莫利沒轍了。他把方頭雪茄放在菸灰缸上，故作隨意地問：「哦，這麼說你不會打字嘍？」
「抱歉，奎因先生，這是要幹什麼？你們發現了什麼新線索嗎？什麼——」她忽然坐直身子，把蹺著的腿放下去，湛藍的雙眼閃著不解的神采。
埃勒裡攤手說道：「這是莫利探長的特權，戈弗裡小姐，他有優先發問的權力。」
「失陪一下。」莫利探長忽然奔出圖書室。
洛薩靠坐回去，抽著煙。她茫然凝視天花板時，埃勒裡可以清楚地看到她被曬成褐色的頸部。他帶著幾分笑意研究著她，這女孩是個天生的好演員，光看外表，似乎只是個冷靜、自制，再正常不過的年輕女孩罷了。然而，她的喉嚨裡有一根筋，跳動著，像被囚禁了，彷彿有什麼呼之欲出。
埃勒裡拖著腳步走到書桌後，坐上旋轉椅，這才意識到自己累壞了，全身的骨頭都疲憊不堪。事情遠未結束，而他已經疲憊不堪。但他只是嘆了口氣，取下夾鼻眼睛仔細擦拭起來，好讓手上有事忙著。洛薩斜眼瞄他，頭仍然昂著。
「奎因先生，你知道嗎？」她輕聲說，「摘下眼鏡時你幾乎稱得上英俊。」
「呃？哦，我當然知道。正因如此我才戴眼鏡，好避開意圖不軌的女士。可憐的約翰·馬爾科正是欠缺這樣的自我防禦。」他繼續擦著眼鏡。
洛薩沉默了片刻，再開口時聲音依舊很輕。「你知道，我聽過你的大名，我想大部分人都聽過，只是你不像我原先想的那麼嚇人。被你抓獲的兇手數不勝數，對吧？」
「我不能否認，這是血液裡流淌著的，毫無疑問。每當有犯罪靠近，我體內便會產生某種化學變化，迅速到達沸點。無關弗洛伊德的那些理論，僅僅是我身體裡的理性思維作祟。但我高中時幾何課卻不及格！真搞不明白，我喜歡矛盾、孤立的個體發生衝突，特別是以暴力形式呈現出來。馬爾科遇害這件事就具備此類特質，它無疑讓我著迷。」埃勒裡的雙手在書桌上忙碌著。洛薩偷看了一眼，是個半透明的信封，裝著一堆碎紙片。「舉例來說，他光著身子被殺，這是我前所未見的，我敢說要解開它需要些高階的推算能力。」
埃勒裡清楚地注意到洛薩的神經在劇烈地跳動著。她的雙肩微微顫抖了一下。「這——這太可怕了。」她壓低嗓子說道。
「不，只是很有意思。你知道，我們不能讓情緒影響到工作，得完全分割開來。」他沒再說下去，轉而專注於手上的事。她看到他從口袋中摸出個奇怪的小盒子，開啟，裡頭是一個小巧的刷子和一小瓶灰色粉末，然後，他將那堆碎紙片放到一起，灑上粉末，再極輕柔又極熟練地用小刷子拂開粉末。埃勒裡吹著口哨，調子哀傷，不厭其煩地把每張紙片翻過來，重複剛才那一系列動作。似乎有什麼引起了他的注意，他從小盒子裡又拿出一個小巧的放大鏡，藉著書桌上的燈，仔細觀察起其中一張紙片，但她看到他搖了搖頭。
「你在幹什麼？」她突然問道。
「不是什麼新奇事兒，只是找找看有沒有指紋。」埃勒裡繼續吹著口哨，把小玻璃瓶和小刷子收進盒子裡，重新裝進口袋，並伸手拿起桌上的糨糊罐，「既然進來了，我相信令尊應該不會介意。」他在抽屜裡翻找著，終於取出一張空白的草紙，然後把那堆碎紙片如拼圖般粘在草紙上。
「這是——」
他突然嚴肅起來。「我們得等莫利探長回來再說吧。」他放開手上的紙，站起來，「現在，戈弗裡小姐，為了澄清我一個古怪的小想法，請允許我握握你的手。」
「握我的手？！」她站起來，兩目圓睜。
「是的。」埃勒裡柔聲回答，緊挨著她也坐上皮沙發，抓起她僵硬的手，放在自己的手掌上，「對偵探的例行工作而言，這樣的樂事真是極其難得。這是雙柔軟、健康且非常動人的手——好，這是華生醫生的看法。該換福爾摩斯了。請放鬆些。」她驚愕得忘了抽回自己的手。埃勒裡俯下身，讓她手心向上，仔仔細細地檢視指尖柔軟的皮膚。接著，他將她的手翻過來，檢查她的指甲，並用自己的指尖輕拂過她的指甲表面。「嗯，雖然不能斷言，但至少不會說謊。」
她縮了一下，急忙抽回自己的手，眼中閃過一抹驚恐之色。
「奎因先生，你到底在亂說些什麼？」
埃勒裡嘆了口氣，點著一根菸。「這麼快就把手抽回去啦，這再一次證明人生中的美好時光總是短暫……好了好了，戈弗裡小姐，請不要理會我的神經質，我只是想讓自已相信你的坦誠罷了。」
「你的意思是說我是個騙子？」洛薩喘著粗氣。
「請別這麼想。知道嗎，人的行為——大多數時候——會在人身上留下可見的印記。貝爾醫生如此教導柯南·道爾，道爾則據此創造了福爾摩斯，這正是福爾摩斯舉世聞名的演繹法的主要依據。打字會使指尖的皮膚變硬，且女性打字員通常會把指甲修短，然而你的指尖，請容許我引述簡單的詩文來形容，柔軟得如同小鳥的胸脯。你的指甲也留得遠比一般的女性要長。當然，吹毛求疵地說，這也不能證明什麼，你也可能偶爾打打字，不過這給了我一個絕好的機會，讓我能握著你的手。」
「別麻煩啦。」莫利探長接過話頭走進了書房，極其友善地衝洛薩點了點頭，「我年輕時就把這招用濫啦，奎因先生，這位年輕小姐沒問題。」
「儘管良心總讓我們顯得軟弱。」埃勒裡說，清楚地感覺到臉頰熱了起來，「我卻從未懷疑過其價值，探長。」
洛薩站了起來，臉色凝重。「我仍有嫌疑——在出了那麼多事的情況下？」
「我親愛的小姐，」莫利露齒一笑，「在被證明清白之前，每一樣事物、每一個人都值得懷疑。但現在你清白了，那張字條不是你打的。」
洛薩笑了起來，很絕望地笑。「你們到底在說什麼？什麼字條？」
埃勒裡和探長交換了一下眼色。埃勒裡站了起來，順手抓過書桌上的那張草紙，他在馬爾科的浴室裡找到的碎紙片都粘在上面。他默默地將紙遞給女孩，女孩一臉迷惑，皺著眉頭讀著，在看到署名時她的呼吸急促起來。
「為什麼……這不是我寫的！誰——」
「我剛剛去驗證了你的話，」莫利說，笑容已隱去，「你的確不會打字，千真萬確。奎因先生——她真的不會。當然，她可以用一根手指一個字母一個字母敲出這張字條，然而，這張字條打得非常均勻，說明是由某個慣用打字機的人打的。此外，加上綁架事件，以及昨晚一直被綁在韋爾林小屋這一事實，我想，你絕對是清白的。這一點再明白不過。」
洛薩坐回長沙發。「沒有指紋。」埃勒裡對莫利說，「無法辨識。只有燒焦的痕跡。」
「我——我完全搞不懂。什麼時候，什麼地方——我甚至看不懂這是什麼。」
「這是一張字條，」埃勒裡耐心地解釋給她聽，「昨天晚上很晚才輾轉送交到馬爾科手中，就像你看到的，它假借了你的名字——我們把缺字的部分補上了——約馬爾科凌晨一點整在露臺碰面。」他走回書桌，掀開打字機套子，夾了張同樣的米色紙到滾筒上，然後飛快地敲起鍵盤來。
在書房昏暗的燈光下，女孩的臉更顯得蒼白。「也就是說，是這張字條，」她低語道，「把他引入了死亡？我——我不相信！」
埃勒裡從打字機上取下紙，和粘著碎紙片的那張並排放在書桌上，莫利腳步沉重地走到他身後，兩人凝神比對著兩張紙上的字。埃勒裡剛打的字，和原先那張上面的一模一樣。
「完全一樣。」埃勒裡低聲說，拿出放大鏡，開始一個字一個字地比對，「嗯，確切無誤，探長。你看看大寫字母i，注意右下方顏色漸淡，這是因為這個字母的金屬桿有點磨損；還有字母t的右上部分，同樣缺了一角；事實上，連色帶的濃度看起來都完全一樣。還有e和o，也有一樣的汙損。」他把放大鏡遞給莫利，莫利也研究了半天，滿意地點點頭，說：「是的，是這臺打字機，絕對沒錯。不管是誰打的，這傢伙就是坐在這張椅子上、用這臺打字機打的。」
埃勒裡默默蓋好打字機，收好工具盒。莫利踱來踱去，眼中閃著寒光，忽然，他靈光一閃，一言不發地衝了出去；洛薩則拉著臉，頹然坐在長沙發上。莫利再次回來時，馬上興奮地啞著嗓子說：「我剛才去確認這臺打字機有沒有被搬離過這間屋子，老天，果真沒有，我們至少又有點收穫了。」
埃勒裡說：「已有的證據全部指向兇手是屋子裡的某個人，探長。可能是任何一個人。沒錯，這個發現再次加強了這個指向。我想，它也對我的某個論點有益……戈弗裡小姐，這種專業的討論你應該不愛聽吧？」
「我想聽得很！」洛薩的湛藍雙眼閃閃發光，「我想一句不漏地聽，即便真和家裡的某個人有關——不管原因為何，謀殺都是最卑劣的。拜託你們談下去，我希望也能幫點忙。」
「你知道，你可能會因此傷到自己。」埃勒里語氣溫柔，洛薩卻抿緊了嘴巴，神情更加堅毅，「好吧。現在我們都知道些什麼？我們姑且稱謀殺嫌疑人為x，x僱人去綁架約翰·馬爾科，交待那人用船載他出海，在海上宰了他，並把屍體扔到海里。然而，這名他僱傭的殺手，也就是那個身材龐大的基德船長，愚蠢地錯把你舅舅戴維·庫莫爾當成了約翰·馬爾科。至於你會一起遭到綁架，純粹是無辜牽連。戈弗裡小姐，只因為x告訴基德說馬爾科和你在一起，而把你也綁去韋爾林小屋，只是怕你聲張出去，破壞他們的計劃。然後，在基德把你舅舅弄上韋爾林的小艇之前，他打了通電話向x彙報……從所有跡象看來，電話是打到這棟房子裡來的。基德告訴x，他逮到‘馬爾科’了，至此為止，x的計劃似乎都在順利進行。」
「說下去。」
「但基德實在太蠢了，」埃勒裡繼續說道，「蠢到把x的計劃給毀了。就在基德來電後沒一會兒，x先生馬上被一個晴天霹靂當頭罩下：就在這棟房子裡，他居然和那個應該已經死掉、屍體被扔到外海的人面對面！電光石火之間，他知道是怎麼回事了，只要稍加打探或僅僅是四下觀察，很容易就會發現基德船長錯綁了戴維·庫莫爾，馬爾科仍好端端地活著，庫莫爾則差不多確定死了——很抱歉，戈弗裡小姐——x這下完全傻了，他沒辦法聯絡那個笨蛋基德。然而這並未打消x除掉馬爾科的企圖，很明顯，那一刻他渴望殺掉馬爾科的程度絲毫不遜於擬訂這一整套計劃之時。」
「可憐……好可憐的戴維。」洛薩哭了起來。
探長低吼著問：「然後呢？」
「x是個極其狂妄也聰明絕頂的犯罪者。」埃勒裡一本正經地往下講，「他的行動無一不顯示出這樣的特質，如果我對他的所有行動解釋得不離譜的話。他很快從目睹馬爾科還活著的驚嚇中恢復過來，並迅速草擬新的殺人計劃。他知道你，戈弗裡小姐，那時還被監禁在韋爾林的小屋中無法脫身，除非有人為你鬆綁；他也知道——請原諒我這麼說——有你署名的字條比任何東西都能誘馬爾科入甕。因此，他潛入書房，打好字條，署上你的名字，約馬爾科凌晨一點整到一個無人之處碰面，然後，他去到蒂勒房中，把字條別在蒂勒的外套上，指示紙條務必準時送達。」
「為何找蒂勒？」莫利低聲問。
「蒂勒的房間在一樓，容易潛入，而他必然也考慮過直接送到馬爾科的臥室風險太高了。這是個相當周密的殺人計劃，的確也很成功。馬爾科在凌晨一點乖乖赴約，兇手下到露臺，發現他果然如約送死，便先從背後實施重擊，再勒死他……」埃勒裡停了下來，某種困惑的古怪神情浮上他的臉。
「還剝光了他的衣服，」莫利語帶譏諷，「這是最詭異之處，也正是這一點讓我們不知所措。詭異至極，這是為什麼？」
埃勒裡站起來，開始在書桌前來回地走，眉頭痛苦地緊皺著。「是，是，你講得對，探長，不管我們從哪裡出發，最終還是會一頭撞上這個問題，除非我們知道兇手為什麼脫光馬爾科的衣服，否則案情還是突破不了，這是拼圖中唯一不能落下的一片。」
不知道為什麼，洛薩越哭越傷心，堪稱結實的肩膀一直顫動不已。
「怎麼啦？」埃勒裡關心地問。
「我——我真沒想到，」她抽抽搭搭地說，「有人居然恨我到把我扯進……」
埃勒裡忍不住笑起來，洛薩驚訝得顧不上哭了。
「好了，戈弗裡小姐，這你可弄錯了，事情完全不是這樣子。表面上看來，我也承認，似乎有人想將謀殺的罪名栽到你頭上——那張把馬爾科誘上死路的字條上署著你的名字。但只要仔細想想，就會發現完全不是這麼回事。」
洛薩熱切地仰視著埃勒裡，仍舊抽泣著。
「你看，x根本不可能把謀殺罪名栽贓到你頭上，他很清楚你擁有強有力的不在場證明——你被綁在韋爾林的小屋裡一整夜，再加上那一通神秘的電話，通知年輕人科特你人在哪裡。至於那張字條，兇手也許希望馬爾科看完之後會毀掉，你的名字自然也跟著無人知曉，你不可能被牽扯進來；就算馬爾科沒把字條毀掉，x深知你有不在場證明，加上你不會打字的事實，那特意以打字來署名就明顯是偽造。即使警方發現字條的署名純屬偽造，也完全不會威脅到x的安全，而在此之前，馬爾科早已如願被他殺掉了。不不，戈弗裡小姐，我想x為你考慮的遠比為庫莫爾和馬爾科考慮的多多了。」
洛薩咬著手帕的一角，靜靜地消化這一長段推論。
「我想的確像你所說的那樣。」良久她低聲說道，但馬上又仰起頭來古怪地瞅著埃勒裡，「但奎因先生，你為什麼稱x為‘他’呢？」
「為什麼稱x為‘他’呢？」埃勒裡茫然地複述了一次，「只是順口吧，我想。」
「你完全不知情，對吧，戈弗裡小姐？」莫利插嘴問。
「是的，」說話時她仍看著埃勒裡，接著她垂下眼簾，「我完全不知情。」
埃勒裡站起來，取下夾鼻眼鏡並揉了揉眼。「好啦，」他疲倦地說，「至少我們又有了些收穫，是兇手打的這張字條，而且由於打字機沒被人帶出房外，這張字條必然是在這間書房裡打的。是你們引狼入室的，戈弗裡小姐，這聽起來可不好玩。」
禿頭刑警出現在門邊。「探長，老頭有話想對你說。還有，戈弗裡吵得我們耳朵都要聾了。」
莫利顯然沒弄懂。「誰？哪個老頭？」
「那個園丁，叫喬朗姆，他說有很重要的事——」
「喬朗姆！」莫利驚駭地重複了一遍，彷彿第一次聽到這個名字一般，「帶他進來，喬！」
然而先進門的卻是沃爾特·戈弗裡，還穿著他那件髒工作服，破破爛爛的墨西哥帽搭在頭上，膝蓋上沾滿泥土，指甲裡也塞滿了泥，蛇一樣的雙眼銳利地刺向埃勒裡和探長兩人。發現自己的女兒也在場時，他似乎微微一愣，接著便把頭轉向房門。
「進來吧，喬朗姆，沒人會咬你。」他的語氣相當溫柔——埃勒裡覺得他對妻子和女兒說話時都沒這麼溫柔。老人腳步蹣跚地進了門，每走一步就會從破爛不堪的鞋子上掉一些土。靠近看此人的皮膚要比遠觀時有意思多了，顏色仿若岩石，數百道皺紋縱橫交錯。抓著帽子的雙手很大，且青筋畢露，像個活著的木乃伊。
「探長，喬朗姆想起一些事，」百萬富翁直截了當地說，「他跟我講了，雖說你能不能破案我一點也不關心，這你很清楚，但我想你應該知道。」
「我很清楚你的意思。」莫利說，繃緊雙唇，「喬朗姆，如果你有什麼有意思的話要說，為什麼不直接來找我？」
老園丁聳了聳骨瘦如柴的肩膀。「我不喜歡四處跑。我只管自己的事，我就是這樣的人。」
「哦，好吧。說吧。」
喬朗姆撫著有一些稀疏灰鬍子的下巴。「我根本不想講，是戈弗裡先生認為我該講，反正沒人問我；我跟自己說：‘我為什麼要講？’問問題不是你們的工作嗎？」他充滿敵意地看著莫利山雨欲來的臉，「我看到他們在露臺。」
「看到誰？」埃勒裡撲上來問，「什麼時候？」
「告訴這位先生，喬朗姆。」戈弗裡的口氣仍舊溫柔。
「好的，先生。」老人恭敬地回答，「昨晚我看到馬爾科在露臺上，和那個叫……皮茲的女人，他們——」
「皮茲！」探長叫起來，「戈弗裡太太的貼身女傭，對嗎？」
「是啊，就是她。」喬朗姆掏出一條藍手帕，無所顧忌地擦了擦鼻子，「皮茲，最沒禮貌的那個。像個老母雞，就愛咕咕叫！我跟你說，她真是最低等的人。知道嗎，我當時一點也不驚訝，聽到她說——」
「等一下，」埃勒裡耐著性子說，「喬朗姆，我們先弄清楚，你說你昨晚看到馬爾科先生和皮茲在露臺上，很好，那時候是幾點？」
喬朗姆抓了抓一隻髒兮兮的耳朵，機靈地說：「我沒辦法準確地告訴你是幾點幾分，我沒帶表，大概是凌晨一點鐘左右吧，也許晚一點兒。我當時正從小路下露臺，一眼就看到啦——」
「喬朗姆兼任夜間守衛。」戈弗裡解釋道，「不是他的分內職責，但他總是保持警惕。」
「月亮照得露臺很亮，」老人接著說，「馬爾科先生坐在桌邊，背對著我，穿得像個男明星——」
「他穿披肩了嗎，喬朗姆？」埃勒裡急切地問。
「是的，先生，我看見他穿著那種玩意兒。當時我感覺就像……就像我有次看歌劇，裡面的演員穿的那種。」他兀自咯咯笑了起來，「皮茲，她就和他站在一起，穿著女傭制服。我能清楚地看到她的臉，看起來很悲傷。我剛下去的時候聽到了類似扇耳光的聲音，接著就看到她站在那兒，一臉痛苦，你們明白吧。我就對我自己講，我說：‘瞧啊，喬朗姆，又是一對狗男女！’我還聽到她說話，很生氣。‘你怎麼可以這樣對我說話，馬爾科先生，我可是個有尊嚴的女性！’接著她就爬上臺階朝我這邊來了，腳步匆忙，我便躲到陰影裡面去了。那個馬爾科先生，他還坐在那裡好像什麼事也沒發生。他對付女人實在有一手。我還曾看到他糾纏泰茜，就是那個在廚房幫忙的女僕。但這個叫皮茲的女孩子是自己送上門的，真奇怪……」
洛薩緊握著雙手，跑出了書房。
「找皮茲來。」莫利簡短地對守在門邊的刑警下達了命令。
戈弗裡和喬朗姆走了，這位百萬富翁像一個驕傲的牧羊人，帶領著他的園丁。莫利探長誇張地攤開雙手，說：「情況更復雜了，又出來一個該死的女傭！」
「不見得更復雜，如果喬朗姆說的時間可信，我們剛剛的推論就仍然成立。法醫說馬爾科死於一點到一點半之間，這個叫皮茲的女人和他在一起糾纏的時間正好在此區間內，而喬朗姆親眼看著她離開了。」
「好吧，我們很快就能弄明白皮茲和謀殺有沒有關係。」莫利跌坐在椅子上，伸了伸肥碩的雙腿，「老天，我快累死了！你也一定累壞了。」
埃勒裡悲哀地笑著。「千萬別提這個，我現在滿腦子想的都是麥克林法官正躺在某處痛痛快快地打著鼾。我看我必須趕緊躺下來歇一會兒，不然腦子裡一定一團糨糊。」埃勒裡艱辛地坐下來，「對了，這張謀殺字條給你。你們的檢察官一定會認為這張紙價值連城——當這件案子被正式搬上法庭時。」
莫利小心地接過粘著碎紙片的草紙，兩人面對面坐著，全身放鬆，腦子完全停歇下來。圖書室裡很安靜，如同喧鬧罪惡的世界裡的一方淨土。埃勒裡的眼皮開始沉重起來。
一陣急促的腳步聲讓兩人清醒過來，探長轉過身，嚴陣以待。來的是他派去找人的刑警，跟在後頭的卻是戈弗裡太太。
「怎麼回事，喬？女傭呢？」
「找不到她，」刑警氣喘吁吁，「戈弗裡太太說——」
兩人全站了起來。「她不見了，啊？」埃勒裡輕聲說，「我記得你今早好像跟令千金提起過與此有關的事，戈弗裡太太。」
「是啊，」戈弗裡太太黝黑的臉上憂心忡忡，「實際上，在我上樓請你們下來用餐之前，皮茲不見了這事還掛在我心頭，後來全給忘了，」她抬起纖細的手，拍了拍自己的額頭，「我想這應該不重要——」
「你認為不重要！」探長跳著腳吼道，「你們覺得所有事都不重要！喬朗姆知情不報，你什麼都不肯講，每個人都……她人在哪兒？你最後見到她是什麼時候？看在老天的分上，你舌頭沒了嗎，戈弗裡太太？」
「別吼，拜託，」戈弗裡太太冷靜地說，「我可不是你的僕人。如果你能控制住情緒，探長，我很樂意把我知道的部分講出來。首先，今天所有人都難過至極，因此我沒特別留意這樣一樁小事；其次，我每天早晨游完泳更完衣，去吃早餐時才會去找皮茲，而今早發生了那麼多事……你也知道……我都還沒來得及回房間，就——就發現了屍體，我這才去叫她。好像沒人知道她去哪兒了，我則暈頭轉向，被其他事弄得手忙腳亂，就把這事放一邊了。另一名女傭服侍我，這一整天，我會時不時想到好像沒看到她……」
「她睡在哪兒？」莫利充滿怨恨地問。
「一樓僕人住的那一側。」
「你去那裡找過嗎？」探長對那名刑警吼道。
「當然，頭兒。」刑警嚇了一跳，「我們沒想到——她不見了。全收拾乾淨了，帶著所有衣服、包裹，什麼都帶走了。我們怎麼可能想到——」
「如果她是在我們的監視下跑掉的，」莫利咬牙切齒地說，「我就收回你們的警徽，你們所有人的。」
「好了，好了，探長，」埃勒裡皺起眉頭，「這也並非不可理解，不是每個人每個地方都有警員守著。戈弗裡太太，昨天你最後一次看到她是什麼時候？」
「在我回到自己的臥室後，我剛——剛——」
「剛離開馬爾科的臥室。是的，我懂，在那之後呢？」
「平常她都替我鋪床，幫我梳頭。我按鈴叫她，但半天不見她來。」
「這很不尋常嗎？」
「是的，後來她出現了，說她病了，問我可不可以休息。她的臉很紅，雙眼充血。當然，我讓她立刻回去休息。」
「一堆謊話。」探長咆哮道，「她離開你房間時幾點？」
「我不知道確切時間，一點左右吧，我猜。」
埃勒裡輕聲問：「還有，戈弗裡太太，這名女傭在你這兒工作多久了？」
「不是太久，上一名女傭今年春天忽然辭職，沒過多久皮茲就來了。」
莫利暴躁地說：「我猜你也一定不知道她溜到哪裡去了。全是好訊息——」
一名長相兇惡的制服警員站在門廊，報告道：「科克南副隊長派我來報告，探長，車庫裡的一輛黃色敞篷車不見了，他正在查那個叫喬朗姆的男人和兩名司機。」
「黃色敞篷車！」斯特拉·戈弗裡倒吸一口氣，「什麼，那是約翰·馬爾科的車！」
莫利佈滿血絲的雙眼猛然睜大，接著衝站在一旁的刑警吼道：「很好，那你還站在這裡幹什麼，像個木乃伊？動起來！去追那輛車！那個叫皮茲的肯定是夜裡偷跑的，趕快去查啊，大笨蛋！」
埃勒裡嘆了口氣。「戈弗裡太太，你說你的上一任女傭是忽然辭職的？就你所知，她為什麼突然離開？」
「哦，我不知道，」黝黑的婦人回答，「我時常在想為什麼，她是個好女孩，我給她的待遇也很豐厚。平常她總是一副很喜歡這份工作的樣子，但——她就是走了，沒說為什麼。」
莫利吼道：「沒準她是個共產黨員！」
「哈哈，」埃勒裡說，「你是通過介紹所聘到這名體弱多病的皮茲小姐的，對嗎，戈弗裡太太？」
「不是這樣的，是有人介紹過來的，我——」戈弗裡太太忽然住嘴，連一直在房裡踱來踱去的莫利也停下腳步，疑惑地看著她。
「有人介紹的，」埃勒裡說，「戈弗裡太太，那這位好心的朋友是誰呢？」
她咬著自己的手背，低聲道：「真是奇怪，我記得……是約翰·馬爾科介紹的，他說他認識一個女孩，想找份工作——」
「清楚明白，」埃勒裡乾巴巴地說，「有尊嚴的女性，是不是，探長？嗯，這麼說來，露臺上那一幕可能是給喬朗姆演的一齣戲，不是嗎？……好吧，先生，在您繼續指揮大軍料理這樁海濱疑案時，能否容我告退小憩一會兒。戈弗裡太太，可否請你找個人領路，引我到令嬡好心為我這疲憊之軀準備的休憩之處呢？」
十七世紀的法國古典作家。