他大可放心，她把一個柔弱、不知如何是好的被害人角色演得近乎完美——真像打心底傾洩而出的一般。
「戈弗裡太太嗎？」聲音中有一股抑制不住的急切感。
「是。」
「你一個人嗎？」
「呃——你哪位？你有什麼事？」
「是嗎？」
「是啊，是誰——」
「你別管我是誰，我長話短說，你看了今天早晨的《馬滕斯每日新聞》了嗎？」
「看了！可是——」
「看了有關塞西莉亞·芒恩和約翰·馬爾科的報道了嗎？」
斯特拉·戈弗裡沉默了，重新開口時，她的聲音變得嘶啞且憂心。「看了，你想幹什麼？」
怪異的聲音開始列舉一連串事實，每說一件便伴以斯特拉·戈弗裡的一聲呻吟……呻吟越發尖厲刺耳，幾近歇斯底里。事情太詭異了，莫利探長和麥克林法官兩人狐疑地面面相覷。
「你希望我把這些東西送去報社嗎？」
「不，哦，不要。」
「或者交給你丈夫？」
「不要！我什麼都答應，只要你——」
「這才像話，你這樣就好商量多了。我要兩萬五千美元，戈弗裡太太，你很富裕。你可以用自己口袋裡的錢，沒人會察覺。」
「但我已經付過——那麼多次了——」
「這次肯定是最後一次。」怪異的聲音急切地說，「我不會騙你的，不會像馬爾科那樣。我做這種事很講信譽。你把錢給我，我就把信和照片通過下一班郵件寄給你。我說到做到，絕不會耍你——」
「你只要肯把東西還給我，我什麼都答應。」戈弗裡太太啜泣著，「自從……哦，我的生活簡直悽慘至極。」
「的確如此，」那個聲音說著，聲調提高了不少，充滿信心，「我完全理解你的感受，馬爾科就是隻髒狗，他罪有應得。只是我現在有點麻煩，需要錢……你多快能拿出這兩萬五千塊錢呢？」
「今天！」她叫著，「我沒辦法給你現金，但我有個私人保險箱……」
「哦，」聲音又變得詭異起來，「這不行，戈弗裡太太，我要小額的現鈔，我可不想冒險——」
「跟現金沒兩樣！」戈弗裡太太小心地按指示行事，「都是可轉讓債券。而且，我到哪裡去弄小額鈔票？反而會讓人起疑。我家裡這幾天滿屋子都是警察，我連出趟門都很麻煩。」
「的確如此，」聲音低吟道，「但如果你想坑我——」
「然後被警方察覺嗎？你以為我腦子壞掉了嗎？我最不希望發生的事就是——就是被別人知道。而且，你可以先不把那些——那些東西寄回給我，等你順利把債券換成現金之後再寄。哦，拜託——給我個機會！」
聲音靜了下來，很顯然對方正在做風險評估，半晌，這聲音明顯地沮喪起來：「好了，我們就這麼說定吧，我不要你親自帶東西過來，我也不想去你那兒拿——你那兒一大堆警察在，你能郵寄這些債券給我嗎？能不引起任何人注意寄出來嗎？」
「我確信可以，哦，我知道一定可以，你要我寄到哪——」
「別寫下來，你不會想要誰看到你記下的字條吧，把地址記在腦子裡。」聲音頓了下來，好半天，戈弗裡家安靜得猶如墳場。「馬滕斯市中央郵局，j.p.馬庫斯收，平郵。你複述一遍。」——戈弗裡太太聲音顫抖地念了一遍——「很好，把你的債券寄到這兒，用普通的褐色信封，密封起來，寄普通郵件。馬上去辦。如果你現在就去寄，能趕得上今晚馬滕斯市中央郵局關門的時間。」
「好的，好的！」
「記住，如果你敢搞鬼的話，這些信和照片就會送到《馬滕斯每日新聞》的編輯手中，到那時，你縱使有天大本事，也無法阻止這些東西上報紙頭條。」
「不！我絕對不會——」
「我猜你也不敢，如果你好好跟我配合，幾天之內你就能收回那些東西，我一把債券兌現就寄給你。」
咔嚓一聲，電話結束通話了。戈弗裡太太如獲大赦般撲入先生的懷抱，戈弗裡先生的神色異常溫柔。至於樓下總機室裡的四個人，則取下耳機面面相覷。
「好啦，」莫利冷靜地說，「奎因先生，看來一切順利。」
埃勒裡很長一段時間沒有開口。他皺著眉，用手上的夾鼻眼鏡輕敲著嘴唇，半晌才低聲說：「我想我們需要蒂勒的幫助。」
「蒂勒！」
「哦，我認為他是不可或缺的，如果事情發展一如我所預料的那樣。就算事情有變，也不會造成任何傷害。你無需告訴他重要的部分，蒂勒就像那種罕見的鳥類，能靠僅有的一絲絲資訊辨別方向。」
莫利撫著下巴：「好吧，整件事都是由你安排的，我想你很清楚自己在幹什麼。」他下達了幾項直接的命令，然後上樓去，監督當前最要緊的債券郵寄工作。
「我只擔心一件事。」當天下午他們坐上黑色的警車，全速趕往馬滕斯途中，坐在後座的莫利坦言道。他看看坐在副駕駛座的蒂勒，望著他那圓頂禮帽乾淨的帽頂，立刻壓低嗓子繼續道：「我們怎麼知道，這個勒索戈弗裡太太的傢伙不會把照片、保證書、信件那些鬼東西藏在哪個鬼地方去？我怕即便我們逮住了他，那些物證還是會從我們手中溜走。」
「你在糾結良心問題？」埃勒裡邊抽菸邊說，「我覺得，探長，今天你就只想著逮捕殺害馬爾科的兇手吧。目前的推斷很合理——如果馬爾科是因為那些東西死的——現在手中握著物證的人便是兇手。可別告訴我你忽然顧忌起我們的女主人來了。」
「呃，」莫利沒好氣地說，「這樣她的生活會被搞得一團糟，而她其實是個不錯的女人。我只是不希望給她帶來任何不必要的煩惱罷了。」
「失去物證的可能性並不高。」法官搖著頭說，「對這傢伙而言，這些東西太寶貴了。此外，他知道就算這是個陷阱——這點我極其懷疑，從他在電話中的反應判斷——他也沒機會再從別處弄到錢了。他現在一定非常沮喪，在康斯特布林太太和芒恩太太身上都落了空。不，不，他的威脅都只是裝裝樣子。只要你逮住他，探長，我相信你也一定能找到那些物證。」
他們避人耳目地溜出西班牙岬角，並且，在莫利探長的命令下，所有警員一律休息。一輛土褐色但馬力強勁的車子跟在他們後頭，裡頭的人一律便服。還有一輛同樣不起眼、同樣安靜、同樣馬力十足的車隱在西班牙岬角外的主公路邊，以防發生任何緊急狀況。他們還立刻聯絡了馬滕斯警方，即刻派人監視整座中央郵局大樓，郵局職員中還混入了警方人員。誘餌郵件裡裝了一堆假債券，按照勒索者的指示，混在其他郵件中，由一名僕人拿去最近的瓦伊城寄出，這封信會像其他正常的郵件一樣，被送至馬滕斯。莫利探長不願冒一絲風險。
兩輛車上的人在距馬滕斯中央郵局好幾條街的地方下了車，第二輛車上的便衣直接走向那幢大理石建築，在短短十分鐘內完成了包圍郵局的隱秘性防線。莫利探長則領著他那車人偷偷由後門進入郵局內。蒂勒，眨著他好奇的小眼睛，站在收發一般郵件所用的大房間一角，傾聽此次任務指令。
「只要你一看到有熟識的人，」埃勒裡交待，「馬上給那名職員訊號，接下來的他會處理，或交由我們負責。那名職員會查清他的姓名。」
「好的，先生。」蒂勒小聲問，「你的意思是，家裡有人涉入這個案子，是嗎？」
「非常可能，可千萬別搞砸，蒂勒。奉你的生命尊嚴之名千萬別搞砸。莫利探長今天下午可把什麼都押在這裡了。你找個不被人注意，但可以清楚看到每個進來的人臉孔的地方，我們這一番天羅地網能否奏效就全看你了。」
「您可以放心地交給我。」蒂勒莊嚴地說完便舉步走到他選中的位置。莫利、法官和埃勒裡三人則一起走到門邊的隔牆後頭，分別坐上椅子，看著牆上沒什麼用的小孔。此時已有數名便衣進駐大廳，趴在桌上胡寫亂畫一堆沒意義的領款單之類的，然後其中某一名會走出去，但旋即就會有另一名便衣進來接手。莫利以挑剔的眼光看著他這些手下的表演，但找不出哪裡有漏洞。是的，天羅地網已佈置完成，看起來毫無異狀，剩下的便只有等待獵物上門了。
他們足足等了一個小時二十分鐘，牆上大鐘的每一聲響動都使氣氛愈發緊張。正常的郵政業務也在正常進行，人來人往。買郵票的，領款的，郵件包裹從櫃檯窗戶遞進遞出，等等。郵政儲蓄視窗外的人一直沒間斷過，還動不動就排起長龍，眼看著要沒人了，沒一會兒又排了起來。
莫利的方頭雪茄早熄了，卻還叼在嘴上，宛如淺灘上的木樁。沒人說話。
然而，那一刻來臨時，卻差點從他們高度的戒備狀況下溜過。這人偽裝得近乎完美，多虧了那名職員和蒂勒——事後莫利探長打心底裡表示感謝——不然完美的時機就錯過了，而獵物將從容逃離。
時間是郵局下班前十分鐘，當時整個郵局擠滿了匆忙辦事準備回家的人。一名面容黝黑的瘦弱男人從外頭閃了進來，徑直走到一般郵政的視窗。他穿著普通，蓄鬚，顴骨上、左眼下有顆黑痣。他排在人群末尾，卻像老鼠般伺機往前擠。若說他有什麼較易引人注目之處，那無非是他走路的姿態：走起路來臀部輕微擺著，看起來很怪異。除此而外，他毫無特徵，能輕易地融入人群之中。
排在他前頭的人辦完事之後，便輪到他到視窗。他伸出一隻黝黑的手，嗓音嘶啞，彷彿感冒了一般。「有j.p.馬庫斯的郵件嗎？」
在牆後窺視的埃勒裡三人看見該職員搔著右耳，臉轉向一側。就在此時，蒂勒的腦袋忽然從旁邊冒出來，他小聲說：「沒錯，化過妝了，先生！但一定是他沒錯。」
職員的訊號和蒂勒的低語讓三人觸了電一般站起身。莫利搶先衝到門口，無聲地開啟了門，高舉右臂，通過郵局的大玻璃窗衝外頭打訊號。與此同時，那名職員已拿了個小而扁平的包裹回來，褐色包裝，地址是手寫的，貼足了郵票。瘦小的黝黑男人伸出瘦弱的手搶過包裹，半轉過身離開視窗。
他朝四周看了看，發現周圍的人全都默默地盯著自己，第六感讓他警覺了起來。他已被一群表情冷酷的男人組成的人牆包圍，並且越圍越小。他的臉慢慢蒼白起來。
「那個包裹裡有些什麼，馬庫斯先生？」莫利探長友好地問，同時伸出一隻手搭上男人的肩，另一隻手則深深地插在大衣口袋裡。
褐色的包裹從瘦弱的手中滑落，掉在了地上。黝黑的男人身子晃了晃，跟著彎下腰，幾乎要將身體折成兩半。莫利迅速彎下腰，摸了摸男人胸前的口袋。一種近乎麻木的滑稽表情浮現在男人的臉上。
「怎麼了，他暈倒了！」麥克林法官大叫道。
「不是‘他’，先生。」蒂勒悠悠的聲音從身後傳來，「那鬍子是假的。容我說一句，先生，他其實是女的——我相信探長先生也發現了。」說完他笑了起來。
「女的？」法官再次驚呼。
「想糊弄我們，好啊，」探長勝利地揚起右手，「東西就放在她的口袋裡，老天啊，我們完成任務了！」
「妝化得不錯，」埃勒裡低聲說，「但她走路擺臀的樣子卻讓她無處遁形。我想這位是戈弗裡太太的前任女傭吧，蒂勒？」
「先生，我是從那顆痣認出來的。」蒂勒小聲說，「天哪，天哪，屈服於罪惡是多麼容易啊！是的，先生，她是皮茲。」