「你們到底管那叫什麼？」魯姆森醫生抱怨道，「那不是血，看上去更像油漆或染料。可真該死，我不明白兇手幹嗎要這樣做。」
「看來，」埃勒裡緩緩道，「你的預言正成為現實，警官。那枚西洋跳棋棋子——在圖騰柱右邊——的印跡在死者右手上……」
「老天爺，是的！」沃恩警官叫道。他重新把那枚棋子拿出來放在死者掌心的紅印上，發現完全吻合，於是帶著勝利和迷惑交織的神色站了起來。「到底是怎麼回事？」
地方檢察官艾薩姆搖搖頭。「我認為這件事情並不重要。你還沒看佈雷德的書房，沃恩，所以你不知道那裡有一盤西洋跳棋的殘局。我們現在進屋的話，你會發現更多有關西洋跳棋的情況。由於某種原因，佈雷德在被殺死時手裡握著一枚棋子，而兇手並不知情。棋子在死者就要被捆綁起來的時候從他手裡掉落下來，整件事情就是這樣。」
「那麼兇案是在室內發生的嗎？」埃勒裡問道。
「哦，不是，是在涼亭那兒，有大量證據可以說明這個事實。不，我想針對那枚棋子的解釋本身很簡單。它像是一步臭棋，很可能是佈雷德手上的汗水和熱量讓顏色脫落了。」
他們留下魯姆森醫生在草地上檢查那已不成人形的屍體，在一群沉默的警官的簇擁下，動身前往離圖騰柱只有幾步之遙的涼亭。在舉步穿過那低矮的入口前，埃勒裡曾抬頭看了看上面和四周。
「我沒看到外面有電器裝置，真奇怪……」
「兇手想必用了手電，如果說這件事真是在黑暗中發生的話，」警官說，「魯姆森醫生待會兒告訴我們佈雷德死了多久時，會幫我們把這件事情弄清楚。」
入口處的騎警向他們敬禮並站到一邊，於是他們走了進去。
涼亭很小，呈圓形，帶著鄉村人用粗樹枝馬馬虎虎搭建的風格。它有著一個茅草蓋的尖頂和半截牆，上半截由綠色格子的百葉窗組成，裡面擺了一張帶砍劈手工痕跡的桌子和兩把椅子，其中一把椅子上血跡斑斑。
「我只能說沒有什麼可疑的。」地方檢察官艾薩姆指著地面低聲咕噥道。
地面中央有一個紅棕色的斑點，又大又濃稠。
亞德利教授第一次面露緊張之色。「啊，那可怕的一大團髒東西，不是人血嗎？」
「那當然是人血，」沃恩冷酷地回答，「而能夠解釋出血量為什麼如此之多的唯一原因是，佈雷德的頭正是在這塊地板上被砍下的。」
埃勒裡銳利的目光定在木地板某處一動不動，那裡正好位於做工粗糙的桌子後方，只見地上用鮮血潦草地塗抹著一個粗粗的大寫字母t。
「漂亮的東西，」他將目光從那個標記處離開，艱難地嚥下一口唾沫，喃喃低語道，「艾薩姆先生，你能解釋地上那t字嗎？」
地方檢察官攤開雙手道：「我問你，奎因先生。我是這類犯罪遊戲的老手了，而且以我對你的瞭解，知道你對這類勾當有著豐富的經驗。這是由瘋子犯下的罪行，任何一個有理性的人會懷疑這個結論嗎？」
「一個有理性的人，」埃勒裡說，「不能也不會懷疑。你完全正確，艾薩姆先生。一根圖騰杆！真是個恰到好處的詞，是吧教授？」
「是圖騰柱，」亞德利說，「你在問它可能有什麼宗教意義？」他聳聳肩道，「怎麼會有人把北美拜物教、基督教和原始生殖器崇拜的符號放在一起？即使是個瘋子，也想象不出他會這麼做。」
沃恩和艾薩姆面面相覷，不管是亞德利還是埃勒裡都未能啟發他們。埃勒裡彎腰檢查著地上已凝固血跡附近的什麼東西，那是一隻長柄的石南根菸鬥。
「我們已經檢查過了，」沃恩警官說，「上面有指紋，是佈雷德的。這確實是他的菸斗，他在這裡抽過煙。我們已經替你把它放回之前發現的地方了。」
埃勒裡點點頭。這隻菸斗並不平常，形狀引人注目，它的鬥巧妙地雕刻成尼普頓的頭和三叉戟的形狀。菸斗裡灰色的死灰裝了半滿，而沃恩指出，靠近斗的地面上撒了顏色、質地都類似的菸草灰，像是菸斗掉了下來，導致一些菸灰灑出。
埃勒裡伸手去拿菸斗，中途又停了下來。他看看警官，說道：「你是個行事積極的人，警官，這是受害者的菸斗嗎？我的意思是——你問過這屋子裡的其他住戶沒？」
「實際上並沒有，」沃恩語氣僵硬地回答，「我不明白我們到底為什麼需要懷疑這一點，畢竟他的指紋……」
「另外他還穿著吸菸服，」艾薩姆指出，「而且他身上沒有其他種類的菸草——香菸或雪茄都沒有。奎因先生，我不明白你為什麼會認為……」
亞德利教授鬍子一抖忍住了微笑，埃勒裡用近乎懶散的語氣說：「其實我沒懷疑什麼，這只是我的習慣，艾薩姆先生，也許……」
他拾起菸斗，仔細把灰敲到桌面上。當再沒有灰往外掉時，他朝菸斗裡看進去，發現底部殘留著一層還沒完全燒成灰燼的菸草。他從口袋裡掬出一個玻璃紙信封，把那未抽完的菸草從菸斗底下刮出來倒進信封，其他人靜靜看著他。
「你們看，」他站起來說道，「我不相信理所當然的事情。我並非暗示這不是佈雷德的菸斗，但我得說這些菸草可能是一條明確的線索。假設這是佈雷德的菸斗，而他向兇手借了菸草，這自然是件十分平常的事。於是，你們會注意到這些菸草是切成立方體形狀的，不是普通切塊，也許連這點你們都知道了。接下來，我們檢查佈雷德的雪茄盒，能發現切成方塊狀的菸草嗎？如果能夠發現，那麼菸草就是他的，他沒有跟兇手借。不管怎樣，我們沒有任何損失，只是確認了之前發現的事實。但如果沒有找到切成方塊狀的菸草，我們就完全可以假設這些菸草來自兇手，那將會是一條重要線索……請原諒我嘮嘮叨叨了一大段。」
「非常有趣，」艾薩姆說，「我敢保證。」
「這不過是偵探科學的細枝末節。」亞利德教授笑著說。
「好吧，到目前為止，你認為案發過程是怎樣的呢？」沃恩問。
埃勒裡帶著深思的表情擦了擦夾鼻眼鏡的鏡片，他的瘦臉全神貫注。「現在，我只能做出如下陳述：在佈雷德來涼亭時，兇手要麼跟佈雷德一道，要麼自己一個人來，這目前沒有什麼可說的。無論如何，當佈雷德漫步進入花園並朝涼亭走過去時，他手裡拿著一枚紅色西洋跳棋棋子，這棋子想必是他因為某種特殊理由從屋裡拿過來的，我們待會兒就能看到殘局上剩餘的其他棋子了。在涼亭裡他遭到襲擊，被殺害了。也許襲擊是在他抽菸時發生的，菸斗從他嘴裡掉下落到地上。也許襲擊是在他把手指插入口袋心不在焉地玩弄那枚棋子時發生的，直到死時那枚棋子仍緊捏在他手裡，在他被砍頭、被拖到圖騰柱那兒綁上老鷹翅膀的整個過程裡都是這樣。後來那枚棋子掉下來，在碎石小徑上滾開去，可兇手沒注意到……為什麼他隨身攜帶那枚棋子，在我看來是個很關鍵的問題，也許對這個案件有一定的意義……這個分析不像光能照亮迷霧，是吧教授？」
「誰知道光的本質呢？」亞德利咕噥道。
魯姆森醫生焦急地走進涼亭。「活兒幹完了。」他宣佈道。
「結論是什麼？」艾薩姆急切地問。
「身體沒有遭受暴力襲擊的痕跡，」魯姆森醫生厲聲說道，「由此可見一個十分明顯的事實，不管兇手用什麼殺的他，都是直接對準頭部來了一下子。」埃勒裡一驚，這簡直跟斯特朗醫生幾個月前在威爾頓法庭上作的證詞一模一樣。
「他是被勒死的嗎？」埃勒裡問。
「現在沒法斷定，等驗屍結果吧，不過從肺部的情況來看是這樣的。屍體變硬純粹由屍僵造成，還要再過十二到二十四個小時才會消失。」
「他死去多久了？」沃恩警官問。
「十四個小時左右。」
「那就是在黑暗中！」艾薩姆叫道，「必定是昨晚十點鐘左右作的案！」
魯姆森醫生聳聳肩道：「讓我說完，好嗎？我要回家了。屍體右膝上方七英寸處有個草莓狀胎痣，就這些。」
當他們離開涼亭時，沃恩警官突然說：「哎呀，我想起來了，奎因先生。你父親在電話裡提到，你有些情報要告訴我們。」
埃勒裡看看亞德利教授，亞德利教授也看看埃勒裡。「是的，」埃勒裡說，「我有。警官，關於這樁犯罪，你覺得有什麼特別之處嗎？」
「這樁犯罪裡每件事都讓我覺得特別，」沃恩咕噥說，「你究竟是什麼意思？」
埃勒裡深思著，把一塊石子踢出路外。他們沉默地從圖騰柱旁走過。這會兒，托馬斯·佈雷德的屍體已經被蓋住，幾個人正把它放上擔架。他們沿小徑朝屋子走去。
「你會想到要問一問，」埃勒裡繼續，「為什麼一個人會被砍掉頭，並呈十字架狀釘在圖騰柱上嗎？」
「想過，但能有什麼理由？」沃恩咆哮著說，「那是瘋子的行為，就這麼回事。」
「你的意思是說，」埃勒裡抗議道，「你沒有注意那幾個t字？」
「幾個t字？」
「圖騰柱本身的形狀就是個奇異的t字，柱子代表一豎，平平張開的翅膀代表一橫。」其他人都眨著眼。「屍體頭被砍了，雙臂伸展，雙腿靠在一起。」他們又眨眨眼。「犯罪現場有一個故意用血塗抹成的t字。」
「哦，當然，」艾薩姆懷疑地說，「我們看到了那個，但是……」
「我們來給整件事一個滑稽的結論吧，」埃勒裡板著臉說，「圖騰這個詞本身就以t字開頭。」
「喂，真是胡說八道，」地方檢察官立即說，「這純屬巧合。那柱子是，屍體的位置也是，正巧就成了那樣。」
「巧合？」埃勒裡嘆氣道，「如果我告訴你六個月以前，在西弗吉尼亞發生過一起謀殺案，受害者被釘在一個t字形交叉路口的t字形路標上，他的頭被砍了，在不到一百碼外他家門上有一個用血塗抹的t字，你還會把它叫作巧合嗎？」
艾薩姆和沃恩突然不說話了，地方檢察官的臉色開始變得蒼白。「你不是在開玩笑吧，奎因先生！」
「我對你們這些人真感到吃驚，」亞德利教授溫和地說，「畢竟這是你們的事情。即使是我這種十足的外行人也都曉得，全國各家報紙都刊登了。」
「想起來了，」艾薩姆咕噥道，「我似乎回憶起來了。」
「可是，我的天，奎因先生！」沃恩叫道，「那不可能，那不合情理！」
「不合情理，是的；」埃勒裡小聲說，「但說不可能，不對，因為它實實在在發生了。有一個自稱拉-哈拉克特還是哈拉克特的人……」
「我原本就想跟你談談這人。」亞德利教授開口道。
「哈拉克特！」沃恩警官叫道，「有個叫這名字的瘋子在小海灣對面的牡蠣島上開了一座裸體營！」
傳說中擁有高度文明發展的古老大陸、國家或城邦之名，傳說在西元前一萬年左右被史前大洪水所毀滅。
亞特蘭蒂斯的最早描述出現在古希臘哲學家柏拉圖的著作《對話錄》裡。
英國哲學家弗朗西斯·培根的一部烏托邦小說，作者未完成該作品就去世了，一六二七年該遺稿出版。
古埃及人廣泛採用的書寫介質，用當時盛產於尼羅河三角洲的紙莎草莖製成。
大西洋的一個海灣，位於長島北方。
一種兩人玩家的棋，棋子均沿斜角走，可跳過敵方的棋子並吃掉它。棋盤與國際象棋相同。
在木頭、石塊、貝殼等上面刻下某些動物（犰狳、獾、狗熊、鼴鼠、烏鴉等）的圖案，相信因此能給某個人或團體帶來力量的原始宗教。
羅馬神話中的海神，在羅馬又作為馬神被崇拜，平常以手持三叉戟形象出現。
這裡實際上是「這個分析沒有啟發性」的意思，但為了照應下文教授的雙關語，保留了字面意思。
圖騰在英語裡是totem。