「這就是那封信，」他說，「這是從那個克羅薩克那兒來的。你們可以自己看看。」
沃恩一把從他那兒抓過信，埃勒裡和艾薩姆越過他的肩頭一起看起來。這是在一張普通的信紙上用打字機打出的信，日期是去年的十月三十日。信上說，他看到了紐約報紙上牡蠣島夏季出租的廣告。寫信人隨信附上一百美元定金，作為臨時契約，人會在來年三月一日入住。信上署名是維爾加·克羅薩克，是用打字機打的。
「錢附在裡面嗎，凱查姆先生？」沃恩立即問。
「那自然。」
「好，」艾薩姆大聲說，擦著雙手，「我們會追查的，在他寄這封信的無論哪個郵電局裡弄到他必定會留下的條子。那上面肯定帶有他的簽名，那就夠了。」
「我恐怕，」埃勒里拉長聲說，「如果說維爾加·克羅薩克先生，我們那位可敬、狡猾的追捕目標，像他至今的行動所表現出的那樣精明的話，你們會發現，那定金申請一定是由朋友哈拉克特做出的。記得吧，在範的案件調查中，就沒有發現克羅薩克的指紋取樣。」
「這個克羅薩克三月一日親自露面了嗎？」
「沒有，先生。沒有叫那個名字的人來，但那兒的那個老班謝——哈——哈拉克特是他的名字？——他來了，還有跟他一道來的那傢伙，羅曼，他們用現金付了租金中還差的錢，住了下來。」
沃恩和艾薩姆都同意不再問關於克羅薩克的事。顯然這怪老頭在這方面提供不了更多的東西。警官把那封信塞進口袋，開始詢問有關佈雷德和哈拉克特吵架的事。他從一開始就發現，當這個教真的是個裸體主義者的集團這一事實顯而易見時，佈雷德親自到島上來，宣佈了大陸社會的共同反對意見。但是看來，哈拉克特是軟硬不吃，羅曼齜牙咧嘴。佈雷德在絕望中提出給他們加倍的補償；他荒謬地說要用一大筆錢來換取他們的租契。
「附帶問一下，誰籤的租約？」
「那個老混蛋。」凱查姆回答。
哈拉克特和羅曼拒絕了佈雷德的提議。後來佈雷德威脅要訴諸法律，理由是，這兩人的主張傷風敗俗。羅曼反駁說，他們沒傷害任何人，島遠離通衢大道，在他們租期內，島實質上屬於他們。於是佈雷德基於同樣理由，力圖說服凱查姆通過法律行動攆走他們。
「但他們沒傷害我和太太，」那老頭說，「佈雷德先生願意出一千美元給我，要是我願意乾的話。不，先生，我說，我凱查姆老頭不會；我凱查姆老頭不懂打官司。」
凱查姆繼續說，最後一次吵架，最厲害的一次，就發生在三天前，在星期天。佈雷德渡過海灣，就像前往特洛伊的墨涅拉俄斯，在樹林中遇到了斯特賴克，他們進行了一次激烈的舌戰，舌戰中那小個兒棕色鬍子的人發了狂。「我想他病發了，」凱查姆平靜地說，「羅曼這傢伙——力大的野獸——摻和了進來，勒令佈雷德先生離開島。我在林子裡瞅著；不關我事。佈雷德先生不肯走，羅曼就抓住佈雷德先生的領子，說：‘喂，你他媽的，滾，要不，我會狠揍你一頓，揍得讓你媽都認不出你來！’佈雷德先生不得已走了，嚷著會跟他們算賬，哪怕傾家蕩產。」
沃恩又在擦手。「好的，凱查姆先生。真希望附近多些像你這樣的人。告訴我，還有別的從大陸來的什麼人，跟哈拉克特和羅曼有過口角嗎？」
「當然。」老凱查姆看起來滿意、詭譎地笑著，「喬納·林肯那個傢伙——住在佈雷德家的。上星期跟羅曼打了一架，就在這兒。」他咂咂他那強韌的嘴唇，「老兄，那是一場惡鬥！他老拿拳擊冠軍。林肯，他來找他妹妹，她剛加入裸體營。」
「嗯，嗯？」
老凱查姆越說越起勁，兩眼閃光。「漂亮，那小妞。她走過來，脫了衣服，媽的，就站在他倆面前！她對她哥多管閒事很生氣，說，自打她還是個小娃起，他就欺壓她，管著她，如今她想幹啥就幹啥。我告訴你們，就是這事。我是透過樹林看到的……」
「凱查姆，你這公牛！」女人尖叫的聲音從小屋內部傳來，「你怎麼不害臊！」
「唔，」凱查姆說，突然嚴肅起來，「不管怎麼說，當林肯聽說他妹妹不願回去，看到她像剛生下來那樣光身子站在那兒，就在那兒，你們聽著，在羅曼面前——他不喜歡那樣——他就舉手啪地給了羅曼一下，兩人就扭打起來。林肯，捱了一頓狠打，但他很倔強，他是——像個男人那樣挺住了。羅曼把他嘭的一聲丟進了海灣，真的。強壯的傢伙，羅曼。」
從這饒舌的老頭這兒再也瞭解不到更多的東西時，他們回到警艇。亞德利教授在靜靜地抽菸，坦普爾醫生在甲板上來回踱步，紫色的面孔暴躁不安。
「瞭解到什麼了嗎？」亞德利溫和地問。
「瞭解到一點。」
當警艇啪啪作響地朝大陸快速開去時，他們都陷入沉思。
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