「所有的跡象告訴我，」兩天後，星期三，埃勒裡對亞德利教授說，「正義在偃旗息鼓。」
「哪些跡象？」
「受挫的警察們有些普遍徵兆。你知道，我一輩子都跟一個警察生活在一起……沃恩警官，用報上最客氣的話來說，就是束手無策。他查不出任何具體的東西，所以他成了好鬥的法律捍衛者。到處追查人，驅使手下投入狂亂的無用活動中，朝朋友們大聲嚷嚷，對同事不理不睬，平常行事就像不開心的小羅洛。
教授嘻嘻笑起來。「如果我是你的話，我會把這案子一股腦兒忘在腦後。放鬆放鬆，讀讀《伊利亞特》，或者同樣優秀的史詩作品。你跟沃恩划著同一艘獨木舟，只是對它正在下沉這一事實表現得更得體。」
埃勒裡哼了聲，把菸蒂扔進草叢裡。
他感到悔恨；比那更甚，他感到擔心。他的腦子沒有給這案子提供合乎邏輯的解決辦法，這固然使他心有不安，而尤為使他不安的是，出於惰性，這案子看起來已經壽終正寢。克羅薩克在哪？他到底在等待什麼呢？
佈雷德太太在她的臥房裡為她的罪孽暗自哭泣。喬納·林肯，忘了他說過的威脅話語，回到佈雷德-梅加拉公司辦公室，繼續向喜愛地毯的美國分發地毯。海倫·佈雷德到處走動，臉上紅撲撲的，幾乎腳不沾地。赫絲特·林肯在跟坦普爾醫生吵鬧了一陣子後，帶了全部傢什去了紐約。坦普爾醫生此後在佈雷德伍德四處悄悄踱來踱去，嘴裡銜著菸斗，他的黑色眼睛比以往更黑。牡蠣島一片沉寂；偶爾凱基姆會露面，但他只管照料自己的事，划著他的小船裝著供應品和郵件來來回回。福克斯一聲不響地繼續修剪草坪和開車。
安德魯·範躲藏在西弗吉尼亞的山裡。斯蒂芬·梅加拉固守在他的遊艇裡；除了船長斯威夫特，船員們經沃恩警官允許，都被給付了工資，打發走了。梅加拉的護衛——兩名警探，懶洋洋地待在甲板上，飲酒，抽菸，打卡西諾牌。梅加拉堅持遣散他們，他簡慢地說他完全有能力照應自己。然而，水上警察繼續巡邏海峽。
一封來自蘇格蘭場的電報好不容易打破了這種單調。電文如下：
進一步調查了珀西和伊麗莎白·萊因在英情況，未獲成果，建議與歐洲大陸警方核查。
所以沃恩警官，如埃勒裡所說，像個不開心的小羅洛般行動起來。地方檢察官艾薩姆採用簡單的待在自家辦公室裡的方法，精明地退出了這個案子。埃勒裡在亞德利教授的水池裡納涼，閱讀教授的優秀書籍，併為有一個假期——既是身體的，又是精神的——感謝他的五花八門的神靈。與此同時，他仍有些擔心地注視著路對面的那所大屋子。
星期四早晨，埃勒裡閒逛著前往佈雷德伍德，發現沃恩警官坐在門廊裡，把一條手帕塞在他曬黑的脖頸和不挺括的領子之間，扇著扇子，一股腦兒地咒罵著炎熱、警察、佈雷德伍德、這案子和他自己。
「什麼進展也沒有，警官？」
「什麼該死的也沒有！」
海倫·佈雷德從屋子裡走出來，身穿白色薄棉紗裙，像一片春雲般美貌。她低聲道了早安，下了臺階，轉向西邊的小路。
「我剛才一直給記者們說那些老生常談的廢話，」沃恩抱怨道，「進展呀之類的。這案子將因這些進展而陷入死衚衕，奎因先生。克羅薩克究竟在哪兒？」
「一個修辭性問句，」埃勒裡對著他的香菸皺著眉頭，「坦白地說，我也困惑不解。他放棄了嗎？看來不可能。瘋子是永不放棄的。那麼為什麼他會拖延呢？是等我們覺得沒有希望而退卻、放棄這個案子之後再行動嗎？」
「你在跟我開玩笑，」沃恩低聲自語，然後補充說，「我會待在這兒，直到世界末日。」
他們陷入了沉默。車道環抱的花園裡活動著身穿燈芯絨衣褲的福克斯的高大身影，伴隨著割草機的隆隆聲。
警官突然站起身，埃勒里正半閉著眼抽菸，見狀吃了一驚。隆隆聲停止了。福克斯站著不動，像一個勇敢的偵察兵，翹首朝西。然後他丟下割草機，拔腿就跑，跳過一個花壇，朝西邊跑去。
兩人跳起身，警官叫喊：「福克斯！怎麼回事？」
福克斯腳步沒停。他朝樹那邊做手勢，嘴裡喊著什麼他們聽不清的話。
後來他們聽到了一聲微弱的尖叫，是從萊因住地那邊傳來的。
「海倫·佈雷德！」沃恩喊道，「快點。」
當他們衝到萊因屋子前面的空地時，發現福克斯在他們面前，跪在草地上，把一個躺著的人的頭放在他的膝蓋上。海倫臉白得像她的上衣，雙手緊抓著胸口，俯身對著他們。
「發生什麼事了？」沃恩喘著氣，「啊呀，是坦普爾！」
「他——我還以為他死了。」海倫顫抖著說。
坦普爾醫生身子軟軟地躺在那兒，眼閉著，深色的臉發灰，前額上有一道深深的鞭痕。
「傷得很厲害，警官，」福克斯聲音低沉地說，「我弄不醒他。」
「讓我們把他弄進屋去，」警官怒聲說，「福克斯，你打電話找醫生。來，奎因先生，幫我抬他。」
福克斯跳起身，急忙上了萊因屋子的石頭臺階。埃勒裡和沃恩輕輕抬起那一動不動的人體，跟在後面。
他們進了一間迷人的起居室——曾經一直迷人，但現在看來像是被汪達爾人橫掃過似的。兩把椅子翻了過來，一張寫字檯的抽屜從它們的槽溝裡突出來，一隻鍾倒了，上面的玻璃碎了……在他們把這失去知覺的人放在一張長靠椅上時，海倫匆忙走開，一會兒之後捧了一盆水回來。
福克斯在狂暴地打電話。「找不到離這兒最近的馬什醫生，」他說，「我來試試——」
「稍等一會，」沃恩說，「我想他正在醒過來。」
海倫潤溼坦普爾醫生的額頭，把水滴進他的唇間。他呻吟起來，兩眼撲閃；又一次呻吟之後，雙臂抖顫，無力地想嘗試坐起身。
他喘著氣，「我——」
「先別想說話，」海倫輕聲說，「躺著休息一會兒。」坦普爾醫生又倒了下去，閉起眼睛，嘆著氣。
「嗯，」警官說，「這事可難辦了。萊因夫婦到底在哪兒？」
「從這房間的情況看，」埃勒裡冷冷地說，「他們怕是逃之夭夭了。」
沃恩大步穿過門道走進隔壁的房間。埃勒裡站在原地，看著海倫撫摩坦普爾醫生的雙頰；他聽到警官在屋子其餘地方大踏步走來走去。福克斯走到前門，在那兒躊躇。
沃恩走回來，走向電話，打到佈雷德家。「斯托林斯？我是沃恩警官。讓我手下哪個人馬上來接電話……比爾嗎？聽著。萊因夫婦一溜煙跑了。你有他們的相貌描述。罪狀——襲擊和毆打。開始行動。我以後再告訴你們他們更多的犯罪行為。」
他輕輕搖搖掛鉤。「給我接地方檢察官在米尼奧拉的辦公室……艾薩姆？我是沃恩。事情開場了。萊因夫婦跑了。」
他掛上電話，大步走到長靠背椅那兒。坦普爾醫生睜開眼睛，虛弱地露齒一笑。「這會兒好些了吧，坦普爾？」
「老天爺，打得好重！我算是幸運，沒被打碎腦殼。」
海倫說：「我來這兒對萊因夫婦進行早訪。」她的聲音抖顫，「我完全搞不清楚發生了什麼。我到達這兒時，看到坦普爾醫生躺在地上。」
「現在幾點？」醫生問，猛地坐起。
「十點三十。」
他重又倒下。「出來兩個半小時了。這似乎不可能。我記得好久前我就到了這兒，我爬向這座房子——無論如何，是想要爬。但我必定是昏過去了。」
當沃恩警官又走向電話去向他的副手傳達這條訊息時，埃勒裡說：「你爬過來的？那麼，你不是在我們發現你的地方被打的？」