冷風如刀，雲層厚重，渤海之濱，更是風濤險惡。遠遠望去，但見水天相連，黑壓壓一片，浪濤捲上岩石，有如潑墨一般。忽然間，一根船桅被浪頭打上了岩石，「啪」的立刻折為數段。浪頭落下時，海水中駭然竟似有對銳利之眼神閃了一閃。等到第二個浪頭捲起落下，這眼神已離岸近了兩尺，已可隱約看到他的面容。如此風浪，如此寒夜，若說海浪中竟會走出個人來，當真是令人難以相信之事。但十數個浪頭打過，卻果真有條人影一步步走上了岩石邊的沙灘。
霹靂一聲，濃雲中電光一閃，只見這人影亂髮披肩，半掩面目，雙手緊握著一柄長達六尺的奇形烏鞘長劍，掌背青筋暴現，似是他寧可失去世上一切也不願將此劍放鬆片刻，而瞧此情況，他顯見是在船毀之後手握鐵劍為杖自海底一步步走了上來，那如山之海浪竟也打不退他。只見他上岸又走了幾步，身子便撲地倒下，但他在倒下剎那之前，身子仍然如槍一般挺得筆直，目光也仍然厲如閃電。
長夜漸逝，雲層漸薄，曙色降臨大地，沙灘上沉睡之人忽然翻身躍起，左掌又復緊握長劍，動作之輕靈迅快，筆墨難以描敘，但他卻決不肯多浪費一絲氣力，身子乍一站直，全身肌肉立刻鬆弛。他身子看來並不強壯，但由頭至踵俱都配合得恰到好處，絕無一分多餘的肌肉，手足面目皮膚俱已曬成了古銅顏色，驟眼望去，恰似一尊銅鐵雕成的人像，雙肩沉重，鼻直如削，年紀看來似在三十左右，卻又似已有五十上下。
他衣衫還未乾透，全身俱是沙土泥垢，但他卻決不伸手拍打，只是自懷中貼肉處取出只油布包袱，包袱裡有頁描畫極為詳細的地圖，還有本寫滿人名地名的絹冊。他凝神瞧了半晌，口中喃喃道：「嶗山……飛鶴門……青鶴柳松……」藏過包袱，抓起長劍，放步向西而去，看似走得極慢，但眨眼間便已去遠，沙灘上留下一行長長足印，每隻足印之間相隔俱是一尺七寸，便是用尺來量，也無這般準確！
魯東武林大豪「青鶴」柳松，成名垂四十年，化鶴掌、鶴爪十七抓、鶴羽針號稱三絕，自立「飛鶴門」以來，隱然已是一派宗主之身份，嶗山足下之柳宅更是院宇深沉，門庭高闊。
黃昏時，突見一人自東而來，一身麻布白衣，齊眉勒著一條白麻布帶，長髮披散，揹負六尺長劍，正是那白海浪中現身之怪客。他不知何以換了一身衣衫，但腳步每踩一步仍是一尺七寸。
他不急不緩走上柳宅門前石階，那兩扇朱漆大門雖已緊閉，他卻似未瞧見，一步步走過去，突然身子一欺，只聽「勃」的一聲，他身子已走入門裡，那扇黑漆大門卻已多了個人形的破洞，一片木板「啪」的落下。他舉步踏過木板，面色絕無絲毫變化，生像那扇門本是紙糊而成，任何人都可穿門走過似的。
但門裡樹下幾條大漢見了此等情況，卻不禁駭極而呼。白袍人似是根本未曾聽到，一步步走過去，一字字緩緩道：「柳松在哪裡？叫他出來！」
語聲清楚準確，但聽來卻似有種說不出的生硬怪異味道。此刻日色已落，朦朦朧朧的光芒映著他銅像般的身子，披散之長髮和那冰冷的面色、閃電般目光，更是奇詭恐怖，無與倫比。眾人只覺喉間咯咯作響，突然一齊轉身，放足奔走。這些人俱是「飛鶴門」下高手，平日俱將流血爭殺視作家常便飯，如今竟被人嚇得轉身飛逃，當真是從來未有之事。
突聽一聲大喝：「什麼事如此驚慌？」
喝聲有如洪鐘，震得人耳鼓「嗡嗡」作響。一個身穿錦袍、滿頭白髮的老人，大步自前廳走出。眾人面如土色，顫聲道：「師……師父，你瞧那……那廝不知是人是鬼？」
白髮老人皺眉叱道：「胡說！」但目光瞧見那白袍人詭異之神情，心下也不覺大吃一驚，當下抱拳道：「朋友是誰？有何來意？」這兩句話說得更是中氣充沛，震人耳鼓，顯見有向來人示威之意。
哪知白袍人卻仍似沒有聽到，一步步走過去，直走到老人面前，道：「柳松就是你？」
老人道：「不錯！」
白袍人道：「好，取出兵刃動手！」
青鶴柳松呆了一呆，道：「朋友與柳某有何仇怨？」
白袍人道：「沒有！」
柳松道：「你我素不相識，又無仇怨，為何要動手？」
白袍人道：「誰叫你是成名的武師！」
柳松又是一呆，道：「莫非只要是武林中成名人物，你就要和他動手不成？」
白袍人嘴角突然泛起一絲詭異的笑容，緩緩道：「不錯，向天下武林名人挑戰，便是我此番東來之意！」他語聲本極怪異，再加那奇詭的笑容，更是駭人。
「青鶴」柳松只聽得一陣寒意自心底升起，卻仰天大笑道：「以一身之力，要向天下豪傑挑戰，朋友你……你莫非是在說笑麼？」
只見那白袍人冷冰冰的面容絕無絲毫表情，比銅像還要生冷堅硬。
柳松突覺心頭寒意更重，乾笑了數聲，便再也笑不出來。
白袍人一字字道：「快動手！」
柳松環顧一眼，「飛鶴門」下弟子多已趕來，數十雙眼睛都睜大了在瞧。柳松知道今日是非動手不可的了，雙掌一拍，立刻有人送來一雙形如鶴爪、烏光閃閃的外門兵刃，大致看來，與閩南派所使之「雞爪鐮」頗為近似，卻又另有妙用。
「青鶴」柳松一生與人爭殺不知凡幾，更不知有多少人喪生在他這鶴爪十七抓下，但此刻他手掌觸及這雙冰冷堅硬的兵刃，指尖竟不由自主微微顫抖，這更非他這般武林名家應有之現象。柳松振起精神，暗道一聲：「好沒來由！」雙爪相交，噹的一聲，左爪在下，右爪在上，架起「十字式」，沉聲道：「柳某這一雙鶴爪，除了十七抓招式變化外，內藏鶴羽針，兼打人身穴道，你要留意！」
他先行點破自家兵刃妙用，絲毫不肯偷佔便宜，簡簡單單一招「十字式」架起，更是神充氣足，進可攻，退可守，果然無愧巨匠身份！
白袍人冷冷道：「聞得中原武林近年又添了一十三種奇門兵刃，不意我東來首戰，便遇著了其中之一。」
柳松大喝道：「請教！」招式突然一變，左爪在先，右爪在後，雙爪平持當胸，身形立刻遊走。但他雙腿半曲半伸，雙爪如封如攻，矯健靈活之態，竟較仙鶴更勝一籌。但無論他身形如何變化，白袍人只是卓立中央，絲毫不動，非但長劍未曾出鞘，眼簾竟也垂下，宛如老僧入定一般。
「青鶴」柳松身形遊走十圈，心裡已不知有多少次想要出手，但見了白袍人神情，這一招竟是不敢擊出！
月色漸黯，映得白袍人身形更是悽清恐怖。雖在秋冬之交，柳松額角之上竟已佈滿汗珠，旁觀之弟子更是瞧得目瞪口呆，一顆顆心幾乎躍出腔來。忽然間，只聽柳松一聲長嘯，亮如鶴唳長空，掌中一雙鶴爪化為兩道烏光，盤旋靈動，一招七式，分抓白袍人肩頭、腕肘、前胸、後背九處大穴，正是鶴爪十七抓中攻勢最最凌厲的一招「雲鶴搏龍」。
飛鶴弟子素知這一招戰無不勝，勢不可當，方待喝采，哪知就在這剎那之間，突有一道青光騰霄而起，兩人身形一合即分，「青鶴」柳松凌空一個轉身，遠退七尺，筆直落了下去，雙足似已插入土中。白袍人仍是直立不動，神色不變，只是背後六尺長劍已然出鞘，劍尖斜指柳松，卻有一滴滴鮮血自劍尖緩緩滴落，四五滴鮮血落在地上。「青鶴」柳松身子突然仰天跌倒，幽悽夜色中，但見他雙睛怒凸，一道血口自眉心劃過鼻尖、仁中、嘴唇、咽喉，直下胸膛，不偏不倚，恰在中央，人肉幾達一寸，眼見便是神仙也難救得活他！
飛鶴弟子眼見掌門人在對方一劍之下便已喪生，而數十雙眼睛竟無一人看出別人一劍是如何出手的，駭極之下竟忘了驚呼，也不知動彈。過了半晌，只見那白袍人劍尖緩緩垂下，劍上已無一滴鮮血，六尺劍身似是一泓秋水。
白袍人比青鋒還要銳利的目光冷冷掃了眾人一眼，目中滿帶不屑之意，似是在說：「你們這些人，還不配我出手！」轉過身子，向門外走去，與走進來時腳步絲毫沒有兩樣！
突聽一人厲喝道：「惡……惡賊，還我師父命來！」此人乃是飛鶴門下弟子，心裡雖然害怕，卻又怎能容得這殺師的大仇人大模大樣走出門去，
只是喝聲仍不免有些顫抖．腳步也有些踉蹌。
四個武功較強、膽量較大的弟子，也隨他一齊追去，五個人眼都紅了，
呼呼幾拳，前後左右、沒頭沒腦地向那白袍人擊去！
這幾人雖非一流高手，但功力不弱，幾拳擊將出去，風聲虎虎，力道不可輕視。哪知白袍人頭也不回，長劍反手挑出，只見驚虹般劍光閃了幾閃，一聲慘呼，五個人一個個仰天跌倒，眉心正中一條血口直下胸膛。白袍人出劍雖有先後，但神速無儔，一劍似已化為五劍，五個人竟似同時受傷，同時慘呼，是以聽來只有一聲。飛鶴弟子驚駭至極，齊地咬牙追出！
只見那白袍人仍在一步一步地走著，但身形已遠在十餘丈外，一連串鮮血隨著他足跡灑落，眾人只覺心膽皆喪，雙膝發軟，哪裡還敢再追？
白袍人頭也不回地走出一里開外，又自取出地圖絹冊，瞧了幾眼，喃喃道：「十月初七，青鶴柳松；十月初八，雙環趙士鴻；十月初九，八仙劍李青風；十月初十，八手鏢金大非；十月十一，便是濟南白三空的死期了！」一陣寒風吹過，風中突然簌簌落下雨來，似是蒼天也在為這一場江湖浩劫哀悼。
十月十一日，濟南府天色陰暝，將雨未雨，數十條披麻帶孝的大漢，押著四輛靈車、四口棺木自東而來，穿過長街，走到一座極為寬闊的宅院前。
八條黑衣大漢早已敞開大門，垂立而迎，神氣俱是十分沉重悲慟。大漢們抬著棺木走了進去，只見一個身材頎長、身穿黑絲長衫、頜下五柳長鬚、像貌十分清奇的老人，不言不語，垂手肅立在廳前石階上。
數十條披麻帶孝的漢子一見此人，立刻放下棺木，黑壓壓跪滿了一地，紛紛哀聲道：「白老前輩，請瞧在昔日交情份上，為家師復仇。」
黑袍老人面沉如水，緩緩走下石階，隨手一揮，立刻有人抓起了四口棺蓋，棺木中躺著四具老人的屍身，俱都面目猙獰，雙睛怒凸，顯見臨死前充滿悲憤驚恐，致死的傷勢也是完全一模一樣──眉心之間一道血口，直下胸膛。黑袍老人道：「關起大門，八弟子在外守護。」
八條精悍少年腰佩長劍，齊聲恭應，搶出門去，黑漆的大門立刻緊緊關起。黑袍老人揹負雙手，在院中緩緩踱了幾圈，仰天長嘆道：「青鶴柳松、雙環趙士鴻、八仙劍李青風、八手鏢金大非竟會在四日間一齊遭了別人毒手，唉……唉……此事若非眼見，誰能相信？誰能相信？」
這黑袍老人正是山東省武林盟主、「清平劍客」白三空，拳劍無敵，與「青鶴」柳松等人俱是過命的交情，是以柳松、趙士鴻等人身死之後，門下弟子立刻護靈前來，求他為亡師復仇。
只聽眾口紛紛，說的都是那白袍怪客容顏之冷漠、行事之怪異、劍法之驚人。除了「飛鶴門」弟子還聽他說過幾句話外，別的人僅只聽他說過「你是否某某？……動手！」這幾個字，更未見過他面上有任何一絲表情，除了與人動手、一心取勝外，世上別的任何事，他似乎都未放在心上。
清平劍客越聽面色越是沉重，仰天自問道：「一招致命？一招致命！這是什麼武功？這是什麼武功？」
這時守護在門外的八大弟子已瞧見長街盡頭有個白袍人一步步走來。八人心頭齊跳，交換個眼色，再回頭，白袍人已在面前，冷電般目光一掃，已將八個人從頭到腳瞧了一遍，道：「去叫白三空出來！」
他絕不肯無益浪費一絲精力，是以平日行路不施輕功，平日說話更不貫注內力。清平門下八弟子怎知此理，聽他語聲中氣並不充沛，只道劍法縱強，內力卻不強，心下不禁忖道：「以我八人之力，莫非還不能勝他？」
八個人同樣的心思想法，又自對望一眼，大弟子莫不屈冷冷道：「朋友要見家師，得先闖過我兄弟這一關！」語聲未了，「嗆啷」幾聲清響，八柄長劍已自出鞘。這八人非但拔劍奇迅，動作更是整齊劃一，但見青芒閃動，如牆如網，一般江湖豪傑，見了他師兄弟這一手拔劍的功夫，定將色變！
白袍人目中卻又露出不屑之色，突然後退幾步，只見劍光一閃，立刻回鞘，拔劍、揮劍、插劍，三個動作一眨眼已完成。等到清平門八弟子定睛去瞧時，他手中已多了段枯枝。原來他方才一拔劍，便已削下這段枯枝。
只聽他緩緩道：「拿去給你師父瞧瞧！」轉身遠遠走開，坐到樹下一方青石上，不言不動，似已入定。
八人面面相覷，心裡俱都莫名其妙。莫不屈拾起那段枯枝，道：「這……這算什麼！」
二弟子金不畏道：「莫非這廝怕了咱們？」此人身高八尺，背闊三停，是條不折不扣的莽漢。
三弟子公孫不智沉吟道：「此事絕不簡單，咱們不如先去面稟師父！」
此人身形瘦小，最工心計，白三空為他取名「不智」之意，便是要他為人多往寬厚處想，少動些心智。
莫不屈瞧了那白袍人一眼，頜首道：「正該拿去給師父瞧瞧。」拍門閃身而人。白三空一瞧他神色，便知白袍怪客到了，面容驟然一變，道：「在哪裡？」
莫不屈道：「在外面。他不敢與弟子們動手，又不敢闖進來，卻削了段枯枝，要弟子拿來給師父瞧瞧。」
白三空雙眉緊皺，接過枯枝，起先隨意瞧了幾眼，然後目光突然瞬也不瞬地凝注在那枯枝切口上，竟看得呆住了。
莫不屈見他師父面上忽而微笑，似是深有會心，十分讚賞，忽而凝重，似是心頭恐懼，不能自自已，到後來手掌竟微微顫抖起來，莫不屈越看越奇怪，忍不住道：「師父可要弟子們去將他打發了？」
白三空面色一沉，怒道：「你八個人想要送死麼？」
莫不屈道：「但……」
白三空道：「他是不屑與你等動手，否則你八人此刻焉有命在？」莫不屈垂頭不敢說話，心裡卻甚是不服。
白三空嘆道：「枉你學武多年，還是這樣有眼無珠！去，去喚你師弟們進來。」
莫不屈囁嚅著道：「但那廝……」
白三空怒道：「他若要進來，你們誰攔得住？他既在相候，便莫要怕他闖進來……敞開大門……」莫不屈怎敢不聽，當下敞開大門，將七弟子一齊喚人。那白袍人卻仍不言不動，坐在樹下，嘴角邊輕蔑之色越來越是濃重。
白三空走入內堂，提筆寫了封書信，將那段枯枝也封在信中。八大弟子守候在旁，但見他們的師父面色更見沉重黯然，手持信封，默然良久。
門外天色漸黯，一條黑衣大漢躡手躡足，掌燈而入。
燈火閃動，白三空向八大弟子各個瞧了一眼，突然叱道：「跪下！」八大弟子呆了一呆，跪滿一地。
白三空道：「本門第三戒是什麼？」
白三空門下戒律精嚴，眾弟子想也不想，齊聲道：「師令如山，違者天誅！」
白三空道：「今日一戰，為師無論生死勝負，你等都萬萬不可出手！」
眾弟子譁然，紛紛道：「但你老人家……」
白三空怒叱一聲，壓下了眾弟子之言，道：「此乃師令，違者天誅！你們還要說什麼？」
八大弟子齊地垂首，不敢出聲。白三空道：「為師今日若是戰死，自不屈以下七人，可分別往投少林、武當、峨嵋、點蒼、崆峒、華山、淮陽七大門派，這七派掌門人與為師俱有舊誼，必將收容你等，你七人只要專心學武，別的事都可不必去管，只有你……唉！」
他目光轉向八弟子中最幼一人胡不愁，嘆道：「只有你卻是責任重大，此後只怕極少安寧之日。如此重任，不知你可承擔得了？」
胡不愁道：「弟子盡力去做……」只見他頭大身短，額角開闊，面上縱然未笑，也帶著幾分笑意，一張嘴平日吃飯的時候多，說話的時候少，在白門八大弟子中，看來本最無用。莫不屈等七人見到師父竟將最重的責任交付於他，俱是憤憤不平。
莫不屈忍不住道：「師父若有重任，不妨交給弟子或是公孫三弟……」
白三空面色一沉，叱道：「這裡沒有你說話之地，退開去！」將手中信封交給胡不愁，沉聲道：「今日為師若敗，你速至後院，將寶兒帶走，尋著這信封上所寫之地，將寶兒與書信一齊交給收信的人，再聽他吩咐。」
胡不愁看也不看，將信放在懷裡道：「是！」
白三空面色稍和，道：「到了地頭，無論見著什麼奇怪的事，都莫要吃驚……唉，其實你此刻已可去了！」再也不瞧眾弟子一眼，自案頭取起佩劍，大步而出，走過那四具棺木時腳步微頓，伸手在棺蓋上輕輕撫摸半晌，突然仰天笑道：「咄！武人本應戰死，生死有何足懼！」
大笑聲中，三腳兩步走到那白袍人面前，道：「閣下為了研究武學大道，不惜殺人；在下為了武學大道，不惜戰死。殊途同歸，你我本是同路人，今日你縱將我殺死，我也不怪你！」
白袍人緩緩站起身來，突然躬身行了一禮。白三空道：「閣下何故多禮？」
白袍人面無表情，道：「你是我東來所遇著的第一個真正武人，理應行禮。」
白三空肅然道：「多謝！」
白袍人道：「動手！」
白三空「嗆」的拔出青鋒，左手握住劍鞘，右手挑起劍尖，道：「請！」
這一聲「請」字出口，廣場上剎時變為死寂，雖有百餘人一旁圍觀，但連根繡花針跌落地上都可聽見。
只見「清平劍客」左手捏訣，右手持劍，誠心正意，凝目看劍尖，突然平平一劍削了出去！
柳松、趙士鴻等人之門下，眼看自己師父與這白袍人動手時，俱是繞著白袍人盤旋急走許多盤之後方自出手，此刻眾人見到白三空身子不動，這麼快便削出一劍，劍招又是如此平庸，絲毫不見奇詭之處，眾人都不覺大吃一驚，只覺白袍人長劍一閃，白三空便要橫屍就地。
哪知白袍人見了如此平平庸庸的一招，竟未乘隙還擊，反而後退一步。「清平劍客」腳步微錯，青鋒迴旋，劍身不住顫動，又是平平一劍劃出，
白袍人身子一側，又自後退一步。白三空接連兩劍，招式大同小異，攻勢既不猛烈，守勢亦不嚴密，下半身更是空門大露，但白袍人竟被逼得後退兩步，柳松等人的弟子見了，俱都驚奇交集，暗道：「我師父使出那等絕招，仍不免一招之下斃命，清平劍客看來如此平庸的招式，為何反能將這白袍怪物逼退？」
他們自不知道，白三空第一招使的是「青劍」的起手式，第二招使的是「鴛鴦劍」起手式，一連兩劍，使的俱是別人劍派中的「起手式」，已是大背武學原理之事，何況「清平」、「鴦鶯」兩派的劍法昔日本是夫妻兩人同創，起手一式，俱是「舉案齊眉」，以示夫妻相敬之意。
這兩招「舉案齊眉」，攻守本都不佳，但顧名思義，自將眉心一帶護守得十分嚴密。「清平劍客」白三空與人交手經驗豐富，使出這兩招來，正是為了要對付白袍人自眉心劃下的一劍。此刻他見白袍人連退兩步，精神不覺一振，青鋒暴長，光芒流動，第三劍便乘勢擊出。
白三空劍法本以清麗流動見長，這一劍正是他得意之劍法，端的清麗絕俗，流採照人，雖然仍以護守眉心為主，但招式間已藏有極為凌厲的攻勢，迫得白袍人連綿不絕地後退，眾人但覺眼前一亮，震天價喝起彩來。
哪知四下彩聲方起，突有一縷奪目的光華自白袍人身後直刺而出，但聽「嗆」的一聲輕響，聲如龍吟，接著，一溜青光斜刺飛出，「奪」的刺入枯樹幹中，竟是半截青鋒，而白三空掌中劍亦已剩下半截，身形踉蹌後退幾步，慘笑道：「好……好劍……」
「法」字尚未出口，仰天跌倒，眉心鮮血泊然。白袍人掌中六尺長劍仍在不住輕顫，鮮血一連串滴下。他冷漠的目光凝注著自劍尖滴落的鮮血，披散的長髮在風中飛舞，神情彷彿十分寂寞蕭索，而天地肅殺，四野寒意也似更重了。
眾人被驚得呆了半晌，這才呼喊出聲。莫不屈等七弟子狂呼著撲在白三空倒下的身子邊，遠遠一聲雁唳，其聲斷腸，胡不愁卻已遠遠跪下，向他師父的屍身恭恭敬敬磕了三個頭，雙目中眼淚轉了幾轉，反手一抹淚痕，頭也不回地奔出門去，哭聲與驚呼便被一齊隔在門外。
白府庭院深沉，前面的動靜根本未曾傳入後院。
後園一株梧桐樹下的短榻上，躺著個十一、二歲的錦衣童子，正瞪著雙亮晶晶的大眼睛在看書，身旁放著盤果子，他也忘了去吃。胡不愁大步而入，背後已多了個包袱，目光一掃，瞧見了看書的童子，喚道：「寶兒……」他一連喚了三聲，但那童子看得出神，連一聲也未聽見。
胡不愁暗歎一聲，走過去提起他膀子，那童子這才抬起眼來，皺著眉道：「人家正在看書，你來吵什麼？還是快去練你的武吧！」
他滿面俱是童稚之氣，說話卻是老氣橫秋，似是比胡不愁還要大上幾歲。胡不愁柔聲道：「你外公要我陪你出去玩玩，你還不高興？」
原來這童子正是白三空愛女白曼莎的獨生子方寶兒。白曼莎與方師俠夫婦俠蹤浪跡天下，寶兒自幼便被寄養在外祖父家裡。若是別的童子聽見出去遊玩，誰不雀躍歡喜？但方寶兒卻搖了搖頭，道：「我不去！」仍是在垂首看書。
胡不愁知他性子倔強，而且千奇百怪，什麼事都做得出，誰想強迫他去做不願做的事，準是自討苦吃，當下目光一轉，道：「古人道：‘讀萬卷書，行萬里路’，你莫非只想做個讀死書的書呆子？否則就該出去開開眼界。」
寶兒抬頭想了一想，道：「這話也有道理，好，我跟你去。但總得去收拾收拾才能走呀！」
胡不愁怕他年紀太小驟逢慘變，會禁受不住，當下冷笑道：「男子漢大丈夫，說走就走，只有婆婆媽媽的人，才會去收拾東西！」
寶兒漲紅了臉，道：「走就走。」將書收進懷裡，一躍而下，道：「只要你敢去的地方，我就敢去！」