金祖林笑道：「這不成問題，咱們這樹林裡莫說藏四人，便是藏四百四千個，也綽綽有餘。」
紫衣少年躬身笑道：「如此就多謝了。」
金祖林大聲道：「但你怎會尋到這裡？又怎會上得白老前輩的居處？這倒真叫我有些吃驚。」
突聽一陣矯笑聲自樹上傳了下來，道：「是我告訴他的。」一條繩索自樹巔垂下，緣索而下的竟是「紫蘭花」花清清。
金祖林呆住了，別人也呆住了。
七大弟子更不禁暗暗稱奇，忖道：「師父不准我等上去，卻準這陌生少年上去，這是為了什麼？」
離地三丈，花清清便飄然落下，長索便又縮回。七大弟子仰首上望，但見那綠屋中衣袖一閃，卻還是見不到他們師父的人影。
花清清眼波流轉，笑道：「你們可是在奇怪我怎會平白帶這少年去見白老前輩，但……但你們可知道他是誰麼？」
萬子良、七大弟子目光不禁一齊凝注到這少年身上，紫衣少年卻突然拜倒在地，道：「叔父們連小侄都不認得了？」
眾人見他突行大禮，俱是紛紛謙讓，唯有楊不怒本已疼得滿是冷汗的面上此刻突然露出狂喜之色，大喝道：「你……你是寶兒……」
紫衣少年道：「小侄正是寶兒。」
他仰起頭來，面上雖仍帶笑，目中卻已熱淚盈眶。
原來楊不怒年齡最小，胡不愁人最和氣，寶兒在家時，只與這兩人最是熟悉，其餘的六大弟子終年在外院習武，而那練武場寶兒卻是從來不去的，再加事隔多年，寶兒已由可愛的孩子長成英俊的少年，又練成這一身驚世駭俗的武功，莫不屈等人縱覺他與寶兒相似，卻也不敢相認。
哪知眼前這矯如游龍、燦如明星、光芒令人不可逼視的少年，竟真的就是昔年那終日手執書卷的「小書呆子」寶兒。短短六年的時間，竟在他身上造成了如此神奇的變化，莫不屈等人心中之驚喜，又豈是世上任何言語、任何文字能形容，一時之間，七個人都呆住了。
平日最最冷靜的公孫不智此刻亦是滿眶熱淚。
平日惜語如金的石不為，此刻口中竟不住喃喃低語：「寶兒……感謝蒼天……這竟真的是寶兒……」
寶兒忍淚強笑道：「好叫叔父們得知，小侄此刻已叫方寶玉了。寶兒是孩子時的名字，小侄卻已長大了。」
花清清悄悄拭去了面上淚痕，嬌笑道：「方寶玉，好名字，果然是人中寶玉，果然是名副其實。」
楊不怒突然大喝一聲撲了上來，緊緊抱著寶兒，嘶聲道：「不管你改了什麼名字，我總是要叫你寶兒。不管你長得多大，你在我心目中還是孩子……好孩子……七叔可想死你了。」
方寶玉道：「七叔……你……你手上的傷……」
楊不怒道：「管他什麼傷不傷，七叔見到你，傷早已好了，不信你瞧……」猛然一揮手，卻疼得暈了過去。
眾人又是一陣驚亂，公孫不智俯身檢視他的傷勢，雙眉緊皺，黯然道：「好毒的火，七弟這條手臂只怕……」
「只怕」下面的話他不敢也不忍再說下去，眾人歡喜的眼淚不禁化做悲痛。方寶玉慘然道：「都是小侄晚來一步，害得七叔……」突似想起什麼，大喜呼道：「七叔無妨了……」
身形一轉，已到了那火魔神之子的面前。王半俠立刻大呼道：「萬萬莫要給他傷藥，死了也莫要給他。」
他若不呼叫，那火魔神之子本還不知方寶玉要的是什麼，他此刻這一叫，反將這懦弱少年的傷藥叫出來了。
方寶玉還未開口，他已將傷藥乖乖拿了出來。王半俠怒喝道：「沒用的……」石不為雙眉微皺，隨手點了他的啞穴。
火魔宮之魔火雖毒，但傷藥卻也極具靈效，乳白色的傷藥一敷上楊不怒的手掌，楊不怒便悠悠醒了過來。
他目光四掃，強笑道：「你們怎的只顧著我，莫忘了上面還有位大英雄，若不是他，咱們今日可真栽了。」
莫不屈道：「幸好七弟提醒，不知這位英雄……」
方寶玉笑道：「那只是小侄的弟兄牛鐵娃。」
眾人仰首望去，只見鐵娃兀自鐵塔般站在峭壁上，莫不屈抱拳高呼道：「鐵少俠，但請下來一見如何？」
鐵娃大呼道：「這地方又高又直，鐵娃可不敢下去，一下去準得摔死，還是你們上來吧！」
眾人見他方才那般神威，此刻聞言不覺一怔。方寶玉笑道：「小侄這位弟兄確是一身銅筋鐵骨，敢說有萬夫莫敵之勇，卻只是完全不知輕功，否則他方才就下來了。」
眾人又驚又笑，金祖林拊掌大笑道：「妙極妙極，世事湊巧竟一至於此。幸好他一身銅筋鐵骨，才留在上面不曾下來，否則王半俠等人豈非早已跑走了，這真該……」
花清清截口笑道：「這真該好好喝幾杯慶祝慶祝是麼？」
金祖林大笑道：「生我者父母，知我者老婆！」
眾人不覺俱都莞爾。花清清嬌笑道：「說良心話，今日之事，也真該杯祝飲才是，連我都想喝幾杯了。」
金祖林道：「各位總得牢牢記著，她喝酒可比我還要厲害……」
花清清得意地笑道：「我酒量自比你好得多了。」
金祖林道：「只是喝醉了時，那模樣也比我可怕得多了，各位需得離她遠些，否則……哎喲！」
林木深處花草修竹叢中，一泓清水曲流處，五七間紅牆綠瓦精舍，便是金祖林夫妻的居處了。
這鉅富人家的居處居然不帶絲毫銅臭氣，確是難得，只可惜房子太矮了些，鐵娃一站直，頭頂便幾乎要碰著屋頂。
眾人情不自禁，都要多瞧他幾眼，鐵娃卻是旁若無人，放懷吃喝──五年來他筋骨更是鍛鍊得鋼鐵般強壯，古銅色的皮膚上煥發著異樣的光芒，再配上他的濃眉大眼，果然是鐵錚錚一條好漢。
寶兒簡略地敘出了這五年多來他那令人驚心動魄、拍案驚奇的遭遇，只聽得眾人忽而歡喜，忽而悲傷，忽而放聲大笑，忽而垂眉嘆息──周方的遊戲風塵，固是令人顛倒，紫衣侯的絕代風儀，亦是令人嚮往；小公主的天真聰明，固是令人動心，水天姬的多姿多采，更是令人神醉。
萬子良等人只是遺憾周方又飄然不知所去，花清清卻只恨自己未能見著小公主與水天姬一面。
但最令七大弟子擔心的卻是胡不愁。莫不屈黯然道：「今日之歡會，若有八弟在此，便無遺憾了。」
金不畏大嚷道：「老八到哪裡去了？是生是死？有沒有人知道……唉！要命，可真把我急死了。」
石不為突然道：「他仍然活著。」五個字說得截釘斷鐵，毫無猜疑。
公孫不智微笑道：「四弟從不輕言，言必有中，你我若是仔細想想，憑八弟的為人與聰明，確是萬萬不會死的。」
魏不貪道：「我只奇怪寶兒的武功是怎麼練出來的？」
寶兒還未說話，鐵娃竟搶先道：「武功百訣，以意為先，那才是武功的精骨神髓；招式身法，都不過是皮毛而已。若無精骨，皮毛何在？但若得了武道神髓。再學皮毛便是易如反掌了。」
他用衣袖擦了擦嘴，接著又道：「別人學武，都是自易至難，但我大哥天賦與人不同，學武自也與人不同，他學武乃是自難而易，先已滲透了萬物自然變化之理，得通武道精髓之意，那招式身法便不學也會了。這道理正如畫畫一樣，若是不解畫意，畫得縱是逼真，但不能傳神，最多也不過是個畫匠而已；若是妙參畫意，信筆揮來，便都是絕妙丹青了。」
眾人雖都是武林高手、名門子弟，但聽了這番武學中至深至奧的道理，也不覺人人為之心動神馳。
萬子良道：「方少俠方才所施展的那兩手，與天下各門各派之招式俱不相同，卻不知有何來處？」
鐵娃道：「這道理又與寫文章一樣，武功本天成，妙手自得之。李白倚馬千言，信筆俱是文章；我大哥上通武道，舉手投足間便都是絕妙的招式。無論文武，若是拘泥於一定的規格程式中，便落了下乘了。」
萬子良慨然長嘆道：「果然高明……果然高明……」
魏不貪道：「招式身法固可如是，但寶兒方才自百丈樹巔一躍而下，卻非要絕頂的內功輕功不可呀。」
鐵娃道：「這道理卻如庖丁解牛一般，目無全牛，下刀自易。那樹高雖有百丈，但我大哥卻偏要將它當作一級石梯，他精神意志。便俱可放鬆，便可發揮生命中全部活力。須知精神之力，有時不知要比肉體之力強勝多少倍。只可惜萬人之中卻有九千九百九十九人非但不知該如何發揮，反將之束縛起來了。」
他說的無一句不是眾人聽所未聽、聞所未聞之武道至理，幸好這裡人人俱是名門子弟，否則當真連聽都聽不懂。
一時之間，眾人不覺又是欽佩又是奇怪，誰也想不到如此一條莽漢，竟說得出如此高深的道理來。
鐵娃卻又笑道：「這些話都是我師父教給我的。他老人家早已算定有人要問，生怕大哥不好意思自誇自贊，所以就叫我將之一字不漏地背出來而已，其中的道理我可也不懂。而且話也只有這些，你們再問，我就答不出了。」拿起筷子，又埋頭大吃起來。
金不畏大笑著一拍他肩頭，笑道：「這娃兒我越瞧越對胃口，我瞧咱們不如也拜為兄弟算了。」
魏不貪笑道：「那豈非亂了輩份？」
金不畏眼睛一瞪道：「各交各的，有啥關係？」
方寶玉一直含笑傾聽，此刻方自徐徐道：「小侄此番出來，第一件事便是要找爺爺。他老人家既然無恙健在，小侄也放心了。」語聲微頓，神情突然變得極為莊重，介面道：「小侄要做的第二件事，便是要設法將那臘八泰山之會阻止，免得江湖中少年英傑自相殘殺，而令親者痛，仇者快。」
萬子良沉聲嘆道：「在下何嘗不是早已有了此意！但那些江湖少俠又有哪一個是聽人勸的？」
方寶玉微微一笑，還未說話，金不畏已大聲道：「瞧寶兒的神情，他必定已有了絕妙的法子……」
萬子良面現喜色，截口道：「方少俠若有良策將此會阻止，而令江湖元氣因此保全，在下實是感激不盡。」
方寶玉道：「臘八之期，距離此刻還有兩個多月，在此段時期中，小侄但求萬老伯相助一臂之力。」
萬子良道：「力所能及，萬難不辭。」
方寶玉吟道：「不知此番參與此會的，共有多少位？」
萬子良道：「此次泰山之會，乃江湖中五年來第一件大事，其訊息流傳之迅速、影響之廣大，幾乎已可與昔日紫衣侯及白衣人東海一戰先後輝映，武林成名豪傑到期只怕有半數要趕赴泰山，但……據在下所知，到了會期之日，真正要在旭日前一較身手的，卻不過只有四十人左右而已。
鐵娃笑道：「四十人？那算不了多少。」
萬子良嘆道：「四十人雖不算多，但這四十人卻都是武林後起一代中舶頂尖高手，他們自千萬人中經過無數次淘汰，才有今日之地位，他們的成就與成功，更非任何人短期內所能達成，二十年後的江湖，便要他們來支撐大局。他們若因自相殘殺而死，對烏林影響之巨大，此刻雖還未必能看得出多少，但實已無異埋下一粒災禍的種子，毋庸多少年，便會開出巨大而醜惡的災禍之花。」
鐵娃笑道：「我說的不是這意思，我是說，幸好只有四十人，我大哥便來得及對付了。」
萬子涼動容道：「莫非……莫非方少俠竟想在這兩個月中將這四十高手一一擊敗不成？」
方寶玉垂首道：「非是小侄狂妄，只因若非如此，實難令這四十餘位心高氣傲的少年高手改變主意。」
金不畏拊掌大笑道：「好寶兒，好孩子！放眼天下江湖，除了咱們的寶兒外，還有誰能有如此豪情？還有誰能敢作出如此壯舉？嘿嘿！你且想想，兩月之間，轉戰四十高手，哈哈！俺金不畏能有這樣的侄子，真是光榮極了！」
莫不屈亦自微笑道：「寶兒夫若真能將這四十人一一擊敗，他們想必便不致再有那般豪氣去拼生死了。」
萬子良笑道：「不錯，他們此舉，本為的是要爭那第一個與白衣人交手的榮譽，此番既已有了方少俠，他們還爭個什麼？」
魏不貪道：「寶兒此舉，非但可以平息他們的戰爭，還可以藉此磨練武功，增強經驗，那是萬萬不肯放過的。」
一時之間，人人俱是興高采烈，唯有公孫不智卻是面色凝重，默默無言，莫不屈忍不住道：「二弟莫非有何心事？」
眾人俱都深知公孫不智非但機智百出，而且深謀遠慮，此刻神情如此深重，必有原故，各自不覺也沉靜了下來。
只聽公孫不智緩緩道：「寶兒此刻之武功，江湖中委實已少有人及，但連續接戰四十高手，卻與應戰一人不可同日而語。他武功縱較這四十人俱都高強，但道路的奔波，體力之消耗，樣樣都可以減弱他的功力。何況，任何人都不敢擔保自己的武功在兩個月裡絕無失常之時。而各位想必也知道，天氣陰暝、心情之惡劣，飲食起居之無常，這些事每一件都可令武功失常的。」大家面面相覷，心情都不禁驟然沉重起來。
公孫不智沉聲接道：「但寶兒若決心作此豪舉，必定要招人所忌，他這四十戰是一戰也敗不得的。只因他若敗了一戰，非但聲名必將從此掃地，性命只怕也將不保。他四十戰中只要有一次失了常態，那便如何是好？」
金祖林放下酒杯，喃喃道：「如何是好？如何是好？」
公孫不智道：「須知無論是誰，若要在兩個月中轉戰各地，連續與四十高手拼鬥，單是武功高強是萬萬不夠的，那還要有堅定的決心、鐵一般的意志和無比旺盛的奮鬥精神。寶兒的武功我雖可深信，但在這兩個月裡，他不但會受到稱讚、欽佩，也勢必要遭受到小人的訕笑、辱罵、誹謗、破壞，甚至不惜以毒計陷害。他年紀輕輕，初出江湖，這些事……唉！我只怕他忍受不了。」
那「忍受不了」的後果如何，自是不問而知，眾人想到此話，俱都不禁生出了勸阻寶兒之心。
「雲夢大俠」萬子良雙眉緊皺，沉聲道：「未慮勝，先慮敗，公孫二俠遠見固是超人一等，但……」
方寶玉突然截口道：「但若換了萬大叔置身小侄今日所處的地位之中，不知萬大叔該如何決斷？」
萬子良想也不想，慨然道：「我輩武人精神，正是要有不惜一敗的勇氣。若是勢在必戰，敗又何妨？」
寶玉轉目自七大弟子面上依次望了過去，緩緩道：「若是換了諸位叔父，不知是戰還是不戰？」