若是換了平時，無論多大的疼痛，他都可咬牙忍住，但此刻此時他身心都已出奇地孱弱，竟似無法忍受這火燒般的疼痛。他雖然拼命咬緊牙關，但仍壓不住那掙扎嘶吼的慾望。
他已幾乎要瘋狂起來──他已幾乎要不惜犧牲一切，放聲嘶喝，以求解脫，他腦海已因痛楚而迷糊，道義、責任、雄心……世上所有的一切，都似已距離他十分遙遠……十分遙遠……
忽然間，霹靂一聲，大雨傾盆而落。
如注的大雨淋在泥土上，自泥土中滲入寶玉的衣裳，寶玉火熱的身子被這雨水一打，疼痛立時減輕，神智立時清醒。
覆在寶玉面上的一層泥土本就十分稀薄，此刻立時便被雨水衝開。他雙目已能睜開，眼前已可瞧見珠簾般的雨絲。
火光已滅，暴雨中有群豪叱吒呼喝聲傳來。
「如此暴風雨，咱們還是莫要再找了。方寶玉可非呆子，他殺了人後，還不快快逃走，在這裡等死不成？」
「說得有理，咱們走吧！」
於是呼喝腳步聲漸漸遠去，四下又復寂然。
寶玉嘴角不覺泛起—一絲苦澀的冷笑──這就是人性中卑劣的一面，這就是人的自私──在激動之中，無論要誰去追查兇手，他都會去的，但若要他淋雨、受苦，他便會想個理由不幹了。
雨越下越大，寶玉身上火燒針扎般的熱疼已漸漸消失，他身心突然覺得說不出的疲憊，眼簾似有千鈞般沉重。
所有的一切，又似都距離他十分遙遠，他只想好好睡上──陣，縱然他身子還在泥土中，縱然一睡不起，他也在所不惜。
他終於沉沉昏睡過去。
八月十三，月已將圓。
泰山群雄競技之會已迫在眉睫。
月明星稀，夜已深沉。
泰山之麓，萬竹山莊，雖是群豪聚集之地，但此刻人人都要為這近在眼前的大戰養精蓄銳，自己俱都提早安歇。
萬竹山中，風吹竹動，一片靜寂，唯有西園中一間精舍的斗室裡，仍有燈光自窗戶透出。
孤燈昏暗，莫不屈、公孫不智、石不為三人對燈枯坐，三人俱是雙眉緊鎖，滿面沉重之色。
莫不屈終於長長嘆息了一聲，黯聲道：「楊七弟重傷不治在先，金老二飲酒中毒在後，昨夜西門六弟竟又被人暗算，連中三種絕毒暗器，眼見也是活不成了。想起我弟兄八人，同投白恩師門下時也有生死與共之誓言，而如今……唉……」慘然長嘆一聲，垂下頭去。
石不為目中也熱淚盈眶，一字字沉聲道：「我活下去，只為復仇……」
公孫不智喃喃道：「復仇……不錯，復仇！但縱算楊七弟是死在寶兒手下，難道老二、老六也是被寶兒害死的麼？你我連仇人是誰都不知道，還談什麼復仇？」
莫不屈道：「聽你言下之意，老二、老六之死，是斷然與方寶玉無關的了？」
公孫不智道：「嗯！不錯。」
莫不屈道：「但除了方寶玉之外，又有誰會暗算他們？又有誰能暗算他們？」
公孫不智道：「你必須注意一點：他三人被害後，都毫無掙扎之跡留下，顯見是事先毫無防備。由此可見，動手加害他們的，必定是他們極為熟悉的人。」
莫不屈截口道：「是以我才算定是方寶玉。」
公孫不智緩緩道：「但寶兒害了楊七弟後，老二、老六早已將他視如蛇
蠍，只要一見他們，必定叱罵爭打起來，怎會那般安靜？」
莫不屈怔了一怔，說不出話來。
石不為道：「對！」
莫不屈默然良久，方自嘆道：「此人既非寶兒，卻又是你我十分熟悉的人，那麼，他會是誰呢？難道是……」他實在想不出自己熟悉的人中有誰會是那般喪心病狂之人。他對誰都不敢稍有懷疑，只得長嘆住口。
公孫不智緩緩道：「大哥你不妨想一想，你我兄弟間，有誰最易被利誘，老二、老七他們死後，又是誰最先發現的？」
莫不屈身子一震，雙目圓睜，厲喝道：「你莫非是說魏五弟？你怎可如此懷疑於他？你……你……你切莫忘了，他也是你我親如骨血的兄弟。」
公孫不智沉聲道：「事已至此，你我必須對任何人都要懷疑，寧嚴不漏，寧枉勿縱……」
石不為道：「對！我去瞧。」
莫不屈方待站起喝止，已被公孫不智一把拉住，道：「四弟行事最是沉著謹慎，有他去瞧，錯不了的。」
過了半晌，石不為一掠而回，面上仍是毫無表情，只是沉著道：「來！」
再次轉身奔去。
莫不屈、公孫不智根本無法自他神色間瞧出他檢視的結果，只有隨在他身後快步奔出。
他三人同室而居，魏不貪卻與牛鐵娃、金祖林同住。莫不屈等三人推開了他們住室的門戶，閃目一望，面色立時改變。
一線微光中，只見鐵娃鼾聲如雷，金祖林爛醉如泥，而魏不貪竟然倒臥在地上，四肢痙攣，口吐白沫，身旁一隻茶杯，亦已跌得粉碎。
莫不屈失聲道：「不好，老五莫非也中了毒？」
公孫不智早已竄將過去，扶起了魏不貪的身子，翻了翻他的眼皮，把了把他脈息穴道，出手如風，將他心脈左近穴道一齊點住。
石不為燃起燈火，將燈邊茶壺檢視半晌，道：「茶中有毒。」
莫不屈熱淚奪眶而出，輕撫著魏不貪鐵青的面容，黯然道：「老五，咱們險些冤枉了你……」
公孫不智亦是滿面悲愴，喃喃道：「不錯，我方才確是冤枉了他……」他心中自覺十分歉然，只因魏不貪若是兇手，自己又怎會中毒？
莫不屈道：「他……他已無救了麼？」
公孫不智道：「幸好咱們及時發覺，他毒性還未攻心，只要再遲半個時辰，老五這條命便又要真的斷送了。」
莫不屈道：「如此說來，他……莫非還有救？」
公孫不智「嗯」了一聲，自懷中取出個小小紫緞錦匣，自錦匣中取出四隻玉瓶，將瓶中之藥全部給魏不貪灌了下去。
要知武當內家正宗門下弟子游俠江湖時，難免與下五門盜賊結怨，是以武當弟子，雖嚴禁使用毒藥暗器，但解毒靈藥經過百十年的研究改進後，已凌駕天下各門各派之上，幾稱舉世無雙。
道家靈藥，無毒不解，公孫不智雖不知魏不貪中的是何種毒藥，但將那四瓶藥灌下去後，不出半個時辰，魏不貪身子已能轉側，口中也已能發出呻吟，接著，張口吐出了一灘碧綠的苦水。
公孫不智抹了抹額上汗珠，長長鬆了口氣，道：「無妨了。」
莫不屈長嘆一聲，「撲」的坐到椅上。驚駭過後，他此刻似已渾身脫力，滿頭黃豆般大小的汗珠如雨而下。
公孫不智道：「老五危險已過，有我在這裡照料已足夠了，四弟你還是陪大哥過去歇歇吧。會戰之期將至，大哥是萬萬不可太過勞累的。」
莫不屈終於被石不為勸去歇了。鐵娃猶在沉睡，金祖林猶在沉醉，房中的響動，他兩人竟然全未察覺。公孫不智瞧著他們，嘴角不禁露出苦笑，喃喃道：「這兩人真有福氣。」
突聽窗外有人拍掌作聲，「吧」的一聲。
公孫不智霍然轉身，叱道：「誰？」
哪知他「準’’字方出口，榻上的魏不貪手掌突然揮起，數點寒星隨手暴射而出，急打公孫不智後背。公孫不智雖然機智無雙，卻再也夢想不到背後竟會有人突加暗算，何況鐵娃鼾聲如雷，完全掩沒了暗器破風之聲。
但見寒星──閃，公孫不智──聲驚呼，整個身子都被打得往前面直撲了出去，數點寒星已全都打在他的背上。他身子踉蹌撲到窗前，雙手──撐，整個人自視窗翻了出去，竟有如瘋狂一般狂奔而出。
魏不貪悄悄探起半個身子，目中閃動著得意的光芒──公孫不智身中數件絕毒暗器，再加如此狂奔，毒性只有發作得更快，只怕奔不出數丈遠，便要倒地不起，那時世上又有誰會想到這是魏不貪下的毒手。
原來魏不貪之中毒，只不過是他自己故佈疑陣，好叫別人不再懷疑於他。他喝下毒茶之前，自己早已先將解藥服下，他那暈迷痙攣之態，倒有大半是他自己裝作出來的，公孫不智縱無解藥救他，他也萬萬死不了的。
房門一響，莫不屈與石不為又衝了進來。
魏不貪早又臥倒，早已作出昏迷之態。
莫不屈目光轉動，駭然道：「方才是誰在驚呼？公孫二弟哪裡去了？」拼命搖醒了金祖林與牛鐵娃，大聲問道：「方才房中究竟發生了什麼事？你們可知道？」
金祖林與牛鐵娃愕然相顧，茫然道：「什麼事？」
石不為跺足長嘆。石不為忽然叱道：「瞧！」
眾人隨著他目光望去，只見窗前地下，赫然有數點血跡，半支起的窗戶也已被震破了。
莫不屈失色道：「莫非公孫二弟也中了暗算？此刻竟負傷去追查敵蹤去了？但……但他為何不通知你我一聲，他！他……他怎可孤身涉險？」
石不為道：「追！」當先掠出窗外。
但眾人窮一夜之力，幾乎將「萬竹山莊」每寸泥土都翻過來了，卻還是找不著公孫不智的蹤影。
公孫不智竟也失蹤了。
七大弟子中三人不治，──人中毒，一人失蹤，這自然是震動天下的大事，江湖中人有的為此驚詫，有的為此難受，也有的為此暗中竊喜──泰山競技之會，已少了幾個強敵。
八月十四，這一日便在紛亂、慌恐、焦急與等待中過去。莫不屈兩日不眠不食，面色蒼白，雙目紅腫，已憔悴得不成人形。
競技之會雖訂在月圓之夕，但八月十五清晨泰山之巔觀日峰前的山坪上，已是人頭擁擠，群豪畢集。
山石間，林木中，只要稍有空隙，便可發現赫然有一具嶄新的棺木放在那裡。群豪對這些棺木早已作過各種猜測，此刻已是見怪不怪，有的人甚至就坐在這些棺木上，靜等著圓月升起。
午後，群豪間已不時騷動，只因參與此會的主要頂尖兒的高手已陸續來了。
「潘濟城，那隨著齊星壽同立、面容慘白、長身玉立的少年人便是五年前怒斬‘快刀手’的潘濟城。」
「是他？就是他！嘿！倒真瞧不出來，這看來有如花花公子般的少年，竟就是江湖傳說動手間最冷靜的潘濟城。」
潘濟城是成名英雄中上山最早的一人。
接著，長白大豪「快馬陰刀」吳東麟、「小花槍」馬叔泉、「無情公子」蔣笑民……這些久已膾炙人口的英雄豪傑，也都陸續上山──每一人上山，自然都會引起一陣或大或小的騷動。
但此次盛會中最最引人注意的一些人物，直到日薄西山、天已將夕卻都還未露面，這自又引起群豪的竊竊私議。
「聞道‘天刀’梅謙此次早已隨萬子良與七大弟子來到山下，怎的他們直到此刻還不上來？」
「這……這必是為了七大弟子此刻已只能稱為兩大弟子了，而且瞧莫不屈的模樣，此次已萬萬不能出手，只怕也不堪一擊。」
「出道時曾經轟轟烈烈的七大弟子，如今竟落到這樣的地步，倒真是令人想不到的事。」
「奇怪的是……他怎的也還未來？聽人傳言，他仍是此次盛會中奪標希望最大的一人。」
「誰？」
「天上飛花冷冰魚。」
「他？怎會是他？」
「嘿嘿！這訊息來源機密無比，我雖不能告訴你，卻可斷定這是萬萬不會錯的，你且等著瞧吧！」
「但方寶玉……方寶玉又如何？」
「方寶玉……哼哼！他只怕永遠也無法在人前現身了。」
山峰遠側高處雜木林中的嶙峋怪石間還有口棺材。
兩條大漢，一人錦袍，一人藍衫，費了許多力氣，終於爬上這裡。藍衫大漢長長喘了口氣，笑道：「此地上來雖然困難，但只要一上來，便可安安心心地觀戰了。棺材雖不祥，但坐在上面卻舒服得很。」
錦袍大漢拍著身上的泥土，亦自笑道：「不錯，此地縱觀戰局，確可一目瞭然……」
兩人方自坐上棺材，突聽棺材裡「吱」的一聲。叫聲尖銳怪異，本就十分嚇人，何況是自棺材裡發出來的？
兩人這一驚當真非同小可，齊地自棺材上跳了下來。
錦袍大漢放足便奔，藍衣大漢卻一把拉住了他，壯起膽子，喝道：「棺……棺材裡的是什麼人？」
棺材裡發出了吱吱的怪笑聲，道：「棺材裝死人，活人離遠些。」
語聲之怪異可怖，更是令人不寒而慄！
藍衫大漢道：「你……你究竟是人是鬼？」
棺材裡怪笑道：「你且莫管我是人是鬼，只要敢再坐在這棺材上，便再也休想活著下山，不信，你兩人儘管試試。」
兩條大漢身子雖大，膽子卻不大，對望了一眼，齊地轉身狂奔而去，連滾帶爬逃了下去。
棺材裡笑聲不絕，棺材蓋緩緩升起，一顆白髮蒼蒼的頭顱自棺材裡伸了出來，格格笑道：「我老人家舒舒服服地躺在這裡瞧熱鬧，你兩人卻要來坐我老人家頭上，豈非自找黴氣麼？若非我老人家此刻還不願現身，你兩人此刻哪裡還有命在？」摸出個梅子放進嘴裡，咬得吱吱喳喳地響。