銀光閃閃的「九連環」自他掌中垂下，在秋夜山風中，不住發出一連串有如銀鈴般的輕悅聲響。
這也是名重武林十三件外門兵刃之一。直到此刻為止，他猶自清清楚楚地記得，第一個死在他這「九連環」下的人，那本也是武林中一位成名的人物，他臨死前充滿恐懼的面容，此刻又似已活生生映現在錢奎眼前。
此時此刻，錢奎居然會想起這些往昔的歷史，連他自己都覺可笑，他要停止再想，卻又不能停止。
每一個死在他「九連環」下的人物，此刻竟似乎又都活躍在他眼前……那一張張恐懼的面容，一陣陣飛激的鮮血……
他忽然奇怪地想到，這些人臨死之前，不知是何滋味？這些人是否直到臨死前才知道生命的可貴？
他此刻卻已知道生命的可貴了。他眼前忽然變得一片空白，高大的歐陽天矯竟似已變得十分渺小。
那些他昔日本覺重大的事，此刻他已都覺得十分渺小，生命，除了生命外，世上再沒有一件重大的事。
他眼前似已什麼都瞧不見了，然而，歐陽天矯此刻也已一步步走上臺來，山峰般矗立在他的面前。
歐陽天矯終於說道：「錢大俠，請賜招！」
錢奎目光遙注遠方那一輪皎潔的明月，目光一片茫然，歐陽天矯所說的話，他似乎一個字也未聽到。
歐陽天矯濃眉微皺，怒道：「錢大俠為何還不動手？」
錢奎忽然格格大笑起來，道：「動手？我為何要與你動手？我要與你爭個什麼？敗了又怎樣？勝了又如何……」大笑著轉身，奔下臺去，再也不瞧歐陽天矯一眼。
歐陽天矯又驚又奇，竟愕住了。
臺下群豪也愕了半晌，終於爆發起一陣譏諷的笑罵聲，然而錢奎早已遠去，什麼都聽不到了。
丁老夫人緩緩站起，神情間也不知是喜是嘆。
她只是沉聲道：「第二陣，歐陽大俠勝。」
歐陽天矯轉身，舉步走下臺來。他神情正如上臺時一樣，冷靜而沉著。但他心情是否也與上臺時一樣呢？
這一陣，他不費吹灰之力地勝了，然而他心中卻絕沒有一絲勝利後應有的得意與驕傲。
只聽丁老夫人懾人的語聲仍在繼續著道：「第三陣，潘濟城潘大俠，王烈火王大俠……」
寶玉眼見方才第二陣竟那般奇異地結束了，心中竟突有一陣陣思潮奔湧而起，不住暗問自己：「勝了又怎樣？敗了又怎樣？」
舉目望去，只見潘濟城與王烈火已對立臺上。
潘濟城雖然已經力戰，但神情仍無絲毫疲憊之態，他手使一柄精鋼吳鉤劍，劍光正如他目光一樣的明亮。
「火雷珠」王烈火名雖為「烈火」，面色卻是蒼白如死，神情更是冰冰冷冷，不似烈火，反如冷冰。
他手使一根竹節單鞭，鞭身特長，黝黑無光。
雷珠神火鞭！
這本也是名滿天下的十三種外門兵刃之一，據聞此鞭鞭身十三節竹節，每一竹節都藏有追魂奪魄的妙用。
但此刻，王烈火除了以「火雲—卜三鞭」奇詭的招式取勝外，並不能發揮「雷珠神火鞭」的妙用。
因為泰山之會再三宣告，是絕對禁止使用暗器的，丁老夫人、萬子良等武林名俠正在一旁嚴格地監視著。
潘濟城面露微笑，抱拳道：「濟城一別，匆匆三年，王兄別來無恙？」
王烈火面色鐵青，冷冷道：「擂臺之上，以武爭先，故舊之情王某早已忘懷，足下亦且莫要敘舊，且請賜招便是。」
他這話說得又冷又硬，絕無半分人情味，臺下群豪已有人在暗暗皺眉：「這王烈火怎生如此狂妄無禮？」
潘濟城卻未見怪，仍然微笑道：「既是如此，王兄請！」倒退半步，平劍當胸，左手三指微搭劍尖，青鋒未出，先是以禮相見。
王烈火再不答話，單鞭斜揮，直到咽喉。
此人雖狂傲，手底下卻端的有著真功夫，這一招「雷火初動」，招式看來雖平庸，但在他手下使出，當真有雷霆初擊之威，只見烏光一閃，風聲震耳，五尺長鞭，已到了潘濟城咽喉前三寸處。
潘濟城足下未退，身子不動，青鋒突然反彈而出，以攻為守，一溜青光反削王烈火脅下。
他這一招正是攻向王烈火必救之處。
王烈火輕叱道：「來得好！」
短短三個字說完，「火雲十三鞭」已自催動，烏黑的鞭影竟映出一片紫光，當真有如火雲一般，非但籠罩住潘濟城的身子，也籠罩了整個擂臺，激銳的鞭風將臺前人衣袂都震得飄飄飛起。
潘濟城仍是神色不動，劍走輕靈，削、刺、點、鉤、帶，青光如靈蛇轉動間，帶著三分鉤法，七分劍意。
漫天紫雲，竟不能將這一線青光壓住。
臺下不時有喝彩聲傳出，臺左的武林高手們也多已聳然動容──擦刀的已住手，凝息的已抬頭。
一木大師喃喃道：「阿彌陀佛，善哉善哉，好一柄吳鉤劍，老僧自從昔年彭氏兄弟故去後，已有多年未能見到如此精妙的吳鉤劍法。」
萬子良道：「最難得的是，他竟能將一柄專走偏鋒的吳鉤劍使出了劍法大家的堂堂劍氣，堂堂風範……」
丁老夫人嘆道：「若非他手下留情，王大俠只怕早已落敗了，不但武林中人大多低估了他的實力，就連老身昔日也未將此人太過看重。若論真實之武功，潘濟城實未必在冷冰魚、梅謙等人之下，少時這幾人動手時，戰況之激烈，只怕也要大出別人之意料了。」
一木大師喃喃道：「泰山之會，果真是龍爭虎鬥。依老僧所見，大會群豪中鋒芒至今未露的，又何止潘施主一人而已。」
這位武林高僧見解果然精闢已極，大會群豪中果然還有些人深藏未露，要想在此會中獨佔鰲頭，委實難如登天。
此刻王烈火鐵青的面容上已滿是汗珠，他長鞭使得雖更急，但顯見已是強弩之末，難再支援許久。
潘濟城輕聲道：「王兄若不反對，你我何不握手言和，免得……」
王烈火怒喝道：「放屁！」
他目中殺機突生，一聲怒喝出口，身子突然凌空而起，手腕震出，竹節鞭中三粒烏珠暴射而出。
群豪齊地聳然變色，失聲而起，呼道：「火雷珠！」
丁老夫人喝道：「王大俠，千萬莫使暗器！」
但這時烏珠已到了潘濟城面前。
潘濟城面色微變，揮劍而出。
萬子良失聲呼道：「不好！這暗器硬碰不得。」
呼聲未了，只聽三聲霹靂大震，一片火焰隨著這陣霹靂之聲自臺上湧出，向潘濟城身上燃燒了過去。
瞬息之間，潘濟城身上已燃滿了點點火星，他大驚之下就地撲倒，向擂臺下滾了過去。
王烈火喝道：「哪裡逃！」一步竄了過來，單鞭下擊。他竟然趕盡殺絕，竟然要將潘濟城置之於死地。
丁老夫人、萬子良等人脫口呼道：「住手！」齊地飛身而起，撲上擂臺，但他們距離不近，身法雖快，眼見卻還要遲一步。
就在這時，突見一個高大的身影只一邁步，便已到了臺前，巨猿般的長臂一伸，便已將潘濟城自長鞭下拉出，這其間當真間不容髮，只要他出手稍遲一步，潘濟城必將斃命鞭下。
這大漢顯然不諳輕功，但雙手在臺邊一搭，高大的身子已倒翻而起，只聽「澎」的一聲巨響，臺上已多了條大漢。
好一條威風凜凜、鐵塔般的大漢。
群豪驚呼，王烈火既驚又怒，倒退兩步。
只見這大漢身高八尺開外，紫黑的面膛發著烏金般的光彩。王烈火認得這正是跟隨萬子良、莫不屈等人前來的無名莽漢，不禁怒喝道：「你這蠻牛也想要送死麼？」
牛鐵娃喝道：「小小子，鞭上弄鬼，不是英雄是狗熊，有本事就把你那條小竹棍往牛大爺身上招呼過來。」
王烈火怒喝道：「你這是找死！」
揮鞭直擊而下。
牛鐵娃不避不閃，一伸手，便已抓住了鞭梢，他這雙手掌竟生像是精鋼所鑄，腕一抖，回手奪鞭。
王烈火做夢也想不到世上竟有人能空手接他鋼鞭，更夢想不到世上竟有人具如此神力，狂吼一聲，虎口崩裂！
他手中長鞭已到了牛鐵娃手裡。
牛鐵娃嘻嘻笑道：「俺倒要瞧瞧，這爛竹子裡有什麼鬼門道？」
雙手一拗，如拗甘蔗，那精鋼所鑄的竹節鋼鞭竟被他隨手拗成數段，九、十粒烏黑的「火雷珠」自竹節中落了下來，眼見便要跌落在地。
丁老夫人、萬子良、一木大師都已到了臺上，只是也被牛鐵娃的鐵掌神力驚得目定口呆。
此刻萬子良輕呼一聲，脫口道：「不好！」
隨手撕裂一片衣襟，衣襟飛動般卷將出去，捲住了火雷珠離臺飛出。
「無情公子」蔣笑民長身而起，長袖輕揮，包住火雷珠的那片衣襟便飛向危崖下，過了半晌，才有一串雷聲自崖下傳來，猶是隆隆震耳。
王烈火見了牛鐵娃的鐵掌神力，更是大驚失色，方待溜之大吉，眼見已有一隻鐵掌向他抓了過來。
他自然不敢硬接硬拆，雙掌斜斜劃了個半圈，穿擊而出，正是想以靈巧的招式戰勝對方的天生神力。
哪知鐵娃一抓竟是虛招，腳步一滑，已到了王烈火身左，右臂橫擊而下，直打王烈火雙肘。
他跟隨老人周方多年，所學得的雖然僅有數招，但卻已將這數招苦練得運用自如，純熟已極。
王烈火再也想不到這鐵牛莽漢身子轉動竟是如此靈活，更夢想不到他招式變化竟有如此巧妙。
他眼見鐵娃右臂橫擊而下，實有如金鋼鐵杵一般，更是大驚失色，沉臂曲肘，撤身後退。
哪知鐵娃右臂早已等在那裡，他腳步一退，鐵娃暴喝一聲，猿臂一伸，竟生生將他身子挾了起來。
要知老人周方傳授給鐵娃的幾著招式，正針對著鐵娃的威猛身形與天生神力而創。他算準鐵娃若是向人迎面一抓，對方必定不敢硬接，他也算準鐵娃繞步進擊時，對方必得後退。
換句話說，王烈火此刻一切閃避變化，俱都早已落人老人周方算中，鐵娃的一切招式變化，也不過是依照老人的招式照方抓藥而已，王烈火與人交手經驗雖多，臨陣變化雖巧，但又怎比得上老人周方之萬一。
何況他被鐵娃先聲所奪，心膽已怯，心神已亂，否則以他的武功身手，又怎會在兩招間便被鐵娃挾在手中？
山坪上早已響起了一片如雷彩聲。
鐵娃挾著王烈火，大步走下擂臺，四周的驚呼與彩聲，他竟似完全不聞不問，只是在口中喃喃道：「小小子，你用詭計害了姓潘的，此刻快向他賠禮去吧！」
丁老夫人、一木大師面面相覷，心中不約而同暗道：「此刻這泰山之上果然是臥虎藏龍之地。」
萬子良瞧著鐵娃高大的身影，面上自充滿了興奮而激動之色。
而方寶玉，他心中的興奮激動自然更遠在萬子良之上，他眼見他這可愛的弟兄揚威於天下群豪之前。
他耳聽這良久不息的如雷掌聲──他實比自己身受還要得意、驕傲，他目中竟忍不住為之熱淚盈眶。
等到他激動漸漸平息，「小花槍」馬叔泉，「無情公子」蔣笑民已雙雙對立在擂臺之上。
馬叔泉錦衣束髮，面如美玉，蔣笑民玉冠華服，英姿颯爽，兩人看來實都有如貴胄公子一般，哪裡像是名動天下的武林高手。
但此刻兩人目光相對，面色卻俱都是凝重無比。
蔣笑民突然輕聲道：「你真要與我動手？」
馬叔泉道：「自是真的。」
蔣笑民嘴角似有一絲譏嘲的笑意閃過，道：「你怎能與我動手？你不怕我……」
馬叔泉面頰之上似乎微微一紅，不等他話說完，便已叱道：「擂臺上你嚕嗦什麼？呔，看招！」
他其實並未等到「看招」兩字說出口，掌中銀槍便已刺出，槍花顫動，擂臺上彷彿突然飛起了一片紅萼銀蕊的花朵c
他兩人方才對話雖輕，神情變化也不顯著，但仍逃不過臺下群豪敏銳的耳目，此刻人叢中又不免起了竊竊私議：「小花槍莫非有什麼把柄被無情公子抓在手裡？否則蔣笑民怎會那般說話？馬叔泉又怎會如此著急？」
「蔣、馬兩家，數代以來，走動得都極為親切，若說馬叔泉有何隱秘，最可能知道的便是蔣笑民了。」
近年來‘小花槍’名聲雖響，卻素來不在江湖上走動，更從無劣跡，又怎會有什麼隱秘被人識破？」
「自然有的，你等著瞧吧！」