寶玉苦笑道：「事情哪有如此簡單……」
他至今總算已猜出，不但暗中出手的這些人必定與他大有關係，甚至就連他們所要逼問的秘密也和他關係非淺。
但直到此刻為止，他所知道的也不過只有這麼多了，這些人是誰，所要逼問的是何秘密，他仍是一無所知。
他出神地尋思半晌，長嘆道：「東昌西城外，桑林有紅燈。此去東昌，這一路上咱們要倍加留意，瞧瞧究竟是誰在追蹤咱們。」
但此刻他再留意卻已嫌太遲了，只因鐵娃已被人套出了秘密，別人已不必追蹤，便可知道他們的去向。
別人已可先在那裡等著他們。
東昌城，黃昏。
寶玉自東門人城，由西門出城。
自從他們夜渡黃河之後，便已擺脫了那些慕名跟蹤的江湖豪士，這一路上，寶玉實未發現有一人的行蹤可疑。
但仍不敢有絲毫大意，出城之後，更是步步留心。走了盞茶時分，夕陽晚照下，前面果然有一片桑林。
寶玉放眼四望，暮靄蒼茫，空郊無人。他深信自己的目力，他若瞧不見別人，別人也實難瞧得見他。
於是他暗中鬆了口氣，直奔桑林。只見一縷炊煙自林中嫋嫋散出，雞犬之聲隱隱可聞。
這是一幅寧靜而平和的農村晚景，瞧不出有絲毫的不祥預兆，更瞧不出有絲毫殺機……
寶玉眼前彷彿已現出一幅安詳而美麗的圖畫。
桑林中的農夫正坐在門前的竹椅上，一面悠閒地吸著板煙，一面期待著他妻子正在為他忙碌的晚餐。
天真的孩子們，正在他身旁追逐著雞犬──天地間到處都充滿了幸福，每個人都是那麼滿足。
寶玉心頭的負擔也似乎為之減輕了，他幾乎已忘去這片寧靜的桑林就是火魔神與他相約之地。
但就在這時，他瞧見了桑林裡的紅燈。
鐵娃脫口呼道：「紅燈，紅燈就在那裡。」
寶玉苦笑道：「我真不懂火魔神為何要選中這裡，為何偏偏要破壞這桑林中農產們的安詳與寧靜，為什麼不讓人家好好地過日子。」
小公主緩緩道：「生活太寧靜了，也就會變得沒什麼意思……說不定這桑林中的農產們早就想找些刺激了哩！」
寶玉苦笑一聲，穿林而人，只見林木掩映中半道竹籬圍著三五所茅舍，半掩的柴扉前正懸著盞紅燈。
一條花犬，躲在竹籬柴扉後，向人而吠，六七隻黃雞悠閒地踱步在小院中，啄食著地上的米粒。
炊煙自屋頂升起，飯香自屋內傳出──若不是那盞觸目的紅燈，寶玉真不敢相信火魔神相約的就是這裡。
他腳步仍放得極輕，似仍不敢驚擾這裡的平和氣氛。他下定決心，決不讓這寧靜的桑林變為兇殺之地。
三人走到門前，那條花犬反而不敢狂吠了，卻夾著尾巴、瞪著眼睛驚駭地瞧著這三個陌生人。
寶玉輕咳一聲，道：「裡面可有人麼？」
一陣風吹來，吹得那柴扉輕輕作響。
但半掩的柴扉中卻寂無人聲。
寶玉提高聲音，又問了一次，門裡仍無回應。
鐵娃道：「莫非不是這裡？」
寶玉也不禁懷疑道：「莫非這裡只是湊巧有盞紅燈？」
小公主道：「哪有這麼巧的事？」
她竟一手推開了柴扉，揚長走了進去。
三間茅屋，迎門一間是小小的廳堂，正中一個小小的神龕倚著一尊觀音大土，還有幅武聖關公的神像。
神龕前有張八仙桌子，桌上放著三副碗筷，還有個竹枝編的籠子，裡面罩著的像是有幾碗茶。
左面的一扇門通向臥房，一張巨大而沉重的木床，整整齊齊地疊著三兩床花花綠綠的棉被。
一陣陣飯香之氣自後面一敞門裡傳了出來，爐火仍燒得「必剝」作響，房子裡充滿了溫暖。
這一切正都是最最平凡的農家晚炊時的景象，任何人都瞧不出有絲毫異狀，但是，這農家中的人呢？
沒有人，茅屋前前後後再無半條人影。
這就連小公主都不免有些驚奇詫異，寶玉自更猜不出那火魔神究竟在弄何玄虛。只見小公主前前後後走了兩圈，不住喃喃自語道：「難道他們還未來麼？」
只有鐵娃眼睛卻一直盯著那罩著幾碗茶的竹籠子。飯香陣陣，他肚子實已餓得咕咕直響。
到最後他終於忍不住了，—一把揭開那竹籠子，究然驚呼一聲，倒退兩步，連竹籠都跌落在地。
寶玉道：「什麼事？」
鐵娃道：「你瞧，你瞧，又是這些，又是這些……」
竹籠罩著的果然又有盤紅紅的鸚鵡舌頭，只是這次又多了一大碗紅燒牛肉、兩隻肥雞而已。
寶玉瞧了瞧小公主，道：「他們已來過了。」
小公主道：「既然來過，想必未曾走遠。」
寶玉沉吟道：「爐火猶旺，飯仍未進，顯見他們才走未久，卻走得甚是匆忙。他們為何要走？走到哪裡去了？」
小公主道：「你既猜不出，只有等他們回來問了。」
寶玉道：「他們會回來麼？」
小公主笑道：「瞧見這些菜，我就餓了，咱們好歹吃了再說……他們既然還未見著你，你還怕他們不回來麼？」
鐵娃拊掌大笑道：「對，先吃了再說，這倒是個好主意。」飯後，秋夜涼如水。
寶玉搬了把椅子，坐在門口，仰視著自林梢漏下的星光月色，心裡也不知想些什麼──他不知該想什麼。
他心思實是紛亂如麻，根本不知該從何想起。
只見小公主手託著腮，倚在神龕前，凝目瞧著那尊塑造得並不精緻的觀音佛像，似已瞧得出神。
鐵娃卻用牛肉拌了碗飯，在喂那條花狗。
涼風習習，秋星閃爍，星光自林梢下灑得滿地都是珠玉，大地間瀰漫著秋夜特有的甜香氣息。
寶玉靜坐在這寧靜的秋夜，靜靜地瞧著小公主，瞧著鐵娃，瞧著那整潔的茅舍，瞧著那滿地星光……
他眼前不知不覺又泛起了他方才幻想中的那幅圖畫，漸漸，他自己也彷彿溶人了那圖畫之中。
星光、茅舍、忠誠的友伴、美麗的妻子……這景象究竟是真是幻？漸漸的連他自己都分不清。
突然，一陣狗吠打斷了他的遐思。
鐵娃道：「小花狗，這麼好的牛肉飯，你不吃我可要吃了。」那花狗昂著頭，瞧著他狂吠，一雙狗眼睛裡竟像是有著淚光。
小公主也回過身來，皺眉道：「這些人難道都死光了不成？怎的到現
在還不回來？咱們只怕已等了快兩三個時辰了。」
寶玉道：「已有三個時辰。」
小公主道：「他們若是再過三個時辰不回來，又當如何？」
寶玉道：「這話本該我問你才是。」
小公主跺足道：「死人！這些人會到哪裡去了？」
突聽鐵娃笑罵道：「小花狗，你不吃牛肉飯，卻要來吃我這件破衣裳，簡直是個呆子」？一面笑罵，一面已被那條花狗咬著衣角，拉進屋裡。
小公主喃喃罵道：「人家都急死了，這呆子還有心情玩狗。」
寶玉也不理她，站起身子，踱了幾步，沉聲道：「此事只怕有變！」
小公主道：「有什麼變？除了你我之外，又有誰會知道這普通農家是我等相約之地？想來必定那些死人……」
忽然，只聽鐵娃在屋裡驚呼道：「死人！死人！死人在這裡。」
寶玉、小公主一驚之下，飛身掠人臥房之中。
只見那花狗蹲在床角，不住狂吠，鐵娃一手扯著床單，半俯著身子，石像般站在床前，竟似又已驚得呆了。
小公主道：「鬼叫鬼叫的，你是在幹什麼呀？」
鐵娃道：「床下面……床下面……」
突然一抬手，將那張沉重的大床整個抬了起來，床下竟赫然並肩倒臥著兩具屍身。
寶玉本當這兩具屍身必是這茅舍的主人，但仔細瞧了一眼，只見這兩人一身黑衣，濃眉闊口，雖然早已死去多時，但眉宇間猶帶著生前的剽悍之色，哪裡會是普通的農家，顯然正是火魔神派來此間的黨徒。
這兩人手足俱已冰冷，但身上卻全無傷口，亦無血跡，也瞧不出被．內力震傷的痕跡，更非中毒而死。
寶玉俯下身子，這才發覺兩人左胸心口之上各嵌著塊卵大的石子，塞住了傷口。
他一眼瞧過，便已瞧出這兩人竟是被人一劍穿胸，但在鮮血還未流出的剎那間，又被人以石卵塞住了傷口。
寶玉駭然道：「好快的劍，好快的身手。」
小公主道：「我奇怪的只是此地既如此隱密，為何還會被人發覺，竟能趕在我們前面下了毒手？這地方他們又是怎麼找到的？」
寶玉道：「想必有人洩漏了訊息。」
小公主冷冷道：「五行魔宮門下，死也不敢洩漏訊息的，何況他們縱然有心洩漏，也絕不會知道那信中的約會之地。」
寶玉想到火魔神行事之慎密，也知她此話絕不會假。
小公主語聲微頓，突又問道：「那封信此刻在哪裡？」
寶玉道：「便在我懷中……我瞧過之後，便仔細藏起，萬萬不致被人見著。」
小公主道：「信上的話，你可告訴別人了麼？」
寶玉苦笑道：「你想我會麼？」
小公主跺腳道：「這是怎麼回事，我可也糊塗了。」
鐵娃一直垂著頭，臉也紅了，此刻終於忍不住囁嚅著道：「信上的話，我倒是說給一個人聽過。」
小公主聳然變色，道：「你？你說過？說給誰聽了？」
鐵娃道：「我也不知他是誰，我……」
當下結結巴巴將那件事經過說了出來。
小公主──手攏著秀髮，一手撫著耳垂，呆呆地瞧了鐵娃半晌，面上也沒有什麼表情，只是輕輕長嘆一聲，道：「你真聰明。」
鐵娃只當她必定要大罵自己一頓，哪知她卻只輕描淡寫說出這四個字來，鐵娃反而呆了，道：「你……你為何不罵我？」
小公主道：「我為何要罵你？」
鐵娃道：「我……我不是做錯了事麼？」
小公主淡淡一笑，道：「我要罵的人，都是值得我罵的，像你這樣的人麼……」輕輕搖了搖頭，目光望到了別處。
她雖然頓住了語聲，但言下之意，可真比罵人還要刻薄厲害得多，怎奈鐵娃說話從來不兜圈子──兜圈子、繞脖子罵人的話，他完全不懂。
鐵娃道：「我這樣的人，你不捨得罵，是麼？……唉！但你越是不罵我，我的心裡越是難受，你就好歹罵兩句吧！」
小公主雖有滿腹怒氣，此刻也不禁「噗哧」笑出聲來。
她終於帶笑罵了一句，道：「笨牛……」
寶玉面色凝重，—一直皺眉深思，此刻方自沉聲道：「此人既精內家分筋錯骨手，劍法也如此犀利，偏偏對鐵娃和我的事又如此清楚，他……他會是什麼人？」