「對了——」主人語氣緩和下來，對其中一位客人說道，「教授，您的身體還好嗎？」
「啊，這個嘛，咳，還湊合吧。」
「悲嘆之面」以模糊不清的聲音回答道。他仍然以手抵住左側頭部，邊摩挲著邊說道：
「不過，原本讓我住進那種醫院就是個陰謀啊。影山先生，讓我告訴你吧。那個是……」
「隨後聽您慢慢講述就好。」
主人對此未作理會。「悲嘆之面」哼了一聲，緩緩搖搖頭。見此光景，鹿谷突然心生疑惑。
「社長呢？您的公司怎樣了？」
這次，主人轉向其右席問道。
隆起之處上方並列排有好似兩彎新月般的細長雙目，嘴角掛著與「鬨笑」略有差異的「笑」模樣——那便是「歡愉之面」。戴此面具的客人以與「歡愉」表情相反的沉重語氣回答道：
「哎呀，還不是老樣子嘛。不容樂觀啊。唉，去年成立的‘s企劃’也是，不怎麼理想呀……」
「讓你操心了吧。」主人點點頭，說道，「稍後再聽您慢慢訴苦吧。」
「好。」
話音剛落，一直候於房間一隅的鬼丸走上前來，立於桌旁。他稍稍調整著覆於面龐之上的能面位置，說道：
「鑑於召開聚會的時間延後，故聚會時間稍作壓縮。我認為現下解散較為妥當。」
「嗯，你說得對。」得到主人首肯，鬼丸向客人們行了一禮後說道：「那麼——自現在開始，請在座諸位回到各自房間內用餐。餐後晚八點，照慣例於配樓的‘對面之間’逐一與會長進行會談——輪到下一位時，我會前來告知。請諸位於晚八點後務必待在各自房內。拜託了。」
4
鬼丸隨館主一併離開餐廳後，發生了一件意外。
「懊惱之面」自座位上起身後，意外地絆了一下失去了平衡。結果，他向斜後方倒去，撞向為收拾餐廳而來的新月瞳子——
「啊！」
瞳子嚇了一跳，發出短促的喊聲。接下來的瞬間，「懊惱之面」也喊出了聲——「哇！」
與瞳子的身高几乎相差二十公分的「懊惱之面」，好似被捲入小型龍捲風般轉了半圈後，自瞳子背後摔到地板上。總之，他被瞳子摔了出去。
「啊！對不起！」
瞳子驚慌失措地扶起了那位客人。
「對不起。您還好嗎？」
「痛……」
假面之下傳來痛苦的呻吟。
「對不起。我突然就……」
「……沒、沒事兒。」
「懊惱之面」緩緩爬起身。
「我沒事兒。」
「十分抱歉。」
「不賴你。是我突然絆了一下……你受驚了，這麼做也是理所當然的。」
「‘突然’？您身體不舒服嗎？」身旁的「驚駭之面」問道。
「懊惱之面」單手抵腰，回答道：
「沒有，不是的。我近視得厲害。戴上這面具就沒辦法戴眼鏡，所以一不留神腳下就……」
對方沒有跌倒後頭部受到撞擊的跡象。他被瞳子攙扶著緩緩起身後趕忙說著「不要緊啦，別往心裡去」，而後整理好弄亂的睡袍。
「戴隱形眼鏡不就好了嘛。」「歡愉之面」建議道，「你不是知道在這兒必須戴假面的嘛。」
「我可戴不慣那玩意兒。無論如何我也接受不了往眼睛裡塞入異物啊……」
「我可是一下子就習慣了隱形。」
「總之……十分抱歉。我……」
戴「小面」的女僕反覆賠禮道歉。
「這位小姐真了不得啊。」
「憤怒之面」在鹿谷耳畔如此評價那位女僕小姐。「投技漂亮極了。」
「那之後差點兒隨手使出寢技了。」
鹿谷應道。
「能夠立即做出如此反應，意味著她……」
「是個練家子。」
「新月小姐，難道你在體校學過什麼格鬥技嗎？」「驚駭之面」問道。
瞳子卻邊搖頭否定邊說：
「啊，不是的。我是藥學部的學生，平時喜歡看看電影什麼的。」
「可你剛才不會湊巧做出那樣的反應吧？」「憤怒之面」插嘴說道，「通常外行人可是沒法那樣把人摔出去的。」
「那是……」瞳子羞愧地低下頭說道，「事實上，很久以前我的伯父在鄉下開辦了一間道場。我從小就……」
「令伯父的言傳身教才使你練會了這個嗎？」
「是的。」
看來她並沒有覺得那是一件值得驕傲的事情。如今，那白色能面之後的臉頰一定漲得通紅了吧。
「他開的是柔道道場嗎？」
「歡愉之面」問道。
「不是柔道，是稱作‘新月流’的柔術。」
「蠻厲害嘛。」
「啊呀呀，真是了不起！是位非常靠得住的女僕小姐呀。」
「憤怒之面」輕輕地鼓起掌來。儘管如此，瞳子依舊緩緩搖頭說道：
「哪裡哪裡，我……實在是萬分抱歉。」
她再三向「懊惱之面」賠禮道歉。
5
鹿谷走出餐廳，剛準備回到配樓，在走廊之中再度見到奇麵館館主與鬼丸的身影。他們似乎是因為聽到餐廳的騷動趕了過來，以為發生了什麼事情才沒能離開。
鹿谷快步向那二人身旁走去，邊走邊說道：
「請稍等。我有點兒事情想請教您一下。」
「您有什麼事兒？小說家老師……您叫日向京助吧？」
「嗯，是的。」
鹿谷站住腳，行了一禮。
「是這樣的。我聽說這幢宅邸有一處名為‘假面收藏間’的地方。如果您不介意的話，我希望務必前去見識一下。」
主人稍作沉吟後說道：
「那個房間……唉，不過若為您所願，那就請吧。那裡並沒有上鎖，您可以自由出入。如果可以的話，這就讓鬼丸帶您過去好了。只是——」
「只是？」
「我覺得也許您會期望落空。」
「為什麼？」
鹿谷有些費解，但主人卻沒有再解釋什麼，默默地轉過身去。鹿谷急忙繼續問道：
「那枚‘未來之面’呢？」
「哦？」
主人停下腳步。
「您知道那枚假面呀。」
「是的。多少聽過一些它的傳聞……」
作為日向京助的他十年前曾經就此採訪。此時，還是暫且隱瞞這件事比較好。
「那枚‘未來之面’並沒有擺放在假面收藏間內嗎？」
「嗯……這個嘛……」
主人緩緩點點頭，將雙手插入睡袍口袋之中。鹿谷以為對方會透露些什麼，想不到館主卻徑直再度轉身而去。
「啊，館主先生，請留步。」
鹿谷叫住對方。
「我還有一件事想要請教您。」
「喔？是什麼事？」
主人回過頭來。面對那枚「祈願之面」，鹿谷把心一橫，開口提出那個問題。
「您聽說過一位名叫中村青司的建築師嗎？」
「中村……」
主人喃喃自語，右手自睡袍內抽了出來。自然，鹿谷無法看到對方那隱藏於假面之後的表情。
「是設計這幢宅邸的建築師。您曾見過他嗎？」
「不，我沒見過他。」
主人回答道。
「沒見過他嗎？可是這裡……」
「那是二十多年前的事兒了吧。我似乎聽先代館主提起過。」
「這樣啊——」
空歡喜了一場。影山透一併沒有對他過多提起青司的事情。
主人道了聲再會之後，這次真的轉身離去了。
「稍後還有機會單獨聊天。如果您還有什麼想要知道的事情，請您到時再說……」
說罷，主人優哉遊哉地自走廊踱步而去。留在原地的鬼丸對鹿谷說道：
「由我帶您去假面收藏間吧。應該有十五分鐘的晚餐準備時間。您打算餐前參觀還是餐後呢？」
「讓我想想啊……嗯，您可以現在帶我去看嗎？」
「沒問題。」
「還有一件事。那個，鬼丸先生……」
鹿谷想起在方才的「會面品茗會」席間突然冒出腦海的某個疑慮。於是，他對黑衣秘書說道：
「可以借電話一用嗎？我有一通十分重要的電話要打。您不介意吧。」