1
將近晚十一時，六名受邀客於「對面之間」進行的「儀式」全部結束。之後，大家移步至配樓的沙龍室中，參加於此召開的小型宴會。館主影山逸史戴回原本的「祈願之面」現身會場。
按照鬼丸的吩咐，新月瞳子在此侍奉用餐。
問詢各人愛好從而準備飲品。咖啡，紅茶，果汁。好酒者雖有紅酒招待，無奈館主在場，客人們無法脫去假面，故而無論杯具酒盞均需另添吸管。
除了飲品之外，雖備有長宗我部所制的各類冷盤及小點心，種類卻有限。客人們依舊戴著假面，所以只能做一些易入口、易食用之物。
包含館主在內的七名男子戴有表情各異的「奇面」，圍坐在沙龍室最裡面的成套沙發旁，度過大抵寧靜的時間。
在鬼丸也來幫忙侍奉用餐之時，諸位客人的三言兩語不時傳入耳中。比如——
「外面的暴風雪依舊下個不停啊。這種時節經常會下這麼大的雪嗎？」
「不清楚。我也是第一次遇到這種情形。」
「到底人在東京還是在札幌呀？我都快搞不清楚自己身在何方了。」
「還真是冷啊。讓壁爐燒得更旺點兒吧……」
以上就是戴「懊惱之面」的建築師與館主的對話內容了。
「要是明天還是這種天氣，返程之路令人擔憂啊。」
「也許會為雪所困吧。」
「如果演變成如此情勢的話，那就在道路疏通前在此小住即可。彈盡糧絕之時，總不會還困在這裡吧，倒是不必擔心這個。」
「下週一我還要上班。」
「這也是沒有辦法的呀。」
「偏偏今日是這種鬼天氣，我連想都沒有想到。」
「不合時節的‘暴風雪山莊’嗎？」
在這對話之中最後插嘴發言的恐怕是戴「鬨笑之面」的小說家。此時，他正單手執杯，身靠位於房間中央一帶的粗壯立柱。那盛有紅酒的水晶杯中插有吸管。他與大家保持著一定距離，看起來像是在觀察著坐在沙發上的每一個人似的……
「那麼，諸位，夜漸漸深了。」
此時，幾近午夜零時。戴有「祈願之面」的館主站起身來，環視著客人們開口說道：
「我認為，今晚的時間過得非常有意義。我感謝在座的每一位。此後，我已再無所求。希望你們可以在返程前玩兒得盡興。」
說罷，主人以眼神示意候於房間一隅的瞳子。由於事前鬼丸交代過流程，於是瞳子迅速行動起來。
她走向貼牆放置的餐具架，取出架上的大號醒酒器。那醒酒器一如玄關門環般是假面造型的半透明水晶玻璃製品，其中盛放著深褐色的液體。
托盤中早已按人數準備好赤紅色利口杯。瞳子向每隻利口杯中注入一定酒液。那液體散發出某種類似芳香藥草般的獨特味道。瞳子將杯子旁附上新的吸管後，分送至在座的七人面前。
「按照慣例，讓我們在此乾杯吧。」
主人說罷，看向初次參加的小說家與原刑警。
「這是影山家自古以來喜歡飲用的秘製保健酒。據說它有祛病益壽的功效。為了祈願蒞臨至此的諸位的健康，乾杯。」
「鬨笑之面」與「憤怒之面」兩位客人窺向手中的酒杯，以含混之聲分別應道——
「是嗎？」
「這樣啊。」
奇麵館館主右手執杯，略略舉起，提議道：
「致‘另一個我’——乾杯。」
眾客皆應和著「乾杯」，而後將吸管插入利口杯中。
哎呀，總覺得這還真是怪異的情景呀。
瞳子邊看著這七人的舉動，邊在心中默唸道。她不由得要笑出聲來。為此驚慌之時，所幸有能面掩面，令人無法察覺自己隱忍笑意的表情。
「那麼——」一飲而盡後，主人將利口杯放回桌上，開口說道，「宴會至此，我該離席了。諸位也都很疲憊了吧。請你們好好休息。明日一早的安排等事宜，將由鬼丸相告……」
主人離開內室之後——
瞳子忽然留意到與餐具架並排擺放的書櫃內的某物。這次，她好不容易才忍住差點兒脫口而出的驚呼。
附有玻璃門的高大書櫃，上面若干層擺放的並非書籍，而是錄影帶。略一過目便知那些都是電影錄影帶，而且那些錄影帶似乎是帶有封套的正品。
太好了！這下子可就……
瞳子眼前一亮。但是，她那變化的表情再度隱藏在「小面」之下，依舊沒有為在場的眾人察覺出來。
2
影山逸史獨自立於「對面之間」牆壁上的裝飾鏡前。
他將那把日本刀抽出刀鞘，雙手緊握、中段持刀。鏡中映出相同姿勢的人影。他的臉上依舊戴有「祈願之面」，因此連他自己都無法得知面具之下的表情。
數次展臂揮刀。
他全神貫注於所執寶刀的刀鋒之上，每一揮都好似將腦內全部想法、感情驅趕掉一般——然而，即使看上去暫且煙消雲散，卻決計不會消減半分。在下次揮刀的空隙，它們便會不疾不徐地漸漸恢復原狀。一如那無論怎麼砍殺都會復活的可憎原始生物一般……
本日的……這一日的……
這一晚的聚會之上。
影山逸史捫心自問。
我與「另一個自己」已經相遇了嗎？
像這樣將他們招待至此，如方才那般逐一相對而談……這樣的聚會已經是第三回了——然而，這麼做真的有意義嗎？
有的。有意義。
影山逸史如此自問自答。
意義肯定是存在的。毫無疑問。
「另一個自己」一定會現身的。而且，他肯定會為迷失方向的我指點出一條吉徑。不，也許他即將現身、為我指點迷津吧。因此……
持續做了一會兒揮刀動作後，影山逸史走到書桌前，在扶手椅上坐下。
「哎呀呀……」
他邊低聲嘆著氣，邊伸手摸入睡袍口袋之中。
不久，影山逸史自右邊的口袋中摸出一把鑰匙。鑰匙的「頭部」刻有「祈」這個文字——這是「祈願之面」的鑰匙。
來到這幢宅邸、戴上這枚「主人之面」時，他定會將該假面上鎖。對於他而言，貫徹落實這種「隱匿自己表情」的行為，對穩定自己的心理狀態極其有用。不要說是會客之時，就算是獨處時也一樣。
他親自將鑰匙插入位於假面後部的鎖孔、開了鎖。方才的揮刀動作令他大汗淋漓，他想洗把臉。
即使開了鎖，影山逸史依舊戴著假面，將鑰匙放回右邊的口袋中。
這次，他順手摸進左邊的口袋中，拿出另外一把鑰匙來。是那把嵌有迷人寶石的「未來之面」的鑰匙。影山逸史將其託於掌心稍作欣賞，而後輕輕置於桌上。
「‘未來之面’……呀。」
他特意喃喃念出聲來。
為已故的影山透一格外看重、有著「暗黑之面」之稱的它——他記得這是方才於這「對面之間」中，戴「鬨笑之面」的小說家親口講述的事實。二十五年前，於此地興建這幢宅邸時起……不對，是更加遙遠的過往。自從影山透一擁有那枚假面之時起，就已經被它的特殊性所深深吸引——影山逸史也如此確信。可是——
「未來之面」已經不在這裡了。
不知道它是丟了還是轉讓給了他人。
只留下‘未來之面’附屬的這枚鑰匙而已……
自己對小說家這樣說過。然而，說出這些話的同時，自己也在那個時候突然自心中冒出一個小小的疑團來。那是……
「那是……唉，不行。」
影山逸史緩緩搖搖頭，自扶手椅上站起身來。
「思前想後也是無濟於事……呀。」
他並非沒有辦法解開疑團。只是……
總之，還是先洗把臉吧。反正，今夜也沒指望能睡個好覺。
他穿過「對面之間」最裡面的門，一直走到短廊上。除了被稱作「奇面之間」的寢室外，這間「內室」也配備了專用的盥洗室、洗手間與浴室。
進入盥洗室後，他才摘掉了「祈願之面」。透過盥洗臺的鏡子，他看到了暴露在外的自己的面孔。
經過四十三年零七個月的時光，始終成為自身一部分的這張面孔如此冷淡、如此空虛……就連這樣的詞彙也不足以形容的那張真正的面具臉，就在眼前。
他沒有用熱水，以冷水洗臉後又戴上「祈願之面」，如方才摘掉面具前那般再度鎖上了它。
3
穿過位於配樓入口處的小廳，向建築物深處走去時，有一處專門為客人準備的盥洗室及浴室。鹿谷門實在那裡洗漱完畢後，獨自回到客房。
「也請隨意使用浴室。」
雖然鬼丸如此勸說，但今晚鹿谷卻怎麼都提不起興趣泡澡或是淋浴。在盥洗室偶遇的魔術師忍田也說要到翌日一早再泡澡。
「最後那杯保健酒是每回必喝的，度數似乎還不低呢。」
魔術師誇張地聳聳肩，用手拍拍泛紅的雙頰。
「實際上啊，我可是聞酒即倒的人。可就因為是名酒吧經營者，常常被人誤會成千杯不醉的……」
返回客房時，鹿谷在走廊中與走向盥洗室的「歡愉之面」擦肩而過。可是，此時對方已經脫去面具，所以鹿谷並未立刻意識到對方是誰。畢竟那是他初次見到那名男子的相貌。
「晚安。」
對方依舊向脫去假面的鹿谷打了招呼。
「您是小說家老師、日向京助先生吧。一看您那急匆匆的走路方式就知道是您了。」
「是嗎。」
還真是用心觀察了呢。鹿谷這樣想著，不服輸地回道：
「您是社長先生嗎？是……創馬先生吧？」
「啊呀，答得漂亮。能認出我來嗎？」
「嗯，是的。您的體形較其他客人……」
「身負諸多壓力，所以我最近有點兒變胖了。」
「因壓力而發福嗎？」
「因食慾不振而消瘦，一不留神吃多了發福。這兩種情況我似乎都遇到過啊。」
「是嗎……」
此後，回到寢室時已過午夜零時。
將丟在床上的「鬨笑之面」重新放回床頭櫃上後，鹿谷自衣櫥中拿出睡衣換好。這是素茶色的睡衣。想必其他各間客房內準備的睡衣也是與此一模一樣的。
鹿谷依舊在睡衣外罩上睡袍，而後在床邊坐了下來。
不知道是方才飲了酒，還是最後那杯保健酒的緣故，鹿谷覺得自己渾身莫名發燙，神思倦怠。腦子好像混混沌沌的，甚至還打起了哈欠。
那隻特製的煙盒還在睡袍口袋中。鹿谷將其摸出後，叼上煙盒內的「今日一支菸」，用煙盒內附的打火機點燃了煙後，美美地吞雲吐霧起來。不知不覺間……
角島的十角館。
岡山的水車館。
丹後半島的迷宮館。
鎌倉的鐘表館。
而後，是黑貓館。
迄今為止，與鹿谷相關的諸多「中村青司之館」，以及在那些館內發生的種種事件，逐一浮現腦海、聚集一處，化作某種混沌的黑色堆塊。
十角館。水車館。迷宮館。鐘錶館。黑貓館。而後嘛……是了，現如今仍盤踞於九州熊本深山之中的暗黑館依舊……
對於中村青司參與建造的這些建築，鹿谷曾經以「被死神纏住了」這句話作評。因為無論哪個館，定會發生不同尋常的殺人事件——這一客觀事實雖佔了多半理由，但並非唯一理由。
因為是「青司之館」，所以才發生殺人事件——與基於這一經驗得出的理解有所不同。
比如說，鹿谷於館內親眼得見事發現場的若干案例。水車館事件也好、迷宮館事件也罷，以及發生在鐘錶館的那些命案（此時，他並未身處作為連續殺人事件主要舞臺的舊館內）——記憶漸漸清晰，他覺得無論是哪個館，自己都為事件發生前的某種危險「預感」所困。
那是什麼呢？那種感覺到底是什麼呢？
那是充斥於那個「力場」內的氣氛，也可稱之為包含建築在內的、擁有某種方向性的「氣息」。就是說，自己曾憑直覺感到過它的存在。
這樣看來——
今夜的它又是什麼呢？
在中村青司的奇麵館這處特別的「力場」——這樣奇特的情況，祈願「另一個自己」現身、患有「表情恐懼症」的館主與遵從其意願、戴有怪異假面的受邀客們……如今，自己又能在這樣的氣氛之中感受到怎樣的「氣息」呢？
難以遏制的某種壞念頭。但那僅僅是「念頭」而已，並非「預感」。即——
這裡既然是「青司之館」，或許又會上演某種血腥慘劇……這樣的念頭自然而然地湧上心頭。然而，即便今夜如往昔一般為「預感」所困，那也不足為奇。雖然算不得什麼好理由，但關鍵是「氣息」的本質並不相同。
也許今晚可以平安無事地過去，順利迎來天明吧。暴風雪能否平息尚未可知，但這場怪異的聚會遲早可以平安無事地結束，而後……
鹿谷掐滅了「今日一支菸」後，脫去拖鞋，在床上躺了下來。
原本打算利用深夜這段任意支配的時間，細細遊覽館內各處。但他轉念一想，覺得等天亮了再去遊覽一番也來得及。
不知怎的格外疲憊。現在即便強迫自己保持清醒，身體也未必會如自己所願……
就這樣睡下吧……這並非鹿谷的意志。然而沒過幾分鐘，強烈襲來的睏意便令他沉沉睡去。
4
影山逸史自盥洗室返回房間後，一邊確認時間，一邊站到寢室窗邊。
午夜零時五十分。
他擦去玻璃窗上的霧氣，向外看去。
完全看不出天氣好轉的跡象。透過夜色只得看到一片冰雪天地。積雪頗深。停於宅邸前方的來客用車想必已半截埋於雪中。
此處原非積雪厚重之地，宅邸也全無應對此種事態的措施。不消說動力雪橇之類的東西，就連除雪用具都沒有。如今積雪這麼厚，根本無法開車。徒步逃離這裡無異於自殺。
他知道事到如今已是進退維谷。只得等待暴風雪平息、冰雪融化，除此之外別無他法……
那麼，要怎麼辦才好呢？
影山逸史自窗前走開，邊走邊思索著。
到底要怎麼辦才好呢？這一晚的這個……
五年前，與愛妻死別……
心底忽而喚起的回憶令他輕咬下唇。
她比他小四歲。美豔，堅強。二人年少相識。喜結連理以來，他本欲做這世上最為疼愛她的人。他堅信無論世事怎樣變化，愛妻都會與自己一直形影不離。然而……
不只是她。作為二人愛情結晶的孩子們，如今也去了遙遠得無法企及的他界——過去是無論如何也料想不到，竟會有這樣的未來在等著自己。
就算自己知道這是無可奈何之事，現如今卻依舊無法消除懊惱之心。
然而，他未曾戀戀不捨。
他咬著唇，捫心自問。
未曾留戀——是的。縱使自己怎樣戀戀不捨，事到如今也是無可奈何、毫無意義。不僅妻兒如此，現今的生活也是如此，養育自己的國家更是如此。
深深嘆息後，影山逸史再度踱回窗邊。
問題在於……
摘下月牙鎖，一口氣推開窗。
問題在於……還是在於……是的，在於那個……
湧來的猛烈寒氣令人瑟縮。然而他仍然伸出雙手，握住與窗框並排而立的鐵質格柵。
……在於那枚假面。
那枚假面才是問題所在。他這樣認為。他無論如何也是這樣認為的。
早已在這幢宅邸內銷聲匿跡的假面，只留下了其附屬的鑰匙。而那枚假面不知是丟失了還是轉讓給了他人。那枚「未來之面」……
影山逸史將額頭靜靜貼在握住的鐵棒上。他體味著由其傳遞而來的冰冷直接滲入腦內的感覺，與此同時——
他苦苦思索著。
亡父影山透一秘藏的那枚假面，甚至連身為其子的自己也不允許輕易碰觸的那枚奇特的……哎呀，但是……
心底深處忽然閃現出略帶痛楚的昔日回憶。
那是——
那就是……沒錯……
不，即便如此……
這樣下去可不行。
影山逸史再度確信。
這樣下去怎麼行呢。現如今還是非要親自尋求一條出路不可，為此才……
5
回到主樓準備的寢室，摘掉「小面」後，身著女僕裝的新月瞳子直接趴倒在床上。
「啊，累死人家了。」
不知不覺喃喃自語起來。
「幹不慣的活兒還真能累死人啊。」
那些工作都是依照鬼丸的吩咐去做的。而且，那些非做不可的工作應該全部順利完成了——即便如此……
無論哪一樣工作她都是「幹不慣」的。雖然鬼丸與長宗我部會酌情幫忙，但基本上很少有讓人喘上一口氣的時間。
小型宴會解散之後，將沙龍室收拾完畢，她才總算從今日的工作中解放出來。這並非體力上的問題，而是緊繃的精神總算得到了緩解。瞳子打心底裡鬆了一口氣。
在鬼丸外出期間負責迎接到達至此的客人們；在餐廳內召開的「會面品茗會」；為各客房運送晚餐及收拾碗筷；逐一帶領客人前往與主人相對的「儀式」；而後，就是方才的那場小型宴會……