「這個嘛，的確如此。」
「我個人對此有些反感。」「悲嘆之面」說道，「這種情況下，最早也要等到明天下午才能報警。在此之前只能在這兒大眼瞪小眼的不太好吧。」
「剛才你不是還留在這兒了嗎？」
「那會兒是那會兒。我很怕血淋淋的殘酷場面。」
「一般來說誰都會害怕吧。」
「我特別怕。」
「總之呢，我覺得外行的偵探遊戲也該結束了。」
「哎呀，即使這麼說……」
現場毫無進展，令鹿谷稍顯焦躁。
「那麼，我來提一個更加觸及核心的問題。」
鹿谷以強有力的聲音如此說道。與此同時，他觀察著所有人的反應。
「關於這個問題，在座的諸位應該多少都會心生疑念。但是誰都沒有提，也無法直接提出來——你們知道我指的是什麼吧。」
反應各式各樣。有老老實實點頭贊同的，也有感到疑惑的，還有低下頭企圖逃避的。
「剛才，除了算哲教授與長宗我部先生以外的所有人，都親眼確認過‘奇面之間’的那具屍體了吧。正如你們所看到的那樣，那具屍體的頭部與雙手十指被人切斷、帶走了。」鹿谷繼續以強有力的聲音說道，「帶走斷頭與斷指的人是兇手。他還用藥物令我們沉睡、給我們戴上假面後還為假面上了鎖——啊呀呀，這實在是怪異的行為。兇手到底為何要這麼做呢？」
即便鹿谷提出了這樣的問題，也沒有人立刻作答。他繼續說道：
「略作思考的話，就會得出一個無論是否願意都會遭遇到的問題。在現階段尚且無法區分那是現實還是幻想。總之，那就是——」
「等一下！」
此時，「悲嘆之面」阻止了鹿谷的發言。
「就算我沒親眼見過那個死屍，也知道你想說什麼。這裡的所有人——大部分人，除我之外肯定還有別人知道你想說什麼。拜託你不要說出來好不好。」
「是嗎？」
某種挑戰對方的口氣令鹿谷略感驚訝的同時，卻絲毫沒有為對方的氣勢嚇到。他目不轉睛地看著對方說道：
「這個自然啊。」
「嗯，但是在此之前還有一個問題。」「悲嘆之面」注視著鹿谷說道，「我一直都非常在意，正好時機恰當，要不要提出來呢？」
「是什麼問題？」
「戴‘鬨笑之面’的作家先生，那我可就問了。你到底是什麼人？」
5
「奇幻小說家日向京助先生。去年出版的那本書叫《汝，莫喚獸之名》吧。我看過那本書喔。我本不討厭那種題材的小說，偶然間在書店裡看到‘日本的洛夫克拉夫特’的宣傳字樣。」
「是嘛。哎呀，那個是……」
慘了——鹿谷心裡默唸道。
儘管知道這位仁兄相當古怪，但卻不可小覷。
「收錄其中的每一篇都很有意思。可是，怎麼說好呢，可以說基本上都是一些陰暗消沉的內容。但是——」
「但是？」
「這和你給人的感覺完全不同嘛。」「悲嘆之面」說道，「昨天倒沒有這種感覺，但今天早上起，我觀察你的一舉一動，總覺得很奇怪。」
「是嘛。」
「不可思議地實際掌控了現場。我總覺得，你已經把專職的警察先生晾在一旁了。這和你寫小說給人的感覺完全不同啊。」
「你這麼說很讓我為難啊。」
作為鹿谷本人，只得暫時裝裝糊塗了。
「哎，作家本人與作品當然會有反差嘛。」
「話雖如此——」
「悲嘆之面」搖搖頭。
「難道你當過警察嗎？不，不對。如果你當過警察，一開始就應該告訴大家了。昨天你不是還提過和岡山縣警的某人認識嗎……」
鹿谷輕輕聳聳肩，觀察著大家的反應。四名戴假面的男子與三名用人，他們每個人都震驚地注視著這二人的爭論。
「為什麼那麼拼命地破案呢？」
「悲嘆之面」問道。
「不等警察趕到這裡，還提出一些強詞詭辯。」
「這話怎麼說？」
「因為在這種情況下，一般想來不會認為再度發生兇案的危險性很大吧。」
糟了——鹿谷再度心中默唸。
的確如此。為了掌控現場而耍的花招也被他完全識破了。
「你為什麼要這麼做？」
此時此刻，「懊惱之面」從旁插話。
「兇手切掉了屍體的頭顱及手指，這行為的確非同尋常。但是也不能說因為那是個異常殘忍的人，就有犯下第二樁、第三樁兇案的危險……」
「啊呀，這個不好說啊。」「悲嘆之面」誇張地歪著頭，斬釘截鐵地說道，「請您想想呀。兇手昨晚給我們喝下安眠藥、讓我們睡死過去不說，還潛入了大家的房間，給我們戴上了這見了鬼的假面。沒錯吧？」
「沒錯。」
「如果兇手想幹掉我們之中的某個人，不是應該趁著大家因藥物而沉睡、處於毫無防備狀態的時機嘛。不必特地等到第一具屍體被發現、大家亂作一團的時候……對吧？」
嗯，是啊，說得完全正確——鹿谷想道。
「悲嘆之面」繼續說道：
「可是，今天遇害的只有‘奇面之間’的一個人而已。其他人都安然無恙嘛。所以，原本兇手就沒打算對我們這些來客動手。對不對？」
「嗯……原來如此。」
「日向先生，你說對不對？」
「悲嘆之面」轉過身來面對鹿谷。
「這點兒小事，你應該知道吧。可偏偏威脅我們說什麼，一不留神我們之中就可能出現第二個被害者。於是，你提出的在力所能及的範圍內進行搜查的方針，令內行老山警官都信服了。」
鹿谷難以反駁。
「為什麼要說那些話呢？我覺得非常奇怪。但是，在我看來你的目的似乎是案件調查本身——這種感覺漸漸強烈。」
「這……」
「所以，就回到了最開始的那個問題。」
「悲嘆之面」摩挲著左側頭部。
「我拜讀過的那本《汝，莫喚獸之名》的作者，無論如何也不是會採取這種行動的人。作家與作品有反差？哦？也許這種情況也不少，但是這種理由可打發不了我。以我對你的印象，不得不抱有疑問。」
「什麼疑問呢？」鹿谷無奈地問道。
「悲嘆之面」回答道：
「我不禁懷疑你到底是不是寫奇幻小說的日向京助。難道是有人冒名頂替，混入了這次的聚會之中嗎？」
6
沉默數秒後，鹿谷徹底死心了。眼看就要在他想要投降認輸的時候——
「請等一下。」鬼丸儘管以懷疑的目光看向鹿谷所戴的「鬨笑之面」，但還是如此說道，「他和日向京助先生不是同一人……我覺得完全沒有這種可能性。」
「哦？鬼丸先生為什麼會這麼認為呢？」
「悲嘆之面」居然這樣問道。
「為此聚會迎接客人之時，每次都要求每位客人出示身份證明。此次雖是日向先生初回參加，但也應該與駕照上的證件照比對確認過才是。」
說著，秘書看向身旁的瞳子。
「昨天，日向先生抵達此處之時，因我開車前去迎接忍田先生，故而將確認工作交付給她了。」
「沒錯。確實由我——」瞳子點點頭，但她立刻略帶疑惑地看著鹿谷說道，「迎接日向先生，並查驗過請柬、比對過駕照。」
「那麼，果真——」
鬼丸的話還沒說完，就被瞳子打斷了。
「但是，看過駕照上的照片，的確有少許彆扭的感覺。雖然看起來很像，但整體感覺不一樣。但是，考慮到駕照的更新時間還是前年，所以那時就輕易地認可了。」
「‘那時’嗎？」「悲嘆之面」說道，「那麼現在呢？你怎麼想？」
「這個嘛，嗯……其實我也覺得有點奇怪。」
瞳子稍稍低下頭。
「戴‘悲嘆之面’的是……算哲教授，同他方才所說的那樣，小說家老師為什麼積極做出偵探般的行為呢？我覺得有些奇怪。雖然對您很失禮，不過我也想過類似於‘他到底是什麼人’的問題。」
「是嗎？」此時，鹿谷回應道。
假面之後失望地噘著嘴。
「果真有些勉強過頭了呀。算哲教授輕而易舉地識破了我的虛張聲勢。」
「哦呀？」
「悲嘆之面」提高了嗓音。
「也就是說，你承認你不是日向京助，而是別的什麼人嘍？」
全場焦點集於一身之時，鹿谷一度低聲嘆息。而後，他放下抱於胸前的雙臂，挺直後背端正站姿說道：
「我承認就是了。」
他表現得絲毫不畏縮。
「沒有必要繼續勉強隱瞞下去了。那樣的話只會干擾視聽。」
「真的嗎？」
瞳子抬起頭，顯得非常吃驚。
「從一開始你就冒充了日向先生嗎？」
「是的——原本這是日向京助本人提議的。他與我同歲，長得非常相似，身材也大致相同。所以他覺得，我替他來也許沒問題。」
「但是，他為什麼要這麼做呢？」
聞言，鹿谷如實回答道：
「原應由日向親自參加聚會的，但他得了急症無法參加，所以才讓我代替他而來……」
而後，鹿谷將知道的事情幾乎和盤托出。與日向的相遇，受日向所託，雖一度猶豫但最後還是接受了。接著……
「我姓鹿谷——鹿谷門實，是日向京助的同行。話雖如此，但我的專長不是怪奇幻想小說，而是推理小說。」
「哎？真的是小說家啊。而且還是偵探小說……推理小說作家？」
「悲嘆之面」感慨道。
「推理小說作家鹿谷門實啊。讓我想想看啊……我似乎聽過這個名字，又好像沒有聽過……不過，既然專長是推理的話，倒也習慣了這種殺人案嘛。」
「那也是在自己編造的故事裡。」「歡愉之面」開口說道，「如果調查現實生活中發生的事件，情況完全不同吧？」
「這個嘛——」鹿谷回答道，「迄今為止，發生過形形色色的事，也就是說關於實際發生的兇殺案，我也多多少少有一些經驗。所以……」
「鹿谷門實，是吧？嗯嗯，很遺憾我沒有拜讀過您的大作，不過對於書名倒是有所耳聞。」這一次，「驚駭之面」開口說道，「是不是有本叫作《迷宮館事件》的大作呀？」
「是的。那是我的處女作。」
「是嘛。」
「驚駭之面」意味深長地撫著假面的下顎，儘管如此，似乎也沒有令他信服。
「但是呢，儘管如此，你是否就是那位鹿谷門實，也是個非常值得保留的問題。也許你既非日向京助也非鹿谷門實，對吧？」
「這個嘛……」
「刑警先生怎麼看？」
聞言，「憤怒之面」那銳利的目光透過假面所開的孔洞死死盯住鹿谷。
「一開始在現場一起查驗之後，我曾誇讚過你膽子還挺大，你似乎是回答說‘發生過一些類似的事情’吧。而後你大顯身手，令我覺得你絕非一般人。」
「昨天我提到過的那位岡山縣警新村警部，您說過認識他吧。只要向他打聽一下……」
鹿谷邊如此作答，邊深感這樣的辯解之詞毫無意義。就算他真的想去求證，這幢宅邸如今也沒有任何與外界溝通的能力。
哎呀，真是頭疼。接下來要怎麼說明，才能讓他們認同呢？鹿谷正苦於無計可施之際——
「請問……」
意想不到的是，此時竟出現了及時雨——新月瞳子。
「很遺憾，我也沒有拜讀過鹿谷門實先生的著作。所以呢，也沒有見過書中附帶近照的作者相貌。不過，我記得曾在雜誌上看過鹿谷先生的隨筆，所以……」
所以，你要怎樣？
鹿谷覺得莫名其妙，瞳子提出了這個請求。
「如果您真的是鹿谷先生的話，可以馬上在此折出‘惡魔’來嗎？折出‘惡魔’的摺紙……如果可以的話，請不要折‘五指’，而是折一個‘七指惡魔’。」
7
雙手雙足，背生雙翅，矛狀長尾，臉上口鼻俱全，頭頂尖耳一對，左右兩手各有七根手指。
僅僅以一張紙片便可如此精彩地折出真正的「七指惡魔」——
二十分鐘後，自稱「推理小說作家鹿谷門實」的「鬨笑之面」應瞳子要求，完成了那個摺紙作品。
鹿谷請鬼丸預備好較薄的包裝紙。他從那張紙上裁下適當大小——約莫五十公分的正方形後，開始折了起來。
「實際上我想折得更復雜些，但現在不是時候。請原諒我折得不太精細。」
他邊道白邊在大家的注視下麻利地手指飛動折著紙。那包裝紙的正面恰好是純黑色的。
「‘惡魔’是現代摺紙創作的劃時代傑作，但那本為五指惡魔。由我自己重新設計改良的就是這‘七指惡魔’……」
沒錯——瞳子獨自點點頭。
那本她「曾經讀過的雜誌」，是去年夏天去姨媽砂川雅美家做客時，在書架上找來看的摺紙專刊（這似乎是姨媽的愛好）。登載在卷首的就是那篇隨筆。
筆者是鹿谷門實，附帶簡介有「推理作家」「一九八八年以《迷宮館事件》出道」等字樣。所以，方才「鬨笑之面」與「驚駭之面」的爭論內容與事實相符。
那時曾看過那篇隨筆的瞳子也「啊」了一聲，想起一件事來。她記得曾在書店與報紙廣告見過這個標題的書籍、這個作者的名字……瞳子並不討厭推理小說，所以她還記得當時想過遲早要看看那本《迷宮館事件》。
「整張正方形紙一紙一折與本格推理小說——」她記得那篇隨筆是這樣的標題。它引起了瞳子的興趣，令她立刻看了下去……
「僅僅使用一張正方形紙片，不做任何裁剪，單單憑藉‘摺疊’便可完成作品的手法，不愧是‘一紙一折’啊。這隻‘惡魔’就是如此。第一眼看到它的時候不僅嚇了一跳，還覺得很感動。我甚至覺得那簡直就像魔法般不可思議。」
他一邊親自解說著，一邊不斷熟練、順利地折著紙。
瞳子回想起隨筆的內容。
為「惡魔」的魅力所傾倒的筆者鹿谷門實因此完全成為摺紙愛好者，還親自創作設計摺紙作品。而且，某一日他還收到一封建議信，建議他將創作摺紙作為小道具在其小說中登場。那封經由編輯部轉寄的信正是來自「惡魔」的設計者、某位摺紙研究專家。附在信裡的還有他新設計的改良型「惡魔」——「七指惡魔」的摺紙圖解。
所以——瞳子考慮道——如果這名戴「鬨笑之面」的男子正如他所坦白的那樣，就是「推理小說作家鹿谷門實」的話，那麼他就應該能折出「七指惡魔」。
瞳子看過的那本雜誌上，只刊登了成品「惡魔」的照片，並沒有介紹「七指」的折法。按照設計者的說法，那似乎是稍有技術含量的「消遣」，所以之後也沒有向眾人公佈折法。
那麼——
說起來偌大的日本，肯定沒有幾人知道「七指惡魔」的折法。即便背下了折法，應要求立刻折出來的人更是寥寥無幾。如果「鬨笑之面」可以當場折出「七指惡魔」的話，那麼這幾乎可以肯定地證明他就是鹿谷門實本人。所以……
為什麼要當場摺紙啊？眾人自然會提出這樣的疑問。但是，瞳子說明緣由後，得到了大家的一致認可。
「……好了，這樣就大致完成了。」
將完成的「七指惡魔」立在桌上後，「鬨笑之面」看向瞳子。
「倉促間折得不太好——怎麼樣，這樣就可以相信我是鹿谷門實了吧？」
瞳子將無法立即做出反應的其他七人拋在一邊，邊說著「是的」邊點點頭，目不轉睛地看著摺好的黑色「惡魔」。折法相當粗糙，但確實同雜誌的照片上看到的那個一模一樣。
「我覺得可以相信他就是推理小說作家鹿谷先生。」
到底他是誰呢？這個一直以來的疑問與伴隨著的憋悶感消失了，瞳子也因此感到多多少少緩解了一些身心的緊張。因不合時節的暴雪而與世隔絕的宅邸，殘忍且不可思議的突發兇案……在這異常事態之中，她第一次感到稍稍安心了些。
8
「冒充日向京助參加聚會也好，將此事隱瞞至今也罷，我為這些事向大家道歉。昨夜的這一時刻，我做夢也想不到竟然會發生這樣的事……」
戴「鬨笑之面」的五號客人、推理小說作家鹿谷門實說著，抱歉地低頭行了一禮。
「可是，一般會有人接受這種委託嗎？」
「歡愉之面」提出疑問。
「常識上……就算是從道義上考慮也有問題呀。最重要的是你欺騙了邀請人呀。禮金的問題當然也隨之而來了。」
「關於這個，是的，我無可辯解。」
鹿谷再度低頭致歉。
「我也考慮過拒絕對方。但是，我自己也有非要來這裡不可，非要親眼看一看這幢宅邸不可，非要進入一觀不可的強烈願望。」
「想要親眼瞧瞧這宅子？為什麼呢？這宅子就那麼特別嗎？」「憤怒之面」問道。
鹿谷低聲應道「是的」，而後略作停頓，反問道：
「您聽說過中村青司這個名字嗎？」
「中村？」
「憤怒之面」略感不解。
「這個嘛……」
「有人聽說過這個名字嗎？」
鹿谷轉而向在座的眾人問道。
「中村、青司。‘青司’二字寫作‘青色’的青、‘司官’的司。雖已故去，卻是業內人士都知道的建築師。他是個年輕有為，卻早早退居於九州的某島，下定決心過著半隱居生活的人……」
中村青司——這是瞳子從未聽過的名字。但是也有幾名對此做出反應的人。
「我記得聽過他的傳聞。」
首先開口的是「懊惱之面」。
「畢竟是同行嘛。怎麼說呢，相當怪異這一點倒是很有名……」
「好像是這樣啊。」鹿谷靜靜地環視著周圍說道，「這幢宅邸——奇麵館是距今二十五年前，由那位中村青司設計並建造的。我從日向京助那裡得知這個事實後，便已經坐立難安了……」
「哦？日向先生為什麼會知道這件事呢？這明明是他第一次參加這場聚會呀。」「歡愉之面」問道。
鹿谷回答道：
「據說大約十年前，日向曾經作為撰稿人到訪此處。那個時候，他曾向當時的館主影山透一請教過這件事。」
「到訪……為了採訪或是什麼目的嗎？」
「是的。雖然現在已經散失，但當時這個宅子有在全日本也屈指可數的假面收藏。日向因《minerwa》雜誌的工作到此採訪。」
「《minerwa》？」
「如今更換紙張規格後依然發行的老牌文化月刊。」
「《minerwa》……啊，我想起來了，是那個變成青色貓頭鷹的雜誌啊。」
「要是那本雜誌的話，多年前也曾採訪過我。」
「驚駭之面」插嘴道。
「在一期魔術特輯裡，有一個介紹幾家東京魔術吧的專欄。所以，他們也來我店裡採訪過。」
「哎呀，是嗎？」
與那名叫中村青司的建築師一樣，瞳子也沒聽說過那本雜誌。但是——
「對了，鹿谷先生。」她客氣的插嘴提問道，「您說正是因為那名叫作中村青司的人設計了這個館才想來的。他的設計有某些極其特殊的意義嗎？」
「當然有啦。」
鹿谷非常肯定。
「至少於我而言，有很大的意義。」
「這是什麼意思呢？」
「想要詳細說明似乎要花些時間……現在姑且儘量言簡意賅地解釋一下吧。」
鹿谷先把醜話說在前面，而後開始講述。
「作為一名建築師，中村青司真的是無人不知無人不曉……被稱為具有天賦的人物。距今八年前，四十六歲的中村逝世。在此之前，他在全國各地建造了若干風格怪異的‘館’。然而，迄今為止這些館內幾乎都發生了形形色色的事件。」
「形形色色……發生過怎樣的事件呢？」
瞳子一問，鹿谷立刻回答道：
「是殺人事件哦。」
「殺人……」
「九州角島的十角館、岡山的水車館、京都丹後半島的迷宮館、鎌倉的鐘表館……這些事件也都曾大肆報道過，不知道有誰聽說過嗎？」
「迷宮館？那個不就是……」
「《迷宮館事件》就是以那起殺人事件為原型寫出的小說，我自己因故被捲入到那件兇案之中。」
「哎？！」
「悲嘆之面」狂吼一聲。
「推理小說作家老師，我想起來了！說到迷宮館，不就是那裡嘛！作家宮垣葉太郎安度晚年的……」
「哎呀，您知道呀。」
而後，鹿谷看向「憤怒之面」。
「我和岡山縣警新村警部就是在水車館事件時相識的。水車館的主人是已故畫家藤沼一成的兒子藤沼紀一……大約七年前，因為種種緣由，我被捲入到那起事件中，還為解決案子提供了幫助。」
「嗯。我記得是發生過這麼一個案子。」
「憤怒之面」回答道，盯著鹿谷的眼神卻依舊銳利。鹿谷坦然接受對方的視線說道：
「還記得鐘錶館事件嗎？由古峨精鍾社的前任會長所建、位於鎌倉的‘鐘錶宅邸’內發生的令人難以置信的連續殺人事件。那也是我偶然間涉入的事件。」
「真厲害啊。你是專門偵破青司之館中發生案子的偵探嗎？」「悲嘆之面」問道，「那麼這一次，你也是期待在這奇麵館裡發生什麼案子才來的嘍？」
「不是，怎麼會呢。我可沒有期待什麼。」鹿谷聳了聳肩說道，「只是，因為有這樣的因緣際會，才想親眼看看‘青司之館’是怎樣的建築，如果可以的話還想進入其中一探究竟。為此，我才接受了日向京助的委託——僅此而已。」
「然而，一晚過後竟然發生了這樣的事件啊。」
「是的，而且還是這種無法與外界取得聯絡的孤立狀態。所以，既然身處這種情況……」
「想要親自調查案件？」
「想要知道真相。僅此而已。」
下午兩點剛過。
壁爐中沒有燒火，因此沙龍室中的空氣逐漸變冷。雖未到撥出白氣的地步，但瞳子從剛才開始搓了好幾次冰冷的雙手。不知道這是不是被鬼丸看在眼裡，他站起身來開啟了空調。
「對了，諸位。」
鹿谷掃視著在場的每個人。
「如果從斷定我實際上並非原本的受邀客日向京助這點來看，令人感到諷刺的是——這種說法稍稍有誤，如今我們所面臨的問題本質暴露出從未有過的姿態。諸位都清楚吧？」
這是什麼意思呢——瞳子感到困惑。
「這是什麼意思啊？」
「憤怒之面」問道。
「剛才我說了幾句的那件事呀。」
鹿谷回答著，再度掃視著全場每個人。
「兇手犯案時，或者說是犯案後所採取的異常行動。考慮到他那麼做的理由，就會得出一個無論是否願意都會遭遇到的問題。即——」鹿谷略作停頓後說，「說起來那就是同一性的問題。」
「同一性？」
「憤怒之面」不快地重複著那句話。鹿谷的雙手抵住隱藏了自己面容的假面雙頰，繼續說道：
「只要像這樣戴著假面，無法摘下它的話，不只是我，在座除我之外的所有來客真的都是受邀而來的那個人嗎？這是個非常值得懷疑的事情。除了鬼丸先生、長宗我部先生與新月小姐這三人之外的所有人，誰也無法保證這個同一性。或許，原本的受邀客之中混入了其他什麼人也說不定。」
這個時候，不知道為什麼，竟然沒有任何人立刻反駁。鹿谷進而說道：
「也許像我那樣一開始就與別人調換了，或是在事件之後，給大家戴上假面時換了人也說不定——對嗎？」
「我當然知道你想說什麼。」「悲嘆之面」回答道，「推理小說作家鹿谷先生，你想重新談論的話題就是，不僅僅是我們這些人無法保證同一性的問題，還有‘奇面之間’的那個死屍同樣無法保證。對嗎？」
「是的。就是這麼一回事兒。」鹿谷點點頭，嚴肅地說道，「畢竟那具屍體的頭部與手指都被切斷帶走了。而且，斷指還被攪拌機碾碎，已經無法確認指紋了——即便提出質疑也是理所當然的。到底那具屍體是不是奇麵館館主影山逸史呢？」