我一直記著俊生在生日派對上給我的提示。我集中精神研究了一會兒之後，終於找到了開啟盒子的方法。
「‘也有斜的’，記住喔。」
突然說了這麼一句。當時我有點莫名其妙，不過試著開啟盒子後，我就理解俊生的意思了。
這個盒子像是兩三本文庫本疊在一起的長方體，如果用開啟寄木細工的要領找尋盒子的機關，很容易陷入「要按照長方體各邊的水平方向來移動」的誤區，也就是以「橫」或「豎」的方向來推動「可以動的部分」。一般人只要試著去「推動長方體的一部分」，就會產生這種最自然的反應，結果就會不斷地嘗試水平方向，造成思考上的盲點。
「也有斜的」不正是指這件事嗎？可以「動」的方向不光只有橫的和豎的，也有斜的。
因此，我開始向盒子各處施加壓力。果然，我的想法是正確的。我試了幾個地方，向斜的方向移動過後，果然有了新的進展。
找到秘訣後，接下來就簡單了。幾分鐘後，我就解開了所有機關，開啟了盒子的某一個側面。我往裡頭一看——
那是被折成很小的便箋紙之類的東西。我搖晃盒子時，聽到的聲音就是這張紙條發出的。
我取出紙條，輕輕開啟。當我看到用鉛筆寫在上面的文字時，就像是有人在頭上潑了冷水，讓我驚愕不已。這是怎麼回事？
救救我們！
這是俊生藏在秘密盒裡、向我發出的訊息嗎？那是一個月前——
所以不管是在生日派對上，還是之前的電話裡，俊生都非常在意我是否開啟了盒子。然而我卻……
5
終於，最重要的十二月二十五日到來了。
我們先在小葵家集合，等時間到了之後，便出發前往驚嚇館。新名大哥依然騎著摩托車。他揹著平常背的包，穿著和生日派對那天相同的衣服，還是很冷似的不斷搓著戴著手套的雙手。
「今天似乎會下雪啊。」他抬頭看著已經沒有了太陽的天空，喃喃說道，「我本來不打算騎車來的……算了。」
新名大哥的猜測十分準確，在前往古屋敷家的幾分鐘路程裡，雪花開始飄落。這是我第一次看見雪降臨在這個以「雪花」命名的街道上。
途中，我告訴新名大哥和小葵前一晚發現的秘密盒內的訊息。
小葵吃驚地叫了出來：「果然沒錯！你不是很早之前就拿到那個盒子了嗎？所以，俊生從那時候開始就已經被他外公虐待了。」
「上面寫著‘救救我們’，對吧？」
新名大哥跟我確認，我點點頭。
「我可以理解‘救救’，但是為什麼會寫‘我們’呢？為什麼不是‘我’，而是‘我們’？」
「我也想過這一點，我猜那可能是指梨裡香吧？」
「梨裡香？你是說人偶嗎？」
「還是死掉的梨裡香？」
「我想兩者都是。」面對新名大哥和小葵的問題，我回答道，「我總覺得人偶對俊生而言，也是‘活生生的存在’。」
「梨裡香生前一定也被虐待了。」
新名大哥問小葵：「那是被古屋敷先生虐待，還是被他們那個叫美音的媽媽虐待呢？」
「嗯……一定是被他們兩個人一起虐待。」
在越來越大的風雪中，我們終於來到驚嚇館。
新名大哥按下門柱上的門鈴，等了一會兒，卻沒有任何反應。於是，新名大哥毫不猶豫地推開青銅格子鐵門，走上通往玄關的小路。
「可以隨便進去嗎？」
聽到我的問題，新名大哥轉頭對我們說：「沒關係。我今天下午接到古屋敷先生的電話，他說玄關沒有上鎖，叫我們直接進去。他在二樓‘梨裡香的房間’等我們。」
在「梨裡香的房間」等我們——這句話讓我心中湧起一股不祥的預感。我追上新名大哥，他開啟沒有上鎖的玄關大門，一邊叫著「古屋敷先生」，一邊走進屋內。
驚嚇館內靜悄悄的，似乎沒有人。
或許自從關谷太太辭職後，屋裡就不曾被打掃過。玄關入口和走廊非常髒亂，只要一走動就會有大片的灰塵飛舞，而且還有一種難聞的味道沉澱在空氣中。
我們屏住呼吸，戰戰兢兢地走在走廊上。
走廊深處的客廳裡裝飾著和小孩身高差不多的聖誕樹，但是暖氣並沒有開啟，室內非常冷，裝飾在聖誕樹上的燈泡也沒有亮。
「古屋敷先生！」新名大哥又叫了一聲。如果古屋敷先生在「梨裡香的房間」裡，那麼不管怎麼叫，他也聽不見吧？
「俊生，」這次換小葵開口，「俊生，你沒事吧？」
沒人回答。或許是外面下雪的關係，冰冷的空氣顯了整棟房子寂靜的氣氛。
我們穿過客廳，打算走向樓梯時，發現沙發後有個被扔在地板上的東西。我「啊」了一聲，將它撿了起來。
那是我送給俊生的gameboy。我發現——
背面的電池蓋被拔掉了，電池被拿了出來，裡面也沒有插著遊戲卡。而且，不知道發生了什麼事，遊戲主機和液晶螢幕上有好幾處嚴重的損傷。
「好過分。」我不自覺地低聲說道。這一定是古屋敷先生做的，他對於我擅自送給俊生遊戲機這件事很不高興，所以才會……
我難過地將受到嚴重損傷的哥哥的遺物放在沙發上，就在這時——
小葵發出了微弱的聲音：「這，這是什麼？」
她站在聖誕樹前，等我和新名大哥衝過去後，用顫抖的手指指著聖誕樹說：「你們看，那邊那個……」
我們順著她指的方向看過去，發現樹梢上插著兩個令人毛骨悚然的物體，就像我曾經看過的「伯勞鳥插在樹枝上的獵物」一樣。即使它們和以前的樣子完全不一樣，我仍然一眼就認出來那是什麼。
「那是……撒拉弗和基路伯。」
撒拉弗和基路伯，俊生最寶貝的蜥蜴和蛇舅母。有著天使名字的兩隻爬蟲，此時成了乾癟的屍體，被插在這種地方。
「這一定是古屋敷先生做的。」小葵哽咽地說著，「那個外公的腦袋果然有問題。」
「我們走吧。」新名大哥低聲催促我們，「總之，先去‘梨裡香的房間’和古屋敷先生談一談。」
我們跟著走在前面的新名大哥，衝上樓梯，經過連線二樓東西兩端的走廊，來到位於最東邊的「梨裡香的房間」。
途中我一度停下腳步，和生日派對那天晚上一樣，輕輕地開啟了「俊生的房間」那扇明亮的藍色房門。
房內仍然光線微弱，有個蓋著棉被躺在床上的影子，和那天晚上一模一樣。唯一不同的是，那天晚上靠在床邊的柺杖消失了，取而代之的是一輛放在床邊的輪椅。
「更糟糕的時候，拄柺杖都沒辦法行走。」
我想起新名大哥說過的話。現在的俊生雙腿病情已經惡化到這種地步了嗎？可是古屋敷先生卻還……
「俊生——」
當我不知不覺開口叫他的時候——
「永澤，快點過來。」新名大哥催促著我，「小葵也快點。」
新名大哥站在「梨裡香的房間」那扇明亮的粉紅色房門前。
「古尾敷先生，」新名大哥握著房門把手，喊著室內的古屋敷先生，「古屋敷先生，我照你說的進來了，永澤和小葵也和我在一起。古屋敷先生？」
沒有任何響應。
新名大哥轉動門把手，試著開啟房門，然而——
「打不開，從裡面鎖上了。」
新名大哥的聲音在靜悄悄的館內響起。此時，再過幾分鐘就到七點半了。