1
「啊，哥哥。」
「玄兒哥哥。」
美魚和美鳥同時喊了起來。我循著她們的視線望過去，只見玄兒自走廊進入紅色大廳，他與站在雙胞胎身旁的我目光交匯。
「你果然在這裡。」
玄兒說著，加快腳步走到我們身邊。
「我想現在是美惟姨媽的‘演奏’時間，說不定你也在這裡，被她們兩個人拖來的吧？」
「這個嘛……算是吧。」
「吃驚吧？」
玄兒看著美惟的背影。不管這裡誰在說話，這對雙胞胎的媽媽都旁若無人地面向鋪有紅色天鵝絨的桌子，繼續彈奏著無聲的曲調。「剛才，她們已經解釋過了。」
我看看那對雙胞胎。
「美惟太太每天在固定的時間，在那裡彈奏風琴。」
「是的。彈奏看不見的風琴。」
玄兒板著臉說道。
「徵順姨父呢？」
他隨後問道。
「沙龍室裡空無一人。」
「剛才首藤太太下樓鬧了好半天。她的身體狀況相當不好，而且驚慌失措……野口醫生和徵順先生好不容易才穩住她，把她送到二樓去了。」
「茅子表舅媽……嗯，她還在擔心首藤表舅，不過這也自然。」
玄兒依舊板著臉。
「他是在回來的途中拋錨了，還是已經到達岸邊但無法渡湖過來呢？或許表舅媽是擔心他出事，才會驚慌失措的。」
「她試圖打出電話去，但電話線好像出了問題，根本就打不通。她就越發……」
「外線電話嗎？」
玄兒的聲音中透著慌張。
「真的？」
「是的。好像電話線並沒有完全被切斷。」
「是嘛……這下子可又……」
很顯然，玄兒想說變得麻煩了。不管如何應對目前的突發事件，於緊急時刻能否打通外線電話具有很重大的意義。即便是當代館主柳士郎也不得不承認這點。
「聽說你去見令尊了？」
「嗯？是的。」
玄兒瞥了一眼同父異母的妹妹，點點頭。
「剛才我想和他談點事情。」
「談什麼……談什麼事情？」
「對了，玄兒哥哥。」
就在這時，那對雙胞胎從旁邊插話過來。開口說話的是美鳥，兩人同時看著玄兒。
「哥哥，媽媽就拜託給你了。可以嗎？」
「什麼？」
「離演奏結束，還有一段時間。」
美魚接著說道。
「所以接下來就拜託你了，玄兒哥哥。」
「拜託了，哥哥。」
「喂……」
玄兒正要說什麼，那對雙胞胎姐妹轉過身，對我說道：
「走吧，中也先生，我們走吧。」
「走吧。」
兩個人的臉頰上露出天真而又妖豔的笑容。我被弄得莫名其妙，傻乎乎地站在那裡。
「什麼？」
「去我們的房間。」
「把柴郡介紹給你。我們不是約好了嗎？」
這對姐妹的和服是所謂的「黃八丈」，即金黃底色，上有黑色與茶褐色的格子條紋的織品。淺紫色腰帶。足蹬紅色木屐——昨天初次見面時，我就產生一種感覺。我覺得那純日式的打扮與她們那猶如西洋人偶般的容貌很不協調，但很具有誘惑性。正如她們那從肋腹部一直到腰部連為一體的異形身體一樣。
「你就陪她們去吧，中也君。」
玄兒眯著雙眼，很是享受地看著我狼狽的樣子。
「過會兒，我會去接你的。」
2
美鳥的左手抓著我的右手腕，美魚的右手抓著我的左手腕。她們拖著我，離開了紅色大廳。到走廊上後，她們鬆開手，走在前面，走向建築物的深處，即西側。
「那兒就是望和姨媽的工作室。」
美鳥指著那座以蛇纏繞半裸女子為造型的青銅像的對面。那個工作室位於走廊西端，在東端的相同位置則是音樂室。接著，美魚指著邊廊對面的房間說起來。
「那裡是徵順叔叔的書房……」
「我們的房間在二樓。」
「這邊請。」
接著，兩人帶我走進西端的大廳。昨天鶴子帶我去宴會廳時，也曾穿過這裡。西頭大廳裡有扇厚重的雙開黑門，其另一側就是那條通往西館，前窄後寬、令人產生錯覺的走廊。在黑門的右首方向，便有通向二樓的樓梯。
「快來，中也先生。」
「快點兒啦，中也先生。」
樓梯在中途拐了一個直角。那對雙胞胎先到達拐彎的平臺處，催促著慢騰騰跟在後面的我。就算不考慮這是她們住慣宅邸的因素，她們的動作也輕快得令人難以想象二人的軀體是連在一起的。
——我們，是螃蟹哦。
與她們初次見面的場景再度在腦海中復甦。我產生了一種不可思議的感慨。那說不上愉快與否，卻有一種獨特的悸動在心中擴散開來，令我坐立不安。
——我們兩個人合在一起就是螃蟹。
我跟在她們身後上了樓梯。兩人似乎怕我追趕上一樣，一個勁地往前走。登上樓梯後，她們站在一扇黑門前。美鳥用左手，美魚用右手，兩人抓住那扇雙開門的把手。可是——
門扉向後退去，彷彿想從她們的兩隻手中逃脫。
「欸？」
「啊！」
兩人發出短促的驚叫。緊接著，傳來另一個人慢了半拍的驚叫聲。她們正好與門內的一個人巧遇。
「唉……嚇死我了。真是的……」
一聽到那緩慢含混的聲音，我便知道開門的是誰了。是那個自稱藝術家的醉漢首藤伊佐夫。
「美鳥、美魚……哦，畸形的美麗小姐們。我呀，可是非常喜歡你們的個性喲。但是我還沒做好心理準備呢，就遇到你們了，還真是嚇死我了。啊呀呀，失敬了……」
自門內出來的伊佐夫依舊醉醺醺的，裝模作樣地開著那種玩笑。當他看見我站在那對雙胞胎的身後，便揚起手打著招呼，臉上擠出不自然的笑容。
「哦？中也君也和你們在一起呀——你好嗎？」
「你好，伊佐夫先生。」
「你好。」
美魚和美鳥往後退了一兩步，畢恭畢敬地鞠了個躬。和玄兒一樣，她們和伊佐夫也是表兄妹的關係。
「我們帶中也先生轉轉。」
「去我們房間玩。」
她們的聲音聽上去很冷淡，似平不願搭理伊佐夫。
與昨天東館相遇時相比，伊佐夫把自己拾掇好了許多。他已經換下皺巴巴的襯衫與褲子，換上別的衣服；頭髮不再蓬亂；稀疏的鬍鬚剃乾淨了；銀邊眼鏡的圓鏡片也擦拭乾淨，但他的小眼睛依舊充血。靠近一聞，他身上還是有一股酒味。
昨晚，他似乎在野口醫生的房間裡一直喝到深夜。睡醒一覺後，又獨自喝了不少。我覺得像他這樣，可以說是一個徹頭徹尾的酒精中毒患者。
「好像我後媽給你們添麻煩了……啊呀呀，雖說是外人的事情，但在戶籍上我畢竟還算是她的兒子，所以我不向你們道歉也說不過去呀。」
那幾句話似乎是對我說的。尷尬的笑容依然掛在伊佐夫的臉上。
「剛被野口醫生叫過去看完她的情況。」
我「嗯」了一聲，等著他繼續說下去。實在無法長時間聞他身上的酒味，我幾乎把整個臉扭了過去。伊佐夫揉揉圓鼻頭說道：
「真要命啊。不管野口醫生、徵順先生和我如何小心解釋，她根本就不理解。原本她的腦子就不聰明。我家那老爺子也是個愚笨的人。雖說當兒子的我這麼說，似乎有點不近人情。但是這兩個笨蛋啊，湊在一起只會想一些奸計，做出這麼丟人的事情……」
我當然格外在意「奸計」這個詞。首藤夫妻究竟想用什麼「奸計」呢？對於他們的「奸計」，伊佐夫又知道多少呢？
「茅子太太好像要往什麼地方打電話。」
伊佐夫點點頭，對我的話表示贊同。雖然他口齒不清，但頭腦似乎還比較清醒。至少我能和他正常對話。
「你知道首藤先生去什麼地方了嗎？」
「老爺子的去處嗎？」
伊佐夫聳聳胖乎乎的肩膀。
「具體情況我可不知道，不過嘛，大致也能估計出來。他肯定為了實施奸計而去採買材料了，一定是這樣沒錯。」
「這是怎麼回事？」
「天曉得嘞。我只是在他們倆嘀嘀咕咕的時候，偷聽了幾句而已……」
伊佐夫略顯膽怯地嘆口氣。而後，他猛地舉起雙手，挺起圓乎乎的矮小身體，伸了一個大懶腰。
「但是啊，反正那個宴會已經結束了，他們無計可施啦。今年又沒吃到肉，真是可惜呢。」
「‘可惜’。」
美鳥在一旁插嘴。
「‘可惜’？伊佐夫先生也覺得可惜嗎？」
「我？——開什麼玩笑。那玩意兒就是白送給我吃，我也不要。」
「哦？是嗎？」
「伊佐夫先生，是嗎？」
美魚接著說道。她們兩人的聲音聽上去越發冰冷。
「分明什麼都不懂。」
「明明什麼都不懂。」
「對吧，中也先生？」
「對吧，中也先生？」
她們突然把問題丟過來，我趕緊將視線移到別處。伊佐夫饒有興趣地看著我。
「怎麼？中也先生，你……」
「昨晚，中也先生參加宴會了。」
美鳥說道。
「昨晚，中也先生吃過了。」
美魚說道。
「對吧，中也先生？」
「對吧，中也先生？」
我看出伊佐夫的臉在抽搐，於是心中更加慌亂。
「哎，那個，事實上……」
「中也先生也受邀參加了宴會……我的老天呀，這還真讓人吃驚啊。」
「這個嘛，就是說，那個……」
「一個毫不相干的外人……原來如此，還能有這樣的破例啊。」
伊佐夫的口吻聽上去並沒有生氣，只是覺得驚訝罷了。
「不過呀，要是讓我家那老爺子和那女人知道的話，那可不得了——是呀是呀，真的不得了呢。不過不要緊的，我會替你保密的。」
「這……」
「作為條件嘛，中也君，以後你要悄悄地告訴我宴會中的事情喲。還有你自身今後的變化也要告訴我啦。」
「這個麼……啊，不……」
我自身「今後的變化」嗎？那是怎麼回事呀？我身上會發生什麼變化呢？
「我記得昨天說過吧？我可是藝術家。我獻身藝術事業就是為了證明沒有神靈與惡魔的存在。為此，我需要知道很多事情。總之呢，就是說……」
「不行啦，中也先生。」
美鳥打斷了伊佐夫的話。
「你不能告訴他那些事。」
「喂，等一下啦。你是……嗯，是美鳥吧？」
「不行就是不行。」
美魚劈頭蓋臉地繼續說道。
「伊佐夫不是‘同伴’，所以不能把‘秘密’隨便透露給他。這是原則。」
「哦，原來是這樣呀。」
伊佐夫再度膽怯地嘆口氣，然後踉踉蹌蹌地向樓梯走去。他抓住扶手正準備下樓，突然又轉過身。
「啊，對了，我聽說那件事了。」
他說道。
「聽說那個駝背的守門人被殺死了，對吧？」
我無言地點點頭，而那對雙胞胎的反應則截然不同。
「蛭山先生嗎？」
「被殺死了？」
「為什麼？」
「誰幹的？」
「哎呀哎呀，兩位小姐還都不知道嗎？」
「伊佐夫先生，你聽誰說的？」
聽到我發問，他向二樓那扇敞開的門揚了揚下頜，說道：
「剛才聽野口醫生和徵順先生說的。」
「那麼，茅子太太也知道了吧？」
「怎麼會？！我們揹著她說了個大概——看來事情鬧得還挺嚴重呀。宅子因颱風陷入絕地，也沒有可供渡湖的小船。對吧？」
「是啊。」
「你們和殺人犯待在同一個地方，膽子還真大呀。總之，大家都要當心嘍。」
「對了，伊佐夫先生。」
我決定利用這個機會，問一下玄兒肯定要確認的問題。
「你知道南館裡的那扇暗門嗎？」
聽到我的問話，伊佐夫瞪大了充血的眼睛，說道：
「什麼？暗門？還有那種東西嗎？」
「算了……你不知道就算了。」
「是嗎？」
伊佐夫重新抓住樓梯扶手，跌跌撞撞地走了下去。途中，他站住打個大哈欠，然後再次扭頭看著我們。
「葡萄酒窖是在這裡的地下吧？」
很顯然，他是在問這對雙胞胎。她們什麼都沒說，而伊佐夫獨自在那裡點頭。
「我去看看有沒有好酒。」
我不禁啞然——他真是沒救了。照此看來，無論再過多少年，他肯定還在思考他那「為了證明神靈不存在藝術」該選擇怎樣的表現手法吧。
「真是討厭。」
當伊佐夫的身影消失不見後，美魚冷冰冰地自言自語道。
「可不是麼。他真討厭。」
美鳥也附和著。
「他被比喻成什麼動物呢？」
我不由自主地問起來。
「樹懶嗎？」
「不，不是的。」
美鳥搖搖頭。
「他不是樹懶。」
美魚也搖搖頭。
「那是什麼？」
「首藤表舅是狸。」
「茅子表舅媽是海蜇。」
「伊佐夫先生就是……」
「是什麼呢……」
兩人考慮了一會兒，然後幾乎同時張開嘴巴，報出一個動物的名稱。
「也許是蚯蚓吧。」
「是蚯蚓吧。」
3
「是這邊喲，中也先生。」
「是這邊啦，快點兒呀。」
這對雙胞胎在二樓西側的邊廊上走著。很快，她們在幾近中央的右側一扇黑門前停下腳步。等我趕過去時，美鳥伸出右手，拉開了房門。
「中也先生，請進。這裡就是我的房間哦。」
美鳥的話讓我覺得奇怪。她為什麼說是「我的房間」呢？——一直以來，她們都是用「我們的」這個詞啊。
「請，中也先生。」
美魚接著說道。她的話打消了我的疑問：
「這裡是美鳥的房間啦。我的房間在隔壁。」
「房間中央相連哦。」
「合二為一。就像我們的身體一樣。」
「請吧。快請進。」
在她們的催促下，我走進「美鳥的房間」。
這是一個有十幾疊大小的西式房間。進門後，左側牆壁中央有個用黑磚砌成的壁爐。壁爐的右邊即房間深處沒有牆壁，那裡很寬，與「美魚的房間」相連，可以讓這對雙胞胎並列通過。那裡沒有門。我一下子就想到——美魚的房間肯定與這裡對稱。
「請坐，中也先生。」
「請吧，中也先生。」
我順從地坐在房間的一個椅子上。那是張黑色布面的交椅。隔著低矮的桌子，對面還有個黑色布面的可供兩人同坐的椅子。那對雙胞胎在那張椅子上並排坐下，各自的手放在各自的膝蓋上，面對面地看著我，臉上露出無憂無慮的笑容。
「中也先生，你喜歡吃曲奇嗎？」
美鳥緩緩地說道。
「宍戶教我們做的。我們親手做的曲奇，你嚐嚐看嗎？」
「啊，算了。」
我擺擺手。
「你不喜歡吃甜的東西嗎？」
美鳥略顯失望地歪著腦袋。
「中也先生，那你喝紅茶嗎？」
美魚問道。
「鶴子太太教我們如何泡出美味的紅茶。」
「不用了……」
「你不喜歡喝紅茶嗎？」
「不，不是的。」
我趕緊解釋起來。
「昨晚的宴會我喝得太多了。起床以後，一直覺得不舒服。宿醉未醒。我解釋清楚了吧？所以，暫時還是不要吃東西比較好。」
頓時，她們二人顯得有點吃驚。眨著烏黑的大眼睛說道：
「哎呀，中也先生，你不舒服？」
「那怎麼行。你吃過藥了嗎？」
「吃了。野口醫生給過我藥了。」
「但是……不要緊吧？」
「還是躺下休息比較好吧。」
「啊，沒事。」
我儘量顯得很精神地說話。
「已經好多了。我想已經沒事了。」
「那麼，下次再請你吃曲奇。」
「那麼，下次再請你喝紅茶。」
「啊，對，下次我一定品嚐。」
我和她們進行著無聊的對話，同時不禁覺得非常緊張的自己十分滑稽。我想放鬆一下心情，便避開這對雙胞胎直勾勾的眼神，環顧起屋內來。
除了我們相對而坐的椅子和桌子外，屋內還有小桌子、裝飾架及衣櫥等其他傢俱，卻四下不見衣架與床的影子。或許這些都擺在隔壁「美魚的房間」裡，也可能兩人的臥室另在他處。我估計後者的可能性比較大。
這間十幾歲「小姐」的閨房缺少女孩的裝飾品，顯得很是樸素。從某種意義上，感覺有點煞風景。
當然，這也許是因為清一色黑的內飾造成的。牆壁也好天花板也罷，依舊是沒有光澤的黑色。內牆上的窗戶依然還是上下開關的磨砂玻璃窗，其外是緊閉的黑色百葉窗，與其他房間裡的狀況如出一轍。惡劣的天氣也令那透過百葉窗縫隙照射進來的光線極其微弱。壁爐上方及其對面牆壁上的兩盞電燈的淡淡燈光，總算讓屋子裡有點亮光。
只有鋪於地面的地毯是紅的顏色。那是遠勝於這宅子裡其他房間任何地毯的鮮豔的紅。而且，這地毯的絨毛也長於其他地毯。
——我們非常喜歡紅色。
剛才，美鳥在紅色大廳似乎這樣說過。
——那是人魚之血的顏色。
我記得是美魚——對，就是美魚，她這樣附和過。
「對了對了，中也先生。」
美鳥開口說道。
「蛭山先生真的是被人殺死的嗎？」
我將視線重新移回這對雙胞胎身上，老老實實地點點頭說道：「你們還不知道嗎？」
「不知道。」
「難怪那個時候，玄兒哥哥的神情很恐怖……」
「為什麼蛭山先生會遇害呢？」
「會是誰幹的呀？」
「中也先生，你知道嗎？」
「我怎麼會……」
我用力地搖搖頭。
「現在還是一無所知。不知道是誰下的手，也不知道兇手為什麼要這麼做。」
「欸？」
「是嗎？」
剛才，當伊佐夫說到這件事時，她們二人顯得非常吃驚。但是，她們沒有表現出任何對於遇害身亡的用人的同情，或是對於動手害人的兇手的畏懼。
「蛭山先生是怎麼死的呢？」
對於美魚的發問，我最小限度地進行了說明：
「在南館一樓的一個房間裡被勒死的啦，被害時間是今天凌晨兩點到四點之間。」
「趁大家都睡著了動的手呀。」
「是啊。」
「那會兒我們早就睡著了呢。」
「你說的那個南館的房間，難道是以前諸居太太住過的那間嗎？」
美鳥問道。「以前諸居太太住過的那間」——對了！翻著掛在房門旁邊的舊木牌上，的確寫有「諸居」字樣。那就是過去曾住在那間屋子裡的用人的名字。
——我出生後不久，就被關在那個塔頂的房間裡，就是那個木格子柵欄裡面……我在那裡待了好幾年。
這令我不禁想起玄兒昨夜說過的話。
——當時，宅子裡的用人諸居靜做了我的奶媽……
「現在，那位諸居太太人在何處呢？」
我情不自禁地反問道。突然，我對那位曾經做過玄兒奶媽的女性產生了強烈的興趣。
「誰知道呢，我也不清楚。」
美鳥答道。
「聽鬼丸老人說，在我們出生前的一年或者再前一年，她帶著一個幼小的男孩離開了宅子。」
「諸居太太有孩子嗎？」
「鬼丸老人似乎那麼說過——對吧？」
美鳥希望得到美魚的確認般地問道。後者則附和地說了一聲「是呀」。
「那麼，她後來怎麼樣呢？」
「不知道。」
「不知道呀。」
那對雙胞胎同時搖了搖頭。我也不想再追問下去，看向美鳥又問起了別的問題。
「你為什麼覺得諸居原來的房間會成為殺人現場呢？」
「那還不是因為，剛才中也先生問了伊佐夫那樣的問題嘛。」
「哪樣的問題？」
「你不是問過他暗門的事情嗎？」
「哦，對啊。」
「說起南館有暗門的房間，也就是諸居住過的那個房間嘛。所以肯定……對吧？」
「是呀。」
美魚又跟著附和。
我明白了，深深地靠在椅背上，滿臉嚴肅地交叉手臂，眯起雙眼看向桌子對面那兩張一模一樣的面龐。誠然，如徵順所說，這兩個女孩的洞察力和觀察力的確不可小覷。
「兇手肯定是忍太太。」
美鳥突然如此下起結論來。我吃了一驚，放下交叉的手臂問道：
「你怎麼又會冒出這樣的念頭呢？」
「忍太太似乎討厭蛭山。」
美鳥毫不猶豫地回答。
「我聽徵順姨父提起的啦。昨天，蛭山先生不是因為事故受傷了嗎？」
「是的，沒錯。」
沒錯。蛭山因小艇撞毀事故而身負重傷的。然而這……
「所以，她感到機會難得嘛。」
「機會難得？」
「是呀。趁蛭山身體虛弱，藉機下手殺了他。對吧？」
「難道她不覺得即使棄置不管，蛭山也會重傷而死嗎？」
「要是死不了不就糟了嘛，所以嘍……」
美鳥的口吻中仍舊沒有令我感覺出悲傷、恐懼或是不安等深切的情感。我實難判斷「兇案」這一事實對於她而言究竟意味著什麼。
「如果兇手不是忍太太的話——」
美魚也發表起自己的意見。
「那兇手肯定是阿清。」
「阿清？為什麼你會這麼認為？」
「因為阿清似乎討厭蛭山先生。」
「阿清還是個體弱乏力的小孩子，所以他會覺得這是個難得的機會，趁蛭山身體虛弱，藉機下手殺了他。對吧？」
我一時無言以對，趁她們不留神，輕輕地嘆口氣。而後，我再次環視屋內，發現壁爐上方有個造型奇特的座鐘。
乍一看，那似乎是個小風車模型，三四十公分高的嵌木工藝四角柱的上方，帶有一個四葉風車。仔細一看，風車之中嵌有一個直徑數公分的小型懷錶般大小的圓錶盤。身在遠處很難看清時刻，所以那個座鐘並不實用。
我努力地辨認著，終於看到了在那小錶盤上移動著的兩根指標。現在剛過下午三點。
4
「對了，我說中也先生呀。」
美魚說道。
「接下來去我的房間吧。」
「走吧，中也先生。」
美鳥也說道。說罷，二人從椅子上站了起來。
「還有樣東西想給中也先生看呢。」
「是呀，是的呢。」
「是柴郡嗎？」
聽我這樣一問，雙胞胎那粉嫩唇畔露出一絲淺淺笑意。
「過會兒再給你介紹柴郡。」
「過會兒就介紹哦。」
於是，我被帶到隔壁的「美魚的房間」。不出所料，那裡的擺設與「美鳥的房間」一模一樣，以壁爐所在的牆壁為中心軸對稱佈置。這種佈置儼然她們「合二為一」的身體特徵。
我看過擺放在裝飾架一角的書籍後，才依言坐了下來。
動物圖鑑、植物圖鑑、國語辭典、地圖冊……還有幾本小說與詩集。夾在其中的那本劉易斯·卡羅爾的《愛麗絲漫遊仙境》沒能逃過我的眼睛。或許，在那邊的「美鳥的房間」裡，裝飾架的同樣位置上放有同一作者所著的《愛麗絲鏡中奇遇記》吧。我總能輕易就聯想到這些。
壁爐上方也擺放著與鄰屋相同的風車造型的座鐘，指示出完全相同的時刻。我突然想到——這對雙胞胎的媽媽還在紅色大廳裡演奏著嗎？正值此時，窗戶上的毛玻璃微微顫動，劇烈的雷鳴聲轟響起來。
「討厭打雷啦。」
剛才在紅色大廳，她們也是這麼說的。
「真是討厭打雷。」
她們背對著我，看向窗子。故而我無法弄清哪些話是美鳥說的，哪些話是美魚說的。
接著，那對雙胞胎走到窗邊，四隻手分工配合，靈巧地開啟了緊閉著的推拉窗。室外的雨聲一下子變得清晰入耳。二人稍稍躬著身子，透過黑色百葉窗的縫隙向外張望。
「要是能早點兒放晴就好了。」
她們其中一位說道。
「可不是嘛，要是能早點兒放晴就好了呢。」
另一位附和著。
「人家原本想和中也先生到院子裡散步的嘛。」
「原本想去散步的嘛。」
「但是要是雨停了，中也先生就要走了……」
「如果明天還是這樣的天氣，中也先生就走不了了吧。」
「會嗎？」
隨後，兩人步調一致地扭頭看著我。
「你說呢，中也先生？」
「你會怎麼辦呢，中也先生？」
「讓我想想啊。如果暴雨依舊的話，我似乎也無法離開這裡。」
我如實回答。
「好歹也得找個能渡過湖泊的小船，可現在連外線電話也接不通……」
我已經做好心理準備，知道自己恐怕無法按原先的安排於明日離開宅子。氣候惡劣、欠缺渡船等實際問題，加之蛭山被害，自然都成為阻礙行程的巨大障礙。
我的回答令美鳥與美魚顯得非常滿足。她們目不轉睛地看著我，兩張美麗的臉上綻放著純真的笑容——我的推遲離開竟讓她們如此開心嗎？不，應該說她們為什麼如此喜歡我呢？
我傻站在那裡，心情微妙。覺得很不好意思，也有些感到抱歉。與此同時，剛才她們提到「想去院子裡散步」的話，令我聯想起那個建在院子中間的祠堂一般的建築。
徵順說那是「墓場」，是有「迷失之籠」之稱的，這個浦登家族的墓場的入口。亦有一種說法是即便家族成員也不能貿然接近那裡。而長久以來，負責守墓的便是那位鬼丸老——玄兒是這樣告訴我的。
美鳥與美魚當然知曉那個建築物，當然知曉那裡就是這個家族的墓場，當然知曉那裡被稱為「迷失之籠」的緣由……
「中庭有個小建築吧？」
我坐在與鄰屋相同的鋪有黑布的椅子上，問雙胞胎道。
「我聽說那裡是墓場。」
「墓場？」
美魚不解反問道。但美鳥卻馬上說道：
「就是墳墓吧。」
於是，美魚也點頭說道：
「是墳墓呀。沒錯哦，中也先生，那下面有好大一塊墓地呢。」
「真的嗎？地下有……」
瞬間，昨日上午在院子裡目睹的情景又接連重疊著映現於眼前。
紫杉圍繞下的黑色石質建築。刻有奇妙圖案的黑色鐵門。鐵門之上有幾道象徵人肋骨的曲線，被兩條蛇所纏繞——狹小昏暗的空間深處，有扇帶有小窗的鐵門。那帶有鐵格子的窗令人聯想到監獄的禁閉室或者精神病醫院的病房。鐵門上掛有結實的彈簧鎖。地面上有個碩大的四方形洞穴，能看到有黑色石階自那裡延伸下去。而且……
「塋窟」這個詞自我那貧乏的知識之中冒出腦海。在義大利羅馬附近，至今還殘存著基督教初期的幾十個地下墓室。小規模的墓地稱為「地下墓窟」。走廊相連、構造複雜的則稱為「塋窟」。但是——「為什麼會稱為‘迷失之籠’呢？」
我繼續問道。
「為什麼會這麼稱呼呢？」
雙胞胎對視一下，顯得有點為難般同時歪了下頭。
「因為……那就是籠子嘛。」
不久，美魚這樣回答道。美鳥接著說道：
「籠子就是……籠子嘛。」
「所以……不能靠近那裡哦，中也先生。」
「那裡可是禁地哦。」
「只有鬼丸老人例外。」
「沒錯，只有鬼丸老人可以進去。」
我還記得當時自那石階下面的黑暗中，飄散出異樣的臭味。是了，我似乎還記得那裡傳出過細微的聲響。啊，那到底是……
我幾欲打起寒戰來，但還是忍耐著繼續問道：
「浦登家族的成員都被埋葬在那裡，是嗎？這麼說，你們的曾外公玄遙，以及你們的外公卓藏也都葬在那裡嗎？」
十八年前的「達莉亞之夜」，在「達莉亞之館」的那個房間裡，浦登玄遙遇害身亡。而在同一晚，浦登卓藏也自盡而亡。我之所以此時提到這兩個人，是想看看美鳥與美魚的反應。
「玄遙曾外公和卓藏外公……」
美魚輕聲低語著，若有所思地看著美鳥說道。
「是呀，他們二人也埋在那裡面呀。」
美鳥亦若有所思地看向美魚附和道：
「是呀。」
「櫻外婆、康娜姨媽、麻那姨媽，所有人都埋葬在那裡……」
「會不會所有人都在籠子裡迷失著呢。」
「康娜姨媽和麻那姨媽不一樣。」
「卓藏外公和櫻外婆肯定一樣……」
「玄遙曾外公嘛……」
「玄遙曾外公是例外嘛。」
「雖然例外，可還不是失敗了嘛。」
「現在還沒有人成功過嘛。」
「爸爸最近身體好像也不大好……」
「爸爸可能也要失敗吧？」
「天曉得呀。」
「只有玄兒哥哥是例外呢。」
「我們又會如何呢？」
「如何呢？」
「能和玄兒哥哥一樣就好了。」
「然後就是中也先生……對吧？」
「是呀。中也先生也……」
兩人的對話令我更加混亂起來。什麼「例外」、「成功」、「失敗」之類的……我根本不知道她們到底在說什麼。
我茫然地反覆看著那對雙胞胎。很快，兩人沒有再說下去，走到房間一角的小桌子前。美魚拿起放在桌上的一個不知是什麼的小包袱，走回我面前。
「中也先生，請看這個……」
說著，美魚把那個東西放在桌子上。那似乎是個扁平的小箱子。箱子外面包著黑色和紙，上面繫有紅色絲帶。
「中也先生，請看。」
這是她們準備送給我的禮物嗎，還是……
我輕輕解開絲帶，開啟黑紙，露出裡面附有薄薄蓋子的桐木箱。
「這是什麼？」
「嘻嘻，請開啟看看嘛。」
「請開啟看看呀，中也先生。」
「好。」
我聽話地開啟箱子。接下來的一瞬間，我驚聲尖叫起來，猛地向後一仰，差點兒連椅子帶人翻到地上。
冷不防自箱子裡啪嗒啪嗒地飛出某樣東西來。這完全出乎預料之外，令我吃驚不已……
我這種反應令美鳥與美魚十分開心地笑了起來。
「嚇了一跳嗎，中也先生？」
「嚇了一跳嗎，中也先生？」
自箱子裡飛出來的那樣東西在空中啪嗒啪嗒地略作飛舞后，便落於紅色地毯之上。我雖覺渾身無力，卻仍坐在椅子上，彎下腰將它拾起來。
那是蝴蝶模型。薄薄的黃綠色翅膀以賽璐珞製成。
它比真正的蝴蝶大上幾倍，以橡膠動力等裝置令翅膀振動。當有人開啟箱子時，失去支撐的「蝴蝶」就會如剛才一般展翅飛出。這屬於「意外之箱」的一種。
「這是徵順姨父製作的喲。」
捧腹大笑好一陣兒後，美魚才用手指擦擦眼角的淚水說道。
「姨父製作了許多好玩意兒呢。」
美鳥也擦著笑出的眼淚說道。
「像這種有機關的玩具都是他親自設計並製作的呢。」
「有趣兒吧？」
「你看，這蝴蝶挺漂亮的。對吧？」
「中也先生，你不喜歡這種遊戲嗎？」
「你不喜歡被嚇到的遊戲嗎？」
我啞然地抿著嘴唇，撿起「蝴蝶」後放回木箱之中。這期間，我一直沒有抬頭看向她們。於是——
「中也先生，你生氣了嗎？」
說著，美魚擔心地觀察著我的表情。
「中也先生，你生氣了嗎？」
美鳥也擔心地看著我。
「我怎麼會為了這種惡作劇而生氣呢。」
我邊回答邊抬起頭，努力讓自己看起來笑得自然點兒。只是，我不知道能裝到什麼程度。
5
「我得介紹柴郡給你認識呢。」
美鳥提議道。
「對哦，得介紹柴郡給你認識呢。」
美魚正說著，兩人便邁開四條腿走到了門口。她們轉過身，美鳥以左手，美魚以右手向我招了招手。
「這邊請，中也先生。」
「請。」
我們走出「美魚的房間」。那對雙胞胎步調一致地向走廊斜對面的黑門走去。
「這邊喲，中也先生。」
「是這邊喲。」
我覺得那間屋子肯定是兩人的臥室。看來她們養的那隻名為「柴郡」的貓就在臥室裡面吧——但是，那扇房門緊閉，連讓小貓出入的地方都沒有。難道她們就只在屋內伺養貓咪，不讓它出屋嗎？
雙胞胎開啟房門，率先走入屋內。很快，裡面的燈就亮了。
「中也先生。」
「請進，中也先生。」
我聽到她們喚我進去的聲音，心中竟然又湧現出奇怪的緊張感。我應邀走入屋內。不出所料，這裡就是她們的臥室。
房間正中擺有隻出現於電影與書中的那種帶有頂蓋的床。床出奇地大。別說是她們兩人，就是幾個人並排躺在上面也寬綽得很。
雙胞胎面向我坐在床沿。
「中也先生，請。」
「中也先生，你也坐呀。」
雖這樣說，但我總不能坐在她們身旁。我發覺前方牆邊放著一個雙人沙發，便在那裡坐下。
柴郡在哪兒呢？
我邊想邊環視起室內來。
屋內有裝飾架、衣櫥等一些外形氣派的傢俱，但表面都毫無例外地塗作光澤全無的黑色。房門右側的牆壁上有兩扇黑色門扉，那可能是化妝室或儲藏室之類的小房間。
在床的右側深處放置著一個橢圓形的桌子。我看到桌上出現那隻貓咪的身影。
不出所料，那是隻黑色的貓咪。它伏於蜷曲著的前腿之上，趴在罩有紅色燈傘的檯燈一旁。
「她就是柴郡哦，中也先生。」
順著我的視線看了過去的美鳥說道。
「她很可愛吧，中也先生。」
美魚重新看向我說道。
「柴郡總是那個樣子。」
「總是那個樣子陪著我們。」
黑貓臥在桌上一動不動。即便像我這樣的陌生人造訪房間，也沒有絲毫反應。它看也不看我一眼，甚至連戒備的樣子也沒有顯現出來。它就是這種優哉遊哉的貓咪，還是陷入睡夢之中了呢？
「柴郡這個名字——」
我盯著貓咪問向兩姐妹道。
「取自‘愛麗絲’的吧？《愛麗絲漫遊仙境》中不是有隻叫柴郡的貓嗎？」
「沒錯啦。」
美魚微笑著回答道。看起來很是開心。
「不過‘愛麗絲’中那隻叫柴郡的貓可不是黑色的。」
美鳥補充說道。
「中也先生喜歡‘愛麗絲’嗎？」
「嗯，就算是吧……」
我曖昧地回答著，雙眼卻一直盯著桌子上的黑貓。它依舊紋絲不動地趴著。我覺得十分奇怪。啊，看上去它就像是……
雙胞胎似乎看透了我的心思一般。她們站起身來，走向趴著貓咪的桌子。
「柴郡，快向中也先生打招呼嘛。」
「柴郡，快打招呼呀。」
美鳥輕輕抱起貓咪。但那隻黑貓似乎還是紋絲未動。
兩人回到原處，重新在床邊坐下，並將愛貓放在膝蓋上。我從椅子上欠起身，看著它拳頭般大小的黑黢黢的臉。很快——
我的疑惑成為現實。
貓咪並沒有睡覺。它的雙眼睜開，但是陷在眼窩中的雙眸卻很特別。那雙紅色……緋紅色的，並非動物的眼球，而是鑲嵌於眼窩內的玻璃球或者石頭——說不定是寶石。
「柴郡她呀，三年前就不能動了。」
美鳥說道。她神色悲傷地眯起雙目，撫摸著膝蓋上的黑貓背部。