三人站在門前，彷彿早就在等候這一瞬間似的，大霧從他們身後廣闊的雲杉林間飄散過來。江南孝明搓了搓露在短袖襯衫外的胳膊，轉過身來。
前方几米遠處，停放著的三人乘坐的小汽車，似乎堵住了狹窄林間小路的一大半，灰色的車身早已融入白茫茫的大霧裡。
「好大的霧啊。」
站在江南前方几步遠，身穿淺綠色防寒夾克的高個兒男人嘟囔著。
「哎呀，我感覺這大霧好像是從釧路追過來的。」
說話的是推理作家鹿谷門實。他仍是一副瘦骨嶙峋的模樣，身體顯得又細又長。他一邊摸著自己稍顯捲曲的柔軟頭髮，一邊摘下黑色墨鏡，看向站在一旁的男人。
「怎麼樣，鯰田先生？想起什麼來了嗎？」
「這個嘛……」
男人歪著脖子，抬頭看著眼前的大門，閉著嘴巴支吾了一會兒，終於開口了：「我覺得很眼熟。」
他的聲音聽上去沒什麼底氣。
他叫鯰田冬馬。身體單薄瘦弱，還有點兒駝背，所以顯得非常老。年紀不過六十左右，但行為舉止已經顯得老態龍鍾了。禿頭上戴著頂無簷的茶色帽子，左眼還罩著白色的眼罩。眼罩周圍的皮膚，一直到臉頰、下巴處，有一大塊燒傷的疤痕，令人不忍直視。
跟隨著老人的視線，江南也望向大門。
門看上去很高。暗褐色的石制門柱豎立在那兒，就像是雜草叢中生長出的老樹幹。沒見到門牌，似乎本來就沒掛。青銅的格子門破舊不堪。兩側的青銅柵欄，將庭院和周圍的樹林分隔開來。
大霧悄無聲息地穿過大門的格子間隙。剛才下車時，大門對面的建築物還依稀可見，而現在，它們早已消失在白色的帷幕中了。
門的介面處纏繞著黑色的鐵鏈，上面掛著鎖頭，看起來還蠻結實的。鹿谷走上前去，兩隻手抓住銅架晃了晃，大門紋絲不動。
「鹿谷，你看那邊。」江南指了指大門的左邊。「看！那裡有便門。」
「欸？還真是呢。」
大門另一側的便門處，裡面掛了個構造簡單的插銷鎖，只要將手伸進格子間隙就能很輕易地開啟。應該說，他們還是比較幸運的吧。如果只是鹿谷和江南兩個人的話，或許可以從門上爬過去，或者採用其他什麼辦法，但同行的鯰田老人可無法像他們那樣行動自如。
「進去吧，江南君。」鹿谷開啟門，回頭看著二人說，「鯰田先生，來吧。」
挎著和夾克同樣顏色的包，鹿谷率先穿過了狹窄的便門。
鯰田右手拄著茶色柺棍跟在後頭。江南則走在最後邊。
在白色大霧的籠罩下，三人輕手輕腳地往前走著。四周傳來野鳥的叫聲。已是七月初的正午時分，但氣溫還沒有升高。江南冷得搓了搓胳膊，後悔將毛衣放在車裡，沒拿出來。
儘管視線受大霧所擋，無法看得真切，但宅子的前院似乎頗為寬敞，隨處可見繁茂的綠樹。樹的大小、高度不盡相同，有不足一米的，也有三四米的。