1
七月三十一日，星期一。
鹿谷門實和福西涼太二人再次前往位於鎌倉的鐘表館。
這次他們依然開著鹿谷的高爾夫去鎌倉。由於前天車子發生故障的原因尚未查明，所以福西心裡非常不安。不過面對這位比自己大了一輪多的作家，因為這個理由就讓他別開車去，這種話也實在很難說出口。好在引擎一切正常，路上車又不多，離約定的時間——晚上九點——還差幾分鐘時，他們就順利到達了。
「歡迎光臨。」
站在玄關外迎接二人的伊波紗世子，態度與昨晚截然不同。她那顴骨突出的憔悴面孔上，勉強擠出一絲僵硬的微笑，禮貌地鞠了一躬。
「您特意遠道而來，在此我深表感謝。您答應了我如此冒昧的請求，真讓我不知該怎麼感謝您。」
「您太客氣了，說得我都不好意思了，」鹿谷有些羞澀地摸著頭髮，繼續說道，「那個，這麼晚還來打攪您，不太合適吧？」
「白天有很多雜事，只有到晚上我才有可以自由支配的時間。給您添麻煩了吧？」
「不不，沒有這回事。我平時就很散漫，一天到晚晃晃悠悠，所以完全沒關係的。」
「您寫的小說太有趣了，一開始讀便不知怎的停不下來。結果一興奮，就在那個時間給您打電話了。真的很抱歉。」
「哪裡哪裡，承蒙抬愛。您喜歡推理小說嗎？」
「喜歡，而且從很久之前就特別喜歡類似您寫的這種、老派的偵探小說。」
「聽您這麼說，我真是很高興。現實中的‘迷宮館’事件，您知道嗎？」
「略有耳聞。印象裡，老師您也被牽扯進那起事件中了，是真的嗎？」
「嗯，就算是吧，」鹿谷又摸了摸頭髮，說，「那個，請別再叫我‘老師’啦，聽上去就像是在恭維我，感覺不太舒服呢。」
「噢……」
紗世子含混地回答了一聲，同時用手按住佩戴在右耳上的耳機。雖然她微笑時眼角的皺紋成倍地增加，但還是能看出她的表情顯得有些不自然。也許是因為創作了她「非常喜歡」的那類「偵探小說」的職業作家就在自己眼前，而有些緊張的緣故吧。
或者是——福西想起了從鹿谷那裡聽到的她的過去，開始猜測。
可能是自從十年前她的女兒和丈夫相繼離世以來，她就一直過著與笑容絕緣的生活。因此她的表情才變成現在這種與微笑不相稱的嚴肅樣子吧。
「他昨晚就住在我那兒，您打電話過來的時候，他也在旁邊。」
可能是察覺到紗世子正用懷疑的目光審視著福西，鹿谷便解釋了一下。
「所以，我就問他‘今晚要不要一起去啊’，他也是一個超級推理迷，於是我們就成了好朋友。而且，本來這個時間他應該是作為採訪組的一員，和大家一起住在這個宅子裡的……」
對此，紗世子沒有抱怨什麼，只是心平氣和地說了聲「那麼請吧」，便把二人領進館內。
由她帶路，一行人走向從玄關門廳處開始分為兩邊的兩條走廊中的一條。
這是一條一直延伸到裡面的走廊。
左手邊是一排掛著白色百葉窗的窗戶。走廊天花板上的電燈跟門柱上及玄關處的燈一樣，給人以光線昏暗的感覺。也許是因為這個緣故吧，掛在右側牆壁上的裝飾用面具，每一張的表情都令人毛骨悚然。
「嗯？」鹿谷低吟了一聲，在走廊上停下了腳步。
「您怎麼了？」
紗世子回頭詢問的時候，不知從哪裡傳來了奇怪的聲音。當……微微可以聽到類似敲鑼的聲音。
「喲。」鹿谷又叫了一聲。福西也緊張地側耳傾聽，並不由自主地左顧右盼，向後張望起來。
「請問發生了什麼事了嗎？」紗世子再次詢問。鹿谷像福西一樣，一邊環視著四周，一邊問道：
「剛才的聲音，是什麼？」
「聲音？沒聽到啊。」
紗世子有些差異地歪著頭，把手按在右耳的耳機上。
「我什麼也沒有聽到。」
「剛才聽到的。好像是在哪兒把炒菜鍋掉到地上發出的聲音。是吧，福西君，你也聽到了吧？」
「對，確實聽到了。」
「是這樣嗎？」
紗世子好像有些難為情，低下頭說：
「就像您看到的這樣，最近，我的耳朵越來越不好了。」
「這個是助聽器吧？」
「是的，可能因此而沒聽見。」
「這個聲音十分微弱呢。不過話雖如此……」
「我覺得您不必在意。因為房子建在高臺上，所以常有遠處的聲響傳過來，尤其是在夜裡。」
「噢，是這樣啊。」
鹿谷點了點頭，但目光隨即轉向右邊的牆壁。
「掛在那兒的面具是？」
「這是老爺以前和已去世的夫人一起到歐洲旅行時，在威尼斯買的。」
紗世子又歪了歪頭，問道：
「這些面具，有什麼問題嗎？」
「沒有沒有，應該沒什麼大事兒——」鹿谷一邊撓著尖尖的下巴，一邊眯起他那深凹的眼睛說，「右起第三和第四副面具之間空了很大一塊地方，原來在那兒也掛著一副呢吧？」
聽他一說，往那邊一看，果然是這樣。用來掛麵具的金屬掛鉤還釘在那裡。
「您真是明察秋毫！」紗世子很佩服地又看了一眼鹿谷的臉，「說實在的，我也是從昨天起就很在意這件事。」
「噢？此話怎講？」
「正如您所說的那樣，那裡原本是掛著一副面具的。但不知怎麼搞的，從昨天下午起，它就消失了。」
「昨天下午？那您是什麼時候注意到的呢？」
「應該是六點，大家進入‘舊館’之後吧。老師……不，鹿谷先生您二位到訪的時候，我已經注意到了。」
鹿谷很大聲地「籲」了一下，開始來來回回地端詳起並排掛在牆上的面具來。
「關於它為什麼會消失，您有什麼線索嗎？我覺得肯定是有誰把它取下來了。」
對鹿谷的提問，紗世子只是默默地搖著頭。
2
「真是讓人很在意啊！」
鹿谷和福西被領進了客廳。客廳裡的空調功率很大，甚至讓人覺得有些冷。目送說了一句「我去準備茶水」的伊波紗世子離開之後，鹿谷低聲對沙發上、並排坐在他身邊的福西說：
「剛才的聲音，你怎麼想？」
「不好說……」
「她沒有聽見，姑且相信是因為她耳朵不好吧。但那究竟是什麼聲音呢？」
「有點兒像是寺院裡撞鐘的聲音。也許山腳下有寺院吧。」
「這個時間？現在早過了傍晚六點的敲鐘時間了。」
「說不定是rap音樂呢。」福西半開玩笑地說。
「哼，rap音樂？你是說幽靈在作怪嗎？」鹿谷笑也不笑，只是噘著厚厚的嘴唇，「那麼，面具的事又如何？也是幽靈乾的嗎？」
「怎麼可能。這房子裡除了伊波太太之外不是還住著其他人嘛。」
「啊，對。至少還有古峨倫典那個叫作由季彌的兒子住在這裡。」
「那麼，就是他——也有可能是別人——因為某種理由，揹著伊波太太摘下了面具吧。這沒什麼特別的。」
不一會兒，紗世子端著紅茶和點心回到客廳，坐到了二人對面的沙發上。剛一落座，她就說了一聲「不好意思」，隨後叼起一支菸。那是一種細長的薄荷香菸。她用桌上的打火機點燃了香菸，像是想要使自己鎮靜下來一般，悠然地吐著煙霧。
「您有什麼事？」鹿谷開口說道，「之前您說過有事想跟我商量……」
稍微猶豫了一會兒之後，紗世子把香菸放到了菸灰缸上，點頭說道：「對昨天才初次見面的人，就冒昧地提出有事相商，我知道您一定會認為我是個奇怪的女人。但這是因為現在我的身邊沒有一個可以商量事情的人。昨晚讀了您寫的書，就擅自認為，啊，要是寫這本書的先生的話，應該可以……我是不是太過唐突了？」
「這是我的榮幸啊！」
大概是想讓對方放鬆一些吧，鹿谷一副笑容可掬的樣子，往紅茶裡放了砂糖和牛奶。紗世子瞪大眼睛交替緊盯著鹿谷和福西的臉，最後下定決心般地說道：
「首先，我必須請教二位，你們對這家的事情知道多少呢？」
「這家的事情？您是指？」鹿谷反問道。
「關於這個家的過去。二位若是和稀譚社的江南先生相熟的話，我想你們或許會從他那裡聽過一些……」
「嗯，從他那裡瞭解些大概。另外，我個人也做了少許調查。不過，雖說是調查，但也不是什麼正式調查，只是昨天到這兒來之前，略微打聽了一下。」
「具體是些什麼情況呢？」
「您是想根據我所知道的情況，來決定從哪兒說起，對吧？」
「是的。」
「我瞭解到的是——」
說到這裡，他停了下來，好像怕燙似的啜了一口紅茶。
「首先，這座宅院是十多年前，由一個叫作中村青司的人設計建造的。因為宅院的前任主人古峨倫典將他收集的古鐘藏品放在了這裡，所以這幢房子被稱為鐘錶館或鐘錶宅院。九年前倫典先生過世後，財產由兒子由季彌繼承。還有，這十年來，在古峨家及與其相關的人中，相繼發生了七起死亡事件。」
「七起？此話怎講？」
「倫典先生的女兒——永遠，用人寺井明江，伊波今日子，也就是您的女兒，您的丈夫伊波裕作，倫典先生，主治醫生長谷川俊政，還有深得倫典先生信賴的部下服部鬱夫。」
「啊……」紗世子低聲長嘆，「連這些您都知道啊。」
「因為接連不斷地死了那麼多人，所以不知不覺間，有關這幢房子的各種流言蜚語就散播開來。什麼那是一棟被詛咒的房子啊，接近那裡就會鬼上身之類的。住在這裡的少女亡靈經常在森林裡徘徊，當然也是傳言之一——大概就是這些吧。」
「這是棟不吉利的房子。」紗世子微微低著頭，痛切地說道，「想想過去發生的一系列不幸，這裡被人們稱為受詛咒的房子也不無道理。被詛咒，可能真是這樣。」
鹿谷一言不發，只是目不轉睛地盯著紗世子那塗著淡淡口紅的嘴唇。她繼續說道：
「十年前，我的女兒死了。當丈夫也離我而去、先走一步的時候，我想到了死。雖然好歹抑制住了這種衝動，但今後該如何活下去，我毫無頭緒。正當不知如何是好的時候，前代老爺對我說，你就留下來吧。而且對我來說不光是倫典老爺，永遠小姐，還有由季彌少爺都是十分重要的人。所以我就心懷感激地接受了他們的美意。
「那時候，老爺失去了深愛的女兒，悲痛欲絕。當年秋天，老爺終於努力地從悲慟中重新振作起來，開始增建這座‘新館’。可是，就在第二年夏天，鐘塔建成後不久，老爺就因病臥床不起，沒過多久就去世了。而且——」這時，紗世子倏地抬了下眼，微妙地停頓了一下接著說，「也許當時老爺已知自己時日無多，所以在病床上給我們留下了幾條遺言。」
「是那些遺言裡有什麼問題嗎？」
鹿谷敏銳地問了一句。她微微點了下頭，說「是的」。
「請告訴我們。」
「到了這個時候，我不會有所隱瞞。」紗世子繼續說道，「老爺說，在他死後，全部財產由當時剛滿八歲的由季彌少爺繼承。在少爺成人之前，由倫典老爺的妹妹輝美太太擔任監護人。而我則被指派了管理這幢房子的任務。
「對由季彌少爺，老爺提出了幾個必須遵守才能繼承財產的條件。老爺說，只要沒有出現迫不得已的情況，就絕對不許放棄這幢房子。可能的話，最好一直住在這裡。」
「一直……是指一生……嗎？」
「是的。雖然我不清楚在法律上，這些條件到底具有多大的約束力。
「老爺對我也囑咐了幾條必須遵守的事項。第一是‘舊館’的管理問題。」
「‘舊館’，就是現在江南君他們被關在裡面的那棟建築吧？」
紗世子點點頭，看了一眼掛在牆上的圓形掛鐘，現在是晚上九點四十分。
「原則上，‘舊館’是不許用於居住的。要將它的大門封閉，使其維持現狀。特別是‘鐘擺間’——即永遠小姐使用的房間，室內陳設要和小姐生前的狀態一模一樣。老爺還吩咐，除了定期清掃外，誰也不許擅自進入那個房間。然後就是‘舊館’內鐘錶的保護管理工作。除了陳列在資料室的收藏品之外，正常運轉的鐘表共計一百零八座。老爺說，對它們要儘可能地維護、檢修、保養，以保證其能夠準確計時。」
「一百零八個？！」鹿谷眨了眨眼窩深陷的眼睛，說，「這是佛教裡的煩惱數啊。至今，一直都是您在負責管理所有的鐘表嗎？」
「其中幾座曾發生過故障。我大致每三天進行一次對錶、上弦的工作。」
「那一定很麻煩吧。」
「習慣了，也就不覺得有什麼了。」
做出回應的同時，紗世子用手指按了按助聽器，有些疲倦似的嘆了口氣。
「您知道野之宮先生麼？」
紗世子突然問道，使人略感唐突。
「不知道。我第一次聽到這個名字呢。」
「野之宮泰齊先生，是老爺從年輕時起，就一直向他諮詢的占卜師。」
「占卜？哈？這個人怎麼了？」
「他今年已經八十四歲了。老爺出於好意，讓他住在偏房裡。所謂偏房，是指‘新館’建成之前就有的另一棟房子。我們和用人也住在那裡。老爺吩咐在他死後，仍要請野之宮先生住在這裡，以便商談。」
「也就是說，目前住在這座宅院裡的人有您、由季彌少爺，還有那位叫作野之宮的占卜師，總共三人？」
「還有一位叫作田所嘉明的用人，他白天過來。所以……」
「這樣啊。」鹿谷重新抱起了胳膊，頻頻點著頭，「我還有幾個問題，不過之後歸納一下再一起問您吧。您還有話要說吧？」
「遺言的內容大體上就是剛才說的這些。不過，還有一件……」紗世子把手指按在印堂發黑的額頭上，停頓了片刻之後，有些吞吞吐吐地繼續說，「還有一件我一直以來都很介懷的事情，或許它其實是無關緊要、不值一提的。但在這九年間，隨著時間的推移，我對那種——百思不得其解的狀態，感到越來越無法忍耐了……」
「請您講講。」鹿谷不緊不慢地催促著。
「和正式的遺言不同。老爺還留下這樣一首詩。」
紗世子眯著眼睛，彷彿凝視著空中的某一點，緩緩地背了起來。
女神被縛於沉默的監牢
一九九二年八月五日處刑當天
時間終結七色光芒照進聖堂
在震天動地的呼喊聲中你們聽到了吧
沉默女神那隻吟唱過一次的歌聲
那是美妙動人的臨終旋律
那是哀嘆之歌那是祈禱之歌
與那罪孽深重的野獸骸骨一起
獻予我等墓碑之前以慰我靈
3
這是古峨倫典在病床上，最後一次恢復意識時，夢囈般嘟噥的話。
——聽到了，沉默女神的歌聲……