回想
……暴風雨之夜就要迎來黎明瞭。
天空中黑沉沉的烏雲逐漸被風吹散，東面被群山環抱的天空泛著魚肚白。昨天晚上的電閃雷鳴和滂沱大雨已經成為過去時，山谷間的風卻絲毫沒有減弱。被狂風吹動的樹林、洪波氾濫的河流、矗立在水車館側面不停翻轉的三個黑色的巨大車輪……
我們六人聚集在地下室裡。
昏黃的煤油燈光隨風搖曳，四面是灰色的水泥牆壁。靠近前面的牆邊擺放著洗衣機和大型乾燥劑，還有堆滿衣物的筐子。天花板上隨處可見各種管道……
來到地下室的深處，我把戴著白色手套的雙手交叉搭在褐色外套的腹部；由裡繪雙手扶著輪椅，躲在我的身後；大石源造和三田村則之站在她的兩側，彷彿是她的保鏢。
森滋彥畏縮地站在後面，倉本不時摸著受了傷的頭，筆直地站在旁邊。
「誰來？」我嗓音沙啞地問道，「誰來開啟那個蓋子？」
也許是出於緊張，我含混不清的聲音瑟瑟發抖，面具之下滿頭大汗。
大石緩緩走上前去。
他站在靠牆的焚燒爐前面，撿起扔在地上的一根鐵製燒火棍。就在這一瞬間——
「啊！」他發出了彷彿被人卡住喉嚨般的聲音，扔掉手裡的鐵棍，一屁股坐在地上。
「怎麼了，大石先生？」我趕緊問。
「這，這個……」紅臉的美術商坐在水泥地板上，指著燒火棍旁邊。
由裡繪發出一聲短促的尖叫。
「由裡繪，」我回過頭說，「你別看了，快上去。」
「由裡繪小姐，走吧。」三田村伸出雙手環繞著由裡繪纖細的肩膀，催促她離開。
她怯生生地點點頭，退到樓梯口附近，一頭及腰的烏黑秀髮輕輕晃動，亭亭玉立的身體無力地縮在一角。森和倉本走到由裡繪面前，遮擋住她的視線。
看到這裡，外科醫生走上前，來到坐在地上的大石身旁，目光落在地板上。
「三田村，那是什麼？」我問。
「主人，您大概也看清楚了。」他的聲音帶著金屬的質感，「是手指，人的中指或無名指。」
我轉動車輪向那邊移過去。這個宛如青蟲屍骸的物體——切面很不自然的根部黏著一團紅黑色的東西。
「切口還很新，被切斷應該不到兩個小時。」
「可是，這到底……」
「這個嘛……」三田村跪在地板上，湊上前仔細觀察地板上的手指，「這個——上面有戒指的痕跡，很深的痕跡。」
「啊……」我把手指伸進面具孔裡，用力揉著自己的眼睛，「是正木。」
「是啊，我想也是。」外科醫生站起身，右手擺弄著自己左手無名指上的戒指，「應該是正木先生的那個貓眼石戒指。」
「那麼，正木果然被他殺了嗎？」
「啊，很難說。」
坐在地板上的大石總算站了起來。
「藤沼先生，那麼，這裡面……」
我不置可否地搖了搖頭。「開啟看看。」
「這，這個……」
大石連連後退，臉上的肥肉不停地抖動。三田村看到他這副尊容，一聳肩膀，撿起了地上的鐵棍。
「我來吧。」他嘴裡說著，站在了焚燒爐前面。
這是一個小型的焚燒爐，立在水泥底座上的銀色外殼因為汙垢而不再光鮮，在齊著眼睛的高度有一個相同顏色的煙囪從裡面伸出來，筆直地穿過地下室的天花板，一直延伸到外面。我和倉本目睹了煙囪裡吐出的煙。
這個鐵箱裡傳來火焰的燃燒聲，天剛矇矇亮，不可能有人焚燒垃圾，然而……
三田村手握鐵棍伸向焚燒爐的鐵門。鐵棍「鐺」的一聲撞擊在炙熱的鐵板上，前端彎曲的鐵鉤隨即鉤住了門的把手。
門向外開啟了——裡面是熊熊燃燒的火焰。
「呃……」
臭氣撲面而來，所有人不禁捂住鼻子，應該不止我一個人噁心得想吐吧。
這是燃燒蛋白質的臭氣，所有人對臭氣的源頭已經心中有數了。