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「我真的可以一起去嗎？」坐在從o市前往龜川的車裡，江南向島田確認。
島田雙手緊握方向盤，注視著前方，不住地點頭。
「沒關係，千織和你是朋友，你又是那封怪信的受害者。再說了，如果我在這裡拋下你不管，你也不樂意吧？」
「嗯，這倒也是。」
前天晚上守須的忠告仍然盤桓在心頭，久久沒有散去。
僅僅為了滿足自己的好奇心，就可以涉足別人的私生活嗎？
島田卻說自己和紅次郎的關係沒那麼見外，還說守須的想法和態度太過古板。
江南很理解島田的心情。最初饒有興趣參加這次推理遊戲的守須，突然擺出清高的姿態，這讓江南束手無策。然而，話又說回來，三天前剛拜訪過紅次郎，今天又恬不知恥地去打擾，江南也感到強烈的牴觸和內疚。
「你如果覺得不妥，江南，我們就對紅次郎說，這三天裡我們已經成了親密無間的好朋友，是我拽著你一起來的。怎麼樣，這樣行了吧？」
聽到島田一本正經地這麼說，江南打心眼裡覺得這是個有意思的人。
他不僅是好奇心旺盛，而且具備遠勝過自己的敏銳觀察力和洞察力。前天晚上，守須提到中村青司仍然活著的可能性，而島田早已想到並且斟酌過了這個可能。
守須和島田之間決定性的差別在於，守須在某種意義上是保守的現實主義者，島田卻宛如一個心懷夢想的孩子，是一位浪漫主義者。他調查自己感興趣的事件，發揮奔放的想象力，進而引匯出某種自己認同的可能性，隨後將其昇華為「夢想」。因此——
也許對島田來說，產生的「夢想」和現實是否一致，倒不是一個最重要的問題。
汽車從國道轉入小路，眼前出現了熟悉的街道。
從半開的車窗外飄進來的空氣混雜著溫泉特有的氣息，通常被形容為「臭雞蛋味」——江南卻並不討厭硫化氫的味道。
下午三點過後，兩人抵達了紅次郎的家。
「他今天應該在家。」島田站在紅次郎的家門口嘀嘀咕咕，「他工作的高中在放春假，就算去了學校，今天是星期六，也應該早就回來了，平時他很少外出……」
「您沒有事先打電話聯絡嗎？」江南問。
島田不置可否地點點頭。「阿紅喜歡不速之客。」
「嘿。」
「是個怪人吧？當然了，也要看來的是誰，我算是他的至親好友。」島田說著，眨了一下眼睛，開心地笑了。
吉川誠一打理過的庭院中依舊繁花似錦，隔著屋頂能看見對面的櫻花已經結滿了碩大的白色花蕾，走在石板路上，雪柳樹的花瓣紛紛揚揚落在肩頭。
按響門鈴後，裡面隨即傳來應答聲。
「哦，島田啊。另外一位是江南吧？」
紅次郎今天的穿著依然非常正式，黑色長褲上配了一件黑色的豎條紋襯衫，外面罩了一件淺咖啡色的粗針對襟毛衣。
看見江南，紅次郎似乎並不驚訝，像上次一樣，他把兩人請到裡間的和室。
島田一屁股坐在套廊的藤椅上，江南和紅次郎打過招呼後，才在沙發的一角坐了下來。
「今天有何貴幹？」紅次郎一邊泡紅茶一邊問島田。
「有事想問你。」島田把搖椅向前傾，兩肘支在膝上，「我先問你，阿紅，前天晚上你做什麼了？」
「前天晚上？」紅次郎莫名其妙地看了島田一眼，「學校放假，最近我每天都在家。」
「是嗎？前天——二十七日晚上，我路過這裡，你好像不在家。」
「那真是對不起了。我有一篇論文快到交稿時間了，最近兩三天為了趕稿都假裝不在家，暫時謝絕電話和訪客。」
「太差勁了，真不夠朋友。」
「對不起，如果知道是你，我肯定會開門的。」
紅次郎給兩人端上紅茶後，坐在江南對面的沙發上。
「你想問我什麼？江南和你一起來了，看來還是和盜用家兄名義寫的那封信有關吧。」
「對，不過今天的目的稍有不同。」島田喘了口氣，「其實，今天想打聽一些和千織小姐有關的事。」
紅次郎立即停下了正準備把茶杯端到嘴邊的手。
「有關千織？」
「阿紅，我要問你幾個不中聽的問題，你可能會氣得打我。」島田開門見山地問，「千織小姐莫非是阿紅的女兒？」
「一派胡言！怎麼突然這樣說？」
紅次郎當即矢口否認，江南卻留意到他的臉色剎那間變得十分蒼白。
「不是嗎？」
「當然不是。」
島田從藤椅上站起來，挪到江南旁邊，紅次郎則怫然不悅地抱著雙臂。島田目不轉睛地看著他的臉。
「我承認自己很無禮，你生氣也是必然的。可是，阿紅，我必須知道事實，千織小姐是你跟和枝的孩子吧？」
「信口雌黃也要適可而止。你有什麼證據嗎？」
「我沒有確切證據，可是種種跡象表明了這一點。」
「別說了。」
「前天，我和江南去安心院，見到了失蹤了的吉川的妻子。」
「吉川的妻子？為什麼去見她？」
「那封奇怪的信讓我壓抑不住調查去年角島事件的念頭，我們由此得出的結論是，中村青司仍然活著，而且他就是那起事件的兇手。」
「亂彈琴。家兄已經死了，我親眼見到了屍體。」
「燒成焦炭的屍體嗎？」
「這……」
「那是吉川誠一的屍體。青司是罪魁禍首，他殺害了自己的妻子和枝以及北村夫婦，還把吉川當作替身燒死，自己卻苟活了下來。」
「你的想象力讓人歎為觀止，你就是這樣把我和大嫂想象在一起的嗎？」
「算是吧。」
島田毫不退讓。
「青司就是兇手，那麼是什麼事情導致他連殺四人呢？不記得在什麼時候，阿紅這樣說過，‘家兄一直深愛著和枝，他的熱忱非同尋常’。青司年紀輕輕就隱居在那個島上，是因為他要讓和枝只屬於自己，要把她關在那個島上。他親手殺死了自己無比摯愛的妻子，唯一的動機就是嫉妒。」
「你就憑這個胡編亂造了我和大嫂的關係嗎？」
「我聽吉川的妻子說，青司不太疼愛自己的女兒，而另一方面，他卻深愛和枝。那麼，他沒有理由不喜歡兩人之間愛情的結晶，何況千織是一個女孩。這兩點很矛盾，這至少可以說明青司一直懷疑千織的父親不是自己。」
「家兄是個怪人。」
「雖然是個怪人，但也是個愛妻子的人，他不喜歡愛妻生下的女兒，難免讓人浮想聯翩。」
島田斬釘截鐵地下此論斷後，繼續侃侃而談。
「問題就在這裡，假設剛才的設想是對的，那麼千織真正的父親是誰呢？有幾個情況把矛頭指向了你。和枝夫人在島上與世隔絕，卻仍然有機會接觸年輕男子；在千織出生前後，你們的兄弟關係突然惡化……」
「不像話！不要再說了！島田，不管你怎麼說我都否認，這根本不是事實。」紅次郎氣沖沖地摘下玳瑁邊眼鏡，「我再次強調，家兄不在人世，他已經死了；而我和那起事件毫無瓜葛。」紅次郎的語氣堅定，卻沒有正視島田，膝蓋上的雙手微微抖動。
「那麼，阿紅，我問你一件事。」島田說，「去年的九月十九日——藍屋失火的前一天，你記得嗎？你平時很少喝酒，那天卻突然打電話約我出去喝酒。我們去了好幾家酒館，你喝得爛醉如泥，依我看，你根本是借酒消愁。」
「那次嗎？你何出此言？」
「喝醉了以後你哭了。你不記得了吧？我送你回家，兩個人一起倒在沙發上。你一邊哭嘴裡一邊反覆唸叨：‘和枝，原諒我，原諒我吧。’」
「這，這……」紅次郎臉色陡變。
島田接著往下說：「當時我也醉了，所以沒有在意。得知角島事件後，我也有自己的煩心事，顧不上回憶那天晚上的事。現在想來……」島田深深地嘆了一口氣，「九月十九日的夜晚，阿紅你已經知道角島出事了。沒錯吧？」
「你怎麼……」紅次郎低下了頭，「你憑什麼認為當時我已經知道了？」
「是兇手青司直接通知你的。」島田用銳利的目光審視紅次郎，「和枝的屍體上不見了左手，那是被青司切斷的。他把那截斷肢寄給了你，你是十九日收到的吧？收到後，你擔心自己的醜事敗露，沒有報警，只能借酒消愁。」
「我、我……」
「我不知道你跟和枝的具體情況，也不打算追問。即使因此造成青司瘋狂殺人，誰也無權指責你。可是，如果你在十九日馬上報警，也許能避免北村夫妻和吉川的喪命。所以，阿紅，你當天的沉默仍然是一種罪。」
「罪啊——」紅次郎忽然站了起來。
「阿紅——」
「夠了，島田，足夠了。」紅次郎避開島田的視線，萎靡不振地來到走廊上，「那是——」
院子裡有一棵紫藤。