「那是千織出生那年種下的。」
2
江南似乎還沒有回來，房間裡沒有燈。
一看手錶，是晚上十點十分，應該不會已經睡了吧……
守須把摩托車停在江南的公寓門口，走進馬路對面的咖啡店。
這家店營業到晚上十二點。平時的這個時間段，店裡擠滿了住在附近的學生，但現在是春假期間，只是零零落落地坐著幾個客人。
守須在面對馬路的窗邊找了個座位。
咖啡端上桌後，守須沒有加糖和奶就端了起來。他想，如果喝完這杯咖啡江南還沒有回來，自己就該走了——也不是非見他不可，等一下打電話也行。
（這傢伙還是老樣子，三分鐘熱度，現在差不多要厭倦偵探的把戲了吧。）
守須點燃一支菸。
是那封「死者來信」煽動了江南的好奇心，這的確足夠刺激。得知研究會的其他成員去了角島，他再也按捺不住，大老遠跑到別府去拜訪紅次郎，還來和自己商量。一般情況下，熱度升到這兒就差不多該減退了。然而……
島田潔的面容浮現出來。
那個人頭腦靈活，絕不僅僅是出於好奇心。他孩子般的探索之心和刨根問底的態度，實在令人反感。
對那封怪信感到好奇在情理之中，由此想到追究去年的事件也是出於對推理的興趣，可是……
守須懊悔自己讓他們去拜訪吉川誠一的妻子，當時也不知怎麼了，沒考慮周全就提了這個建議。站在吉川政子的立場上，突然有人找上門來盤問，對揹負殺人犯汙名的丈夫追根究底，她到底做何感想呢？
聽完兩人的陳述後，守須闡述了中村青司有可能活著的推測；然而在現實中，青司不可能還在世上，這個假設無非是為了給推理狂人的偵探遊戲劃上一個休止符。
出乎意料，島田卻開始琢磨角島事件的動機，並且注意到了和枝夫人和紅次郎的關係，最後丟擲了千織有可能是紅次郎的女兒這個言論，甚至打算當面詢問紅次郎……
煙嗆進了喉嚨。守須無法排遣心中的鬱悶，喝了一口苦澀的咖啡。
三十分鐘後，正準備出門的時候，江南的公寓門口來了一輛紅色的馬自達。看清從裡面下來的人後，守須離開了座位。
「江南。」
「喲。」聽見守須的招呼聲，江南揮了揮手，「果然是你啊，我看這輛摩托車眼熟，這棟公寓裡沒人騎這個型號的越野摩托車。」
江南說著，看了一眼停在路邊、沾滿了泥汙的摩托車——雅馬哈xt250。
「你特意來看我嗎？」
「不，順路。」守須拍了一下掛在手臂上的背包，又抬起下巴示意綁在機車後架的畫具袋，「我今天又去了國東，剛回來。」
「畫進展得怎麼樣？」
「明天再去一次國東就行了，畫好以後給你看。」
「哦，守須。」島田走出駕駛室，一看見守須就笑容可掬地走上來。
「晚上好。今天去了哪裡？」守須的聲音很不自然。
「啊，去了阿紅……不，開車去別府兜風了。唔，我和江南很合得來，今天晚上一起去他房間喝酒吧。」
島田和守須在江南的招呼下走進房間。江南七手八腳地收拾好凌亂的被子，拿出摺疊式的桌子，開始準備酒菜。
「守須呢？喝酒嗎？」
「不，不喝，等一下還要騎摩托車回去。」
島田一進房間就站在塞得滿滿當當的書架前，逐一審視書名。
守須盯著江南把冰塊放入杯中的手，問道：「那件事怎麼樣了？」
「啊——」江南悶悶不樂地回答，「昨天去了s區，從海邊遠眺角島，聽到了幾個關於幽靈的傳說。」
「幽靈？」
「就是那種老掉牙的傳說，島上有青司的幽靈一類的。」
「唔。今天呢？不是去兜風了吧？」
江南困窘地撇著嘴唇。「啊，其實……」
「最終還是去了紅次郎家？」
「是啊，沒有聽你的勸告。真不好意思。」江南停下倒酒的手，垂下了頭。
守須輕嘆一聲，斜過身盯著江南的側臉。
「那麼，結果怎麼樣？」
「基本上了解了去年的事件，紅次郎都說了——島田先生，酒好了。」
「你是說知道了事件的真相？」守須驚愕失色。
「是啊。」江南點點頭，喝了一口酒。
「到底怎麼回事？」
「那起案件，是青司謀劃的‘強迫殉情’。」
江南開始講述事件的前因後果。
3
「那是千織出生那年種的。」紅次郎的聲音顫抖著。
「那棵紫藤？」島田不解其意，「為什麼？」
還沒說完，島田就自言自語般叨唸著「啊，這樣啊」，然後對雲裡霧裡的江南解釋道：「《源氏物語》，江南。」
「《源氏物語》？」
「唔，沒錯吧，阿紅？」島田看著走廊裡的紅次郎，「光源十分迷戀父親的妻子藤壺，多年以後，和她有了一夜情緣。然而，就是那個晚上，藤壺有了身孕，從此他們一個欺騙自己的丈夫，一個欺騙自己的父親……」
紅次郎把大嫂和枝比喻為藤壺。
罪孽之子千織出生了，戀人也由此遠離了自己，懷著滿腔的思念之情，他種下了這株紫藤。藤壺一生都沒有忘記自己和光源犯下的錯誤，一生都沒有原諒自己。紅次郎的戀人也和藤壺一樣……
「你說過你一直很喜歡《源氏物語》，所以……」島田從沙發上站起身，走到紅次郎身後，「青司有所察覺了嗎？」
「不，我認為家兄只是心存疑惑，同時極力在心裡否認這件事。」紅次郎面對庭院，「家兄才華橫溢，但作為一個普通人卻在性格上有所欠缺。他狂熱地愛著大嫂，可是在我看來，這是一種可怕的獨佔欲。他一味索取，對大嫂的愛是一種扭曲的情感。家兄自己想必也意識到了，對大嫂來說，自己不是一個好伴侶，因此他惴惴不安，一直懷疑大嫂，我認為他對千織的感情也是如此。然而另一方面，他試圖相信千織是自己的孩子——有一半相信。就是這一半相信，成了二十年來他和妻子之間的紐帶，也藉此保持了心態平衡。然而，千織死了。兩人之間唯一的牽絆隨著女兒的猝死而斷裂，他的疑心一發不可收拾，認為妻子並不愛自己，卻愛著別人——自己的親弟弟。他為此痛心疾首，精神崩潰……最終，家兄親手殺死了大嫂。」
紅次郎一動不動地凝視著長出了新葉的紫藤架。
「角島事件，是家兄殺死大嫂後再自殺殉情。」
「殉情？」
「對。那天——九月十九日下午，島田，你沒說錯，我那天收到了家兄寄來的包裹，密封在塑膠袋裡的是一隻鮮血淋漓的左手。我認出了無名指上的戒指，立刻知道發生了什麼事。我打電話到藍屋，等了很久，家兄才接起了電話。他又哭又笑地說，和枝永遠屬於自己，還要讓北村夫婦和吉川以死來為他們餞行……他當時已經完全瘋了，我說什麼他都不聽，在電話裡大吼大叫，滿嘴胡言亂語，說自己很快就要開始新的人生，什麼來自地獄的祝福，讓我珍惜收到的禮物……然後他不由分說就掛了電話。我認為家兄不可能還活著，就算在物理上有可能性，在心理上也絕對不可能。他不是因為殺了大嫂才自殺，而是自己再也活不下去了，所以帶她一起上路了。」
「阿紅，可是——」
「島田，江南，中村青司已經自殺身亡了。殺死大嫂後，他隔了幾天才死。他不是為了向我復仇而特意把她的手寄給我，眼睜睜地看著我傷心欲絕；那幾天當中，他肯定一直緊緊地擁抱著活著的時候始終無法得到的妻子。」
紅次郎沉默下來，背影瞬間比剛才蒼老許多。
他像石雕一樣凝望著紫藤架。到底在看什麼呢？江南在心裡思忖。
是自己深愛的慘遭橫死的戀人嗎？是殺死了戀人的兄長嗎？還是遭遇不幸離開人世的女兒呢？
啊，對了。島田分析得沒錯，紅次郎才是千織的父親，由此一來，仇恨那些導致千織喪命的學生的應該是……
「阿紅，我還有一個問題。」島田打破了令人窒息的沉默，「你怎麼處理了和枝的手？現在在哪裡？」
紅次郎一言不發。
「阿紅……」
「我知道，你想說你的目的是瞭解事實，並不打算通知警方。我知道，島田。」紅次郎再次指著庭院裡的紫藤，「那裡，她的左手待在那棵樹下。」
「守須，你說得很對。」江南再次端起酒一飲而盡，「雖然這麼說對島田先生很失禮，但是打聽到了這些原本不應該打聽的隱私，我覺得心裡很不是滋味。」
守須默默地抽著煙。
「紅次郎先生斷定中村青司已經死了，我認為值得相信。剩下的問題就是那封信。」
「你怎麼看吉川誠一的失蹤？」守須問江南，似乎同時也在問自己。
「島田先生也對這一點百思不得其解，不過既然找不到屍體，看來還是失足掉進海里被沖走了吧。」
江南偷看了一眼靠牆坐著的島田。他一隻手握著酒杯，在翻看從書架裡抽出的書，不知道是否聽到了兩人的對話。
「總之——」江南拍了拍被酒精潤紅了的臉頰，「偵探活動到此為止，下星期二那些人回來後，也許就能知道這封怪信的幕後策劃人了。」