司馬宏一直陪著母親說話，聽苗氏絮絮叨叨的講京城裡的八卦，什麼哪家的小兒子不上進，鬥雞走狗被言官參了，什麼哪家的新婦不孝敬公婆，兩家鬧翻了，不管司馬宏愛不愛聽，總是面帶微笑，一臉認真，間或恰到好處的問一句：「然後呢？」
苗氏心中感慨，兒子到底長大了，要是擱以前，哪會耐下性子來聽自己囉嗦這些。
等到太陽西斜，安西侯府來了一位不速之客，來人四十上下，中等微胖的身材，修剪得宜的八字鬍，十分恭敬的奉上了主人的名帖，請安西侯爺晚上到湖邊畫舫一聚。
司馬宏自看到名帖上的名字後，忍不住微微詫異，電光火石間，腦海裡閃過了無數個念頭，然而到最後，面對著來人期盼又自信的目光，笑道：「難得殿下看重，宏定當準時赴宴。」
等來人走後，司馬巨集展開了名帖，名帖中夾著一張薄紙，上面蠅頭小楷寫了幾句話，「侯爺威名，睿久仰之，京水湖畔，薄酒已備，盼君一聚。」
「睿」是當今二皇子的名諱。
當今皇上一共有七個兒子，大皇子早夭，除了二皇子和三皇子，剩餘的四個皇子全是他坐了龍椅後生下來的，最大的如今也不過三歲，而二皇子和三皇子十七八歲了，除了二皇子是謝貴妃所出，早夭的大皇子和三皇子都是皇后所出。
皇帝年紀不小了，兩位皇子快要長大成人，按照大楚的規矩，除了太子，行了冠禮成人了的皇子要分封屬地，無皇上召見終生不得入京，為大楚駐守一方。
可問題就在這裡，到這會上了，皇帝還沒有立太子的意思，任誰也摸不透他的心思。看不出他到底更中意哪個兒子。二皇子雖然不是嫡出。可謝貴妃背後的謝家也算是世家大族，關係盤根錯節，三皇子則是貴在正統嫡出，皇帝和皇后一向和睦，相敬如賓。
就是因為摸不透皇帝老大要選誰做下一任接班人，讓朝中一干急等著站隊的大臣們還有後。宮的女人們急紅了眼。
不光是朝臣坐不住了，只怕更坐不住的是兩位皇子，誰不想坐天下最高的位置，封地再好。能比的過自己從小長大的京城？再說了，以皇后和謝貴妃水火不容的架勢來看，不管誰當了皇帝，只怕剩下的那個日子長不了。
司馬宏看著名帖微微一笑，這倒是有意思了，論爵位，他只是個閒散侯爺。論軍職，堪堪是個從四品的小將軍，不管哪方面，二皇子在司馬宏面前自稱「睿」，已經足夠降低自己的身份。
禮賢下士麼？司馬宏翻看著手裡的名帖，想道。
苗氏在來人走後才從房間裡出來，接過司馬宏手裡的名帖看了看，眉宇間不知道是喜還是憂，喜的是兒子有出息被人看重。憂的是還不知道到底是禍還是福，她從小長在京城，這樣的事情看的多了，嘆口氣後，對司馬宏細細叮囑道：「寶哥兒，你記住了，咱們司馬家只忠心一個人，那就是皇上，千萬別被那看不見的榮華富貴迷了眼！只要你平平安安的。眼前的日子就足夠了。人活在世上，窮也是一日三餐。富也是一日三餐。」
站對了隊，那面前便是坦途，一家人得道昇天，倘若站錯了……那司馬家可就真的絕後了。
司馬宏看出了母親眼裡的擔憂，笑道：「母親放心，我知道怎麼做。」當年他的祖父，父親，哥哥是怎麼做的，他便怎麼做。
等到夜幕降臨，司馬宏便坐上了馬車，往京郊的湖邊駛去。夏日的夜晚，湖面上涼風習習，靠近岸邊的淺水中，還種了不少荷花，湖面上緩緩行駛著數艘畫舫，未到跟前便能聽到不同畫舫上傳來的絲竹聲和歌伎清脆婉轉的歌聲，其中最大的一艘畫舫有三層，燈火通明，照的整個湖面波光粼粼，亮如白晝。
等馬車停穩，司馬宏矯健的一躍而下，穿著白色錦袍的他在夜幕中劃過一道漂亮的弧線。
「侯爺好身手！不愧是大楚第一好男兒！」一旁一道聲音響起，恭賀道，正是下午去司馬家送名帖的中年男子。
司馬宏大概也能猜得到，這中年男子應該是二皇子府上的心腹管事，抱拳謙虛的客氣道：「過獎了，不過是微末功夫罷了，當不得大人如此誇獎。」
管事也不和司馬宏多客氣了，伸出了胳膊笑道：「侯爺這邊請。」
白毫想跟上去，卻被管事不留痕跡的攔住了，有些焦急的叫了一聲，「爺！」