臘月初二這晚，紛揚的大雪下了一夜，早上起來便是一片銀裝素裹的世界。司馬宏一大早就起了身，帶了祖母父親和兄長的棺木去了祖墳，安葬他們。時隔多年，三人的遺骨終於回到了家鄉。
明‘玉’和苗氏身為‘女’人，是沒有資格在活著的時候踏入祖墳的，明‘玉’也樂得清閒，這麼冷的天，她真是不想出去。
苗氏也沒閒著，指揮下人把羅綾秀送到了家廟裡。住持大師很是為難，這和尚有和尚廟，尼姑有尼姑庵，沒有把尼姑扔到和尚廟的道理吧。大‘奶’一個‘女’眷常住這廟裡，實在是不方便啊。
魏嬤嬤好話說了半天，住持才勉強同意了，將廟最後面的一個院子給了羅綾秀住，並且在院子‘門’上了一把沉重的鐵鎖，由附近租種司馬家地的莊戶‘女’人透過‘門’上小視窗，給羅綾秀送一日三頓飯，先這麼安排著，等開了‘春’再說。
時間過的飛快，眨眼間，明‘玉’他們迎來了天水城新建後第一個新年，這個新年對所有天水的原住民來說意義非凡，從進入臘八開始，街上零零碎碎的爆竹聲就沒有消停過，到處都充溢著歡樂喜慶的氣氛。
司馬宏依舊憂心西北的人事問題，明‘玉’給他出了個主意，公務員招聘。每年開‘春’的時候各個衙‘門’都會放出一定的名額招人進來做事，然而這些空出來的崗位顯然都不是什麼好差事，也算不得是官員，只是打雜幹活的而已。
明‘玉’讓司馬宏將這些空缺的招聘權統一收歸自己，出題公開招聘考試，凡是識文斷字之人均可報名，有秀才舉人功名的優先考慮，出題也並不是寫文章，而是根據崗位的不同出具體的應用試題，畢竟司馬宏招來這些人是想讓他們幹活的，不要充‘門’面的書呆子。明‘玉’還努力回憶了自己做過的數學考卷，也幫忙出了一份像模像樣的古代數學考卷。
這些人通過筆試後，司馬宏會逐個進行面試，記下其中有些見識的，等這些人進入各個衙‘門’後，就是真正的大‘浪’淘沙過程了，若是真有能耐的，經過一年時間的觀察，司馬宏會酌情升職，這些人便是他以後能夠使用的嫡系文官部隊了。
設想是美好的，做這些要耗費的時間卻遠遠不止一年，司馬宏想建立自己鐵桶一般的西北侯府，還要再繼續努力奮鬥一把。
出了元宵節，明‘玉’便把管家的權力移‘交’給了苗氏，這段時間來苗氏對於這件事已經頗有微詞，早就坐不住了。對於自己的婆婆，明‘玉’自認看的還算透徹，苗氏在孃家是受寵的姑娘，到了婆家又是強勢的媳‘婦’兒，想要什麼想幹什麼都是直來直去，犯不著耍心眼，如今她雖然不好意思直接提出來，但她想什麼都寫到了臉上，話裡話外的旁敲側擊，又是大廳佈置的不得體啦，下人訓練的沒規矩了，林林總總，什麼都能挑出來‘毛’病。
真不知道這個家有什麼好管的！明‘玉’無論如何都想不通，銀子就那麼些，要‘操’心一家人的吃穿用度，要管人，要理賬……睜開眼就一堆柴米油鹽‘雞’‘毛’蒜皮等著，她是個喜歡清閒的人，理解不了苗氏這種人在手裡半點權力都沒有的恐慌感的。
除去司馬宏每月的俸祿，還有司馬宏和白毫在外面買田莊的收益明‘玉’也一併‘交’了過去，自己樂的清閒自在。天水的田地拋荒了太久，土地都是重新丈量過的，田莊想要有收益，至少要到今年夏季收‘春’小麥的時候。
家裡用錢的地方卻多了去，安西侯府說是建成了，但僅僅是建成了幾個能供人住的院子，外圍的賞景用的園子還沒建，幾十畝留下來做亭臺水榭，假山‘花’池的地還荒著，苗氏要管家，自然要把這園子給建好了。
起初苗氏接手管家的時候還推辭了許久，嘴上說自己年齡大了，‘精’力不如以前。
明‘玉’笑道：「兒媳懷了身子，怕是沒這個‘精’力管家了，母親就當體恤兒媳，暫時幫兒媳管管。」
苗氏為難了一下，接著就是一副「既然你這麼困難，我也不忍心坐視不理，那就勉為其難的幫你管管吧」的態度，痛快的接手了。