他停下等其它人表示同意。韓定聳聳肩。
葉續道「若是你鼓起市民暴動，無異於自取滅亡——我們不容許此事發生。我們的決策只有一個基本原則，就是百科全書。不管決定要做什麼或不做什麼，都必須衡量是否影響百科全書的安全。」
「那麼，」韓定道：「你的結論是，我們得繼續唇槍舌劍的口舌之爭，而什麼事都不做。」
皮璉苦著臉說道：「你已經說明了帝國幫不上我們的忙，雖然我不懂事情怎麼會到這個地步。如果需要妥協——」
韓定頓覺好象置身惡夢，急速飛馳卻漫不著邊：「沒有什麼妥協！你難道看不出來，所謂軍事基地只是下流的鬼扯淡？安德禮告訴過我們安略南的真正企圖——就是完全歸併到他們的封建制度下，劃封采邑，建立農奴領主的經濟關係。我們用核能來虛張聲勢只能擋得一時，他們早晚會動手！」
韓定說到激動處憤而起身，餘人紛紛矗立以應——只有喬肥佬安坐不為所動。
喬肥佬緩緩說道：「各位先生請都坐下。我覺得大家離題太遠了。得了，韓市長，不必做出一臉火大的樣子；這裡沒有誰要當叛徒。」
「你可得好好給我證明！」
肥佬溫面笑道：「你明知自己沒有那個意思。現在聽我說！」
肥佬的銳利小眼半合半張，圓潤的雙頰微微滲汗：「看來沒什麼好隱瞞的。理事會己經決議同意，當六天後輪迴屋開啟，安略南問題的真正解答會在那時揭曉。」
「這就是你的錦囊妙計？」
「對。」
「意思是不是說，我們什麼事也別做，只要靜心等候，完全信賴輪迴屋裡到時會有個神仙跳出來高喊‘刀下留人！’？」
「撇開你的情緒字眼不提，就是這個意思。」
「好厲害的龜縮大法！說真的，喬博士，這是天才級的笨主意，智力稍遜的人根本想不出來！」
肥佬笑得寬容：「你挖苦人的本領愈來愈高了，可惜場合不對。讓我們實事求是；我想你還記得三個星期之前的爭論中，我對輪迴屋的看法。」
「是，我記得。我不否認在邏輯推演之下，你的主意也不能算爛。你說——我說錯的時候糾正一下——謝東是當代最偉大的心靈歷史學家，於是乎，他可以預見我們眼前的困局和難題，再於是，他建了輪迴屋，伏下一條妙計以便我們藉此脫困。」
「正是我的本意。」
「如果我告訴你，過去幾周以來，我下了很大工夫研究這個問題，不會嚇著你吧？」
「受寵若驚之至。有結論嗎？」
「結論是需要一點純粹推理，一點點常識。」
「譬如說？」
「譬如說，如果他預見了安略南的混亂，
為何不把我們放在比較接近銀河中心的其它星球？大家都知道，謝東計誘川陀的公安委員下令在極星建立基地，但是理由何在？既然他能預見此地的交通線中斷，孤立於銀河之外，受強鄰脅迫，為什麼要把我們放在這裡？尤其我們的孤立無助是由於缺乏金屬，那是最重要的原因！再說如果他預見了這些事，為何不事先警告第一代移民好讓他們準備？總好過乾耗時間，就像你們現在所做的一樣，等事到臨頭才開口。
「還有別忘記這點。就算他那時可以預見我們的問題，我們現在一樣可以看見；因此，如果他在那時可以預見解決方法，我們現在應該也能見到。畢竟謝東又不是魔術師，沒有什麼脫困技倆是他能看見而我們不能的。」
「可是，韓定，」肥佬提醒道：「我們沒看見。」
「你們沒去嘗試，一次也沒試過！首先，你們完全拒絕相信有危機存在，然後你們把希望寄託在對皇帝的盲目崇拜之上，現在又轉而寄望謝東！從頭到尾你們只是一成不變地仰賴權威和過去，從來不想倚靠自己。」
他的雙拳陡地握起：「這是種不正常的心態！每當你的自由意志和權威對立質疑之時，第一個反射動作就是逃避。看起來你們似乎從不懷疑，以為皇帝一定比你有力量，謝東一定比你更聰明。這是不對的，你沒看出來嗎？」
為了某些理由，沒有人打算吭聲。
韓定續道：「不只是你們，整個銀河都一樣。皮璉聽過陶大人對科學研究的看法。陶大人認為當個好考古學家的不二法門，乃是遍讀古往大師的著作——而那些人數百年前便已作古。他還認為解決考古難題之道，在衡量不同權威的意見，而皮璉聽了毫無異議。你們沒發現有什麼事情不對頭嗎？」
他的聲調彷佛在懇求。
但仍舊沒有回答。他續道：「你們幾個、以及極星上的半數人民是一樣的差勁！乾坐在這兒，把百科全書看作一切的一切，把科學的極致當作過往資料的彙整——那是重要沒錯，可是難道就沒別的事好做了嗎？世界在退化、在遺忘，沒瞧見嗎？邊區失去了核能動力，仙女座丙的核能電廠因修護不當而熔燬，帝國首相卻抱怨核工技師難求。怎麼解決？訓練新人嗎？沒有！他們反而限制核能！」
他再三質問：「沒看出來嗎？整個銀河都出了問題，那是種懷舊崇拜，是一種退化，一池死水！」
他一個個看過其它人，而對方還以凝視。
肥佬第一個回過神來：「神秘思想在此刻幫不上忙，讓我們現實一點。謝東能夠利用簡單的心靈歷史技術，尋得未來歷史的走向；這點你否認嗎？」
「不，當然不了。」韓定叫道：「但我們不能靠他來解決問題。他最多隻能指出問題所在，就算也有解決的方法，還得靠我們自己去做；他不能替我們做。」
葉富瀚忽然開口：「你什麼意思？‘指出問題’？我們知道問題何在。」
韓定反面怒視葉某：「你自以為知道？你以為謝東所關心的只有一個安略南？我不同意！告訴你們！各位，到目前為止，你們當中沒有任何人、對事實真相有一━絲━半━點的概念！」
「這麼說你有概念羅？」皮璉惡聲問道。
「沒錯！」韓定跳起來掀開椅子，眼神冷酷：「如果有什麼事可以確定，就是整個形勢暗流洶湧，實情遠比我們討論至今的任何事都要重大。你們捫心自問：為什麼基地的第一代移民當中，除了何汝林以外，沒有一個真正優秀的心靈歷史學家？而何老師卻極力避免讓學生學到基本知識以外的東西。」
片刻沉默後，肥佬道：「你說，為什麼？」
「也許因為心靈歷史學家能夠很快掌握全域性，而脫離謝東的控制。於是乎我們只能跌跌撞撞，隱約看到一點事實，那正是謝東所希望的。」
他厲聲笑道：「再見了，各位！」
韓定掉頭大步邁出房門。