「不同？」
「沒錯，我是一名行商長，金錢就是我的宗教，財神才是我唯一的信仰。我最討厭傳教士那一套神秘兮兮的秘法，還有那些嘰裡呱啦的咒語。我很高興您拒絕接受這個宗教，這麼一來，就使得我們更加意氣相投了。」
領袖發出了尖銳而顫抖的笑聲「說得好！基地早就應該派你這種能幹的人來了。」
他親熱地把手放在馬洛厚實的肩膀上「但是老兄，其實你只說了一半——你剛才只告訴我說，與你進行貿易不會帶來什麼樣的壞處；現在應該再說說，究竟又會有什麼好處？」
「唯一的好處，領袖，就是您將會獲得數不清的財富。」
「是嗎？」領袖嗤之以鼻「我要財富做什麼？真正的財富就是人民的愛戴，而這我已經有了。」
「兩者得兼又有何妨？您可以騰出一隻手撈黃金，另一隻手仍舊擁抱人民。」
「年輕人，真能這樣的話，那就太有意思了。你要我怎麼做呢？」
「哦，方法實在很多，困難只在於如何選擇。讓我想想看，嗯，比如說奢侈品，我帶來的這個樣品——」
馬洛從衣袋裡慢慢掏出一條扁平的金屬鏈子「比如這個。」
「那是什麼？」
「它的價值必須示範才能顯現出來。您能找一個少女來嗎？只要是年輕女性都可以，另外再請您找一面能照全身的大鏡子。」
「嗯——那麼我們進屋裡去吧。」
領袖稱自己的住處為「領袖之家」，但是想必民眾都稱之為宮殿。在馬洛這個外人的眼中看來，它簡直就像是一座堡壘。這座大宅建在一個可以俯瞰首都的丘陵上，城牆十分厚實堅固，各個通道都有警衛站崗，整個建築的結構都在強調易守難攻。馬洛在心裡暗笑「萬民擁戴的阿斯培」如何需要住在這樣的環境中？
一位年輕的少女來到他們面前，對領袖恭敬地鞠躬行禮。
領袖對馬洛說「這是領袖夫人的侍女，她可以嗎？」
「好極了！」
於是馬洛將金屬鏈環繞在少女的腰際，並把紐扣扣好，便退開了幾步。
從頭到尾，領袖一直目不轉睛地仔細看著，然後不以為然地哼著鼻子問「啊，就這樣嗎？」
「領袖，請您把窗簾拉上。小姐，紐扣旁邊有個小按鈕，請你按一下好嗎？放心，不會有事的。」
少女依言照做，隨即大吃一驚，望著自己的雙手驚呼「哎呀！」
自腰際以上，她整個人都被朦朧而流轉的冷光籠罩著。這股色彩變幻不定的光芒，漸漸上升到她的頭頂，形成一頂絢麗奪目的冠冕，就像是有人從天上摘下北極光，替她鑄成了一件無形的披風。
少女走到鏡子前面，出神地望著鏡中的自己。
「來，拿著這個，」馬洛又將一串黯淡無光的珠子串成的項鍊交給少女「把它帶在頸上。」
少女戴上之後，每一顆珠子在冷光的範圍內，也都散發出了深紅與金黃色的光焰。
「你喜歡嗎？」馬洛問那少女。
她雖然沒有回答，眼中卻充滿了豔羨之意，直到領袖做了一個手勢，少女才依依不捨地再按了一下按鈕。炫目的光彩立時消失了，她也隨即退下，但一定永難忘記這段經歷。
「領袖，這個就送給領袖夫人，」馬洛說「算是基地的一點心意。」
「嗯——」領袖將兩件飾物拿在手中來回撥弄，好像是在估量它們的重量。然後他又問馬洛「這是怎麼做到的？」
馬洛聳聳肩道「這種問題只有我們的技術專家可以回答。不過，我想特別提醒您，重要的是它不需要教士的指導就能使用。」
「嗯，但這只不過是女人的飾物罷了，你能拿它來做些什麼？又怎麼能靠它賺錢？」
「你們這裡可有舞會、歡迎會、宴會等等的社交活動？」
「哦，當然有。」
「您知道婦女們肯花多少錢買這種珠寶嗎？至少一萬點。」
領袖似乎大吃一驚「啊！」
「而且由於它的能源頂多只能維持六個月，所以必須經常換新。現在我願意以一千點一個的價錢將它賣給您，請您以等值的鍛鐵支付。無論您要多少，我都可以供應，您的利潤是百分之九百。」
領袖拼命扯著鬍子，似乎正在進行復雜的心算「天啊，她們一定會打破頭來搶購。我會故意只供應極少的數量，讓她們都來競標。當然，不能讓任何人知道是我自己……」
馬洛說「如果您真的有興趣，我可以為您說明我們合作的打算，然後，我再隨便舉例來解釋——我們備有全套的家庭用品，例如摺疊式烤爐，可以在兩分鐘內，把最硬的肉烤成您喜歡的熟度；還有不需要磨的利刀；整套袖珍型的全自動洗衣機，整個可以放進小櫃子裡面；此外還有同型別的洗碗機、同型別的地板清潔機、傢俱清拭機、塵埃收集機、照明裝置等等——喔，您想要的，應有盡有。