「請您想想看，如果您讓大眾都能買到這些東西，您的聲望會再增加多少。再請您想想看，您還可以藉此迅速累積……哦，累積多少財富。以百分之九百的利潤，採取政府專賣的形式，對於民眾而言，這些裝置仍然價廉物美，他們也絕對不會曉得您進貨的價格。我還要再提醒您一次，這些家庭用的裝置，全都不需要教士的監督指導，這豈不是皆大歡喜？」
「不過似乎只有你是例外，大家都有好處，你自己圖的是什麼呢？」
「我所能得到的，就是一個行商應得的利潤。根據基地的法律，我和我的手下可以得到利潤的一半。您只要將我想賣給您的東西照單全收，我們雙方都會是贏家，一定能夠合作愉快。」
領袖已經聽得很陶醉「你說希望我們用什麼付賬？用鐵嗎？」
「是的，或者是煤、鋁礦砂、菸草、胡椒、鎂，或是硬木，這些都是你們所盛產的東西。」
「這個條件還算可以。」
「我也是這麼想。哦，對了，還有一點，領袖，我還可以替你們改良工廠的裝置。」
「啊？那是什麼意思？」
「就拿煉鋼廠為例，我有一些小機器，能夠輕易地處理鋼鐵加工，可以使成本降低為原來的百分之一。工廠改造之後，您只要將售價減半，還是能和製造業者分享巨大的利潤。我跟您說，如果您允許我做一次示範，我就可以證明我的話。城裡頭有沒有煉鋼廠？這不會浪費太多時間的。」
「這件事情不難安排，馬洛行商。不過那是明天的事，明天再談，今晚與我共進晚餐如何？」
「我的手下……」馬洛剛一開口就被打斷了。
「讓他們全部一起來，」領袖大方地說「這是我們兩國親善的象徵，能讓我們有機會再多做一些友好的會談。不過，我只想提醒你一件事——」
他拉長了臉孔，嚴肅地說「絕對不要討論你們的宗教，別以為這些可以當作傳教士的敲門磚。」
「領袖，」馬洛毫不動容地說「我向您保證，宗教會令我的利潤折損。」
「那麼到此為止，我還覺得滿意，我會派人護送你回太空船去。」
領袖夫人比她的丈夫年輕很多。她的臉色蒼白，面容冷峻，烏黑的長髮在腦後梳成一個光潤精緻的髻。
她的聲音聽來很潑辣「你全部都說完了嗎？我仁慈高貴的丈夫，全部、全部都說完了嗎？我想現在，如果我希望的話，我應該可以到花園走走了。」
「莉西雅，親愛的，你不需要再唱戲了。」領袖溫和地說「那個年輕人今晚會出席晚宴，你可以跟他自由交談，你有興趣的話，甚至可以聽聽我說什麼。此外，我們還要為他的手下安排房間，老天保佑他們的人不會來得太多。」
「他們一定個個都是饞鬼老饕，大塊吃肉大碗喝酒。等到你算出了這一頓的開銷之後，保證會心痛得呻吟兩個晚上。」
「嗯，也許我這次例外。不管你怎麼說，我還是要籌備一次最豐盛的晚宴。」
「啊，我知道了。」她輕蔑地瞪著領袖「你對那些蠻子倒很熱絡嘛，可能就是因為這樣，才不準我參加剛才的會談。也許你的小心眼裡頭，正計劃著要如何背叛我的父親。」
「絕對沒有。」
「一定是這樣，難道我應該相信你呀？為了政治的理由而犧牲，陷身不幸福的婚姻中的女人，最可憐的就要算是我了。我從自己國家的大街小巷，甚至貧民窟裡頭，都可以隨便挑一個更適合我的丈夫。」
「好吧，聽著，夫人，讓我來告訴你怎麼辦。也許你真的應該開開心心回孃家去，不過得留下身體的一部分給我當紀念品。就留下我最熟悉的部分好了，我要先割掉你的舌頭，然後——」他懶洋洋地把頭倚在椅背上，好像是在精打細算「為了使你變得更美麗，耳朵和鼻頭也得割下來。」
「你不敢，你這隻哈巴狗，我的父親會將你這個迷你國家轟成一片星塵。事實上，只要我告訴他說你和那些蠻子打交道，他就一定會這麼做的。」
「哼——好啦，你用不著威脅我，今天晚上你可以自己去問那個人。現在，夫人，把你的三寸不爛之舌給我收起來。」
「這是你的命令嗎？」
「這個，拿去，然後給我閉嘴。」
領袖將金屬鏈纏到她的腰際，又拿項鍊給她戴上，再按下了按鈕。
領袖夫人倒抽了一口氣，僵硬地伸出雙手，小心翼翼地撫摸著項鍊，然後又開始喘息。
領袖滿意地搓搓手，對她說「今晚你就可以戴著出席，將來我還會幫你弄到更多，現在——給我閉嘴。」
領袖夫人果然再也沒有開口。
杜爾慌慌張張地踱著步走過來，對馬洛說「為什麼板著一張臉？」
侯伯·馬洛從沉思中抬起頭來「我板著臉嗎？我不是故意的。」
「昨天一定發生了什麼事——我的意思是說，除了晚宴以外。」杜爾突然以極肯定的口氣說「馬洛，有麻煩了，對不對？」
「麻煩？沒有，其實正好相反。我運足了吃奶的力氣正準備要撞門，卻發現那扇門已經開了一條縫。領袖一下子就答應我們到煉鋼廠去，這似乎太容易了。」
「你懷疑這是陷阱嗎？」