從今以後，我只能當他的家人了。
一踏入神代家的玄關，那股熟悉的味道便告訴你：你回來了。
你回來的那天晚上，神代說要好好慶祝一番，便請大家品嚐了珍藏的a5級黑毛和牛丁骨牛排，以及珍藏了二十年的高階葡萄酒。
全家人好久沒有圍桌吃飯了。
不過，其中卻混進了個陌生人。這名瘦削的眼鏡男大約四十幾歲，氣色很差。
「陽子，你沒見過他吧？這是阿清，也就是這回最勞心勞力的新垣清彥先生。」
他就是撞死憐司的司機。通過警方處理車禍及強制汽車險理賠時，你聽過這名字好幾次，但就如神代所言，之前你從未見過他。
「阿清跟我們一起幹了這麼大一票，他也是我們寶貴的家人。」神代說。
「你好，敝姓新垣。」新垣露出靦腆的笑容，朝你點頭致意。
你邊吃飯邊聽新垣聊身世。他原來在規模還算可以的公司上班，卻被壞上司惡整，導致罹患憂鬱症，被公司炒魷魚。失業使他心力交瘁，病情每況愈下，最後無力再找新工作，淪為遊民。「kindnet」找上了流浪度日的他，他就這樣成了組織的一分子。
你不知道是新垣的天性使然，還是憂鬱症的影響，總之他沒什麼主見，說話也囁囁嚅嚅的，缺乏自信。
這個人是我們的家人？
坦白說，你完全沒有真實感。
他的氣質跟大家差太多了。
與神代、梶原、山井還有渡邊相較，憐司跟他們好歹有些共通點，但這個新垣看起來簡直人畜無害。即使同桌吃肉，他的樣子也像是混在一群掠食者中間的草食動物，顯得格格不入。
話說回來，這個人不是殺了憐司嗎？
就算外表再和善，此人還是以車禍之名行了殺人之實，這才是真相。
新垣不像憐司那麼愛喝酒，但也頗好杯中物，一杯接一杯地幹掉血紅色的葡萄酒。
酒過三巡，新垣的話變多了，而且一醉就哭，只見他聲淚俱下地說：「我想每個男生應該都一樣，像我小時候就很喜歡電視上的變身英雄，也就是那些正義使者……所以長大後，我也立志當個英雄。可是啊，入了社會，卻被壞蛋整得很慘……真是丟臉丟到家了。不過，老爹不嫌棄我，把我撿了回來，還讓我當正義使者，嗚嗚，我真的很感謝老爹！」
「哪裡的話，阿清才是大功臣啊！多虧你鼓起勇氣，不惜弄髒雙手，我們才能替天行道。你才是勇敢的正義使者，是英雄啊！」
新垣邊哭邊露出得意的笑容，頻頻向神代道謝。
你看得一頭霧水，但也不敢輕易接話，只好隨口應和。直到你中途離席去洗手間，梶原才若無其事地跟過來，向你解釋來龍去脈。
原來新垣以為憐司是三年前殺害神代父母與哥哥的強盜殺人犯。儘管神代查出憐司是兇手，但由於沒有證據，所以警方完全沒有動作，於是神代決定私下報仇。而你則是神代家的夥伴，為了收集情報而接近、討好憐司，甚至不惜與他結婚——
這故事簡直編得亂七八糟，但既然新垣殺了憐司，可見他對此深信不疑。即使心中有疑慮，他也會找理由說服自己。上當的人都是這副德行。
只是，見了新垣本人後，過去曾有過的疑問再度浮現在你腦中：
為什麼神代不惜編謊話也要拉攏這個男人？
他看起來腦袋也沒多聰明，找渡邊來當司機，說不定風險還比較低。
直到深夜，謎底才揭曉。
「陽子，onemoretime。」
神代咧嘴一笑，豎起食指。
「慶功宴」結束後，神代叫你去臥房，跟你來了場暌違已久的性愛。他在床上依然強勢激情，那微胖卻結實的身材，以及粗糙的體毛，都帶給你無與倫比的奇妙愉悅。
兩度翻雲覆雨後，神代一邊用面紙將兩人的體液從陰莖上擦掉，一邊對你說了那句話。
onemoretime。再來一次。
「我們再幹一票吧。就像對待幹男那樣，把阿清拿去‘換錢’吧。」
日本法律規定，女性結束婚姻後，得經過半年才能再婚。神代希望到時候你能跟新垣假結婚，幫他投保，然後再用同樣的手法殺掉他。
只是，這次要轉移到東京以外的地方作案，登記結婚時，也得將戶籍地設在那邊。女性只要結婚改姓，將戶籍轉到其他縣市，就能變換身份。此外，警方派來調查車禍的人也不會是同一個，順利的話，沒有人會發現同一個人的丈夫接連死於相同的意外。
你覺得神代想出的「換錢」這暗號，真是太貼切了。
這的確是「換錢」。用人命來換錢。
他什麼時候產生了這種念頭？
恐怕很久以前神代就打算把憐司殺掉後再重施故技幹一票。至少拉攏新垣加入計劃時，他已經盤算好了。
你沒有選擇的餘地。
既然神代決定殺人，他勢必會貫徹到底。神代這男人，就是這種人。
「‘kindnet’的肥羊還有很多庫存，我們想撈幾筆就能撈幾筆。」
原來他打算殺掉代罪羔羊，不斷靠著人命「換錢」。
這片沼澤深不見底。
你不禁撲哧一笑。
「這哪是onemoretime呀。」
「哈哈，對，是manytimes才對。」
神代也笑了。他露出真誠而燦爛的笑容。
新加入的新垣住在憐司以前的房間。這名自詡為正義使者的男人，萬萬沒想到自己會睡在壞蛋（而且還是自己的手下冤魂）睡過的床上。當然，他也絕對料不到自己再過不久就會遭殃，步上壞蛋的後塵。
新垣也接下了神代交代給他的「工作」，跟從前的憐司一模一樣。只是他不會用計算機，想必神代找了其他事情給他做。新垣每天早上都跟梶原他們出門，說不定他真的在「kindnet」幫忙辦事。
但這份「工作」的最大意義，只是為了豢養新垣，讓他相信自己是這個家的一分子，以便下一個代罪羔羊開車撞死他。
新垣全心信賴神代與家裡的每個人，因此向他借駕照跟健保卡簡直易如反掌。
憐司死亡半年後，2011年2月，你在法律上成為自由之身，於是再度用對付憐司的手法與新垣假結婚。
神代選擇了埼玉縣狹山市入間川附近的小巷作為下次的作案地點。
你在那一帶名為「共同住宅田中」的便宜公寓租了房子，將自己與新垣的住民票地址遷入該處。
一個月後，你再度與小別了一陣的鬼魂重逢。
2011年3月11日——
這一天在許多人心中留下了不可磨滅的烙印。你造訪「共同住宅田中」，以便為新垣辦理投保壽險的手續。
後來，你才知道事情發生於下午兩點四十六分。
中午剛過不久，你將如期收到的信件攤在房間桌上，看著看著，開始昏昏欲睡。
此時，一陣突如其來的強震搖醒了你，彷彿有雙巨大的手抓住房子，在猛烈地左右晃動。
你馬上察覺這是地震，但你這輩子從未經歷過如此劇烈的強震。
這種廉價公寓不可能做什麼耐震補強，房子嘎吱作響，掛在天花板上的日光燈罩在前後甩動，簡直就像盪鞦韆。那種東西如果掉下來砸到頭，後果恐怕不堪設想。你趴在榻榻米上，爬到沒有窗戶的牆邊。
「欸，這是怎麼回事啊！」「地震？」
你聽見了鄰居的嚷嚷。牆壁好似中年男子的啤酒肚，大幅膨脹，彎曲。
這幢公寓會不會倒塌？
被大自然的力量玩弄於股掌帶給你直覺上的恐懼，而想象自己被瓦礫壓成肉醬則是精神上的恐懼。
這兩種恐懼使你的情緒異常亢奮。
我會不會死？
世界要毀滅了嗎？
你抱著不祥的預感蜷縮在房間角落，五秒，十秒，好幾十秒。你本來以為地震已經停止，想不到房子再度劇烈地晃動起來。
地震總共持續了三分二十秒，這是你後來才知道的。直到頭上的日光燈不再進行鐘擺運動，你才知道地震真的停了，但是身體仍能感覺到晃動。
你一邊努力讓三個半規管恢復正常，一邊搖搖晃晃地站起來，走出房間。
走廊上有位六十歲左右的嬌小女性，似乎是從隔壁的a室衝出來的。
這是你第一次跟鄰居打照面。
「好大的地震啊。」她說。
「是啊。」你答。
「真是嚇死我了，我還以為死定了呢。」那位女性大吐了一口氣。
啊，原來是這麼一回事呀。
你露出一抹微笑。
「這只是自然現象。」
你喃喃說著。
地震使得電車停駛，不知何時才會恢復通車，許多道路也禁止通行，因此，你當天沒有回鹿骨，而是住在了「共同住宅田中」。
租屋處附近有座橫跨入間川的小橋，橋邊有家小飯館，傍晚你在那裡一邊吃著過鹹的炒蔬菜定食，一邊看電視裡的臨時插播新聞。直到這時候，你才瞭解地震的規模多麼龐大。
老舊的小飯館裡擺著一臺格格不入的大型液晶電視，螢幕上播放著地震後的空拍畫面，畫面上顯示了災區沿岸城鎮的慘狀。海上的黑水寧靜而堅定地向陸地逼近，逐步吞噬宛如迷你模型的城鎮。不，這是空拍畫面帶給你的錯覺，其實城鎮一點都不迷你，而且黑水是海嘯，這條昂首吐芯的大蛇肯定使得城鎮哀鴻遍野。
然而，此等慘狀通過訊號傳遞到遠方的四方形螢幕上時，真實性已減弱不少，變成了一幅純粹傳達事實的平面影像。
四十多歲的老闆夫婦跟年長的常客雖然看著電視，卻笑著說起了風涼話。
吃完飯後，你回到租屋處，由於無事可做，你索性躺在被窩裡打發時間。
不知是不是情緒太過亢奮的緣故，直到深夜你仍睡不著，而且覺得時間過得很慢，彷彿自己被全世界拋棄，獨自品嚐這孤單的夜晚。
躺著躺著，你又開始覺得身體在搖搖晃晃，莫非身體還忘不了地震的感覺？你似乎看見日光燈在空中擺盪，牆壁在扭曲變形。
世界並沒有震動，而是你的世界受到了撼動。
對，這裡是我的世界，是獨一無二、只屬於我的世界。
你聽見啵啵的笑聲。
一隻橘紅色的金魚飄浮在搖晃的日光燈旁。
「姐姐，你終於發現了。」
「是啊。」
「其實，你大概很久以前就知道真相，只是現在才察覺。」
「小純，你說得沒錯，一切都是自然現象。」
「是啊。」
「無論是生死或是人心，一切都是冥冥中註定的，毫無道理可言。」
「是啊。」
「因此，沒有一件事是我能做主的。如何誕生，如何生存，如何死亡，連一根頭髮落往何方，我都無法干涉。」
「是啊。」
「不僅無法做主，我也無法猜透。」
「是啊。」
「世界萬物——一切的自然現象究竟何時發生？我不知道。說不定某天突然發生像今天這種大地震，然後我就死了。人也可以翻臉跟翻書一樣快。每個人隨時都有可能背叛別人，我也隨時有可能背叛自己。今天的好事，明天可能就變成了壞事。我不瞭解世界，也不瞭解自己。」
「是啊。」
「面對世界上的任何事情，我們既無能又無知，因此，沒有一件事情是有意義的。何謂美醜，何謂是非，都是人類擅自解讀的，沒有正確答案。」
「是啊。」
「換句話說……」
你字斟句酌，尋找最貼切的字眼。
如果世界上有神，假如他從天上看人間，大概是一條單行道吧。世界是自然現象的集合體，星球的運轉軌跡早已註定，萬事萬物的結局也早已定案。沒有分歧，沒有選擇，只是一條單行道，而人類就是在單行道上滾動的石頭。
這就是神眼中的世界，但人類不是神，無法預知萬事萬物的結局。換個角度想，就是任何事都未成定局。
這就是我的世界。
身為無知的人類，反而能逆轉早已註定的命運。
既然無法做主，無法預知任何結局，那就有無限的可能性。
無知又無能為力，不就代表選哪個選項都沒差別，因此選擇範圍無限大？
「就是自由。」
「是啊，姐姐，你是自由的。」
自由。
這就是你歸納出來的結論。
人類這種自然現象的本質就是自由。人可以做任何事，也可以不做任何事。善惡好壞因果報應，都只是無意義的標籤罷了。
「小純。」
「幹嗎？姐姐。」
「你是自由的，所以你才放棄生存，放棄戰鬥，對吧？」
「是啊。我放棄了。我有放棄的自由啊。」
「我不會放棄。我會挺身而戰。我自由，所以我奮戰；我自由，所以我要活下去。」
「沒錯啊。姐姐，你很瞭解前因後果嘛。人不是通過戰鬥爭取自由，而是人生來自由，所以才要戰鬥；人生來自由，所以才要活下去。姐姐，你能自由地活下去，自由死亡，自由戰鬥，自由放棄，所有的選項都在你面前，不必管法律與道德，想選什麼就選什麼。這是一個無法選擇的世界，可是你擁有無限的選擇。」
「是啊。小純，謝謝你，我會做出選擇的。」
「再見。」鬼魂說道。
啊，原來如此。小純，我們得永別了。
當你再度睜開眼時，橘紅色的金魚已經消失。
此後，你再也不曾見過它。
三一一東日本大地震是震中位於三陸衝的芮氏規模九的超級強震，不僅引發了海嘯及後續餘震，還破壞了東北地方無數城鎮，奪走了許多人命，最後甚至造成了福島縣沿岸的核電廠爐心熔燬，以及反應爐建築物的爆炸。
政府與電力公司刻意掩蓋真相，對社會大眾說謊，使得民間謠言四起，到處充滿悲傷和不安。
人類無法與大自然匹敵，在大自然面前，人類與人造物在物理、社會及精神各方面簡直不堪一擊。
地震過去三天後，由於核災使得電力不足，東京實施分割槽輪流停電，許多店家與機構都減少了夜間照明。
夜晚越來越漆黑，但你決定先弄清楚自己的立場。
你與神代武這名罪犯正著手進行連環保險金殺人案，你跟神代及他的同夥並非單純的共犯，而是同為神代家族的成員。你住在神代家，與他情同夫妻，與其他人融洽地同桌吃飯，彷彿一家人。你對這種生活感到很滿意，並認為江戶川鹿骨區的神代家就是你的避風港。
然而，另一方面，你也受到控制——受到神代的控制。
神代家族是隻屬於神代的王國，神代的意見勝過任何人的意見，而且他一旦開口，只許成功，不許失敗。神代與家族成員之間有明確的支配關係，但恐怕梶原、山井跟渡邊完全沒有「自己受人操控」的自覺，因為聽命於神代對他們而言是天經地義的事情。就像白天與黑夜取決於地球的自轉，人類的活動模式取決於白天與黑夜，沒有人會認為這叫作「控制」。他們不認為依神代的想法去行動叫作「被支配」，只認為這是事實。即使心有不甘，他們也不會違抗神代，只會摸摸鼻子作罷。大家都認為神代就是這種人。
造物主是遠古時代的主宰，而神代則是這個家的主宰。
但是，這不是真的。在這個充滿自然現象的世界，何來主宰？
你必須儘快拋開這種虛妄不實的想法，否則必將大禍臨頭。
神代從來不把任何人放在眼裡，即使是家族成員也不例外。儘管現在你備受寵愛，但世事難料，一旦神代認為殺了你有好處，他絕對不會心軟。
無論神代家多麼舒適，別忘了那可是沼澤。你絕不能在神代的懷中安然睡去。
在日常生活中，你在臥房與他翻雲覆雨時，確定神代跟你們一樣，只是普通的凡人。
你和神代一起看棒球轉播，發現他支援的隊伍並非百戰百勝；或許是上了年紀吧，他偶爾會膝蓋痛，一年大概也會感冒一次；他那毛茸茸的身體上其實有盲腸手術的疤痕；他的床上功夫很強，但也無法百分百控制射精；至於愛撫的技巧，你更是遇到過比他厲害的男人。
他並非全能。
神代是凡人，而不是那種人。
換句話說，他是可利用的自然現象。就像雨水能儲存在水庫裡，太陽光能轉換成電力，或是飼養家畜可以方便日後宰來吃。
你現在看待神代的眼神，恐怕就跟他看待其他人的眼神一樣。當然，你會隱藏得很好，假裝自己是隻受到控制的家畜，完全沒有改變。
你要利用神代。
他懂得很多，只要你問他，他知無不答。
你會不著痕跡地問他，學會那些技巧。
發生命案時，警方會如何調查？如何逃過警方的調查？棄屍藏屍的最好方法是什麼？你給神代的現金，他藏在什麼地方？
你當然不會一次問一堆問題，主要都是趁著做愛後聊枕邊話時誘使他談起從前的豐功偉業，然後儘可能自然地問出你要的資訊。
一點一滴地學，一點一滴地收集情報，終將聚沙成塔。
起初，你只是萌生了一種模糊的危機意識，認為自己不能再任人宰割，但你的想法逐漸改變，你開始思考：我該擬定什麼樣的計劃，才能逃離神代的控制？
另一方面，身為神代的家人，你對自己的職責一點都不馬虎。
2011年12月，這個週末是年終聚會的高峰期，也是警方最忙的時期。
新垣清彥在埼玉縣狹山市的馬路上被卡車撞死，一切都按照神代的計劃進行，犯案手法與程式也跟殺害憐司時一模一樣。
你事先在二十四小時營業的便利商店打工，以便製造不在場證明。新垣的頭被卡車輪胎碾碎，司機作證時說：「被害人睡在馬路上，所以我才會不小心撞死他。」現場沒有目擊者，新垣的屍體中也檢驗出了酒精成分，而且附近的地上還有喝到一半的酒瓶。
此時，在人類無能為力的自然現象中，唯有一種東西，你學會了自由操控它的方法。
那就是悲傷。
你隨時都能滿懷悲傷，哭泣就像轉開水龍頭一樣容易。你不需要回想悲傷的回憶，而是通過注視萬物悲傷的一面來醞釀情緒。無論是盛開的花朵，還是在公園嬉戲的孩童，你真心認為一切事物的本質就是悲傷，併為之落淚。
因此，即使對方是從頭到尾都跟你沒有深交的新垣，而非曾一度與你相戀的憐司，你也能對著他的屍體悲從中來，流出真誠的淚水。
與憐司的車禍相同，警方分析後認為這是一起意外，你也順利地拿到了身故理賠跟強制汽車責任險的賠償金。
撞死新垣的司機同樣是「kindnet」旗下的遊民，他叫沼尻太一。他跟新垣一樣感激神代的提攜，而且被騙得團團轉，誤以為自己是替天行道的正義使者。原本是神代家成員的新垣，這回成了將神代的父母逼上自殺之路的詐欺師。
想當然，第三次殺人計劃再度展開。
沼尻加入神代家，開始在鹿骨的神代宅邸與你們同住。神代給他的房間，正是憐司跟新垣曾住過的房間。
而新垣死亡約半年後，你為自己跟沼尻辦理了假結婚手續。
第三次犯案。
接下來，作案地點是茨城縣的取手市。
櫻花盛開時，沼尻在這片土地上被一名叫八木德夫的男司機開卡車撞死。
八木是第三個犯罪執行者，也理應成為第四個受害者，不過你看上了他。
2013年10月21日晚上到22日凌晨這段時間——你在迎來四十歲生日的夜晚，與八木合謀殺害了神代。
.感謝房東出租房子的謝禮，約為1～2個月的房租，退租時不退還。——譯者注