傑斯·哈里斯推開玻璃鑲板門的一剎那，紅玫瑰感覺到一股惡臭撲鼻。她不得不用嘴巴大口大口地呼吸。
「埃利斯夫人，我是露絲探長。」紅玫瑰出示了她的警官證，但對方顯得無動於衷。「我想你已經跟我的同事哈里斯探員談過了。」
埃利斯夫人眯起眼睛透過她那副碩大的眼鏡看了下證件，撫摸著睡在她腿上的花斑貓。「是的，我告訴他我想跟一個高階警官交談。為什麼他們讓你來？」
紅玫瑰衝著她的同事笑了一笑。「我就是本地比哈里斯探員高階的警官，埃利斯夫人。我是露絲探長。」
老太太對於紅玫瑰伸出的手不屑一顧，只關心撫摸她的貓。「級別還不夠高。」她頭也不抬地說。
紅玫瑰勉強地擠出笑容。「埃利斯夫人，我向你保證，督察的頭銜排名已經足夠靠前。我負責一個團隊調查近期居民區接連發生的襲擊。傑斯，也就是哈里斯探員，告訴我你有資訊可以幫助我們。」她掃視了小房間，想找到一張沒堆滿報紙的椅子，迫切想要呼吸到新鮮空氣。「可以跟我說說嗎？」
埃利斯夫人聳了聳肩，注意力回到了角落裡的電視機上，電視上是一個白天低收視時段播出的無聊智力競賽節目。「我已經告訴他我所知道的一切。你要知道我本以為至少會有一個高階警官來對我說聲謝謝。」
紅玫瑰朝哈里斯瞪了一眼，他趕緊收起滿臉的堆笑。她小心翼翼地把一包羊毛和織針移到一旁，在沙發的一端坐下來。「我無意間發現你戴著眼鏡，埃利斯夫人。」
老夫人盯著紅玫瑰。「這就是你身為一個督察的原因所在。你能夠熟練地指出顯而易見的問題。」
紅玫瑰不禁愕然。人不可貌相，這老太太真的就像鋒利的指甲一樣犀利。「哈里斯探員告訴我，你從窗戶看到了問題少年。你能不能告訴我是哪一個？」
埃利斯夫人摸著貓的手停了下來。「請問得清楚一點，督察。你的意思是哪個少年還是哪個窗戶？」
紅玫瑰嘆了口氣說。「哪個窗戶。」
「我臥室的窗戶可以俯瞰公園。賓果遊戲大廳在另一邊。」
「那麼，你有信心，描述給哈里斯探員的是正確的？」
埃利斯夫人翻了個白眼，看了一眼哈里斯。「我就知道女警官對這個事情幫不上什麼忙。更別說其他事情了。」她回頭看著紅玫瑰。「我知道我看到了什麼，督察。你不要以為我是個老態龍鍾、喋喋不休的老太婆。」
「我向你保證。埃利斯夫人，我……」紅玫瑰剛要反駁就語塞了。她不想說謊。「但是當時天已經黑了，還飄著雪。即使是可以一覽無遺，也不是最佳狀況。而且，如果沒記錯的話四個邊界還都有樹。」
「現在是冬天，督察。大部分的樹木都是光禿禿的。滿大街都有路燈亮著。這恐怕是市政部門明智地花我們稅費少有的一個時候了。」
「你能不能帶我看看那個窗戶呢？」
「這裡只有一間臥室。」老夫人朝一個門點了下頭便又把注意力放回電視機。
「這是你的臥室，埃利斯夫人。我覺得你陪我們進去比較好。」
「我這裡沒有什麼值得偷的。不用客氣。」
「埃利斯夫人。可以嗎？」
老太太長長嘆了口氣，輕輕地把還在睡覺的貓放在地板上。她掙扎著站起來。「是關節炎。但是你不用擔心，督察。你剛剛將一個貧窮的退休老人從她的椅子上拽了起來，就為了看看那個該死的窗戶。這就是為什麼我想要一個男的高階警官，他會懂得什麼叫做紳士風度。」她盯著哈里斯，心裡明白他還不夠格。
埃利斯夫人推開門，踉踉蹌蹌地倚著床邊把飄窗拉開，白晝的光頓時湧了進來，屋內一片狼藉，紅玫瑰儘量不去關注，地毯上滿是貓的毛髮，佈滿了成堆的報紙和杜松子酒空瓶子，她艱難地跨過去。她很驚訝地看到床邊的小桌子上有一臺筆記型電腦。