平生第一次吃日本料理。雖然量不大，但比起關押在巡捕房裡餓得前胸貼後背的一個多月，卻已等於滿漢全席。好久沒打過飽嗝，嘴上油水捨不得抹，伸出舌頭來舔乾淨。日本姑娘默默看他吃完，幫他收拾完餐具，卻不離開，而是幫助他脫下衣裳。
小木又是一驚，這輩子除了老孃，從沒這麼接觸過女人。但他那身臭不可聞的囚衣，全是跳蚤和鮮血，卻也不得不換。沒想到，日本姑娘連他內褲都扒了，整個人赤條條的。
他伸手擋住下體，不知該如何是好。小木被那姑娘拖到盥洗室，他看著她旋開浴缸的水龍頭，出來的居然是熱水。盛滿一缸乾淨的熱水後，他就被推到浴缸裡。過去他連澡堂都沒泡過，夏天洗澡就是下河游泳，或拿溼毛巾擦身。這輩子頭一回，整個人浸在熱水中，氤氳熱氣，蒸騰纏繞，彷彿開啟地宮剎那飄出的煙霧。日本姑娘對他說著溫柔的語言，儘管一個字都聽不懂，但讓他徹底放鬆。她注意到小木左手斷掉的無名指，露出惋惜表情。姑娘為他洗頭，擦上香肥皂，纖細有力的十指，按摩推拿頭皮，洗出經年累月的油垢，直到一池子的泡沫都變成黑乎乎的。他順勢潛入泡沫之中，就當是個夢吧，潛入白鹿原的墳墓與棺槨，看到小皇子的臉。
在他快要溺死前，被日本姑娘拽出浴缸。小木在水蒸氣中大口喘息，才看到一團白花花的肉體，從細長脖子到胸前的一對小白兔，再到一覽無餘的小腹部，真個是吹彈可破。小木閉上雙眼，心想這絕對是夢，自己早已死在巡捕房，只是魂兒跟著那兩個刺客走了，眼下正在享受的不是他小木，而是刀疤臉的男人。日本姑娘又放了一缸乾淨熱水，散開腦後髮髻，三千青絲撫到小木臉上，一對烈焰紅唇接踵而至。小木感到嘴唇溼熱，他又被推入浴缸，兩條肉體緊緊糾纏，就像青蛇和白蛇。他想要起來卻滑倒，船在黃浦江裡搖晃，恍若在搖籃之中。他想說明自己是怎樣的人，但日本姑娘也聽不懂。他閉上眼承受清朝酷刑，既然是一場死後春夢，是閻王爺在陰曹地府的賞賜，也就不必挑剔到底是姑娘還是少年了。
事畢。
日本姑娘從浴缸裡出來，幫助小木擦乾淨身體，又給他換上乾淨的襯衫、馬甲和西褲，也是小木這輩子都沒穿過的。她全程跪在地上，像在伺候自己丈夫。當她給小木穿上新襪子時，悄悄放了個屁，小木才明白，這不是死後的夢境。
至少，夢中的仙女或美少年是不會放屁的。
百年前的上海，除了《海上花列傳》裡四馬路的書寓與長三堂子，還雲集世界各地的妓女。許多美國姑娘漂洋過海來上海賣身，華人洋人來者不拒。所有外國妓女中，日本女孩最多，她們不過十六七歲，身材嬌小，皮膚白嫩，身著東洋和服，符合中國文人的審美標準，美中不足是沒有三寸金蓮。明治維新後，日本成了首屈一指的賣春大國，許多姑娘到中國與南洋操持皮肉生意，電影《望鄉》原名《山打根八號娼館》就是這段歷史。
眼前的姑娘來自虹口娼館，年方十八，老家在日本中國地區島根縣的窮鄉僻壤。她也不知僱主是誰，半夜被老闆送到船上，說是要侍奉一位高貴的中國人，賣這一夜的費用是五十大洋，足夠她接好幾次客了。為報答這位年輕恩客的溫柔靦腆，日本姑娘張開紅唇，輕輕吮吸小木左手斷掉的指根，好像母親憐惜受傷的孩子。最後，她留下一句徐志摩詩裡讚頌過的「沙揚娜拉」，翩然離去，指有餘香。
小木痴痴看著船艙的天花板，沒有回味剛才的春夢，而是胃裡翻騰著噁心。他衝到盥洗室，扒著抽水馬桶嘔吐，把茶泡飯與秋刀魚全託付給了下水道。他又放開熱水給自己洗了個澡，幾乎把皮膚洗破，要徹底去掉女人殘留的氣味。
換好衣服，舷窗外的上海已大亮。太陽灑在波光粼粼的黃浦江上。一艘掛著日本旭日海軍旗的巡洋艦自吳淞口方向「突突」地駛來，後面緊跟一艘高懸米字旗的軍艦。
小木疲倦已極地躺在鋼絲床上，也許這是他這輩子睡得最好的一次。
他夢到正在噴射琉璃火球的四不相鎮墓獸。
這頭幼獸已在人間復活。