一大杯金湯力酒；一塊用飄著一面小星條旗的雞尾酒竹籤串起來的三明治；一包香菸；一本書。
我準備好了。
我一大早出門，終於在午餐前趕回了薩福克郡。我回到酒店房間，快速整理好行李，又洗了澡。一切就緒後，我來到酒吧外，選了一張木桌端正坐下。我身旁便是酒店東側草坪舒展的茵茵綠草——艾登和塞西莉的婚禮帳篷搭建的地方。酒店正門就在轉角處，我想象著當天客房部主管海倫（在我的想象中，她是一位年長且嚴肅的女性，穿著熨燙平整的酒店制服）氣喘吁吁地穿過庭院尋找勞倫斯，告訴他娜塔莎在十二號客房發現了什麼的情景。真不敢想象那一天對所有人來說究竟有多可怕！滿場都是穿著禮服出席的客人，還有一個小時前剛舉行結婚儀式的艾登和塞西莉。警車突然呼嘯而至，然後是各種拍照和封鎖罪案現場、調查，以及洛克高階警司令人不悅的質詢，好一番折騰之後，屍體終於被抬上擔架送走……
外面陽光正好，我卻打了個冷戰。室內坐著會更舒服些，可邊看書邊抽菸一直是我的習慣。儘管不是什麼好習慣（我指的是抽菸），但沒有它我集中不了注意力。這本書當然便是大名鼎鼎的《阿提庫斯·龐德來斷案》，在倫敦時克雷格給我的那本。終究還是躲不過的，遲早都要面對，去重溫它的內容以及當初的回憶。這種感覺很奇妙，身處一件真實的兇殺案中，讀著關於另一樁謀殺案的故事。
至於我為什麼遲遲不願重讀這本小說，原因已在前文中解釋過了。因為我還清晰地記得小說裡兇手的身份和所有的線索。我覺得，偵探小說在很大程度上可以說是全世界唯一幾種不值得重讀的文學體裁之一。
不同的是，此刻我已經對當年六月十四日、十五日兩天在布蘭洛大酒店發生的事有了比較清晰的瞭解，也見過了案件的相關人員。艾倫·康威來過酒店，說不定也曾坐在我此刻所在的木桌旁思考，並發現了關鍵線索。「他們抓錯人了。」——這是他對詹姆斯·泰勒說過的話。原本只是來找小說靈感的艾倫卻有了意外收穫，但又沒報告給警察，而是把答案藏在書裡。這是唯一能夠解釋塞西莉失蹤的理由，我一定要把它找出來。
此刻，這本平裝本小說就放在面前，我用手指輕輕撫過封面上微微凸起的名字，認真地感受著那起伏的觸感，彷彿在閱讀盲文。艾倫·康威可真了不起，他搞了這麼多年的創作，竟能一個接一個地造成如此之多的破壞！《喜鵲謀殺案》一書就差點把我害死，而面前這本書是否又害死了塞西莉·特里赫恩？
我點燃一支菸，翻開了第一頁。
我開始閱讀。
註釋
編者著：請放下這本書，讀完《阿提庫斯·龐德來斷案》後再繼續閱讀。