「馬許先生，我們是來找你的。」
儘管臉上還掛著微笑，但阿爾吉儂的表情明顯陰沉下來：「反反覆覆的可真讓人煩惱啊，警督。」
「或許的確如此，但職責所在，只好對不住了。」黑爾轉頭對醫生說，「家裡有方便談話的安靜之處嗎，先生？」
「若不嫌棄，可以去我的書房。」
龐德從進門起就一言不發，但剛才阿爾吉儂對妹夫的語帶譏諷卻一字不落聽了個清楚。柯林斯醫生有事隱瞞，而阿爾吉儂知道是什麼。這件事會和梅麗莎·詹姆斯有關嗎？很顯然是有的。
「那咱們回頭見，倫納德。」阿爾吉儂說，「你正好可以好好想想剛才聊的事。」
龐德的懷疑得到了證實，這兩個男人之間絕非兄友弟恭的關係。
柯林斯醫生將眾人帶至書房，這裡同時也是診療室，房間角落裡放著一張問診椅，旁邊掛著簾子。龐德在書桌側面的位置坐下，黑爾和阿爾吉儂分別坐在書桌兩側，看著對方。
「我想聊聊關於你公司的事。」黑爾開口了，「陽光仙境控股公司。」
「這有什麼好聊的？」阿爾吉儂半帶笑意地問，「您是想投資嗎，警督？」
「是‘高階’警督。並且我要警告你，馬許先生，這並不是什麼好笑的事。」黑爾說完頓了頓，又道，「據調查，似乎有相當多的人給這家公司投了資。你介意說明一下這家公司究竟是做什麼的嗎？」
「當然。這是一家在南法開發房地產專案的公司：酒店、度假莊園之類的。就像當年美國的淘金熱，只不過這次在法國。戛納、尼斯、聖特羅佩——您或許不曾聽過這些地名，但它們很快就會成為世界矚目的旅遊勝地。」
「我猜梅麗莎·詹姆斯也是你的投資者之一吧？」
阿爾吉儂的臉色沉了下去。「誰告訴你的？」他整理了一下情緒，又說，「梅麗莎是投了一筆小錢沒錯。」
「九萬六千英鎊可不是筆小錢，馬許先生。」
「這是我的私事。你們究竟是聽誰說的？」
「她的銀行經理。我們追蹤到詹姆斯小姐先後寫了三張支票給陽光仙境公司。」
「和專案開發完成後的回報相比，這筆錢不算什麼。」
「那麼你究竟建了多少座酒店和度假莊園呢？」
「這就是您外行了，‘高階’警督，事情沒有那麼簡單。」
「事情非常簡單。」龐德忽然插話，「這個局最早是三十年前由一位名叫查爾斯·龐氏的義大利男人發明的。他引誘投資者將自己的存款投入一個專案，說會有大幅回報，實際上卻根本不會產生任何回報。他用後來的投資者的錢假裝成紅利付給之前的投資者，讓他們相信自己投資的專案運作良好，但實際上，所有的錢都被收入了他自己的腰包。」
「我沒有做違法的事！」
「這話可不一定誠實，先生。」黑爾說，「一九一六年《盜竊罪條例》第三十二條明確禁止以欺詐為目的、欺騙為手段獲得並保留錢財。違者可判五年有期徒刑。」
「我沒有欺詐任何人！」阿爾吉儂的身體有些瑟縮，向後靠著座椅，剛才的氣焰已經被虛弱的辯白取代，「梅麗莎很清楚自己的錢去了哪裡，我一直及時彙報專案的各項進展給她。」
「你和詹姆斯小姐到底是什麼關係？」
「我們是朋友。」
「很好的朋友嗎？」
「是的！」
「你和詹姆斯小姐上床了嗎？」
阿爾吉儂震驚地看著高階警督：「不得不說，您真是一個非常直接的人，高階警督。我不認為有必要回答這個問題，這和你半毛錢關係都沒有。」
黑爾不為所動。他拿出在克拉倫斯塔樓找到的那封信，遞到阿爾吉儂眼前：「這是寫給你的嗎？」
阿爾吉儂接過信，盯著看了半晌。龐德仔細觀察著他的一舉一動。阿爾吉儂·馬許是個工於心計的騙子，說的每一句話都是計算好了的，若非對自己有利，否則絕沒有一句實話。包括此刻，他也在心裡不停衡量著各種可能的回答和後果，並終於下定了決心。
「好吧，」他說，肩膀往下沉了一些，把手裡的信扔回了桌上，「是的，‘我最親愛的你’，每次寫信她都這樣稱呼我。我們也經常提起私奔的事。」
「這麼說你倆確實在交往？」
「是的。事實上，她瘋狂迷戀著我。她認為和弗朗西斯的結合根本就是一個錯誤，那個男人根本無法給予她任何想要的東西。」
「那是指什麼呢？」
「刺激、挑戰、性愛，每個女人都想要的東西。我們之間的關係是從倫敦開始的，後來，只要有機會我就回來塔利看她。其實這才是我總到這個一無所有的地方來的主要原因。」他看了一眼桌上的信，「你從哪裡找到的？」
「我們認為弗朗西斯·彭德爾頓或許發現了這封信……」
「然後殺了她？您是想說這個嗎？這想法簡直太可怕了。但若果真如此，我只能說他既不是一個合格的丈夫，也不是合格的情人。梅麗莎會愛上我真是一點也不奇怪，最起碼，我從沒傷害過她。」
「你是指，除了偷她的錢以外。」
「悠著點兒，高階警督先生，這話可有些重了。」
「你給我的印象，馬許先生，是以肇事逃逸者的心態在做生意。你毫無廉恥之心，更不講道德。想做什麼就做什麼，做完就跑。」
龐德再次注意到阿爾吉儂眼中的恐懼隨著黑爾的話逐漸升騰。
「我沒有做錯事。」阿爾吉儂咕噥著。
「亨利·迪克森先生可不同意。」
「亨利·迪克森？我不認識這個人。」
「他是一位歌劇演員，目前在巴恩斯特珀爾的醫院治療，受傷很嚴重，但情況已經穩定了。他前幾日在布勞頓路上被車撞了，肇事司機逃逸了。」
「您不會是認為——」阿爾吉儂想要爭辯，但他的聲音卻出賣了他，一字一句都飽含愧疚。
「你能解釋一下為什麼你的標緻車前端凹進去了一塊嗎，馬許先生？」
「我不能，我沒有……」
「當時路過現場的另一輛車的車主認出了你的車。我們還找到了這個……」黑爾拿出第二隻證物袋，裡面裝著半截香菸，在雨水的侵蝕下有些發黃，「還知道你在桑頓高爾夫俱樂部喝了多少酒。我們有理由懷疑你當時是醉酒駕駛。」
黑爾等著阿爾吉儂回答，可後者知道自己已沒必要再開口了。他知道他完蛋了。
「阿爾吉儂·馬許，我宣佈，根據一九三〇年《道路交通條例》和一九一六年《盜竊罪條例》，現以多項罪狀將你逮捕歸案。我必須提醒你的是，你可以選擇沉默，但你所說的每一句話都可以在法庭上作為指控你的不利證據。現在，你有什麼想說的嗎？」
「還真有一件事。」
「什麼事？」
阿爾吉儂看起來並不怎麼害怕，因為他已經把一切都想好了。「我愛著梅麗莎·詹姆斯，她也愛著我。這才是對我來說最重要的事，高階警督。您想抓就抓吧，但這份愛您永遠也奪不走。」
兩人架著他走出別墅時，阿爾吉儂臉上依舊保持著微笑。