「你在這兒幹什麼？」柯林斯醫生問。
「這個嘛，我在等你。」阿爾吉儂回答。
醫生走進教會小屋的廚房，發現他的內兄正坐在餐桌邊抽菸。薩曼莎去教堂幫助牧師準備下一次禮拜了，還帶上了孩子們。她很喜歡和孩子們一起去教堂。幫忙做家務的米切爾太太下午晚些時候才來，柯林斯醫生本以為家裡只有自己。
他不喜歡阿爾吉儂·馬許。他對此人過去和現在的種種劣跡瞭如指掌，極不情願讓他住到家裡來。但和許多其他事一樣，在這件事上，他同樣選擇聽薩曼莎的，妻子善良的天性讓她總是樂於包容和原諒。他無法說服妻子認清阿爾吉儂的真面目，一個從出生起便是麻煩精的男人。或許他們的父母很有先見之明，所以直接給他起了一個情節劇裡典型的壞蛋的名字，而他也的確名副其實。
看見他也在家裡，柯林斯醫生心裡湧起一陣強烈的厭惡感。從某種層面而言，他和阿爾吉儂完全是相反的兩個人。他當了十五年的醫生，先是在斯勞，後來搬到了塔利，起早貪黑地問診看病，賺得一份微薄的薪水，勉強支撐著妻子和兩個孩子的生活。可他從不抱怨，治病救人是他的使命：就算在戰爭時期，他也在皇家陸軍醫療隊服役。而阿爾吉儂倒是輕鬆，在白廳做文員。每天穿著名牌西裝、開著昂貴的法國跑車、吹噓著那些華而不實的商業計劃，精心設計如何為自己套利……他可謂戰後新生代的典型代表，將整個國家拽入自私自利與享樂主義的深淵。
就說阿爾吉儂此刻坐在桌邊——柯林斯的書桌邊的樣子吧：吊兒郎當、吞雲吐霧。這副尊容本身就令他覺得是一種故意的冒犯。柯林斯醫生並沒有邀請他來，他卻堂而皇之地登門留宿，現在更表現得活像這個家的主人。
「你說什麼？你在等我？」柯林斯醫生問。看在薩曼莎的面子上，他儘量對阿爾吉儂保持禮貌。
「是的，我希望能和你談談。」
「我想不出咱倆之間能有什麼可談的。總之，很遺憾，我恐怕要讓你失望了。我得整理和研究患者病例。」
「這些事情可以推遲。」
「恐怕推遲不得。」
「坐下，倫納德，我們需要談談。」這不是邀請，而是威脅。阿爾吉儂的語氣和臉上完美的笑容都釋放出一種訊號，讓柯林斯醫生不敢離開。於是，儘管心裡一萬個不情願，他還是在桌邊坐了下來。
「謝謝。」嘴上說著感謝，可阿爾吉儂的語氣依舊飽含著那種深沉的冷意，看著柯林斯醫生的眼神也十分冰冷。
「關於什麼事，阿爾吉儂？我真的不……」
「關於這個。」
阿爾吉儂從衣服口袋裡掏出一張紙，攤開來。只需一瞥，柯林斯醫生便認出是那封由倫敦帕克和本特利律師事務所寄給薩曼莎的信。阿爾吉儂把信攤開，放在兩人之間的桌上。
「你從哪兒翻出來的？」柯林斯醫生斥道，怒火中燒，「你竟敢私自翻查我的書桌，好大的膽子！那是私人物品！」
「這麼重要的事你們不打算告訴我嗎？親愛的喬伊斯姑姑在紐約翹了辮子，留給薩曼莎——她到底留下多少錢來著？我猜你倆昨天就是為了這事去的倫敦吧。」
「與你無關。」
「這可與我太有關係了，倫納德。容我提醒你一下，我是薩曼莎的親哥哥，我也和那老傢伙一起生活過。」
「她什麼也沒留給你，阿爾吉儂。她不認可你的生活方式，就這一點而言，我也一樣。她的遺產究竟有多少也不勞你操心，因為你一分錢也得不到。」
「薩曼莎也是這麼說的嗎？」
「是的。」
「或者應該說，是你說服她這麼說的？我怎麼記得薩曼莎對我總是心軟的——至少，在她嫁給你之前是這樣。我敢拿命打賭，那筆遺產她絕對是想分一部分給我的。你剛才說有多少來著？」
「我可沒說。」
「哈，我自己做了些調查。就我所知，哈倫·古蒂斯在廣告行業賺了一大筆錢。我的朋友說，估計能有一百萬鎊。」
「你想幹什麼，阿爾吉儂？」柯林斯醫生此刻已不再掩飾，一臉鄙夷地看著自己的內兄。
「我在想，公平起見，應該分我一半。」
柯林斯醫生不可置信地盯著他，而後突然大笑了幾聲道：「你瘋了嗎？」
「你不同意？」
「我的想法剛才已經告訴你了。這筆錢不是留給你的，而是留給我的妻子。那是你姑姑的遺囑，她不願意把自己的財產留給你。如果薩曼莎願意聽我勸，等她辦完遺產繼承手續，今後將不再與你有任何來往。」
「她聽你的是嗎？」
「是的。」
「很好。那你就能說服她改變主意。」
「我為什麼要那麼做？」
「因為我對你的事也略知一二，倫納德，你可不想讓我把這些事告訴薩曼莎吧——或者別的什麼人。」
這句話彷彿一記無形的重拳打在柯林斯醫生臉上：「你說什麼？」
「你真的要我明說嗎？」
「你這是惡意恐嚇！」
「是又如何，我看挺有效的。」阿爾吉儂朝他俯過身去，「這麼說吧，你在處理某些病人的問題時，手法不夠專業啊。」
「無論你想暗示什麼，我都沒有做過。我問心無愧，從未做過任何錯事，而你這種名譽誹謗的可悲伎倆只會把自己送進監獄，你就該在那兒待一輩子！」
「薩曼莎可不一定這麼想。」
「別把我妻子捲進來！」
柯林斯醫生恨不得立刻起身衝過去，狠揍眼前這個男人，可他們的對話被兩輛汽車相繼停下的聲音打斷了。阿提庫斯·龐德和黑爾高階警督帶頭下了車，後面跟著兩名身穿制服的警員。
阿爾吉儂起身往窗外望了望，故意拖長了聲音說：「看起來我們只能下次再繼續這番愉快的對話了。」說著伸手去拿桌上的律師信，柯林斯醫生一把搶了過去。「剛才我說的是什麼，你心知肚明。」阿爾吉儂不以為意，「五五分。我暫且保密，但你得好好想想怎麼利用你的‘男性魅力’和好口才說服阿薩。我可沒什麼耐心。」
門鈴響了起來。
柯林斯醫生狠狠地盯著阿爾吉儂·馬許，忍了又忍，才控制住自己，轉身開了門。
*
黑爾高階警督站在門外，一眼便看出柯林斯神色不對。平常總是冷靜平和的醫生，此刻情緒顯然十分糟糕，而這並不僅僅是因為家門口堵了這麼多執法人員。
「怎麼了？」
「我很抱歉打擾你，柯林斯醫生。不知你的內兄可在？」
這個問題似乎讓醫生覺得有些好笑，一絲笑容從他臉上一閃而過：「阿爾吉儂？在的，我剛還跟他聊天來著。」
「我們也想跟他聊聊，希望你不介意。」
「你們該不會是來抓他的吧？」
「請原諒我無法透露相關資訊，先生。」
「當然。請進。他就在廚房……」
兩名警員一左一右留在大門口。經歷了剛才克拉倫斯塔樓的意外，黑爾不敢大意。他和龐德跟著柯林斯醫生走進大門，阿爾吉儂·馬許慢悠悠地從廚房踱了出來。
「警督！龐德先生！真高興見到你們。兩位是來找我還是我妹夫的？我相信倫納德有很多話想對你們說。」