那是一個長約十釐米、寬約七釐米的扁平長方形盒子。上方配有液晶屏，下方則是一個橢圓形的淺淺凹槽，貌似用透明的玻璃或塑膠製成。
警部面露愁容——因為他對高科技產品一竅不通。如今手機已成為刑警的必需品，警視廳給每位警官都配了，但他經常發牢騷說自己不會用。據說他連家裡的錄影機都不會設定，讓上初中的女兒十分無奈。
「剛才我確認案發現場的時候，也是請館長開的門。」
——門只會開啟十秒鐘，請各位小心。
館長把食指按在認證裝置下方的橢圓形凹槽上。那似乎就是他剛才提到的光學感測器。「嗶!」——伴隨著輕微的電子提示音，液晶屏上出現了「認證完成」這幾個字，門隨即滑動起來。慎司覺得自己彷彿在看科幻電影。
館長走進房間。大槻警部、森川巡查部長、慎司和神谷信吾隨後進屋。門在他們身後自動關閉。
那是一個大約二十張榻榻米大的房間。畢竟是地下室，四周當然沒有一扇窗戶，天花板上的日光燈將視線所及之處照得發白。室內擺著好幾排鋼架，都與房門平行，每個鋼架的側面都貼著牌子，分別寫著「非洲」「亞洲」「北美」「南美」「歐洲」和「大洋洲」。看來藏品是按地區分門別類的。架子上擺著形形色色的藏品，包括非洲的木面具、中國的青銅動物塑像和紋飾繁複的銅鏡、大概是出自美索不達米亞的浮雕、古希臘與古羅馬風格的雕像以及歐洲的盔甲刀劍等等。
「這個房間叫‘特殊藏品室’對吧。是專門用來存放珍貴藏品的房間嗎？」
館長點頭回答警部的問題。
——對，所以這也是唯一配備了f系統的房間。
「遺體在哪裡？」
——從門口往裡數，第五排鋼架後面。
慎司等人朝那個方向大跨步走去。
在標有「歐洲」字樣的鋼架後面，一個年近四十的矮個男子仰面倒地。他穿著棕色毛衣和米色長褲，左胸被染成了紅黑色，四周已是一片血泊。鋼架上也有幾處飛濺的血跡。血已經乾透了，看來命案發生在數小時前。
「他就是室崎純平先生嗎？」
大槻警部如此詢問館長和神谷信吾時，館長神色陰沉，神谷信吾則臉色蒼白地點了點頭。
兇器掉落在遺體旁邊。那是一把刀，刀柄上有複雜的裝飾，鑲嵌著幾顆寶石。刀被血染成了紅黑色，不過刀身曲線優美，堪稱藝術品。
「難道……這把刀也是藏品？」
森川巡查部長問道。館長點頭作答。
——那是15世紀的土耳其文物。可能是當時的王公貴族用於防身的刀具，極其珍貴。在我們美術館，這類文物也算雕塑美術品。
「看架子上的藏品，放置在這裡的好像都是年代久遠的文物。貴館不收藏當代美術品嗎？」
——對，我們只收藏19世紀之前的雕塑美術品。
「對了，可以讓這扇門保持開啟的狀態嗎？每次有探員來都要請您開門，未免有些麻煩。」
館長點了點頭，敲擊電腦鍵盤。
——神谷，麻煩你跟香川說一聲，把f系統切換到停用模式。
神谷信吾答了聲「好的」，將手指放在門邊的認證裝置感測器上，開啟門走出特殊藏品室。看來不光進門的時候要掃指紋，出門時也要掃。
「停用模式又是怎麼回事？」
大槻警部問道。
——只有在f系統登記過指紋的人才可以出入這個房間，但那幾個人要是有個萬一，就沒有其他人可以開門了，這會造成很大的麻煩。遇到這種情況時，可以將f系統切換成停用模式，如此一來，門就能保持開啟狀態。當然，只有密碼管理員才能進行切換，而且停用的時間會在電腦裡留下記錄，所以不存在安保層面的問題。
這時，門旁的認證裝置發出程式合成女聲：「切換至停用模式。」話音剛落，門便自動滑開了。與此同時，認證裝置的液晶屏上顯示「停用模式」這幾個字。
「原來如此，這樣就能讓門一直開著了啊……」
大槻警部似乎被震撼到了。
片刻後，探員接連趕到。最先抵達的是警視廳的鑑證人員。負責案發現場勘察的小組共有五個，各組輪流值夜班，以便及時應對夜間發生的各種案件。鑑證人員取出裝置，啟動勘察工作。驗屍官杉田也來到了現場。他五十五六歲的樣子，總能精準推測出被害者的死亡時間。負責司法解剖的醫學院法醫系醫師們也對他的這一手絕活讚不絕口。
由於現場勘察的優先順序最高，慎司一行人便來到走廊等待他們完工。在此期間，第四強行犯搜查九組的同事們和片區荻窪署刑事課強行犯搜查組的警官們等負責調查本案的人員陸續趕到。
透過敞開的房門，可以看見在特殊藏品室中忙碌的鑑證人員。有的在撒用於採集指紋的粉，有的在拍攝遺體及其周圍的照片。房裡不時傳來沉吟聲，原來是杉田一邊檢查屍體，一邊哼哼唧唧，頗有幾分格倫·顧爾德的風範。
過了一會兒，杉田走出特殊藏品室。大槻警部迫不及待地問：
「被害者是怎麼死的？死亡時間大概是什麼時候？」
「死因是失血過多。左胸被捅了三刀。死亡時間……嗯，大致是昨天，也就是26日晚上8點到9點之間。」
警部點點頭，望向站在一旁的館長。
「話說這個房間配備了f系統，那就意味著只有登記了指紋的人才能進入這個房間，對吧？」
——是的。不光進門要掃指紋，出門也要掃，否則門是不會開的。
「都有哪些人登記了指紋？」
——除了我這個館長和神谷信吾，還有松尾大輔，不過他不在這裡。然後就是遇害的室崎純平了。
「誰進出過房間都會留下記錄嗎？」
——當然，都記錄在電腦裡。
「能給我們看一下那些記錄嗎？」
館長略顯遲疑地點點頭。看來他終於明白了大槻警部的意圖。
慎司心想，這下肯定能破案了。能夠進入案發現場的人非常有限，而且每次進出都有記錄，一查就知道誰是兇手。多簡單的案子啊。
誰知事與願違……