錯不了。二年級三班成瀨悅夫——那是早紀子的字，端端正正。那的確是悅夫的名牌。
我回到客廳，拿起聽筒。
「怎麼樣？明白了吧？」
男人的聲音在聽筒中迴響。恐懼與憤怒自心底而生。
「你沒把我兒子怎麼樣吧？」
「只要你答應我的要求，我就不會動他一根指頭。」
「讓我聽聽悅夫的聲音。」
「不行，」男人冷冷地說道，「那就談談贖金吧。明天下午4點前準備好一億現金，要舊鈔。」
「你要我在明天下午4點前拿出一個億？這怎麼可能啊!我要怎麼——」
男人冷笑道：
「少囉唆。你好歹也是個老闆，這點錢總能想辦法湊出來的吧。」
「可——」
「孩子的命在我手上，你還想討價還價不成？反正我就要這個數。」
「好吧，我想想辦法。」
「把準備好的錢塞進旅行袋，應該需要兩個。至於之後的安排，我明天再給你打電話。醜話說在前頭，不許報警。」
「好……」
「如果你不交錢，或者偷偷報警，你的兒子會有什麼下場呢？我把他關在了某個地方。那地方裝了定時炸彈，會在明晚7點爆炸。只要你乖乖按我說的做，我就會拆除定時炸彈。但你要是敢食言——你應該很清楚會發生什麼吧？到時候，你兒子可就粉身碎骨了哦。」
我緊緊握住電話聽筒。我能清楚地感覺到，自己已是面色慘白。
「別妄想找到關你兒子的地方。你是不可能找到的。我再重複一遍，明天下午4點前，準備好一億舊鈔，塞進兩個旅行袋等著。不許報警。聽明白了嗎？」
「知道了。」
「明天再說。」
對方結束通話了。
我緊握聽筒，茫然無措。我實在不敢相信，剛才那通電話竟然不是幻聽。然而對方的聲音還在耳邊迴響。這是千真萬確的現實。
忽然，我回過神來，望向身邊的早紀子。我已無須解釋這通電話是怎麼回事。她瞪大眼睛仰視著我，白皙的皮膚不見一絲血色。片刻前的通話內容，她聽得一清二楚。
「悅夫是被綁架了吧？他被綁架了對不對？」
「對、對……」
我握住妻子的手，試圖安撫她的情緒。不，我才是那個更需要冷靜的人。
「別擔心，只要照綁匪說的交錢，悅夫就會平安回來的。」
我詳細複述了自己與綁匪的對話。
「明天下午4點前湊得出一個億嗎？」
「如果把我們這棟房子抵押出去，應該能勉強貸到一億日元左右吧。」
我一點都不想考慮交出一億贖金之後，家裡的財務狀況會變成什麼樣。只要能救回悅夫，哪怕贖金再翻一倍，我也心甘情願。
那天是週六，與「medianow」有合作關係的明央銀行是不上班的。於是，我打了一通電話到京都分行行長家裡。
行長一接電話，我便請他幫忙在明天下午4點前準備一億現金，以我家的房產為抵押。事後我一定會把抵押所需的土地房屋產權證拿去，請銀行先批給我一個億的貸款。
事情來得太突然，行長也許是起了疑心，百般打聽我要這麼多錢幹什麼。無奈之下，我只能如實相告，說我兒子被綁架了。行長頓時驚呆，表示他一定會把錢準備妥當。
錢的問題姑且算是解決了，可是另一個問題擺在眼前——要不要報警呢？
如果嚴格服從綁匪的要求，那麼報警就是萬萬不行的。可是讓我單槍匹馬和綁匪談判，心裡實在沒底。萬一自己犯了什麼不可挽回的錯誤，沒能救回悅夫怎麼辦？我害怕極了。
我捫心自問，怎麼辦？我到底該怎麼做？
五年前，我與大學時代的好友柏木武史共同創立了「medianow」。一路走來，我也曾多次遇到難以抉擇的局面。一步走錯，就是一敗塗地。可如此艱難的選擇卻是我從未面對過的。因為我賭上的不是公司的命運，而是比那珍貴得多的——悅夫的生命。
天知道我糾結了多久。最終，我還是擠出了一句話：
「報警吧。」
早紀子驚訝地看著我說：
「可綁匪不是說，要是我們報警，他就會把悅夫……」
妻子顯然沒有過要報警的念頭。我把先前考慮的種種講給她聽。
「況且警察應該不會露餡的，不至於讓綁匪發現警方的介入。」
「萬一警察搞砸了怎麼辦？」
決心幾乎要動搖了。我回答她，同時也在說服自己：
「只能相信警方了。」
早紀子抬頭看了我很久。那雙美麗的眸子本該寫著對我的信賴，此刻卻滿是焦慮之色。片刻後，她微微點頭。
「也是，按你說的辦吧。」
這麼做真的明智嗎？
彷彿有人在我心中發問。但我硬是按住那個聲音，再次拿起聽筒，撥打報警電話。接聽電話的警官表示會立刻派刑警過來。
而不久後，這個決定將讓我追悔莫及。