心裡有兩個聲音，一個說：夠了。另一個說：不夠，你還不能擁抱他。
於是她也不知如何是好，索性不去想，一面將他的頭髮理順，一面低聲道：「師父，那個天火……沒傷著您吧？」
雖說他看上去一切如常，但天罰這等東西豈能真當作被螞蟻咬一口，他身體又不好，指不定受了什麼內傷沒讓她看見的。
芳準的聲音聽起來很慵懶，心不在焉地：「沒有傷著。當初成仙脫胎換骨之際，天雷劈了七七四十九道，為師照樣下山喝酒，這點天火算得了什麼。」
胡砂笑了笑，將梳好的長髮撥去一邊。過了一會，又輕道：「師父，下次再有什麼懲罰是給弟子的，求求您別代替弟子了。弟子實在承受不起。」
芳準奇道：「為師替你受罰，你就承受不起，難不成你就能承受天火燒你天雷劈你？你要為師看著自己的弟子變成肉泥？」
胡砂搖了：「不管是變成肉泥，還是弄得粉身碎骨，倘若那是我應當得的，都沒有理由讓您為我承擔。我寧可變成肉泥，也不要看師父受傷……師父，求您答應弟子吧，好不好？」
芳準破天荒第一次感到茫然，不明白她明明脆弱得像只螞蟻，卻還總逞強要出來作對。忍不住回頭看看她，只覺她雙頰嫣紅，像剛上過色的桃花，兩隻眼睛幾乎要滴出水來，又無奈，又哀求，又溫柔地看著自己。
這種眼神令他心中一動，情不自禁就要答應她，無論她求他什麼。
最後到底還是定了定神，笑答：「好，水琉琴要五年才能修好，這五年你跟著為師好生修行，倘若為師滿意了，便答應你。若不能，為師定要重重罰你。」
胡砂心中一喜，臉上頓時笑開了，像一朵花突然綻放似的。她說：「我一定努力！絕不叫師父失望。」
芳準抬手，像是要摸摸她臉蛋似的，不知為何，沒能像以前一樣心無旁騖地摸下去，只聽她又怯生生地問道：「可如果真讓師父失望了，您要怎麼罰我？」
怎麼罰她？芳準又有那麼點茫然，望著她漆黑如夢的眼睛，頓了很久，才低聲道：「罰你……罰你不得開壇授業，只能做個小弟子。」
話未說完，就見她又皺著鼻子笑了，露出一行細細的銀牙，說道：「我才不要開壇授業，只能做師父的弟子，我便心滿意足了。」
有那麼一瞬間，她的回答讓人心頭一喜，芳準飛快地將那絲喜悅撲滅，他還是那個他，風輕雲淡，沒心沒肺。
他自己把剩下的頭髮胡亂一扭，用簪子卡了起來，像是要離她遠一些似的，不落痕跡地起身拍拍沙子，回頭笑道：「好了，天色不早，趕緊回去吧。否則語幽又要叫得人頭疼。」
胡砂心中愉快，半點也沒發現他有什麼異狀，自己把頭上身上的沙子也拍拍，一隻手抱著水琉琴，一隻手本能地抱住他的胳膊――因為以前他騰雲都是讓她拉著胳膊的。
這次一拉之下，卻覺他的胳膊微微一顫，胡砂不由愣了一下，卻見芳準把手往袖子裡縮了縮，另一隻胳膊伸過來抓住了她的背心，道：「走吧。」
胡砂急忙拽住那隻胳膊，飛快把袖子往上一摞，這才發覺他的一條胳膊被燒得焦黑，連著手指手掌，動也不能動。這一驚非同小可，她魂飛魄散地丟開手，顫聲道：「師父！你的胳膊……」
芳準慢慢將袖子放下，輕鬆地笑道：「無妨，小傷而已，過幾天就痊癒了。」
胡砂怎可能相信，她奪手還要去看，可是兩隻手伸出去，卻又不敢碰，只能著又縮回來，大顆大顆的眼淚不由自主地就掉了下來。
她腦子裡一片空白，什麼也想不到，只有他焦黑的胳膊在眼前來回晃。天火降臨，他怎可能毫髮無傷，怪不得……怪不得在潮水洶湧的時候，他只能用一隻手拉著她。怪不得他這隻手總是藏在袖子裡不出來。怪不得她一碰之下，他要發抖。
芳準嘆道：「好了，你總哭得為師心裡驚悚的很，明明好端端站在面前，不知道的人看你這樣還以為我被大卸八塊了呢。快止住，從聚窟洲到長洲，距離可不近。」
胡砂哽咽了幾聲，突然張開雙手緊緊將他抱住，臉埋在他胸口，哭得幾乎喘不過氣來。
她應當說點什麼，譬如問他疼不疼，向他跪下賠罪，甚至砍下自己的胳膊做賠禮。可事到如今她除了哭什麼也不知道，這樣緊緊抱住他，像是要將這具清瘦的身體一直揉進自己身體裡一樣。
她要怎麼對他才好，怎麼才能不給他添麻煩，怎麼才能保護他。
芳準怔了很久，最後慢慢抬起完好的那隻胳膊，環住了她纖細的肩膀，明明聽見心裡有什麼東西破土而出，發出驚人的聲響，卻要裝作不知道，一臉平靜地戲謔她：「你就是哭出這一片大海來，為師的手就能好了？」
她沒有回答，或許根本就沒聽見，只是止不住地哭，像是要把身體裡的水都哭出來一樣。
芳準只好嘆了一口氣，緊緊環住她，胸口那裡印著她的淚水，一會兒滾燙，一會兒冰冷，翻騰不休。