天皇皇后兩陛下和東宮殿下駕臨會場，親聆了伯爵嬌柔、美麗而清澄的嗓音。伯爵的聲音沒有一絲犯上的震顫，只是用悲切的明朗的語調，一首首慢悠悠讀下去，那速度宛如一位神官足踏黑靴，一步步登上灑滿冬日陽光的石階。他的語調不含任何性的馨香。這座御所的屋子鴉雀無聲，聽不到一聲咳嗽，全都被伯爵的聲音佔有了。即便在這個時候，他也強忍著不使聲音超越語言而戲弄人們的肉體。只有那帶著明朗的悲愁的優雅，不知羞恥地直接來自伯爵的喉嚨，如繪捲上迷離的煙霞在會場裡飄曳。
臣下的歌只讀一遍，東宮殿下的御歌先唱誦一遍，交代一下：
「……以上為太子殿下之御歌。」
接著再唱誦第二遍。
皇后的御歌要吟詠和唱誦三遍，首先由領誦者唱出起句，自第二句開始，全體合唱。皇后的御歌唱誦期間，其餘皇族和臣下，連同東宮殿下共同起立恭聽。
今年的新年御歌會，皇后的御歌尤為秀美而高雅。清顯一邊起立恭聽，一邊偷眼窺視，遠遠看到伯爵那雙女人般纖細的素手之中，捧著兩張上等綿紙，那紙是紅梅色的。
儘管發生那麼大震撼社會的事件，清顯從伯爵的聲音裡，感覺不到絲毫的顫慄和畏怯，更看不出一點兒作為父親自俗世上失去女兒後的悲痛之情。對此，清顯不再感到吃驚。伯爵只是奉獻著優美、無力和澄明的聲音罷了。無疑，即使千年之後，伯爵也會如此用鳥兒般婉轉的歌喉繼續作出奉獻的吧。
新年御歌會終於進入最後階段了。就是說要開始唱誦聖上的御製和歌了。
講師恭恭敬敬來到聖上御前，拜領御硯蓋上的御歌，吟詠唱誦五遍。伯爵用格外澄淨的音調吟詠，最後說道：
「……以上是所吟詠之御製聖歌。」
這期間，清顯誠惶誠恐仰望龍顏，胸中湧起幼時承蒙先帝撫摸頭顱的記憶。看起來比起先帝更加孱弱的當今聖上，聆聽經過唱誦的御歌，並未顯露欣喜之色，而是保持冰冷的平淡——雖說是不可能的——，清顯感到其中暗含著對自己的震怒，因而恐懼萬分。
「我背叛了聖上，必死無疑。」
清顯想著想著，漠然覺得自己倒在氤氳的香霧中了，一種說不清是快活還是顫慄的情緒流貫全身。