「曲線救國地要把孩子生下來？……那麼你到底是怎麼想的？你的想法呢？」
「我的想法？嗯……」
「你雖然重考了一年，但也才十九歲，不是嗎？」
「啊，上個星期剛滿二十歲。」
「真的？那恭喜啦。」
「謝謝。」
倉持就是在二十歲生日那一天，得知阿久津唯懷孕了。
「二十歲，就成年了，算大人了。」
「算吧。」倉持說道。
講到這裡，兩人都注意到自己偏離了話題。
「喂，你還沒說，你的想法到底是什麼？」
世之介連忙把談話拉回正題，卻見倉持深深地垂下了頭，「呼」地嘆了一口氣。「我接下來要說的是認真的，你聽了以後不要笑哦。」倉持先替世之介打了一支預防針，然後語氣平靜地接下去說，「我只要在她面前，就會變得很有自信。其實，她並沒有特別跟我說過什麼，可是，她讓我覺得，即便我這種人，也一定能有所作為。」
「你考慮結婚嗎？」
「我的確不想分手，但要說到結婚還言之過早，畢竟上星期才過完二十歲成年禮……唉，既然有了就生吧，生下來也好啊。」
面對支支吾吾的倉持，世之介突然焦慮起來，他再次感受到手臂上有重量，那重量正是他在海岸邊所懷抱的嬰兒的體重。
「小嬰兒可是很拼命的，拼命想要活下來。」
「哎？」
「反正你們兩個要好好談一談，要開誠佈公。」
「……啊，嗯。」
他們吃完，把餐盤送到回收臺，一起離開學生餐廳，一路上兩個人都默默無語。走出校園，踏上外濠公園的散步道，朝車站走時，倉持先開口說道：「這麼年輕就把以後要走的路都決定好了，是不是很愚蠢？」世之介坦率地說：「這個問題我沒辦法回答。」
「我撐得下去嗎？」
「這要看你自己。不管你最後決定怎樣，我都挺你到底。」
「世之介，我原本以為你只是一個不正經、愛扯淡的人。說真的，本以為跟你講完，你會雲淡風輕地一笑置之，我也能暫時逃避，心裡輕鬆一些。」
新生入學典禮那天，他們並肩走這條路回家，這不過是五個月以前的事。就是在這條路上，倉持說：「升上三年級以後，我想去參加早稻田的轉學考。」
世之介在員工專用置物櫃前換好制服，迅速到工作人員休息室報到。休息了一個月，再度回到職場的世之介，看到了幾張新面孔，當然也看到了桑巴舞社的學長石田，他正坐在牆邊的電視機前，認真地讀賽馬報紙。
「早安！」
「噢，你還活著啊？」
「活著啊，我只是趁暑假回了一趟老家而已。」
「你自從嘉年華會那一天昏死過去以後，就音信全無，我們都好擔心哦。」
「是嗎？那怎麼都沒有人跟我聯絡？」
「那是因為大家的臉皮都很薄。」
「臉皮薄的人才不敢穿那種衣服在大街上走呢。」
「好了好了，不要說了。哎，又加薪囉。」
「真的嗎？又加薪了？」
「所有人的時薪一律調高七十日元。」
「哇塞，我賺的錢該不會已經超過這附近的上班族了吧？」
「你說什麼傻話啊？這附近的上班族一次獎金領下來，就是好幾百萬日元呢。反正打工就是打工，你要是被時薪的糖衣給騙了，不去找工作，到頭來就是那樣。」
石田用下巴指了指前面，原來是一看到本人，就會令人呼吸困難的主任。這位主任性情十分乖僻，聽說連參加洛杉磯奧運女子馬拉松比賽，即使搖搖晃晃還是奮力抵達終點的安德森—希斯，他都能批評。
明天是週末，客房服務直到清晨都沒有停過。一整夜下來，世之介不知道送了幾次一瓶好幾萬日元的葡萄酒到客房。他還推著餐車來來回回跑了好幾趟，餐車上載的當然是比外頭的價格貴十倍的餐點。一接到用餐完畢的電話，世之介就立刻趕到客房收拾餐具。絕大多數客人都會把餐盤、碗筷放在走廊上，有時候他會覺得客人叫餐並不是為了用餐，而只是想用刀叉把做好的料理弄得一塌糊塗，使食物變成大量的廚餘，再讓他用餐車送回廚房而已。
廚房的垃圾桶一下子就被殘羹剩飯塞滿，而這些殘羹剩飯十分鐘前都還是美味可口的料理。垃圾袋根本來不及換，世之介每次換垃圾袋就覺得自己在喂這家飯店吃飯，裝食物殘渣的垃圾袋好比飯店的胃袋，客人們吃剩的飯菜全被這棟蓋在市中心的大樓吃了進去，大樓也就越長越高。某幾個晚上，世之介還會聽到這個大樓怪物的打嗝聲。
清晨五點剛過，世之介結束了一天的工作，他揉了揉厚重的眼皮，走出飯店。因為是星期六的早晨，亮晃晃的地鐵站臺好不熱鬧，到處都有昨晚不知到哪兒玩到現在的上班族男女，男的臉上浮出一層薄薄的油脂，女的妝都花了，個個神情疲憊。除了疲態，他們的臉上還有醉態，更有著一份意猶未盡。
世之介從地鐵換搭私營鐵路，一坐上座位就開始睡覺，一路睡到花小金井站，然後從花小金井站騎腳踏車回家。由於工作了一整夜，加上還得騎一大段路的關係，世之介老覺得家在遠方呼喚他：「不用回來啊。」
雖然越騎越慢，他還是擠出全部力氣，使勁踩著踏板沿花小金井大街北上。明天就是星期天了，只要回到家，就可以睡一整天，甚至可以睡到星期一。他在每天經過的十字路口左轉，住處樓下的拉麵店立馬映入眼簾。說也奇怪，世之介覺得拉麵店的附近不太一樣，可是，招牌、景物等並沒有任何改變，唯一不同的是拉麵店前面停了一輛全黑的高階車。
祥子？
世之介當下一陣加速，果然看到祥子坐在後座，專心地織著毛線。
「祥子！」
世之介拼命敲車窗，祥子似乎嚇了一跳，將手上的棒針擋在胸前。
「是我呀，我啊！」
祥子發覺敲窗的人是世之介，於是開始嘰裡呱啦說話，卻沒有搖下車窗。
「哎？你說什麼？我聽不到！」
世之介比出開窗的手勢，祥子這才搖下車窗，他終於聽到祥子說：「……就是這樣！」
「哎？什麼？」
「真是的！我剛剛不是講過了嗎？」
「祥子，你剛剛在車子裡面講的話，我全部都聽不見。」
「哎呀，我忘了……對不起哦。」
「怎、怎麼了？你這麼早來找我有什麼事？」
「那個小嬰兒……」
「小嬰兒……是海邊那個小嬰兒？」
「是的！那個小嬰兒獲救了。他後來被送到醫院接受治療，雖然有嚴重的脫水現象，幸虧救治得當，身體狀況恢復得很快。現在已經被送到一個叫大村的保護中心，回到母親的身邊了。」
「真的？你說的都是真的？」
世之介幾乎是用快哭出來的聲音向祥子確認。從那天開始，祥子一定也是每天都過著輾轉反側、夜不成眠的日子，不然就是成天蒙著頭睡，睡到日夜顛倒、不辨晨昏。祥子很快就感受到世之介的心情，她也哽咽著說：「是真的，我說的都是真的。世之介先生，太好了，實在是太好了……」
「祥子……」
「世之介先生……」
再也按捺不住的世之介一頭鑽進車窗，努力把上半身塞進車內，硬是張開雙臂緊緊抱住撲倒在他懷裡的祥子。他的胸部正好抵住窗框，當然是痛得要命，但再怎麼疼痛難當也敵不過雨過天晴的喜悅。
「你知道嗎，我從那時候開始就一直擔心、一直擔心……」
「我也是。我也是從那時候開始一直擔心、一直擔心……」
祥子的眼淚已經濺溼了世之介的襯衫。
「祥子大小姐，您還是下車比較好。像現在這個姿勢，橫道先生可能撐不住。」
聽到司機語氣平靜的建議，兩人的身體總算是分開了。
祥子告訴世之介，自己雖然回到了東京，但一直無法忘記那天晚上發生的事。吃飯的時候，她就會自然而然地想到小嬰兒吃了沒有；洗澡的時候，也在想小嬰兒洗了沒有。當然，最重要的是，小嬰兒是不是還活在世上。想到這些，不管是在家中餐桌前，還是浴室裡，就會開始號啕大哭。不過，祥子有一點和世之介不同，那就是她多了一份行動力。
世之介坐立難安的時候，他會選擇遺忘，祥子剛好相反，她會拜託擁有堅實人脈的父親打聽訊息。
根據祥子的父親打聽到的訊息，世之介和祥子在海邊所遇到的，是來自越南的海上難民。他們駕著船從越南的一個小港口出發，前前後後在海上漂流了三個星期，船上早已沒有食物，也沒有飲水，大家拼著最後一口氣撐到世之介家鄉附近的海岸，不過，也有人撐不下去死了。雖然有關部門還沒有決定要讓他們留在日本，還是送他們到第三國，但他們現下被收容在保護中心，衣食無缺，身體有異狀的人也都得到了妥善的治療。
聽完祥子的敘述，世之介再次喃喃自語：「太好了、太好了……」
祥子接受司機的建議下車後，世之介帶她到對面馬路邊的一家麥當勞。不過早晨七點的光景，店裡已經有好幾位母親在嘰裡咕嚕地交談著，她們的孩子個個看起來都精力充沛，正在戶外快樂地溜著滑梯。
「世之介先生，經過這次的事情，我才明白自己多麼沒用。」祥子望著窗外那群玩得不可開交的孩子幽幽說道。
世之介也看著那群穿得漂漂亮亮的孩子答道：「我還不是一樣。」
上完貿易概論課，世之介仍然留在大教室裡，用一雙半閉半開的睡眼看著外面。雖然陽光還很刺眼，不過，從窗外鑽進窗內的風送來了些許涼意。難得偷閒，此時此刻應該好好欣賞一下秋天的跫音才對，無奈飢腸轆轆，已經餓到無暇他顧，世之介只好背起書包離開教室。
他走下樓梯，打算到地下室的學生餐廳去祭五臟廟，背後忽然響起幾近悲鳴的呼喚聲：「啊！世之介，你果然在這裡！」只見倉持三步並作兩步狂奔下樓，差一點就跌倒了。
「你跑到哪裡去了？！」
世之介不記得自己跟倉持有約，不過，倉持的語氣卻顯得十分憤慨。
「……你不是去上貿易概論了嗎？手嶋說剛剛還在教室看到你，大概到學生餐廳去了，所以我就趕快跑來這裡看看。」
「手嶋？」
倉持徑顧著說了一大串之後，世之介問了他第一個問題。
「手嶋？啊，對，反正你不認識這個人啦……手嶋不重要，重要的是你接下來都沒課了，可以借你一點時間嗎？」
「我今天晚上有班，可以跟你到六點。」
倉持看了一下手錶。
「還有兩個小時，綽綽有餘了。」
「你要跟我說阿久津唯的事嗎？現、現在怎麼樣了？有結論了嗎？」
「結論……大概是雙方像兩條平行線朝生下來的方向走吧。」
「平行線朝生下來的方向走？」
「先找個地方坐下來再說，咖啡店也行，我請你。」
兩人走出學校。一片枯葉飄呀飄，正巧落在世之介的頭上。
結果，為了省咖啡錢，倉持帶世之介到外濠公園的散步道，找了張可以俯瞰護城河的長椅坐了下來。途中經過自動售貨機時，倉持硬要世之介選一樣：「你要喝什麼？別客氣，自己挑。」世之介拗不過，一面說「那就芬達好了」，一面按下按鍵。
兩人坐定之後，倉持劈頭就說：「我想休學。」
「休學了以後呢？」世之介問道。
「我以前呢，覺得景氣不錯，想找一份聽上去就很酷的工作，像是廣告文案撰寫人，或是助理。不過，現在看來，還是找一份實在的工作更要緊……」
「阿久津唯真的要把孩子生下來？」
「嗯……」
倉持一邊踢著小石子一邊點頭。世之介實在無法從他的表情去判斷他的心境究竟如何。
「辦不到就說辦不到，不要逞強，不要意氣用事啊。」
一直盯著小石子看的倉持聽世之介這麼一說，馬上不同意地回道：「我沒有意氣用事……只是，我也不知道該怎麼說，我本來以為結婚啦懷孕啦，會發生得更戲劇性一些。」
「你們還不夠戲劇性嗎？」
「不，我的意思是……該怎麼說呢……」
「你到底要說什麼？」
「總之一句話，我覺得一切都太倉促了。像我這樣的心情，能扮演好父親的角色嗎？一般來說，當爸爸不是一件很神聖的事嗎？」
「對了，跟雙方父母談過了嗎？」
「還沒。」
倉持還在用腳踢著小石子。踢這些小石子有什麼用呢？小石子也不可能給他指點迷津。不過，世之介其實跟這些小石子沒兩樣，他也不知道該給倉持什麼意見。
b奶奶情況不佳速回電母/b
一大清早打完工、回到家，世之介就看到了這封電報。他回到自己的住處，正要開門，發現投信口夾了一個不曾見過的信封。他從來沒有收過電報，因此心裡極度恐慌，恐慌到連鑰匙都還沒有拿出來，就使勁想推門進去，後來趕緊伸手到背包裡找鑰匙，一掏出來就掉到地上，正要去撿，腳尖卻不小心把它踢得老遠。好不容易撿起鑰匙插進鑰匙孔裡，門終於開啟了，世之介一個箭步衝了進去，以迅雷不及掩耳的速度拿起話筒就要撥號，但竟然忘了家裡的電話號碼。
電報上頭說的奶奶是母親的媽媽，也就是世之介的外婆，一個人住在市區。說起這位外婆，大概是年輕時就在飯店工作的緣故，一點也不像生在明治時代的女性，她喜歡一切新鮮事物，一直走在時代的前端。世之介還是小學生的時候，九州島開了第一家麥當勞，外婆馬上帶他去見見世面。他生病住院時，外婆也趕了趟時髦，叫了比薩店的外賣到病房，讓他嚐到人生中的第一口比薩。上次暑假回去，聽說她身體硬朗如昔，世之介也就沒有特別去看她。
世之介總算是想起了家裡的電話號碼。鈴響後母親接起電話說「喂，喂」。母親沒去醫院而在家裡，世之介判斷這是一個好兆頭。
「喂，喂，是我，是我！奶奶怎麼了？喂，喂！」
「世之介？！你看到電報了？」
母親的聲音顯得急促不安。
「看到了，所以我才打電話的呀。」
「啊，哦，對對對。我正要出門去醫院，你今天趕得回來嗎？」
「哎？今天？情況這麼糟嗎？」
「唉，嗯……不對不對，孩子他爸，不是那一個，要放在這個紅色的袋子裡！」
通過電話能清清楚楚地感受到那一頭母親慌亂的心情。
「喂？喂喂？媽，你還在聽嗎？」
「總之，奶奶的情況很不好。我現在要去醫院，你趕快回來就對了。有錢買機票嗎？」
世之介還來不及回答，母親就掛上了電話。看母親連電話都沒辦法好好講的慌張模樣，世之介不難想象外婆的情況有多危急。他環顧了一下四周，也不知道該從什麼地方什麼事情做起。首先要確保機票沒問題，然後去銀行取錢，接著簡單收拾一下行李。世之介在腦海裡定出應執行的步驟，可是，手上還一直握著話筒。
他想起四月要來東京之前去向外婆道別的時候，外婆稱讚他說：「我告訴你一個秘密，在奶奶的八個孫輩裡面，奶奶最喜歡世之介了，雖然你這孩子老是少根筋，有點傻，可是一點都不貪心，很好很好。」
世之介乍聽之下，不好意思地說：「誰說我不貪心？我想要討奶奶歡心，得到奶奶的遺產。」這真是觸黴頭的話，但是外婆卻笑呵呵地說：「你貪心的程度就只是想要奶奶的遺產而已，這樣更討人喜歡。」
世之介一回神，發現自己仍然緊緊握著話筒蹲在地上。眼前必須馬上去做的事情多如牛毛，譬如訂機票、收拾行李等等，然而一想到外婆的點點滴滴，手腳硬是不聽使喚。
世之介做了一個大大的深呼吸，然後打電話給104問到了全日空的訂票電話。就在他撥電話到全日空的時候，突然鼻頭一酸，哽咽起來。
「對不起，我奶奶快死了。請問今天飛長崎的班機還有空位嗎？」
對接電話的人來說，世之介實在是個不祥的客人。不過，接他電話的客服人員仍然以客為尊，十分親切地替他想方法。