自從師傅說過婚事以後，大半年沒有下文，好像他已經忘記了，水生也不敢問。師傅的膝蓋一直痛，最後痛到他晚上不能睡覺，到醫院查了一大圈，不是關節炎，是骨癌。大家都知道，骨癌是要鋸腿的，以後師傅就只有一條腿了，變成獨腳強盜。後來醫生說，不用鋸腿，已經擴散了，你回家吧。師傅就搖搖頭，回家等死了。
師傅躺在床上，對水生說：「我一直以為自己會得肝癌，可是我得了骨癌。我們苯酚廠到處都是骨頭的臭味，我的肝沒事，骨頭倒跟著一起發臭了。」
水生說：「師傅，春天你說過的事情，我一直不敢問。你是不是忘記了？」
師傅說：「我記得的。你肯定覺得我要死了，所以急著要個說法。我春天時和玉生說了一次，玉生沒答應，夏天又說了一次，她也沒答應。後來我腿痛得要死，自己也忘記這件事了。你去把玉生叫進來，我再問問她。」
水生說：「不急。」
師傅說：「以前不急，現在急了，過一陣子我就要死了。水生啊，我一點也不怕死，死了我就不覺得痛了，死了我就沒那麼多話可講了。你去把玉生叫進來，還有你師母，都進來。趁我現在腿還不是很痛，等會兒痛起來了我也不想管你們的事情了。」
玉生和師母進來，水生退了出去，聽到裡面嘁嘁的聲音，覺得心跳加速。過了一會兒玉生出來了，眼睛已經哭過一場，水生再進去，師傅說：「玉生答應了。」水生又要跪下磕頭，師傅把他拉住說：「等我死了你再跪吧。現在你去找一輛黃魚車，把我放到車上，騎到廠裡去。趁我的腿還不是很痛。」
這一天黃昏，水生騎黃魚車拉著師傅去苯酚廠，走到半路，師傅喊痛，水生停了車子。師傅想了想，到底是去醫院打止痛針呢，還是去苯酚廠，最後決定去苯酚廠。水生也不知道師傅想幹什麼。
到廠裡，師傅讓水生揹著進了工會，放在一張條凳上，師傅痛得冷汗漣漣，咬著嘴唇說不出話。工會宋主席嚇了一跳，撓頭說：「你怎麼來了？你不是已經躺在家裡那個了嗎？」
師傅說：「我來問問我的喪葬費是多少錢。」水生心想，真不愧是師傅，從來沒聽說過自己跑來問喪葬費的。宋主席又嚇了一跳，看上去也快要發病了，他說：「喪葬費每個工人十二塊錢。」
師傅說：「你算錯了，我是有毒車間的工人，我的喪葬費應該是十六塊。」
宋主席說：「不可能。給你們有毒車間發營養費的，一個月兩塊，讓你們活得長一點。但你要是死了，埋在土裡，花的錢是一樣的。」
師傅說：「你再查查，你肯定記錯了。」
兩個人吵了起來，師傅吵不動了，抖抖索索想站起來。宋主席說：「你不要跪喔，你跪也沒用。」