胡雪巖談朱寶如夫婦的故事，話到此處，忽然看著烏先生問道：「你曉不曉得，是哪個抓的朱寶如？」
「不是團練局的巡防隊嗎？」
「不是。是他自己。這是一條苦肉計，巡防隊的人是串出來的。」胡雪巖說，「朱寶如一抓進去，問起來在我善後局做事，巡防隊是假模假樣不相信。」
「朱寶如就寫了張條子給我，我當然派人去保他。等他一保出來，戲就有得他唱了。」
據胡雪巖說，他釋放之前，向朱家駒、王培利，拍胸擔保，全力營救。
其時這兩個人，已由防巡隊私設的「公堂」問過兩回，還用了刑，雖不是上「夾棍」或者「老虎凳」，但一頓「皮巴掌」打下來，滿嘴噴血，牙齒打掉了好幾顆，當然出言恫嚇，不在話下——朝廷自平洪楊後，雖有「脅從不問」的恩詔，但太平軍的零散敗兵，除非投誠有案，倘為私下潛行各處，地方團練，抓到了仍送官處治。因此，朱家駒、王培利驚恐萬狀，一線生機，都寄託在朱寶如身上，朝夕盼望，盼到第三夭盼到了。朱寶如告訴他們，全力奔走的結果，可以辦個遞解回籍的處分，不過要花錢。朱家駒、王培利原有款子在阜康錢莊，存摺還在。朱寶如說，這筆存款不必動，他們回到上海仍可支取。至於劉家的房子，出了這件事以後，眼前已經沒有用處，不如犧牲定洋，設法退掉，存在阜康的三千銀子提出來，在團練局及錢塘、仁和兩縣，上下打點，大概也差不多了。好在寶藏埋在劉家，地圖在他們身邊，等這場風波過去，再回杭州，仍舊可以發財。
到此境界，朱家駒、王培利只求脫卻螺紲，唯言是從。但朱寶如做事，顯得十分穩重，帶著老婆天天來探監送牢飯，談到釋放一節，總說對方獅子大開口，要慢慢兒磨，勸他們耐心等待。
這樣，過了有十天工夫，才來問他們兩人，說談妥當了，一切使費在內，兩千八百兩銀子，剩下二百兩還可以讓他們做路費，問他們願意不願意。
「你們想，」胡雪巖說：「豈有不願之理。存摺的圖章在王培利身邊，交給朱寶如以後，第二天就‘開籠子’放人了。不過，兩個人還要具一張甘結，回籍以後，安分守已，做個良民，如果再潛行各地，經人告發，甘願憑官法辦。」
「好厲害！」烏先生說，「這是絕了他們兩個人的後路，永遠不敢再到杭州。」
「手段是很厲害，不過良心還不算太黑。」烏先生又說：「那兩個人，叫天天不應，叫地地不靈，如果要他們把存摺拿出來，五千銀子全數吞沒，亦未嘗不可。」
「不然！朱寶如非要把那張合約收回不可，否則會吃官司。為啥呢？因為從頭到底都是騙局，那家的房主，根本不姓劉，孫四也不是‘瓦搖頭’，完全是朱寶如串出來的。如果這張合約捏在他們兩個人手裡，可以轉給人家，到了期限，依約付款營業，西洋鏡拆穿，朱寶如不但要吃官司，也不能做人了。」
「啊，啊！」烏先生深深點頭，「這個人很高明。不吞他們的五千銀子，放一條路讓人家走，才不會出事。」
「不但不會出事，那兩個人還一直矇在鼓裡，夢想發財。」
「對了！」烏先生問：「嚴進士家的房子呢？」
「我先講他騙了多少？」胡雪巖扳著手指計算：「房價一共三千四百兩，付定洋四百兩是孫四的好處，整數三千兩聽說巡防隊分了一千，朱寶如實得二千兩，典嚴家的房子夠了。」
「典了房子開粥廠？」
「是啊！朱寶如來同我說，他看中嚴家房子的風水，想買下來，不過現在力量不足，只好先典下來，租給善後局辦粥廠。他說：‘做事情要講公道，粥廠從第一年十一月辦到第二年二月，一共四個月，租金亦只收四個月，每個月一百兩。’我去看了房子，告訴他說，‘這樣子的房子，租金沒有這種行情，五十兩一個月都勉強。善後局的公款，我不能亂做人情。不過，我私人可以幫你的忙。」承他的情，一定不肯用我的錢。不過辦粥廠當然也有好處。」
「那麼，掘藏呢？掘到了沒有？」
「這就不曉得了。這種事，只有他們夫婦親自動手，不能讓外人插手的。不過，朱寶如後來發了財，是真的。」
「大先生！」烏先生提出一大疑問：「這些情形，你是怎麼知道的呢？」
「有些情形是孫四告訴我的。他只曉得後半段，嚴家房子的事，他根本不清楚。」談到這裡，胡雪巖忽然提高了聲音說：「若要人不知，除非己莫為。過了有四、五年，有一回我在上海，到堂子裡去吃花酒，遇見一個江西人，姓王，他說：胡大先生，我老早就曉得你的大名了，我還是你杭州阜康錢莊的客戶。」
「不用說，這個人就是王培利了？」
「不錯。當時他跟我談起朱寶如，又問起萬安橋劉家的房子。我同他說：朱寶如，我同他沾點親，萬安橋劉家，我就不清楚了。」胡雪巖接著又說：「堂子裡要談正經事，都是約到小房間裡，躺在煙鋪上，清清靜靜私下談，席面上豁拳鬧酒，還要唱戲，哪裡好談正事？所以我說了一句：有空再變。原是敷衍的話。哪曉得」
「他真的來尋你了？」烏先生介面問說。
「不是來尋我，是請我在花旗總會吃大菜。帖子上寫得很懇切，說有要緊事情請教，又說並無別客。你想想，我應酬再忙，也不能不去」
胡雪巖說，他準時赴約，果然只有王培利一個人。開門見山他說他做過太平軍，曾經與朱寶如一起被捕。這下胡雪巖才想起他保釋過朱寶如的往事，頓時起了戒心。王培利似乎知道胡雪巖在浙江官場的勢力，要求胡雪巖設法，能讓他回杭州。
「你答應他沒有呢？」烏先生插嘴發問。
「沒有。事情沒有弄清楚，我不好做這種冒失的事。」胡雪巖說，「我同他說，你自己具了結的，我幫不上忙，不過，你杭州有啥事情，我可以替你辦。他嘆口氣說，這件事非要我自己去辦不可。接下來就把掘藏的事告訴我。我一面聽，一面在想，朱寶如一向花樣很多，他老婆更是個厲害角色」
說到這裡，烏先生突然發覺螺螄太太神色似乎不大對勁，便打斷了胡雪巖的話問，「羅四姐，你怎麼樣，人不舒服？」
「不是，不是！」螺螄太太搖著手說：「你們談你們的。」她看著胡雪巖問：「後來呢？」
「後來，他同我說，如果我能想法子讓他回杭州掘了藏，願意同我平分。這時候我已經想到，朱寶如怎麼樣發的財，恐怕其中大有文章。王培利一到杭州，說不定是要去尋朱寶如算帳，可是，這筆帳一定算不出名堂，到後來說不定會出人命。」
「出人命？」烏先生想了一下說：「你是說，王培利吃了啞巴虧，會跟朱寶如動刀子？」
「這是可以想得到的事。或者朱寶如先下手為強，先告王培利也說不定。總而言之，如果把他弄到杭州，是害了他，所以我一口拒絕。我說我不想發財，同時也要勸你老兄，事隔多年，犯不上為這種渺茫的事牽腸掛肚，如果你生活有困難，我可以幫你忙，替你尋個事情做。他說，他現在做洋廣雜貨生意，境況過得去，謝謝我，不必了。總算彼此客客氣氣，不傷感情。」
「這王培利死不死心呢？」
「大概死心了。據說他的洋廣雜貨生意，做得不錯。一個人只要踏上正途，勤勤懇懇去巴結，自然不會有啥發橫財的心思。」胡雪巖說：「你們幾時見過生意做得象個樣子的人，會去買白鴿票？」
「這倒是很實惠的話。」烏先生想了一下，好奇地問：「你倒沒有把遇見王培利的事，同朱寶如談一談？」
「沒有。」胡雪巖搖搖頭，「我從不挖人的痛瘡疤的。」
「你不挖人家，人家要挖你。」一直默默靜聽的螺螄太太開口了，「如果你同朱寶如談過就好了。」
這一說，即使是烏先生都不懂她的意思。連胡雪巖也用困惑的眼光催促她解釋。
螺螄太太卻無視於此，只是怨責地說：「我們這麼多年，這些情形，你從來都沒有跟我談過。」
「你這話埋怨得沒有道理，朱寶如的事跟我毫不相干，我同你談它作啥？」胡雪巖又說：「就是我自己的事，大大小小也不知經歷過多少，有些事已經過去了，連我自己都記不得，怎麼跟你談？而況，也沒有工夫。一個人如果光是談過去，我看，這個人在世上的光陰，也就有限了。」
「著！」烏先生擊案稱賞：「這句話，我要聽。我現在要勸胡大先生的，就是雄心壯志，不可消沉。你的精力還蠻旺的，東山再起，為時未晚。」胡雪巖笑笑不作聲。就這時聽得寺院中晨鐘已動，看自鳴鐘上，短針指著四時，已是寅正時分了。
「再不睡要天亮了！」胡雪巖說，「明天再談吧。」
於是等丫頭們收拾乾淨，胡雪巖與螺螄太太向烏先生道聲「明朝會」，相偕上樓。
到了樓上，螺螄太太還有好些話要跟胡雪巖談，頂要緊的一件是，十二樓中各房姨太太的私房，經過一整天的檢查，收穫極豐，現款、金條、珠寶等等，估計不下二三十萬銀子之多。她問胡雪巖，這筆款子，作何處置？
「我沒有意見。」胡雪巖說：「現在已經輪不到我作主了。」
這句話聽起來象牢騷，不過螺螄太太明瞭他的本意，「你也不要這樣說，現在你還可以作主。」她說：「過兩三天，就難說了。」
「你說我現在還可以作主，那麼，請你替我作個主看。」
「要我作主，我現在就要動手。」
「怎麼動法？」
「趁天不亮，請烏先生把這些東西帶出去。」螺螄太太指著一口大箱子說：「喏，東西都裝在裡面。」
「喔！」胡雪巖有些茫然，定定神說：「你剛才怎麼不提起？」
「現在也還不遲。」
胡雪巖重新考慮下來，認為不妥，此舉有欠光明磊落，於心不安，因而很歉疚地表示不能同意。
「羅四姐，」他說，「我手裡經過一百個二三十萬都不止，如果要想留下一點來，早就應該籌劃了，而且也決不止二三十萬。算了，算了，不要做這種事。
螺螄太太大失所望，同時聽出胡雪巖根本反對將財物寄頓他處，這就使得她擔心的一件事，亦無法跟他談了。
「我真的困了。」胡雪巖說：「明天起碼睡到中午。」
「你儘管睡。沒有人吵醒你。」
螺螄太太等他吃了燉在「五更雞」上的燕窩粥，服侍他上床，放下帳子，移燈他處，胡雪巖奇怪地問：「你怎麼不睡？」
「我還有兩筆帳要記。你先睡。」
「我眼睛都睜不開了！隨你，不管你了。」
果然，片刻之後，帳子裡鼾聲漸起，螺螄太太雖也疲乏不堪，可是心裡有事，就是不想上床。當然也不是記什麼帳，靠在火盆旁邊紅絲絨安樂椅上，迷迷糊糊中突然驚醒，只覺一身冷汗。
到得清晨，只聽房門微響，她睜開酸澀的眼睛，看是阿雲躡著腳走進來。
「怎麼？」阿雲詫異地問，「不上床去睡？」
「啥辰光了？」螺螄太太問。
「七點還不到。」
「烏先生起來了沒有？」
「還沒有。」
「你留心，等烏先生起來，伺候他吃了早飯，你請他等一等，上來叫我。」
「曉得了。」阿雲取床毛毯為她蓋上，隨即下樓而去。
一半是累了，一半是想到烏先生，浮起了解消心事的希望，螺螄太太居然蜷縮在安樂椅上，好好睡了一覺，直到十點鐘方由阿雲來將她喚醒。
「烏先生起來一個鐘頭了。」阿雲告訴她說：「他說盡管請你多睡一會，他可以等。我想想，讓他多等也不好意思。」
「不錯。」螺螄太太轉過身來讓阿雲看她的髮髻「我的頭毛不毛？」
「還好。」
「那就不必重新梳頭了，你打盆臉水來，我洗了臉就下去。」
話雖如此，略事修飾，也還花了半個鐘頭，到得樓下，先問烏先生睡得如何，又問阿雲，早飯吃的什麼？寒暄了一會，使個眼色，讓阿雲退了出去，方始移一移椅子，向烏先生傾訴心事。
「朱寶如同我們大先生是「一表三千里，的表叔，他太太，我記得你見過的？」
「見過，也聽說過，生得慈眉善目，大家都說她精明能幹，做事情同場面上的男人一樣，很上路。」烏先生緊接著說：「昨天晚上聽大先生談起，才曉得她是好厲害的一個角色。」
「我昨天聽他一談，心裡七上八下。」螺螄太太遲疑了好一會，放低了聲間說：「烏先生，我有件事，只同你商量。我不曉得朱太太會不會起黑心，吞沒我的東西？」
烏先生問，「你寄放在她那裡的是啥東西？」
「是一個枕頭。」
當然，枕頭裡面有花樣，第一樣是各色寶石，不下四五十枚，原來胡雪巖是有一回在京裡聽人談起，乾隆年間的權相和珅，一早起來，取一盤五色寶石要看好些辰光，名為「養眼」。回家以後，如法炮製，這一盤寶石，起碼要值十萬銀子。
第二樣是螺螄太太頂名貴的兩樣首飾，一雙鑽鐲、一個胸飾，中間一枚三十多克拉重的火油鑽鐲，周圍所鑲十二粒小鑽，每粒最少亦有兩克拉，是法國宮廷中流出來的珍品，胡雪巖買它時，就花了二十五萬銀子。
第三樣的價值便無法估計了，是十枚「東珠」，此珠產於黑龍江與松花江合流的混同江中，大如桂圓，勻圓瑩白，向來只供御用，採珠的珠戶，亦由吉林將軍嚴密管制，民間從無買賣，所以並無行情。這十枚「東珠」據說是火燒圓明園時，為英國兵所盜取，輾轉落入一個德國銀行家手中。由於胡雪巖為「西征」借外債，這個銀行家想作成這筆生意，特意以此為酬，以後胡雪巖就沒有再收他的佣金。
烏先生體會到此事如果發生糾紛，對螺螄太太的打擊是如何沉重。因此，他認為首先要做的一件事，便是慰撫。
「羅四姐，世事變化莫測，萬一不如意，你要看得開。」他緊接著：「這不是說，這件事已經出毛病了，不過做要往最好的地方去做，想要往最壞的地方去想。你懂不懂我的意思？」
螺螄太太心裡很亂，「烏先生，」她答非所問地說：「我現在只有你一個人可以商量。」
「那麼，我現在有幾句話要問你，第一，這件事是你自己託朱太太的，還是她勸你這麼做的？」
「是我自己託她的。不過，她同我說過，不怕一萬，只怕萬一，意思是我自己要有個打算。」
「嗯嗯！」烏先生又問：「你把東西交給她的時候，有沒有人看見？」
「這種事怎麼好讓人看見？」
「壞就壞在這裡！」烏先生在心裡想。「你交給她的時候，」他問：「有什麼話交代？」
「我說：枕頭裡面有點東西，寄放在你這裡，我隨時會來拿。」
「她怎麼說呢？」
「她說：我也不管枕頭裡是什麼東西，你交給我，我不能不替你存好，隨便你什麼時候來拿。不過，我收條是不打的。」
「當然，這種事，哪有打收條之理？」烏先生說：「現在瞎猜也沒有用，你不放心，把它去拿回來就是。」
「我」螺螄太太很吃力地說：「我怕她不肯給我。」
「你說她會不認帳？」
「萬一這樣子，我怎麼辦？」說著，螺螄太太嘆了口氣，「我真怕會見她。」
不是怕見朱太太，是怕朱太太不認帳，她當時就會承受不住。既然如此，烏先生自覺義不容辭了。
「我陪你去，或者，我代你去，看她怎麼說？」
「對，你代我去，看她怎麼說。」螺螄太太說：「你帶兩樣東西給她，她就曉得你是我請去的，會跟你說實話。」
螺螄太太隨即喚了阿雲來，命她去開藥箱，取來兩個錦盒，一個內貯一支吉林老山人參，是當年山西遇到百年未有的大旱，胡老太太特捐鉅款助賑，山西巡撫曾國荃專折請獎，蒙慈禧太后頒賜一方「樂善好施」的御筆匾額，及四兩人參，由於出自天家，格外珍貴，這是螺螄太太為了結好，自動送朱太太的。
另外一個錦盒中，只殘存了兩粒蠟丸，這是朱太太特為跟她索取的。「我們家大少奶奶、二小姐，各用了一個，還剩下兩個捨不得送人。朱太太跟我要了幾回，我說不知道放在哪裡了，等找出來送她。如今也說不得了，捨不得也要捨得。」螺螄太太又說：「但願她想到，要為子孫修修福，陰功積德，才不會絕後。」
原來還有這樣深意在內，螺螄太太真可說是用心良苦。烏先生點點頭說：「我拿這兩樣東西去給她，等於是信物，她會相信，我可以做你的‘全權代表’。好，我今天就去。」
「烏先生，我還有件事跟你商量。」
螺螄太太要商量的，便是從各房姨太太住處查尋到的私房，本來裝一隻大箱子，想託烏先生寄頓，胡雪巖雖不贊成，螺螄太太心卻未死，想檢出最值錢的一部分，打成一個不惹人注目的小包裹，交付給烏先生，問他意下如何？
「既然大先生不贊成，我不能做。」烏先生又說：「不但我自己不做，羅四姐，我勸你也不要做。我說句不客氣的話，今天朱太太那面的事，就是你沒有先跟大先生商量，自己惹出來的煩惱。如果你再這樣私下自作主張，將來不但我同大先生沒有朋友做，連你，他都會起誤會。」
螺螄太太接受了他的勸告，但這一來便只有將全部希望寄託在烏先生身上了，諄諄叮囑，務必好好花點心思，將寄放在朱太太處的那個「寶枕」能收了回來。
烏先生不敢怠慢，回家好好休息了一夜，第二天起身破例不上茶館，在家吃了早餐，泡上一壺上好龍井，一面品茗，一面細想螺螄太太所託之事，假設了好幾種情況，也想好了不同的對策。到得九點多鐘，帶一個跟班，坐轎直到朱家。
跟班上前投帖，朱家的門房擋駕，「老爺出去了。」他說：「等我們老爺回來，我請我們老爺去回拜。」
其時，烏先生已經下了轎，他已估計到朱寶如可能不在家，所以不慌不忙地說：「我是胡家託我來的。你家老爺不在，不要緊，我看你家太太。有兩樣胡家螺螄太太託我送來的東西，連我的名帖一起送進去，你家太太就知道了。」
門房原知主母不是尋常不善應付男客的婦道人家，聽得此一說，料知定會延見，當時想了一下，哈著腰說：「本來要請烏老爺到花廳裡坐，只為天氣太冷，花廳沒有生爐子，烏老爺不嫌委屈，請到門房裡來坐一坐，比外面暖和。」
「好，好，多謝，多謝。」
坐得不久，門房回出來說：「我家太太說，烏老爺不是外人，又是螺螄太太請來的，請上房裡坐。」
上房在三廳上，進了角門，堂屋的屏門已經開了在等，進門便是極大的一個雪白銅炭盆，火焰熊熊，一室生春。門房將烏先生交給一個十七八歲的丫頭，關上屏門，管自己走了。
「阿春！」朱太太在東面那間屋子裡，大聲說道：「你問一問烏老爺，吃了點心沒有，如果沒有，馬上關照廚房預備。」
「吃過，吃過。」烏先生對阿春說：「謝謝你們太太，不必費心。」
他的話剛完，門簾掀處，朱太太出現了，穿一件灰鼠皮襖，花白頭髮，梳得一絲不亂，小小一個髮髻上，一面插一支碧玉挖耳，一面佩一朵紅花，臉上還薄薄地搽一層粉，雙眼明亮，身材苗條，是個「老來俏」。
「烏老爺，老久不見了，烏太太好？」她一面說，一面挽手為禮。
「託福，託福！」烏先生作揖還禮，「寶如兄不在家？」
「天不亮，去料理施粥去了。」朱寶如多少年來都是善堂的董事，公家有何賑濟貧民的惠政，都有他一份。
「可佩，可佩！」烏先生說：「積善之家，必有餘慶。」
「這也難說。」朱太太停了一下，未畢其詞，先盡禮節，「請坐，請坐！」接著又在茶几上望了一下，已有一碗蓋碗茶在，便不作聲了。
「朱太太，我今天是螺螄太太託我來的。昨天我去，她正好把你要的藥找到了，順便託我送來。另外有一支人參，就算送年禮了。」
「正是！」朱太太不勝歉然的，「胡大先生出了這種事，她還要為我的這點小事情操心，又送這麼一支貴重的人參，我受是受了，心裡實在說不出的，怎麼說呢，只好說，實在是說不出的難過。」
「彼此至交，總有補情的時候。喔，還有件事，螺螄太太說有一個枕頭寄放在你這裡。」
說到這裡，烏先生很用心地注視她的反應，直到她點了頭，他一顆心才放了下去。
「有的。」她問：「怎麼樣？」
「螺螄太太說：這個枕頭，她想拿回去。」
「好極！」朱太太很快地答了這兩個字，然後又說：「烏老爺，說實話，當初她帶了一個枕頭來，說要寄放在我這裡。她沒有多說，我也沒有多問，明曉得是犯法的，我也只好替她挺。挺是挺了，心裡是一直七上八下，擔心會出事。現在要拿回去，在我實在是求之不得。烏老爺，你請稍為坐一坐，我馬上拿出來，請你帶回去。」說著，起身便走。
這一番話，大出烏先生的意料，在他設想的情況中，最好的一種是：朱太太承認有此物，說要收回，毫無異議，但不是她親自送去，便是請螺螄太太來，當面交還。不過她竟是託他帶了回去。
要不要帶呢？他很快地作了一個決定：不帶。因為中間轉了一手，倘或有何差錯，無端捲入是非，太不划算了。
因此，他急忙向剛掀簾入內的朱太太說道：「朱太太，你不必拿出來，我請螺螄太太自己來領回。」
於是朱太太走了回來，等烏先生將剛才的話，復又說了一遍，她平靜地答說：「也好！那就請烏老爺告訴螺螄太太，請她來拿。不曉得啥時候來？」
「那要問她。」
朱太太想了一下說：「這樣，她如果有空，今天下午就來，在我這裡便飯。胡大先生的事，大家都關心，想打聽打聽，又怕這種時候去打攪，變成不識相，既然她要來，我同她談談心，說不定心裡的苦楚吐了出來，也舒服些。」
情意如此深厚，言語如此懇摯，烏先生實在無法想象她會是如胡雪巖所形容的，那種陰險的婦人。
然而，胡雪巖的知人之明是有名的，莫非竟會看走了眼？
這個內心的困擾，一時沒工夫去細想，他所想到的，只是趕緊要將這個好訊息去告訴螺螄太太，因而起身說道：「朱太太，我不打攪了。」
「何不吃了便飯去？寶如也快回來了，你們可以多談談。」
「改天！改天。」
「那麼，」朱太太沉吟了一會說：「螺螄太太送我這麼貴重的東西，照規矩是一定要‘回盤’的。不過，一則不敢麻煩烏老爺，再則，我同螺螄太太下半天就要見面的，當面同她道謝。請烏老爺先把我的意思說到。」
饋贈儀物，即時還禮，交送禮的人帶回，稱為「回盤」。朱太太禮數周到，越使烏先生覺得胡雪巖的話，與他的印象不符。坐在轎子裡一直在想這件事，最後獲得一個折衷的結論，胡雪巖看人不會錯，自己的印象也信得過，「倉廩實而知禮節」，這朱太太從前是那種人，現在發了財要修修來世，已經迴心向善了。
他不但心裡這樣在想，而且也把他的想法告訴了螺螄太太。她當然很高興，使得胡雪巖很奇怪，因為她那種喜形於色的樣子，在他已感覺到很陌生了。
「有啥開心的事情？」
螺螄太太覺得事到如今，不必再瞞他了，「我同你老實說了吧！我有一個枕頭寄放在朱太太那裡。現在可以拿回來了」她將整個經過情形，細說了一遍。
胡雪巖不作聲，只說了一句：「好嘛，你去拿了回來再說。」
「對，拿了回來，我們再商量。」她想了一下說：「或者拿到手不拿回家，就寄放在烏先生那裡，你贊成不贊成。」
「贊成。」胡雪巖一口答應。他對這個枕頭是否能順利收回，將信將疑，倘或如願以償，當然以寄存在烏先生處為宜。
帶著阿雲到了朱家，螺螄太太在大廳簷前下轎。朱太太已迎在轎前，執手問訊，她凝視了好一會：「你瘦了點！」接著自語似地說：「怎麼不要瘦？好比天塌下來一樣，大先生頂一半，你頂一半。」
就這句話，螺螄太太覺得心頭一暖，對朱太太也更有信心了。
到得上房裡，蓋碗茶，高腳果盤，擺滿一桌，朱太太又叫人陪阿雲，招呼得非常周到。亂過一陣，才能靜靜談話。
「天天想去看你，總是想到你事情多，心亂。」朱太太又說：「你又能幹好客，禮數上一點不肯錯的，我去了，只有替你添麻煩，所以一直沒有去，你不要怪我。」
「哪裡的話！這是你體恤我，我感激都來不及。」
「我是怕旁人會說閒話，平時那樣子厚的交情，現在倒象素不往來似的。」
「你何必去管旁人，我們交情厚，自己曉得。」螺螄太太又加一句：「交情不厚，我也不會把那個枕頭寄放在這裡了。」
「是啊！」朱太太緊接著她的話說：「你當初把那個枕頭寄放在我這裡，我心裡就在想，總有點東西在裡頭。不過你不說，我也不便問。今天早晨，烏老爺來說，你要拿了回去，再好沒有，我也少背多少風險。喔，」她似乎突然想起，「你送我這麼貴重的一支參，實在不敢當。螺螄太太，我說實話，大先生沒有出事的時候，不要說一支，送我十支，我也老臉皮收得下，如今大不同了，我」
「你不要說了。」螺螄太太打斷她的話，「我明白你的意思。不過，我也要老實說：俗話說的是，‘窮雖窮，家裡還有三擔銅’，送你一支參當年禮，你不必客氣。」
「既然你這樣說，我就安心了。不過我‘回盤’沒有啥好東西。」
「你不要客氣！」螺螄太太心裡在想，拿那個枕頭「回盤」，就再好都沒有了。