吃什麼並不重要，重要的是和誰一起吃，在哪裡吃。吃狗肉也不僅僅是狗的問題，重要的是氛圍。
店門前擺著幾張亂糟糟的桌子，舊籬笆旁邊的枝丫上垂懸著一根根手臂粗大的冰錐，正午時分，冰錐滴著水，長白山作為整幅畫面的背景，北風呼嘯，關東好漢們大碗喝酒，用手撕著狗肉，將胸脯拍得啪啪響。在大雪紛飛的天氣裡，每一片雪花的背後都有著梅花的香氣。他們吃完狗肉，消失在風雪中，又重新在一個燈光昏黃的房子裡出現。這些散發著酒氣的男人性格彪悍，村子裡每年都有因酗酒而死亡的男人，一言不合就大打出手，昨天還幫鄰居救火的人一轉眼就變成了縱火犯，向孤寡老嫗施捨錢財的人因為賭輸了錢而攔路搶劫。
挖人參的人已經進山，夜間去打獵的人還圍著篝火說話，他們將一塊磚烤得通紅，用鐵耙將燒紅的磚塊放到冰封的河面上。磚塊刺刺地響，慢慢融化寒冰，磚塊所在的位置，那也是一天前雪橇駛過的地方，數月前魚兒遊過的地方，現在成了一個窟窿，悶在冰下的魚都游過來透氣。幾個人叼著煙，一桶一桶地從冰窟窿裡打水，每一桶水裡都有幾尾魚翻騰著身子。
孟婆婆站在河邊，她想起夏天的時候，她的丈夫，那個小小侏儒將一張木床扔進河裡，然後將木床系在水草上，這樣木床就不再隨波漂流。他站在床上撒網，捕魚，他用一把匕首颳去魚鱗，將魚剖洗乾淨，穿在鐵絲上，晾在後院裡。
空中的雪花紛紛揚揚，孟婆婆抬著臉看著天空，一場大雪就讓她在瞬間白髮蒼蒼，這個可憐的胖女人對著天空自言自語：
「他沒有來……」
1998年夏天，孟婆婆終於等得不耐煩了。她的飯桌上放著個酒瓶，酒瓶裡插著塑膠花，那是她20世紀80年代末買來的，她從桌前站起來，關上門，走上泛白的鄉村公路，那時天剛亮。那時，還發生了兩件事——一隻馬蜂飛向草垛，一條菜花蛇盤成一團。她拐了一個彎，去瀋陽找馬有齋去了，她找馬有齋是為了什麼，最好的答案就是不說，因為相思兩字已經寫了出來。
從那以後，她每年都要離家一段時間。
前傳：罪全書【第五卷玩命賭徒】
前傳：罪全書第十七章江湖巫術
二十年前，馬有齋是個和尚；十年前，馬有齋是個道士。
他跟隨大拇哥的馬戲團整整十年，表演巫術，他用手指點燈，唸咒語使雞蛋凌空飄起，矇騙了很多觀眾。手指點燈其實很簡單，用化學藥品氯酸鉀和硫黃各五十克研成粉末，混合在一起粘在手指上，當燈吹滅後，冒著青煙的燈芯還有一點火星，用手指一點，燈就重新亮了。湘西有個裝神弄鬼的巫師在牆上畫一盞燈，用火柴一點就亮起來了。這是他事先在牆上鑽了一個綠豆大的孔，孔內放一塊樟腦，玩弄法術時用火柴一點，牆壁上畫著的燈就亮了。
讓雞蛋飄浮在空中，這樣的把戲每個人都會。
雞蛋開一個細小的孔，倒出蛋清蛋黃，用針注入露水，油泥糊住小口，在陽光暴曬下，雞蛋就會緩緩升起。這個把戲的麻煩之處在於露水的收集，夏天的時候，馬有齋常常要在天亮前跑到田野裡，他拿著個罐頭瓶，搖晃灌木和草葉，採集露水的同時他也被露水打溼了。
馬戲團解散之後，他回到村裡，村裡有一個跳大神的巫婆，他每次走過巫婆家門口的時候都要罵一句：臭老孃兒們，窮得瑟，糊弄鬼呢。他還指使他的三個孩子向其吐口水，巫婆在村裡無人敢惹，村民們對接近神明的人保持敬畏。
有一天，陽光明媚，巫婆倚著門框嗑瓜子，馬有齋走過她身邊，問道：「怎麼，沒出去嘚瑟啊？」
巫婆翻了個白眼，撇撇嘴，將頭歪向一邊，繼續嗑瓜子。
馬有齋停下腳步，罵道：「籃子（方言，髒話，生殖器的意思）。」
巫婆嗤之以鼻，將頭歪向另一邊。
馬有齋怒氣衝衝，將巫婆推進院子，關上門把她強姦了。
從此，這兩個單身的人姘居在了一起，他們的心裡多少有一點火焰在燃燒。巫婆寡居多年，馬有齋性慾旺盛，這促使他們組成了一個臨時的家庭。巫婆有兩個孩子，馬有齋有三個孩子，五個孩子也成為巨大的生活壓力。馬有齋不得不重新扛起鋤頭，去田間勞作，閒暇時間就和巫婆一起降妖除魔，驅鬼辟邪。
他扮成道士的原因是因為他的頭髮長了起來。
馬有齋和他那個被稱為仙姑的老婆常常被人請去跳大神。仙姑戴上面具，戴上垂著彩穗的神帽，身穿薩滿服，腰繫腰鈴，左手抓鼓，右手執鼓鞭。馬有齋鑼鼓伴奏，仙姑一邊跳一邊唱：
哎……我左手拿起文王鼓，
圓又圓那嗨，