單無憚（簡稱無憚）——原系中國某海濱城市市長，儀表堂堂，派頭十足。2004年因貪腐畏罪逃往美國。此劇開始時他五十五歲，劇終時六十五歲。他出身貧寒農家，少時勤奮讀書，曾因一邊挖野菜一邊背誦唐詩宋詞而得鄉里美譽；中學畢業後，曾任小學代課教師，因文筆出眾，被調到縣委宣傳部通訊報道組，其間加入中國共產黨，並與吳巧玲結婚；「文革」結束後參加首屆高考，進入大學中文系學習。在校期間，因是黨員，且口才與文才均佳，頗受校方重視與同學擁戴；畢業時因顧念家庭，放棄到中央國家機關工作的機會，回故鄉縣委宣傳部任職；此後仕途平順，升遷至地級市市長，官聲甚佳。他的貪腐之路與大多數貪官類似，只是手筆較大，不零敲碎打。
吳巧玲（簡稱巧玲）——單無憚之妻，年齡與無憚相仿，無憚的小學、中學同學，其父是公社食品站站長。巧玲中學畢業後回鄉任代課教師，後轉正，曾在縣教育局任一般幹部。巧玲的家境優於單家，生活困難時期，無憚曾得到過巧玲的幫助。巧玲2000年時辭去公職，以伴子讀書的名義赴美定居，持有綠卡。
馬秀花（簡稱瘦馬）——單無憚的情婦，比無憚小二十多歲。她原是市政府招待所服務員，文化水平不高但人極聰明；與無憚相好後，被提拔為招待所副所長、市建委辦公室主任；後辭職成立房地產公司，在無憚幫助下，低價拿地，高價轉讓，大發橫財；在無憚外逃之前即轉移財產，在美購買別墅，並加入美國國籍。
劉慕飛（簡稱慕飛）——曾任單無憚秘書，通英語，無憚的親信，後辭職與瘦馬合夥開公司。與瘦馬一起赴美，為無憚外逃打前站。他好賭，到美國後很快將財產輸光，寄生在無憚家。他與瘦馬有曖昧關係。無憚對此早有察覺，但身為逋客，不通英語，一切皆依仗慕飛對外聯絡，因之對他與瘦馬的關係只能裝聾作啞。
老黑——在美華人，專做觀賞魚生意，年齡在五十歲左右，是單宅的常客。
牛布——四十歲左右，曾任《濱海時報》記者，是無憚的瓜蔓親戚。他自稱是詩人、作家、民主鬥士，混在美國，持有綠卡，後以無憚經歷為素材寫了一本書，發了財。
燈罩——女，三十歲左右，行為藝術表演者，與牛布同居。
小濤——單無憚與吳巧玲所生兒子，生於二十世紀八十年代初，赴美后在一所三流大學混了幾年，後染上毒癮，開槍自殺。他也持有綠卡。
黃大師——本名唐黃，風水先生。
魏局長——逃亡貪官，原系市文化局局長，無憚部下，後回國自首。
唐太太——中國金融界某著名貪官包養的「二奶」，持有美國綠卡。其情夫在國內被「雙規」，後判刑。她起初混在美國，後來辦了一家出版社，出了牛布的書，賺了不少錢。
鱷魚——會說人話。
女傭、男工數人。